Este artículo ha sido revisado por la Dra. Sarah Nelson, doctora en medicina veterinaria, el 3 de agosto de 2022.
¿Alguna vez te has preguntado cómo se comunican los gatos entre sí? ¡Pues vamos a despejarte la duda! Hemos llevado a cabo la investigación, hemos hablado con los expertos y estamos encantados de explicártelo. Al igual que los humanos, los gatos se expresan de muchas maneras diferentes. Esto incluye las vocalizaciones (por ejemplo, maullidos, ronroneos y bufidos), las señales químicas, el lenguaje corporal (por ejemplo, movimientos de la cola y expresiones faciales) y el marcaje.
La forma que tienen los gatos de comunicarse también ha evolucionado con el tiempo. Un estudio sobre psicología evolutiva en la Universidad Cornell muestra que los gatos han aprendido a maullar de una manera más agradable para los seres humanos con el tiempo para obtener lo que quieren: comida y afecto. El estudio compara a los gatos domésticos de hoy día con los gatos salvajes africanos, cuyos sonidos no eran nada atractivos, lo que da una pista quizá de por qué han seguido siendo una especie salvaje, mientras que el Felis catus (gato doméstico) ha aprendido a vivir entre los humanos, utilizando un estilo de comunicación vocal más agradable para satisfacer sus necesidades.
1. Desde la comunicación vocal hasta las señales de necesidades o emociones
La comunicación vocal es probablemente lo primero que te viene a la mente cuando se habla de la comunicación gatuna. Algunos gatos maúllan o ronronean para saludar y muchos gruñen o bufan como forma de decirle a los otros gatos que se aparten. Esto puede escalar a una charla aún más defensiva, como gruñidos de enfado, alaridos, escupitajos e incluso aullidos de angustia.
Sin embargo, una de las formas más conocidas y complicadas de comunicación vocal de los gatos es el ronroneo. Los gatos suelen ronronear cuando están felices, pero también ronronean cuando no se sienten bien. Y a menudo ronronean cuando están en contacto con humanos u otros gatos, o también cuando se frotan con objetos.
2. El lenguaje corporal para mostrar afecto, miedo u hostilidad
Otro tipo importante de comunicación que usan los gatos es el lenguaje corporal. No todos los gatos maúllan cuando se saludan, pero muchos de ellos se tocan la nariz como una manera de decirse hola. Frotarse el uno contra el otro es una forma de afecto entre gatos y la punta de la cola en forma de gancho es significado de un saludo amistoso.
Las orejas, los ojos y la cola de tu gato son especialmente importantes a la hora de mostrar su lenguaje corporal, tanto a los humanos como a otros gatos. Un gato amigable y seguro mantiene su cola alta con las orejas hacia adelante. La cola puede inclinarse hacia adelante cuando se acerca a alguien que le gusta y revolcarse puede ser un signo de confianza.
Mirar a un gato (o humano) con un parpadeo lento es otra forma en que los gatos muestran que están abiertos y atentos.
Por el contrario, si tu gato aparta la mirada, tiene las orejas para los lados o hacia atrás o si mete la cola entre las patas, puede ser una señal de que tu gato se siente incómodo o incluso amenazado.
Sentirse amenazado también puede provocar un comportamiento agresivo. Además de los bufidos y los gruñidos, los gatos muestran signos de agresividad a través del lenguaje corporal. Algunos de los signos incluyen las orejas hacia atrás, la cola y el pelaje erizados y el arqueo de la espalda o la cola.
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3. Las señales químicas para dejar mensajes
Las señales químicas son la última y más sutil forma de comunicación que utilizan los gatos entre ellos. Es posible que hayas visto a tu gato frotándose contra otros gatos, contra ti o contra algunos objetos. Cuando los gatos se frotan contra algo o lo arañan, dejan sus feromonas.
Cuando dos gatos se frotan, están intercambiando sus olores que les ayuda a reconocerse mutuamente como miembros del mismo grupo. (Algunos gatos también harán esto con las personas de su hogar). Por otro lado, cuando tu gato se frota contra objetos de la casa, está dejando su olor para marcar su territorio.
Hay otras formas en que los gatos marcan su territorio, como rociando orina. Esto es especialmente común en los gatos que tienen acceso al exterior, pero también puede ocurrir dentro del hogar en respuesta a un factor de estrés, como los hogares con varios gatos, los gatos callejeros que se acercan a la casa o los cambios de vida, como la mudanza a un nuevo hogar.
Preguntas frecuentes sobre la comunicación de los gatos
¿Los gatos maúllan para comunicarse entre sí?
Sí, los gatos maúllan para comunicarse entre sí. Pero no es necesariamente la forma más común de comunicación entre gatos. También utilizan muchos otros métodos, como ronroneos, bufidos, aullidos, gruñidos, el lenguaje corporal y el olor.
¿Los gatos comprenden los maullidos de los otros gatos?
Sí, los gatos entienden los maullidos de los otros gatos. A veces, los gatos maúllan o ronronean como forma de saludo cuando se encuentran.
¿Pueden los gatos y los perros comunicarse entre sí?
Los gatos y los perros se comunican de manera diferente, pero al igual que somos capaces de entender el significado general de las vocalizaciones y el lenguaje corporal de los gatos prestando mucha atención, los perros y los gatos también pueden aprender a leer el significado general.
Un perro que nunca ha conocido a un gato es probable que se emocione demasiado queriendo jugar y se lleve una bofetada en la cara. Sin embargo, un perro que haya crecido rodeado de gatos reconocerá las señales para retroceder a tiempo y sabrá cómo acercarse a un gato nuevo con más cuidado.
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¿Cuánto tiempo tardarán los gatos en acostumbrarse al otro?
El tiempo que tardan dos gatos en acostumbrarse al otro varía. La Humane Society calcula desde unos pocos días hasta unos pocos meses. Y puede tomar incluso más tiempo para que dos gatos formen una amistad, aunque algunos gatos nunca se aceptarán como parte del mismo grupo social, pero pueden aprender a coexistir o formar sus propios «territorios» dentro de la casa.
Si estás pensando en adoptar un hermanito o hermanita para que tu gato mayor juegue con él o ella, lee nuestra guía sobre cómo presentar a un gatito cachorro a un gato para obtener consejos y trucos.
¿Los gatos se comunican con las personas de la misma manera que se comunican con otros gatos?
Gran parte de la comunicación es la misma, ya sea que tu gato se esté expresando contigo o con otro gato, los gatos son más vocales cuando se comunican con los humanos que cuando se comunican con otros gatos. Esto puede deberse a que es la forma de comunicación que más notamos y respondemos con mayor facilidad.
¿Solo los gatos no castrados rocían para comunicarse?
Según una investigación del Cornell Feline Health Center, «los gatos que rocían suelen ser machos no castrados y, en menor medida, hembras no esterilizadas, pero el 10 % de los machos castrados y el 5 % de las hembras castradas también rocían. En los hogares con más de siete gatos, es probable que uno o varios de ellos rocíen.»
¿Frotarse les ayuda a reducir el estrés?
Cuando los gatos se frotan la cara en algo, dejan sus feromonas, que es como una marca para mostrar que algo es seguro y ayuda a los gatos a sentirse seguros. Esta es una de las razones por las que los gatos pueden estresarse en los refugios, ya que la limpieza regular elimina estas feromonas de su entorno y puede hacer que se sientan ansiosos. El uso de difusores de feromonas puede ayudar a los gatos a sentirse más calmados en entornos nuevos o estresantes.
¿Los gatos solo se frotan la cabeza o también frotan la cola?
Los gatos tienen glándulas odoríferas en la base de la cola, por lo que esta es otra forma de comunicarse con otros gatos mediante el intercambio de olores.
¿Quieres saber aún más sobre la comunicación de los gatos? Consulta los siguientes artículos para obtener más información sobre los maullidos, los ojos entrecerrados y otros tipos de comportamiento en gatos.
