¿Alguna vez has empezado a llorar y te has dado cuenta de que tu perro ha venido a tu lado? Cuando estoy alterado, mi perro Ralph apoya el mentón en mi rodilla y me mira a los ojos como diciendo: “¡Estoy aquí para ayudarte!”.
Parece que mi perro puede captar mis estados anímicos, y quiere consolarme cuando sufro un bajón. ¿Pero cómo saben los perros cuando estamos mal? ¿Responden a nuestras emociones, a nuestro lenguaje corporal o a todo junto? Continúa leyendo para saber cómo los perros saben consolar a las personas.
¿Los perros muestran empatía?
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Los perros son sensibles al comportamiento humano, al lenguaje corporal y a las emociones. ¿Pero los perros sienten lo que sentimos nosotros?
Los investigadores no se ponen de acuerdo en si los perros poseen empatía. La empatía es la experiencia de entender la situación de otra persona (y hasta sus emociones) desde su perspectiva. Es como andar en los zapatos mentales y emocionales de otro.
Según un artículo de Psychology Today, los perros adultos tienen un cerebro similar al de un niño pequeño, con habilidades mentales, vocabulario e inteligencia emocional similares. Los niños pequeños no son capaces de mostrar empatía, por lo que es posible que los perros tampoco. Tanto si pueden empatizar con nosotros como si no, no hay duda de que los perros reaccionan a los estados anímicos de los humanos.
Los estudios científicos respaldan la idea de que los perros son sensibles al contagio emocional. . El contagio emocional ocurre cuando un individuo responde a las emociones de otro sin entender completamente lo que sienten. En otras palabras, quizás tu perro no sabe exactamente cómo te sientes, pero sabe que sientes algo . Te consuela porque ha captado que no estás bien, aunque no entienda muy bien cómo o por qué. Adéntrate en la mente de tu perro con The Intelligence of Dogs de Dr. Stanley Coren.
Cómo leen los perros nuestras emociones
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Cualquier persona que tenga un perro sabe lo sensibles que pueden llegar a ser. ¿Pero cómo saben los perros cuando alguien está triste? Parece que tienen varias maneras de saberlo. Echa un vistazo al libro En la mente de un perro de Alexandra Horowitz para saber más sobre cómo entienden los perros nuestro mundo.
- Expresiones faciales. Un estudio de 2015 reveló que los perros pueden distinguir expresiones de enfado y de felicidad. Aunque quizás no saben exactamente lo que estas expresiones significan, pueden captar la diferencia.
- Voz. Según un estudio llevado a cabo en la Academia de Ciencias de Hungría, los perros tienen “zonas de voz” en sus cerebros similares a las humanas. Las “zonas de voz” son partes del cerebro que procesan la información emocional que transporta la voz. Es decir, tu perro puede captar la diferencia entre tu voz cuando estás contento y tu voz cuando estás triste (al igual que tú puedes distinguir sus diferentes tipos de vocalizaciones).
- Olor. Los perros tienen un sentido del olfato increíble, que les puede ayudar a la hora de captar los cambios bioquímicos relacionados con los estados anímicos (igual que algunos perros pueden “oler” las enfermedades).
- Lenguaje corporal.Los perros son muy sensibles a la postura corporal de los humanos. La manera en la que inclinas la cabeza y en la que andas ayudan a tu perro a determinar tu estado de ánimo.
Dejando de lado los factores sensoriales, aún existen muchos misterios sobre cómo y por qué los perros consuelan a los humanos. Hay un montón de estudios que indican que los perros reaccionan a las emociones humanas, pero no muchos han contestado con firmeza a las preguntas de cómo y por qué. No obstante, si tu perro te consuela cuando lloras, seguramente no necesites saber la razón. Simplemente agradece tener a un compañero sensible y cariñoso a tu lado.
Cómo consuelan los perros a las personas
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Seguramente puedes enumerar varias maneras en las que tu perro te consuela cuando estás de bajón. De hecho, las formas en las que los perros consuelan a las personas no son muy distintas a las formas en las que las personas consuelan a los perros!
Las reacciones de tu perro a tu sufrimiento emocional pueden incluir:
- Contacto físico.. Este es quizás el método más popular de consuelo entre los perros y las personas.
- Distracción.. Algunos perros te pondrán un juguete en el regazo, o van a pedirte que quieren salir un rato acercándose a la puerta. Es como si tu perro estuviera diciendo: “Va, no estés triste, ¡vamos a hacer algo divertido!”.
- Ejercicio.. Esto no es siempre intencional en tu perro, pero se ha demostrado que tener un perro te ayuda a estar más activo. La actividad física alivia los síntomas de la depresión y la ansiedad. Por lo tanto, si estás pasando por un mal momento, ¡recuerda continuar sacando a tu perro!
- Tiempo en soledad.. Por supuesto, tu perro no te conduce a pasar tiempo solo. Pero algunos perros, cuando detectan emociones de sufrimiento de una persona, saben darte espacio hasta que estés preparado para estar de nuevo con ellos.
El mayor consuelo que dan los perros es su compañía. En realidad, a los perros de consuelo “profesionales” les adiestran para que hagan compañía a las personas y les ofrezcan apoyo silencioso y sin juicios.
Por qué los perros son tan buenos consolando
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Los perros captan y responden intencionadamente a nuestras emociones. Todos sabemos lo buenos que pueden ser consolando. ¿Pero por qué se les da tan bien? Según algunos investigadores, una razón por la que los perros son tan buenos compañeros para las personas es porque no son humanos.
Las relaciones humanas pueden complicarse con el lenguaje, las expectativas y los juicios. Con los perros, en cambio, la relación es menos complicada. Los perros tan solo son leales, cariñosos y reconfortantes, sin pedir nada a cambio. Si estás pasando por un mal momento, tener a un compañero fiel, que no hable ni te juzgue puede ser una gran ayuda.
Por descontado, cada perro es diferente, y algunos reconfortan más que otros. Si tu perro no es del tipo que viene corriendo cuando lloras, no te preocupes. Tu relación con tu perro es compleja y única. Mientras cuides de tu perro, él cuidará de ti a su manera.
Este artículo tan solo toca la superficie del fascinante mundo del vínculo entre los perros y los humanos. Además de los trabajos de Stanley Coren y Alexandra Horowitz‘recomendamos el libro Por el amor de un perro de Patricia McConnell para profundizar en las relaciones emocionales entre los perros y las personas.
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