Queremos muchísimo a nuestros perros, pero a veces pueden ser un tanto raritos. Algunas de las cosas que hacen nos dejan perplejos. Sin embargo, la mayoría de los comportamientos caninos tienen cierto sentido, una vez que sabes de dónde proceden.
Si eres dueño/a de un perro o has estado cerca de un perro más de dos minutos, probablemente sepas que a los perros les encanta lamer. Lamen un montón de cosas raras, como los pantalones y nuestras caras. También les gusta lamer las caras de otros perros. ¿Qué les lleva a hacerlo?
Según la veterinaria Dra. Karla Frazier, la mayoría de los lametones de los perros se dividen en dos categorías: conductuales y médicos. Lamer la cara a otros perros pertenece a la categoría conductual, y los perros lo hacen por diversas razones.
Flickr / @Holly Bertucci
Por qué lamen los cachorros
Si un cachorro lame la cara de su madre, suele ser una señal de que quiere que le den de comer. En la naturaleza, los cachorros lamen los labios de su madre cuando esta acaba de regresar de una cacería, con el vientre lleno de carne. El lametón indica a la madre que regurgite parte de la comida predigerida para sus cachorros hambrientos. Desagradable, pero útil.
Los cachorros domésticos muestran el mismo comportamiento, con los mismos resultados, tras la transición a la comida sólida. El lametón del cachorro es un comportamiento subordinado que básicamente significa «por favor, cuídame».
Por qué los perros adultos lamen a otros perros
A veces, una versión de este comportamiento de cachorro se prolonga hasta la edad adulta. Los perros adultos lamen la cara de otros perros por varias razones:
- Sumisión
- Juego
- Afecto
Sumisión
Un perro adulto puede lamer la cara de otro perro para mostrar subordinación. En otras palabras, quiere decir: «estás al mando y no es mi intención hacerte daño».
Si un perro se encuentra con un igual al que respeta mucho, puede lamerle la cara para mostrarle deferencia. Esto es especialmente cierto si el perro que lame se acerca al otro perro por debajo de la barbilla.
Si el perro «respetado» devuelve el lametón, está demostrando que está todo bien y que acepta la muestra de sumisión del otro perro.
En la naturaleza, los miembros más subordinados de la manada lamen a los más dominantes para mostrar su deferencia. Este comportamiento es importante para mantener la armonía de la manada.
Juego
Tu perro también puede lamer la cara de otro perro (de una forma muy adorable) para decirle que quiere jugar. Puede hacerlo tanto con los perros que conoce por primera vez como con los que ya conoce y le gustan. Si lo que busca es jugar, puede lamer la cara del otro perro además de ponerse en pose de juego, esa pose tan mona con el culete en alto y las patas delanteras pegadas al suelo. Esta pose es la señal universal de que un perro quiere jugar. Si lo unes con lamer la cara, es la forma que tiene tu perro de decir: «¡Tengo ganas de jugar!».
Afecto y vínculo afectivo
A veces los perros se lamen simplemente para mostrar afecto. Esto es así tanto si nos lamen a nosotros como si lamen a otros perros.
Lamer también ayuda a los perros a relajarse y a crear vínculos afectivos. Según la adiestradora canina Victoria Stilwell, lamer libera endorfinas que resultan placenteras tanto para el perro que lame como para el que recibe el lametón. Por eso los lametones entre perros son una buena herramienta de creación de vínculos. Los perros salvajes pueden lamer a sus compañeros de manada como forma de asegurar la proximidad en el grupo, que es esencial para su supervivencia. Los perros domesticados, por supuesto, no necesitan estar en manada para sobrevivir, pero ese instinto sigue ahí.
Muchos mamíferos se lamen y acicalan entre sí como forma de establecer vínculos afectivos. Roger Abrantes, el autor de Dog Language: An Encyclopedia of Canine Behavior [El lenguaje de los perros: una enciclopedia del comportamiento canino] y The Evolution of Canine Social Behavior [La evolución del comportamiento social canino], escribe que el acicalamiento es una «práctica social placentera» que ayuda a ambos perros a relajarse.
Flickr / @Cathie V
Conclusión
Si a tu perro le gusta lamer la cara de otros perros, no te preocupes. Puede parecernos raro, pero tu perro lo hace para mostrar amabilidad, afecto o deferencia. Sea cual sea la razón que se esconde tras sus lametones de perro a perro, nunca es nada negativo. Siempre es señal de que no tiene malas intenciones. Además, es una monada.
