- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Como padre o madre primerizo/a de un perro, quizá te preguntes cuánto necesita dormir tu perro, y la respuesta puede depender de varios factores, como su edad, raza, estilo de vida, salud en general ¡y mucho más!
Por norma general, los perros adultos duermen unas 11-12 horas al día, según Chyrle Bonk, doctora en medicina veterinaria y veterinaria en Senior Tail Waggers.
Pero, a diferencia de ti, tu perro no se echa todas las ZZZ de golpe. Los perros tienen un sueño polifásico, lo que significa que se duermen de forma intermitente a lo largo del día. En resumen, no te sorprendas si tu perro se echa cabezaditas con regularidad. Sin embargo, cada perro es diferente, por lo que algunos dormirán más o menos tiempo durante el día y la noche.
Puede que te cueste acostumbrarte a los patrones de sueño de tu perro, pero entender cómo duermen los perros puede ayudarte a reconocer las primeras señales de problemas de salud, como la narcolepsia.
A continuación, la Dra. Bonk comparte sus conocimientos sobre los patrones de sueño de los perros, junto con algunas irregularidades que quizá merezca la pena comentar con tu veterinario.
¿Cuántas horas debe dormir un perro al día?
La edad es el mayor factor decisivo en el horario de sueño de un perro. De hecho, la Dra. Bonk dice que los cachorros pueden dormir ¡hasta 20 horas al día! Los perros más mayores también pueden pasarse durmiendo la mayor parte del día.
| Edad del perro | Cantidad total de sueño | Ubicación ideal para dormir | Porcentaje de la noche dedicado a dormir | Porcentaje del día dedicado a dormir |
| Cachorro | 18-20 horas | Jaula o caseta | 40 % | 60 % |
| Adulto | 11-12 horas | En algún lugar tranquilo, oscuro y apartado | 70-75 % | 25-30 % |
| Sénior | Más de 20 horas | En algún lugar tranquilo, oscuro y apartado | 60 % | 40 % |
Los expertos desconocen las diferencias de sueño entre las razas caninas, pero la Dra. Bonk establece los siguientes intervalos de tiempo generales para los perros miniatura, pequeños, medianos y grandes:
| Tamaño de la raza | Cantidad total de sueño | Ubicación ideal para dormir | Porcentaje de la noche dedicado a dormir | Porcentaje del día dedicado a dormir |
| Miniatura | 14-16 horas | En algún lugar tranquilo, oscuro y apartado | 70-75 % | 25-30 % |
| Pequeño | 14-16 horas | En algún lugar tranquilo, oscuro y apartado | 70-75 % | 25-30 % |
| Mediano | 10-14 horas | En algún lugar tranquilo, oscuro y apartado | 70-75 % | 25-30 % |
| Grande | 18 horas | En algún lugar tranquilo, oscuro y apartado | 65-70 % | 30-35 % |
¿Se puede despertar a un perro dormido?
“Dejar dormir a los perros” puede ser un gran consejo: la Dra. Bonk recomienda no despertar a tu perro, si te es posible evitarlo.
Los perros y las personas pasan por ciclos de sueño similares, y los perros sueñan, al igual que tú. Si resulta que están soñando cuando les despiertas, pueden desorientarse y agitarse desconcertados.
Si tienes que despertar a tu perro por algún motivo, es mejor que le llames suavemente por su nombre para no sobresaltarle. También puedes ponerle una sabrosa chuche delante de la nariz para que despertarse sea una experiencia más positiva.
Patrones de sueño saludables
La Dra. Bonk afirma que los perros, como las personas, pasan por ciclos de sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y de ondas lentas (SWS). Ahora bien, los perros pasan por estos ciclos mucho más rápido, ¡y pueden llegar a pasar por 20 ciclos de sueño por noche! Las personas, en cambio, suelen tener entre cuatro y seis ciclos de sueño por noche.
Puede que no siempre sepas cuánto duerme tu perro, sobre todo si tiende a dormir más cuando estás fuera de casa durante el día. Es más, los perros son muy flexibles, por lo que pueden ajustar sus ciclos para adaptarse mejor a tu día. En otras palabras, es totalmente normal que se levanten de un salto, listos para un rato de juego, cuando entres por la puerta.
Según una investigación realizada con perros de refugios, los perros que duermen más durante el día les parecían más relajados a los miembros del personal del refugio. Por tanto, si tu perro no duerme mucho durante el día, y además parece estar agitado, infeliz o se resiste al adiestramiento, puede que merezca la pena explorar formas de ayudarle a dormir más durante el día.
Cómo detectar un patrón de sueño poco saludable
Como los humanos, los perros tienen un patrón de sueño diurno: están más activos durante el día y duermen más por la noche.
Según la Dra. Bonk, sabrás que no duermen bien si se despiertan a menudo o tienen dificultades para conciliar el sueño.
También puede ser de ayuda prestar atención a cualquier espasmo que notes. Los perros tienen espasmos de forma natural durante el sueño, pero los espasmos prolongados o generalizados pueden indicar un problema de salud.
Por desgracia, la investigación sobre los problemas del sueño canino sigue siendo limitada, por el momento. Pero las evidencias sugieren que una falta continuada de sueño puede afectar al estado de ánimo, la energía, el apetito y el bienestar general de tu perro.
Tanto si tu perro duerme todo el día como si duerme poco, tu veterinario puede orientarte mejor, junto con posibles soluciones para mejorar su descanso.
¿Por qué algunos perros tienen problemas para dormir?
Las principales razones por las que un perro desarrolla patrones de sueño poco saludables son el estrés y un mal entorno para dormir, explica la Dra. Bonk. Por ejemplo, su espacio para dormir puede ser demasiado ruidoso o luminoso, o la gente y otros animales pueden despertarles.
Tu perro también puede tener problemas para dormir si se siente nervioso por un cambio en su horario o en su situación vital, o si tiene ansiedad por separación cuando uno o varios de sus dueños están fuera. Un perro estresado puede despertarse más a menudo o tener dificultades para dormirse.
Dormir mal puede convertirse fácilmente en un ciclo, ya que la pérdida de sueño puede aumentar el estrés de tu perro y dificultarle aún más el descanso que necesita. Por eso es tan importante que hables con tu veterinario en cuanto notes que tu perro tiene problemas para dormir.
Trastornos del sueño en los perros
A veces, tu perro puede empezar a dormir más o menos debido a cambios naturales en sus hábitos a medida que envejece.
Pero si tu perro se muestra letárgico, infeliz o agitado, o notas otras señales preocupantes junto con cambios en sus hábitos de sueño, puede que merezca la pena consultar a tu veterinario para que te oriente mejor.
Los perros también pueden desarrollar trastornos del sueño, como narcolepsia, insomnio y apnea del sueño. Estas son tres señales importantes a las que debes prestar atención:
1. Tu perro se queda dormido de repente
La narcolepsia es un trastorno del sueño que afecta sobre todo a los perros jóvenes. Si tu perro está activo y al siguiente minuto se duerme de repente, y luego vuelve a despertarse como si no hubiera pasado nada, puede tener narcolepsia.
Esta afección, que suele ser hereditaria, implica un defecto en los neurotransmisores químicos. Algunas razas son más propensas a desarrollar narcolepsia que otras, como los labradores retriever, los teckel y los dóberman pinschers.
Un episodio narcoléptico puede parecer alarmante, pero no suele ser grave y puede que ni siquiera necesite tratamiento. Por supuesto, siempre es importante informar a tu veterinario si observas señales de narcolepsia en tu perro. Si los episodios se agravan, tu veterinario puede recomendarte medicación para ayudar a reducir su frecuencia y duración.
2. Tu perro duerme muy poco por la noche
Muchos perros pasan mucho tiempo durmiendo. Después de todo, ¿a quién no le gusta echarse una buena cabezadita en una cama cómoda? Es mucho menos frecuente que los perros duerman poco. Por tanto, si tu perro deambula con regularidad durante la noche, este comportamiento podría señalar un problema de salud subyacente.
Según la Dra. Bonk, algunas razones por las que los perros pueden no dormir lo suficiente por la noche son:
- Ansiedad: algunos perros permanecen en estado de alerta máxima para proteger a su familia mientras duermen, sobre todo en ciudades ruidosas o en una zona con mucha fauna salvaje. Los cachorros, en particular, pueden sentirse ansiosos cuando tienen que pasar la noche lejos de ti. Si no quieres que duerma en la cama contigo, intenta acostarle con una prenda de ropa tuya para ayudarle a calmarse durante la noche.
- Problemas de salud física: si tu perro tiene una lesión, las articulaciones doloridas o artritis, puede resultarle doloroso tumbarse durante largos periodos de tiempo. Pueden moverse con frecuencia al cambiar de posición para intentar ponerse cómodos. Una cama ortopédica para perros puede ayudar mucho a mejorar su descanso.
- Entorno: si crees que los ruidos domésticos, otras mascotas o la gente pueden despertar a tu perro a lo largo del día y de la noche, puedes probar a trasladar su cama o jaula a una zona tranquila y oscura. Mantenerlos alejados de posibles perturbaciones podría marcar la diferencia.
- Ejercicio: si tu perro no hace suficiente ejercicio durante el día, es posible que no se sienta muy cansado por la noche. ¡Puede que incluso tengan un caso de zoomies nocturnos! Para ayudarles a prepararse para la hora de dormir, puedes intentar sacarles a pasear por la noche para que se cansen.
Si los problemas de sueño de tu perro continúan, un buen próximo paso consiste en concertar una cita con el veterinario para un chequeo.
3. Tu perro hace ruidos o movimientos extraños mientras duerme
Los perros que roncan fuerte o se ahogan mientras duermen pueden tener apnea del sueño. Esta afección es bastante rara en los perros, pero es más frecuente en los braquicéfalos, que tienen el hocico acortado.
Estos perros tienen las vías respiratorias de forma diferente, lo que puede causar dificultades para respirar tanto de noche como de día. También pueden desarrollar el síndrome braquicefálico obstructivo de las vías respiratorias, que los expertos han relacionado con la apnea del sueño.
Tu veterinario puede recomendarte medicación, oxigenoterapia, pérdida de peso o cirugía para mejorar el flujo de aire, dependiendo de la causa subyacente de los problemas respiratorios de tu perro.
Por otra parte, si tu perro ladra, aúlla, mastica o sacude con fuerza las extremidades mientras duerme, es posible que padezca un trastorno del comportamiento del sueño por movimientos oculares rápidos. Si tu veterinario diagnostica esta afección, puede recetarte medicación para reducir el movimiento durante el sueño y mejorar la calidad del sueño de tu perro.
Cómo ayudar a tu perro a dormir mejor
La Dra. Bonk ofrece algunos consejos para que tu perro descanse lo necesario para gozar de una salud óptima:
- Crea las condiciones adecuadas: probablemente a ti te gusta que tu dormitorio sea tranquilo y cómodo, y tu perro también necesita un entorno adecuado para dormir. Por lo general, eso significa un lugar tranquilo y oscuro donde no les molesten, y no te olvides de la cama cómoda. Asegúrate de que la cama es del tamaño adecuado para tu perro, pero amplía una o dos tallas si tienes varias mascotas a las que les gusta echarse la siesta juntas.
- Establece un horario de sueño: puede ayudar que tu perro tenga un horario de sueño con horas regulares para echarse la siesta y despertarse. Si mantienes sus horarios de comida y ejercicio más o menos a la misma hora todos los días, tu perro siempre sabrá qué esperar, lo que puede aliviar su ansiedad.
- Ofrécele estimulación física y mental: puede que ya sepas que tu perro necesita ejercicio diario, pero también necesita estimulación mental para evitar el aburrimiento. Los juguetes rompecabezas y las sesiones regulares de adiestramiento pueden enriquecer la vida de tu perro y mantenerlo entretenido. Eso sí, procura no llenar de actividades el día de tu perro. Demasiada estimulación podría cansarle demasiado.
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