- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Mientras que tú puedes compartir tus sentimientos a través de expresiones faciales como fruncir el ceño y sonreír, los gatos comunican sus emociones a través del lenguaje corporal, incluido el movimiento de la cola.
La posición y el movimiento de la cola de tu gato pueden significar cualquier cosa, desde afecto y curiosidad hasta incertidumbre y agresividad. Así pues, las pistas contextuales desempeñan un papel clave a la hora de descifrar el lenguaje de la cola del gato. Prestar atención a los movimientos de la cola de tu gato puede darte mucha información sobre su estado de ánimo, lo que te facilitará satisfacer sus necesidades en cada situación.
Aprender a comprender el significado del movimiento de la cola de tu gato también puede mejorar tu relación con él. Es por eso que el movimiento de la cola es un movimiento importante a tener en cuenta, ya que no suele ser un saludo amistoso. Más bien, tu gato puede mover la cola (o agitarla, sacudirla, enroscarla y azotarla) para mostrar irritación, explica Stephen Quandt, especialista certificado en adiestramiento y comportamiento felino (CFTBS).
Con la ayuda de Quandt, hemos recopilado una lista de 17 posturas de la cola y sus significados, junto con algunas pistas contextuales que pueden ayudarte a guiar tu interpretación.
17 posturas detalladas de la cola de los gatos
Los gatos no solo usan la cola para comunicarse. También dependen de ella para el movimiento y el equilibrio esenciales.
La cola de un gato, que forma parte de la columna vertebral, contiene seis músculos que le permiten moverse hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados. La mayoría de estos movimientos son subconscientes, como el reflejo de una fracción de segundo que te incita a extender los brazos cuando mantienes el equilibrio.
En lo que se refiere a la señalización social, los expertos no saben a ciencia cierta hasta qué punto el movimiento de la cola es consciente. Sí saben que los gatos no mueven la cola por las mismas razones que los perros. Los perros suelen mover la cola cuando están contentos, por ejemplo.
¿No te queda claro cuál es el estado de ánimo de tu gato? Prestar atención a otras pistas del lenguaje corporal puede ayudarte a distinguir una cola feliz de una que quiere algo de espacio. “La cola es solo una parte del cuerpo que los gatos usan para comunicarse de forma no verbal. También usan los ojos, los bigotes, las orejas y la postura corporal”, dice Quandt.
Erguida y recta: amigable
Tu gato puede poner la cola recta y erguida cuando le hablas como una señal de felicidad. “Cuanto más alta esté la cola, mejor se sienten”, dice Quandt. Puedes pensar en esta posición como una muestra de felicidad o un saludo amistoso. Esta cola también puede significar que tu gato está de humor para recibir un poco de atención.
Según Quandt, los gatos no muestran una cola feliz solo para ser adorables. En realidad, están poniendo a disposición de los olfateadores las glándulas odoríferas situadas alrededor del ano y la base de la cola.
Movimiento de la cola baja: conflictivo o agitado
Esta postura puede significar que tu gato está conflictivo, molesto o incluso preparándose para atacar a su presa (o ratón de juguete). Presta atención a los signos de agitación, incluidas las pupilas dilatadas, las orejas gachas y la postura corporal tensa. Si estás acariciando a tu gato y mueve de esta forma la cola, es posible que quiera que le des un poco de espacio.
Cola baja y recta: listo para la acción
Esto significa que tu gato está listo para abalanzarse. La cola de un gato desempeña un papel importante en el equilibrio, y una cola extendida recta detrás de ellos puede ayudarles a dar saltos rápidos y giros veloces.
Apuntando ligeramente hacia abajo: cauteloso
Llevar la cola baja puede indicar que tu gato se siente preocupado, cauto o posiblemente agresivo.
Algunas razas de gatos, incluidos los persas, tienden a llevar la cola baja por naturaleza, por lo que puede ser útil tener en cuenta otras pistas contextuales. Si tu gato no está contento, también podrías notar que tiene la cabeza ligeramente baja y la barbilla metida hacia dentro. Pueden dudar al acercarse o maullar con nerviosismo.
Cola baja y enroscada en la parte superior como un signo de interrogación: vacilante
Una cola baja que se enrosca puede significar que tu gato está siendo cauteloso o inseguro con su entorno. Esto podría suceder cuando entran en un nuevo entorno o conocen a alguien por primera vez.
Si perciben una amenaza, cambiarán rápidamente a una postura defensiva o agresiva.
Metida entre las patas: asustado
Cuando tu gato mete la cola entre las patas, por lo general tiene miedo de algo de su entorno, como otro gato, un perro o incluso una aspiradora ruidosa. Meter la cola también puede ser una muestra de sumisión ante alguien más dominante.
En algunos casos, meter la cola puede significar que tu gato siente dolor, por lo que puede merecer la pena buscar signos de lesión, como cojera, abrasión o hinchazón. Si tienes dudas sobre la salud de tu gato, siempre es aconsejable llamar a un veterinario.
Apuntando hacia arriba y ondulándose suavemente: curioso
¿Notas que la cola de tu gato apunta hacia arriba y se balancea suavemente? Eso suele ser un signo de curiosidad. La cola de tu gato puede moverse suavemente cuando explora nuevos entornos o investiga algo interesante, como ese paquete que acabas de abrir.
Apuntando hacia arriba y enroscada en la parte superior como un signo de interrogación: juguetón
Esta posición de la cola significa que tu gato se siente curioso, inquisitivo o juguetón. Puede estar en alerta máxima, listo para abalanzarse o jugar en cualquier momento. Tu gato también puede sentirse relajado y feliz cuando su cola se ve así, y puedes observar esta postura cuando ronronea o se frota contra ti.
Balanceo lento: curioso o relajado
Una cola que se mueve suavemente puede significar que tu gato se siente curioso o está juguetón.
El movimiento de su cola puede deberse a los sonidos que escucha, lo que desencadena su comportamiento inquisitivo, dice Quandt. Si la cola de tu gato se mueve lentamente mientras duerme, es probable que solo esté parcialmente dormido; como depredadores y presas, los gatos permanecen en sintonía con su entorno incluso mientras descansan.
Aleteo o balanceo hacia delante y hacia atrás: asustado o juguetón
La cola de un gato suele moverse hacia delante y hacia atrás cuando siente miedo. Dicho esto, esta postura también puede sugerir un estado de ánimo juguetón.
Prestar atención a otras pistas puede ayudarte a descifrar su estado de ánimo. Por ejemplo, una posición corporal rígida y las orejas aplanadas pueden indicar miedo. En cambio, si las orejas y el cuerpo permanecen erguidos, puede que simplemente esté listo para jugar.
Latigazo rápido: molesto
Una cola que da latigazos o que se mueve rápidamente suele significar enfado o inseguridad. La intensidad y la fuerza de los movimientos de la cola pueden ofrecer más pistas sobre su estado emocional, pero también es importante tener en cuenta los límites individuales de tu gato.
“Algunos gatos pasarán de un azote leve directamente a un golpe con fuerza sin dar otras señales de advertencia, como un latigazo más fuerte con la cola”, dice Quandt. “Otros gatos pueden dar latigazos con bastante fuerza y aun así no progresar a los golpes u otros métodos de defensa”.
En general, si notas las pupilas dilatadas, las orejas pegadas a la cabeza y siseos, es mejor que le des un poco de espacio a tu gato.
Erguida y temblorosa: emocionado
Por lo general, esto significa que tu gato está muy emocionado por verte, especialmente si también ronronea, se frota contra ti o te da un par de cabezazos .
En algunos casos, una cola temblorosa podría sugerir ansiedad o inseguridad. Algunos gatos machos, especialmente los gatos no castrados, también pueden adoptar esta postura cuando marcan con orina.
Cola enrollada o en forma de gancho: cariñoso
Cuando un gato te envuelve con su cola, es una señal de afecto y compañerismo. A veces, incluso puedes ver gatos muy unidos con las colas entrelazadas.
Enrollada alrededor de su propio cuerpo: a la defensiva o asustado
Si tu gato se enrolla la cola alrededor del cuerpo, puede sentirse a la defensiva o temeroso. Esta cola significa que está tratando de protegerse de las lesiones.
Para ayudar a un gato temeroso, puedes ofrecerle un lugar seguro de retiro, como otra habitación, un cubículo o una percha.
Cola erizada: asustado
Cuando los gatos se sobresaltan o asustan, erizan el pelaje para parecer más grandes y peligrosos, dice Quandt. Esto se llama piloerección. Tu gato puede erizar solo la cola o todo el cuerpo, incluida la cara. También puede arquear la espalda, sisear, gruñir y empezar a retroceder con los ojos fijos en la amenaza.
Ondeante mientras está acostado: ligeramente molesto o soñando
Esta cola puede significar que tu gato se siente un poco irritado con algo, pero su enfado no ha llegado a un punto en el que se sienta motivado para levantarse o moverse, según Quandt.
Por ejemplo, puede que tengas que coger algo y tengas que darle un empujoncito para que se mueva de su lugar ideal para dormir la siesta en tu regazo.
La cola de tu gato también puede crisparse involuntariamente durante el sueño profundo.
Movimientos de la punta de la cola: contento y relajado
Puede que a veces notes que la punta de la cola de tu gato se mueve lentamente. Esto suele significar que tu gato se siente contento y relajado.
¿Los gatos mueven la cola para comunicarse entre sí?
Los gatos pueden mover la cola cuando se miran si están comunicando agresividad. También pueden levantar la cola como un saludo amistoso o enroscarla en un leve signo de interrogación si se sienten inseguros acerca de la interacción.
Además de la cola, los gatos también usan los bigotes, las orejas, los ojos y la posición del cuerpo para comunicarse entre sí. Según Quandt, los gatos pueden adoptar diferentes posturas y posiciones en respuesta al intercambio social. El lenguaje corporal y las señales verbales ayudan a que los gatos reciban el mensaje alto y claro.
Pero a veces, los gatos pueden ignorar o no respetar las señales de comunicación de otros gatos. Si observas signos de irritación o agresividad en tus gatos, a veces puedes redirigir su atención con una chuche o su juguete favorito.
¿No sabes si tus gatos se están peleando o jugando? Probablemente se estén peleando si observas lo siguiente:
- Orejas aplanadas
- Pelaje erizado
- Siseos, gruñidos o escupitajos
¿Pueden los gatos comunicarse sin cola?
Aunque tu gato no tenga cola, puede confiar en otras señales no verbales para comunicarse, como la posición del cuerpo, el contacto visual, la posición de las orejas y las feromonas.
Sin cola, pueden perder ligeramente el equilibrio. Afortunadamente, los gatos tienen otros mecanismos y habilidades para mantener el equilibrio, como un oído interno muy desarrollado, dice Quandt.
¿Está bien acariciar la cola a un gato?
Está bien acariciar la cola de un gato, siempre y cuando no le importe, claro.
Sin embargo, ten en cuenta que acariciar a un gato desde la espalda hasta la punta de la cola puede tener diferentes efectos. La mayoría de los gatos son muy sensibles alrededor de la base de la cola, por eso aúllan cuando se la pisan. Esta sensibilidad extrema también podría provocar agresividad inducida por caricias, dice Quandt.
Algunos gatos pueden tolerar este tipo de caricias y otros pueden disfrutarlas. A otros, sin embargo, puede que no les guste en absoluto. La reacción dependerá de las preferencias individuales de tu gato y su tolerancia a las caricias.
Como siempre, puedes obtener más detalles sobre cómo se siente tu gato teniendo en cuenta todo su lenguaje corporal, no solo los movimientos de la cola. Si se frota contra ti o ronronea cuando lo acaricias, probablemente tienes el visto bueno. Si deja de ronronear, te da zarpazos, te muerde o se pone tenso, trata de tomar un descanso y dejarle un poco de espacio; volverá a por más atención cuando esté preparado.