Tabla de contenido
Huidizo, peleón y rápido: estas características gatunas pueden desencadenar muchas reacciones en un perro. Pero de estas reacciones, las señales de hiperfijación y agresión hacia los gatos son los que hay que tener más en cuenta.
«La agresividad de los perros casi siempre tiene un motivo», dice el Dr. Alex Schechter, doctor en medicina veterinaria del hospital veterinario Burrwood Veterinary. «Mucha gente cree que es natural que los perros quieran perseguir algo que se mueve, pero todo depende de cómo se les críe». Aunque conocer los antecedentes de tu perro es lo ideal, también puedes aprender a frenar la agresividad de los perros hacia los gatos con la ayuda de adiestradores certificados. El refuerzo positivo es clave para una convivencia armoniosa, señala el Dr. Schechter.
Tanto si tienes un cachorro joven y poco acostumbrado a socializar como un perro mayor que persigue a los gatos, expertos como Nicole Vento, adiestradora profesional certificada de Calm Canine Academy, recomiendan acudir a un adiestrador certificado. Esto es especialmente necesario cuando se dan signos de agresividad, como morder, gruñir o atacar. Según el Dr. Schechter, el adiestrador adecuado también empleará enfoques de adiestramiento compasivos y éticos.
Cómo detener la agresividad de los perros hacia los gatos
¿Quieres adiestrar a tu perro para que sea más amable con tu gato? La clave es una combinación de estrategias de gestión y de adiestramiento, según los adiestradores certificados con los que hemos hablado. Cuando empieces a socializar a tu perro para que sea menos agresivo, recuerda que nunca debes dejarlo sin supervisión, especialmente si muestra signos de miedo, conductas reactivas o depredadoras.
Estas estrategias también son útiles si tienes un perro o un cachorro nuevo en casa y quieres prevenir la agresividad hacia el gato desde el principio. «Si animas a tu perro a ser amable con otros animales desde una edad temprana, no tendrás ningún problema», añade el Dr. Schechter.
1. Invierte en un adiestrador certificado que se especialice en el refuerzo positivo y que no utilice la fuerza
Las cualificaciones con refuerzo positivo y sin el uso de la fuerza pueden ayudar a garantizar que tu perro no se vuelva a traumatizar durante el adiestramiento. «Cualquier método que implique el castigo puede empeorar las cosas», dice Rachel Forday, adiestradora profesional certificada «VSA» de Dog at Heart.
También recomienda buscar un adiestrador de perros que sepa leer el lenguaje corporal de perros y gatos. «Comprender la experiencia emocional de ambos animales es muy útil para resolver estas situaciones».
2. Ten opciones de confinamiento para tu gato y tu perro
«Puede tratarse de una puerta para bebés o un corral entre habitaciones, una jaula o simplemente una habitación separada que sea segura para cualquiera de los animales», dice Vento. El objetivo es evitar las interacciones negativas entre tu perro y tu gato.
«Otras estrategias de gestión pueden consistir en proporcionar al gato árboles y plataformas elevadas para que pueda moverse sin estar al alcance del perro», añade Forday.
Foto de GlobalP/iStock
¿Te preocupa la libertad de tu perro o gato? Programa las horas en las que cada mascota puede pasearse libremente sin preocupaciones. Por ejemplo, deja salir a tu gato por la noche mientras tu perro está en tu habitación, durmiendo en su jaula.
3. Averigua por qué tu perro es agresivo con los gatos
Un adiestrador certificado puede ayudar a identificar la razón que hay detrás del comportamiento de tu perro, y qué órdenes y técnica de gestión funcionan mejor en tu situación. Por ejemplo, si tu perro es reactivo por querer jugar, puedes desviar su atención hacia los juguetes. Pero si tu perro es agresivo por miedo, puede que tengas que probar primero varias normas de obediencia.
Estas son las razones más comunes de la agresividad hacia los gatos en los perros:
- Frustración por querer jugar (reactividad)
- Protección de los recursos (reactividad o agresión, según la intensidad)
- Necesidades de pastoreo (reactividad)
- Miedo (agresividad)
- Alto impulso de presa (agresividad)
Según Joseph Ryan, adiestrador profesional certificado especializado en evitar el miedo de Patrick’s Pet Care, definir la reactividad y la agresividad suele depender del contexto. «El término ‘comportamientos agresivos‘ se utiliza para describir muchos comportamientos diferentes, pero según el contexto en el que se muestran, se consideran inapropiados», explica Ryan. «Reactividad es un término que se utiliza para describir cuando un perro tiene una respuesta anormal a una situación normal. No tiene por qué ser una respuesta ‘agresiva’, sino que puede constar de muchos comportamientos diferentes».
4. Antes del adiestramiento, atiende a las necesidades diarias de tu perro y a sus niveles de estrés
«Proporcionar un enriquecimiento terapéutico ayuda a los perros a satisfacer sus necesidades mentales y físicas específicas de cada raza», dice Vento. Por ejemplo, ejercitar a tu perro y proporcionarle tiempo de juego con juguetes que satisfagan sus necesidades de pastoreo o de presa, para que entienda que hay un momento de juego frente a otro de adiestramiento y otro de relajación. Distinguir entre estos momentos puede ayudarle a reaccionar con más calma cuando esté cerca del gato.
Fíjate en cualquier comportamiento reactivo adicional, como ladridos ante ruidos procedentes del interior, que estén aumentando el estrés de tu perro. Puede que tengas que afrontar primero esos comportamientos para que tu perro se calme lo suficiente como para aprender las órdenes cuando esté cerca de un gato.
5. Refuerza estas órdenes de adiestramiento
«Empieza en un entorno que sea tranquilo y relajante para el perro, antes de introducir al gato», dice Forday. Cuando tu perro te responda de forma fiable, aumenta las distracciones con otros juguetes, personas o alimentos. A partir de ahí, puedes ir introduciendo poco a poco al gato en la habitación.
Meda acomodándose bajo la silla. Foto de Christal Yuen
El adiestramiento en interiores sin distracciones es especialmente útil para trasladar esas habilidades al exterior. Si a tu perro le gusta perseguir a los gatos en los paseos o en el interior de la casa, su adiestramiento básico podría incluir:
- Retirada (con distracciones): “[Los dueños de mascotas que] ponen a prueba la retirada de su perro ante una serie de distracciones humanas, de comida y de juguetes diferentes, tienen más posibilidades de poder utilizar la capacidad de retirada para alejar al perro del gato», dice Vento.
- Quedarse tranquilo en el sitio: esta orden le dice al perro dónde debe ir y, si se refuerza bien, puede ayudar al perro a permanecer relajado cuando está alrededor de un gato. La combinación de una fuerte capacidad de retirada y un control bien entrenado es especialmente útil para evitar que tu perro interactúe con tu gato.
- «Mira eso»: este juego del libro Control Unleashed de Leslie McDevitt ayuda a un perro a crear sentimientos positivos hacia un gato. «‘Mira eso’ le da al perro una forma de decirnos tranquilamente que el gato está ahí y de interactuar con nosotros en su lugar. Es importante, de nuevo, hacerlo con cuidado, empezando con algo que sea neutral para el perro y trabajando a una distancia cómoda para el perro en la que no esté reaccionando», dice Forday.
Las herramientas adecuadas, como una correa o una puerta para bebés, ayudarán a tu perro a mantenerse centrado durante el adiestramiento. Si te preocupa que muerda, plantéate el adiestramiento con bozal. Por favor, trabaja junto con un adiestrador si te preocupa que muerda.
6. Evita los enfoques «basados en el castigo»
Vento advierte que no hay que castigar durante las sesiones de adiestramiento, especialmente cuando el gato está cerca. Forday coincide, y afirma lo siguiente: «[Los perros] también pueden reaccionar para defenderse porque han tenido una mala experiencia en el pasado, como ser atacados por un gato o experimentar dolor o castigo cada vez que un gato está presente».
Los castigos añaden confusión a tus sesiones de adiestramiento y se corre el riesgo de que aumente la agresividad de tu perro hacia los gatos, o de que se redirija hacia ti. «Si trabajas con un perro muy sociable o que se excita fácilmente, el castigo puede echar más leña al fuego», advierte Vento.
7. Sé proactivo, no retroactivo ni reactivo
Uno de los mayores errores que pueden cometer los dueños de mascotas es presentarlas demasiado pronto o precipitar el proceso. «Dejar que las mascotas estén completamente libres y a su bola suele acabar con que al menos una de las criaturas tenga una o más malas experiencias desde el principio de la relación», dice Vento.
Otro error es esperar a ver qué hace tu perro o gato en lugar de intervenir para evitar cualquier interacción. Si sospechas que tu perro va a perseguir a tu gato, lo mejor es reconducirlo antes de que se dé cuenta.
8. No obligues a tu perro a adiestrarse
Puede que te sientas apurado/a por conseguir que tu perro y tu gato cohabiten en armonía, pero puede que algunos días tus mascotas no tengan ganas de adiestrarse, y eso está bien.
«No debes obligar a tu perro a estar tumbado ahí», dice Forday. Obligar a tu perro a estar tumbado cerca de su desencadenante de miedo puede provocar cierta desconfianza en vuestra relación. En su lugar, averigua a qué distancia debe estar el gato de tu perro y utiliza herramientas de confinamiento para mantener esa distancia.
Reconozcamos que esta situación también puede ser estresante para ti. Tomar un descanso (con la gestión necesaria) puede ayudarte a recargar las pilas para una mejor sesión de adiestramiento al día siguiente.
Signos de agresividad y reactividad con los gatos en los perros
Según nuestras investigaciones, la agresividad de los perros hacia los gatos suele ser el resultado de un elevado impulso depredador (por ejemplo, intención de perseguir o atrapar) y/o miedo. «Si tu perro muestra un comportamiento agresivo, es hora de pedir cita con un profesional que pueda ayudar a manejar la situación para que nadie salga herido», dice el Dr. Schechter.
A continuación se muestran otros comportamientos y cuándo pueden ser reactivos o agresivos, según el contexto. Ten en cuenta que tu perro puede tener respuestas diferentes y necesitar la ayuda de un adiestrador.
| Comportamientos y señales | Reactividad | Agresividad |
| Enfoque y fijación o rechazo a mirar al gato | ✓ | ✓ |
| Saltos o tirones | ✓ | ✓ |
| Pelo erizado | ✓ | ✓ |
| Gruñidos o ladridos bajos | ✓ | ✓ |
| Rechazo a la comida | ✓ | ✓ |
| Incapacidad para acomodarse o dormir en torno al desencadenante | ✓ | ✓ |
| Bosteza, entrecierra los ojos o se lame la nariz | ✓ | ✓ |
| Enseña los dientes | ✓ | |
| Rigidez corporal | ✓ | |
| Gruñidos | ✓ | |
| Golpes con el hocico (empuja con los labios cerrados) | ✓ | |
| Mordiscos | ✓ | |
| Protección de los recursos (juguetes o comida) | ✓ | |
| Embestidas | ✓ | |
| Persecuciones | ✓ | ✓ |
«Si tu perro muestra de repente un comportamiento violento, llévalo al veterinario para descartar cualquier problema médico», aconseja el Dr. Schechter. El dolor y el miedo al dolor infligido son razones comunes por las que los perros reaccionan bruscamente. Tu perro puede necesitar medicación para el dolor o el estrés.
Algunos perros pueden estar tan excitados alrededor de un gato que el adiestramiento de obediencia resulte imposible. Los medicamentos, como la trazodona, pueden ayudar a equilibrar la serotonina de tu perro, de modo que esté lo suficientemente tranquilo como para practicar los comportamientos que deseas.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para poder dejar a tu perro y a tu gato juntos sin preocupaciones?
No hay un plazo garantizado para conseguir que tu perro y tu gato estén tranquilamente en la misma habitación juntos. Detener la agresividad de los perros hacia los gatos, tanto en el interior como en el exterior, requiere un adiestramiento y una gestión continuos. A algunos perros les puede llevar hasta seis semanas, mientras que a otros, meses.
También tendrás que tener en cuenta cuánto tiempo lleva tu perro adoptando comportamientos reactivos o agresivos antes de que empezara el adiestramiento. Cuanto más tiempo lleve tu perro siendo agresivo con los gatos, más tiempo necesitarás adiestrarlo.
Cuatro meses de trabajo de adaptación y desensibilización han permitido que Meda y Hazel coexistan. Foto de Christal Yuen
En lugar de fijarte en un plazo, Vento recomienda observar el comportamiento de tu gato y tu perro. «[Deberían] estar constantemente en el verde (ver zonas en la escala de agresividad canina) durante varios meses antes de considerar dejarlos sin supervisión». De lo contrario, corres el riesgo de tener una reacción adversa y de tener que volver a adiestrar desde el principio.
No olvides «adiestrar» a tu gato también
Después de largas horas viendo a tu perro recibir chuches, tu gato podría ponerse celoso. Recompensa a tu gato con chuches por mirar a tu perro, para que los sentimientos positivos entre ambos empiecen a ser mutuos. El objetivo es premiar y fomentar los parpadeos lentos de tu gato (¡un signo de felicidad!) y el contacto visual suave de tu perro.
Como dueña de una mascota con dos perros y un gato, he pasado muchas horas sentada en el suelo, repartiendo chuches para mi gato, mi cachorro y mi perro sénior. Si bien mi cachorro no está preparado para quedarse solo (en general), mi perro y mi gato mayores respetan los límites del otro y duermen tranquilamente en la misma habitación.
