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Los gatos, por muy adorables que sean, son peculiares y hacen cosas raras. Tiran objetos de las encimeras sin motivo, se derriten como el líquido para meterse por lugares extraños y ponen la pata donde no deben. Este extraño comportamiento gatuno puede atribuirse a una palabra: curiosidad. Así pues, ¿por qué los gatos son tan curiosos y por qué mi gato se mete en todo?
Los gatos son curiosos debido a sus instintos de supervivencia, afirma la doctora Mikel Delgado, experta en gatos de Rover en The Dog People Panel. Los gatos, al menos en la naturaleza, son tanto depredadores como presas, un papel algo único en medio de la cadena alimentaria. Esto, unido a una insaciable personalidad juguetona, puede dar lugar a un felino curioso (y a veces travieso).
Hasta que no enseñemos a nuestros felinos a comunicarse más allá de los maullidos y los golpecitos con la cabeza, es posible que nunca sepamos exactamente qué les mueve. Basándonos en la ciencia existente y en años de compartir nuestras moradas humanas con el inquisitivo gato, esto es lo que sabemos sobre por qué los gatos son curiosos.
Es su instinto de caza
Los gatos son mesodepredadores, explica la Dra. Delgado. Esto significa que son tanto depredadores como presas en el reino animal. «Los gatos deben estar siempre atentos a lo que ocurre en su entorno. No pueden permitirse el lujo de perder una oportunidad de comer, pero también deben ser precavidos ante cualquier peligro», dice. La observación, la investigación y el aprendizaje constantes (¡la curiosidad!) son herramientas que los felinos utilizan para sobrevivir.
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Son sus rasgos fisiológicos
Los gatos nacen con unas características sorprendentes que los convierten en cazadores superiores y presas furtivas. Desde la punta de sus orejas, que se mueven de forma independiente, hasta los bigotes de sus patas traseras, los gatos están siempre atentos y explorando su entorno.
El oído interno de un gato es tan asombroso que se dice que puede percibir la llegada de una tormenta por la caída de la presión del aire. Sus pequeñas narices tienen 40 veces más receptores olfativos que las nuestras y sus ojos tienen de seis a ocho veces más cantidad de bastones que los humanos. En un mundo tan vibrante y vivo, no es de extrañar que los gatos sientan una curiosidad innata por todo ello.
Es su inteligencia
«Las mentes vivaces son, por definición, curiosas», informó el doctor Stephen Grand, filántropo e investigador. «Los gatos se quedan frecuentemente encaramados a los árboles, atascados en los cubos de basura o cubiertos de púas de erizo, todo ello en nombre de la curiosidad«. Algunos pueden argumentar que estos aprietos son una señal de poco sentido común o de una decisión poco inteligente. El Dr. Grand dijo que es justo lo contrario.
La curiosidad y la inteligencia están directamente relacionadas, dijo. Los gatos son inteligentes. Por tanto, son curiosos, y como son curiosos, siempre están en constante aprendizaje.
Es su edad
Es durante la etapa de cachorro, dice la Dra. Delgado, cuando es más probable que la curiosidad forme asociaciones fuertes y duraderas. «Los cachorros tienden a ser más curiosos porque están aprendiendo cosas de su entorno que nunca han encontrado antes«, dice. «Para determinar si algo es seguro, el cachorro puede querer observarlo, acercarse lentamente a él y tal vez tocarlo, olerlo o probarlo».
Se cree que los gatos no pierden el sentido de la curiosidad con la edad. Sino que están menos abiertos a formar asociaciones positivas y es menos probable que se encuentren con estímulos totalmente nuevos. «El periodo sensible de un gato se sitúa entre las dos y las nueve semanas de edad», explica la Dra. Delgado. «Después de eso, no es que la puerta para el aprendizaje se cierre, sino que pueden ser más lentos a la hora de formar asociaciones positivas con nuevas experiencias y pueden ser más cautelosos«.
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Es el hambre
Puede que te desconcierte que los gatos busquen con curiosidad (y picardía) en la encimera su próximo tentempié, inmediatamente después de la comida. La organización International Cat Care dice que, por supuesto, los gatos buscarán la comida cuando tengan hambre, pero la búsqueda de comida no siempre coincide con la sensación de hambre.
«Si los gatos esperasen a tener hambre para cazar, correrían un alto riesgo de morir de hambre debido a la dificultad que entraña cazar y capturar presas«, explica International Cat Care. Tu curioso felino simplemente se está preparando para su próxima comida en el raro caso de que la cena no esté servida.
Es por seguridad
Es probable que la curiosidad haya desempeñado un papel importante a la hora de mantener a los felinos salvajes a salvo. «A diferencia de los humanos, los gatos siempre están preparados para cazar presas o defenderse contra un depredador más grande«, dice la Dra. Delgado. Cuando se les introduce en espacios nuevos, los gatos atrevidos y tímidos sentirán la suficiente curiosidad como para encontrar un lugar adecuado donde esconderse para protegerse o atacar a un depredador. Los gatos más atrevidos pueden querer tocar, oler y probar el nuevo espacio en busca de señales de comida, agua y un aseo.
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Es para llamar la atención
Lo que podría haber empezado como una curiosidad por tu planta de interior favorita puede convertirse rápidamente en un juego divertido y una actividad para llamar la atención. Cuando tu gato salta sobre las encimeras de la cocina o da zarpazos a tus plantas, probablemente le digas que no y lo apartes. Esto, a su vez, podría señalar una asociación positiva de «haz esta actividad para llamar la atención de los humanos».
Es la forma en que establecen vínculos
«En nuestra cultura, el hambre o la sed severas, por ejemplo, son una condición atípica», escribió el investigador R.A. Butler. En su obra titulada Acquired Drives and The Curiosity-investigative Motives, Butler explora la idea de que las necesidades biológicas no son el motor de la curiosidad en las civilizaciones modernas, sino que la curiosidad se manifiesta por la necesidad de cariño y pertenencia. ¿Podrían nuestros felinos contemporáneos, con sus comederos automáticos y sus fuentes de agua, ser tan curiosos y tan fisgones porque quieren entender y establecer un vínculo con su humano favorito? Me gusta pensar que sí.
Cuando la curiosidad de un gato se convierte en un problema
La curiosidad puede llevar a comportamientos destructivos o indeseables, como maltratar a tu planta favorita de interior. La Dra. Delgado dice que hay que tener cuidado a la hora de atribuir los comportamientos no deseados a la curiosidad. Normalmente, hay una necesidad subyacente que tu gato anda buscando.
«Yo no consideraría el comportamiento agresivo como una muestra de curiosidad», dice la Dra. Delgado. Como con cualquier cambio de comportamiento, lo mejor es visitar primero a tu veterinario. Luego, explica, céntrate en proporcionar a tu gato un entorno saludable y estimulante. Las liberaciones saludables de los comportamientos naturales, como trepar, arañar y cazar, deberían poner fin a los comportamientos no deseados provocados por la mera curiosidad.
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Conclusiones
La curiosidad es una parte fundamental de un gato y una de las claves de su supervivencia. Un felino curioso es adorable, entrañable y a veces travieso. La curiosidad, sin embargo, no debe confundirse con que tu gato comunique una necesidad como el estímulo o una visita al veterinario. Cuando tengas dudas sobre los comportamientos extraños, inusuales o no deseados de tu gato, habla con tu veterinario de confianza o con un especialista en comportamiento felino.
