¿Por qué mi gato maúlla? ¿Mi gato maúlla demasiado?

Todos los propietarios de gatos se guían por los maullidos para ayudarles a descifrar cómo se siente su mascota y qué puede necesitar. Pero ¿sabías que los gatos no siempre han usado este tipo de comunicación?
Los investigadores creen que los gatos crean sonidos vocales —como los humanos— mediante la laringe (también conocida como “caja laríngea”) y los músculos de soporte de la garganta. Sin embargo, es probable que no siempre se hayan sentido inclinados a maullar: se cree que los gatos solo comenzaron a hacerlo cuando comenzaron a socializar con los humanos y se convirtieron en criaturas domesticadas.

De hecho, los gatos adultos rara vez se maúllan mutuamente. “La razón más común por la que los gatos maúllan es porque quieren algo de nosotros, sus humanos”, afirma Clare Hemington, conductista de felinos acreditada y fundadora de Honeysuckle Cat Toys . También pueden hacerlo para expresar alegría, como una forma de saludo, o para mostrar descontento o ansiedad, entre otras cosas.¿Quieres sentirte como un experto en maullidos? Sigue leyendo para conocer nuestra guía esencial sobre la comunicación con gatitos.

Motivos comunes por las que los gatos maúllan

Nuestros amigos peludos emiten maullidos por varias razones, pero echemos un vistazo más de cerca a algunas de las más comunes.

Para saludar

Tanto si vuelves a casa del trabajo como si tu felino reaparece después de merodear por el barrio, “algunos gatos maúllan como saludo”, dice Linda Hall, conductista de felinos certificada de Cat Behavior Alliance.

Quieren atención

A veces puede ser difícil ser un gatito en un mundo de grandes humanos, y puede que maúlle simplemente para hacerte saber que sigue estando cerca y que quiere un poco de cariño. Este comportamiento de demanda de atención también puede tener desventajas, como veremos un poco más adelante.

Solo están “charlando”

De la misma manera que algunos humanos son más habladores que otros, a algunos gatos les gusta maullar. “Se sabe que las razas como el siamés son muy vocales”, señala Rita Reimers, también conductista certificada de felinos de Cat Behavior Alliance.

Tienen hambre

Los gatos domésticos dependen de su humano para que les proporcione comida, ¡no pueden simplemente ir a la despensa y conseguirla ellos mismos! Por eso, los gatos a menudo maúllan para avisarte de que es la hora de cenar. La cantidad de alimento que debes dar a tu gato dependerá en gran medida de su etapa vital y de su estilo de vida, así que asegúrate de consultar con el veterinario y de controlar regularmente el peso y el perfil corporal de tu gato.

No están bien

Los felinos no pueden ir por su cuenta al veterinario si no están bien. A veces, pueden volverse más ruidosos si están tratando de contarte su dolor y necesitan un poco de ayuda para sentirse mejor.

Están aburridos

Los gatos no pueden entretenerse viendo la televisión ni leyendo. Si desean algo de estimulación o interacción, maullar podría ser su forma de hacerte saber que quieren jugar, explica Hall.

Están ansiosos

¿Te has mudado a una zona nueva o has llevado otra mascota al hogar? Según The Humane Society de los Estados Unidos, “un gato que se siente ansioso o confundido puede maullar para buscar seguridad”.

¿Qué significa el maullido de mi gato?

“Los gatos pueden hacer casi 100 sonidos diferentes”, revela Reimer, por lo que no es de extrañar que sea difícil descifrar lo que tu gato intenta decirte.

Sin embargo, si reconoces algunos de los más habituales y entiendes qué intención tienen, puede empezar a juntar el rompecabezas.

Tipo de sonido	Qué significa
Maullido general	Este “es el maullido más básico, —explica Hall—, y es un sonido un poco polivalente”.
Maullido corto	Esto puede sonar como un “miip”, señala Reimer, y generalmente es una señal de que están tratando de llamar tu atención.
Serie de maullidos	Dos o más maullidos indican que son muy insistentes en obtener lo que quieren, explica Hall.
Maullido en tono grave	Esto puede ser una señal de que tu gato se siente infeliz o incómodo.
Maullido en tono agudo	El que querrás oír con más frecuencia, ya que es una indicación de que tu gato está feliz.
Maullido prolongado	Es una forma de queja, y suele aparecer cuando tenemos algo que quieren, cuenta Reimer.
Ronroneo	Puede ser una señal de felicidad, o de que tu gato se está consolando a sí mismo cuando se siente ansioso, indispuesto o dolorido.
Siseo	Este es un sonido involuntario, explica Hall, e indica que están asustados o sobresaltados. Consuela a tu gato y obsérvalo para asegurarte de que el miedo no se convierta en un ataque.
Aullidos	Son una forma de comunicarse con otros gatos, es casi una súplica a gritos para que su atacante se vaya, señala Reimer. Además, las gatas son propensas a morder cuando están en celo.

¿Mi gato maúlla demasiado?

Los humanos se entusiasman en las conversaciones, entonces, ¿los gatos también pueden maullar demasiado?

“Esta es una pregunta difícil —afirma Hemington—. Teniendo en cuenta que los gatos han desarrollado su maullido especialmente para manipular a sus dueños, realmente depende de cuánto estés dispuesto a tolerar y de si puedes o no estar fomentándolo inadvertidamente”.

La doctora añade que algunas razas, como los bengalíes, los birmanos y los gatos orientales, incluidos los siameses, son naturalmente mucho más vocales que otras.Determinados factores o actividades van unidos a aumentos temporales del maullido, como:

• Acabas de llegar a casa
• Tienen hambre
• Están aburridos y necesitan diversión
• El arenero está lleno
• Quieren salir
• Están en celo.

Además, los felinos a menudo se vuelven más “habladores” conforme envejecen. “Los gatos sufren pérdida auditiva, pérdida visual y demencia a medida que envejecen —Hall—. Esto puede hacer que se vuelvan más ruidosos, igual que el abuelo comenzó a hablarte en voz alta a medida que envejecía. No puede oírse a sí mismo”.

Es posible que notes que tu gato maúlla mucho más vocal durante las horas nocturnas, lo que puede ser frustrante si estás intentando dormir, pero es normal que lo hagan. Los gatos son lo que se conoce como crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer y al anochecer. “Es cuando tienden a aumentar no solo su actividad física, sino también su actividad vocal”, explica Hemington.
Hay que señalar que los aullidos excesivos durante la noche tienen una explicación normal, pero también pueden ser un indicio de problemas de salud más graves, por lo que puede valer la pena consultar con el veterinario si te preocupa la salud y el bienestar de tu gato, especialmente si notas cualquier cambio repentino o significativo en el comportamiento o la apariencia del gato. “Siempre es una buena idea que el veterinario lo revise”, agrega.

¿Cómo hago para que dejen de maullar tanto?

Si esos ruidos se están volviendo excesivos y empiezan a interferir en tu vida cotidiana, ¿hay algo que puedas hacer?Intenta cambiar tu propio comportamiento, recomienda Hemington. “Si cada vez [que maúlla] le acaricias, juegas con él o le das comida, podrías estar premiando sin querer el mismo comportamiento que preferirías que no hiciera tanto“, explica.

Por lo tanto, piensa en cambiar cuándo le das golosinas a tu gatito. Hemington continúa: “En cambio, si le premias cuando está en silencio, debería aprender pronto que su táctica de maullar no funciona, pero estar tranquilo y callado sí”.

También es importante mantener la calma, afirma Hall, y saber cuándo acariciarlo. “Si sabes que tu gato está bien y solo está maullando para llamar la atención, ¡no te rindas cuando estés durmiendo!”, insiste. “Si reciben atención, nunca dejará de molestarte a las 3 de la mañana”.

Por último, los maullidos -excesivos o no- pueden ser señal de malestar o estrés en algunos gatos. En estos casos, las ayudas para la ansiedad pueden resultar muy útiles, dice Reimer, además de tocar música relajante.

¿Los gatos maúllan a otros gatos?

Como se ha señalado anteriormente, los gatos adultos rara vez se maúllan mutuamente, y esta forma de vocalización es algo que los felinos domesticados han desarrollado y aprendido para comunicarse con los humanos.

Dicho esto, maullar es un ruido que hacen muy temprano en la vida.

“Los gatitos maúllan para comunicarse con su madre. Gritan para llamarla y decirle cuándo tienen hambre —explica Reimer—. Si el gatito es salvaje, una vez que ya no esté mamando de la madre, no necesitará el maullido y perderá esa facultad”.

“Sin embargo, —prosigue— en nuestra casa, ¡dirigen ese maullido a nosotros! Los alimentamos y cuidamos, por lo que esos maullidos se dirigen a nosotros para comunicarse”.

En los gatos que se aventuran al exterior, los fuertes maullidos y aullidos, especialmente de noche, pueden ser una forma de reafirmar su presencia y advertir a otros gatos para que se alejen de su territorio.

¿El maullido puede significar que algo va mal?

De manera frustrante, los gatos tienden a esconderse cuando tienen dolor o están enfermos, y a veces lo hacen “casi hasta que es demasiado tarde”, según Hall. ¿Por qué? “Es su naturaleza. Si parecen enfermos, se convierten en un objetivo para los depredadores“.

Sin embargo, algunos gatos no son tan reservados, y un aumento de los maullidos puede indicar un problema. Por ejemplo, esto podría ser una señal de frustración o de que algo pasa, como “que tiene dolor o está herido”, explica Hemington.

Algunas enfermedades provocan episodios de maullidos más frecuentes —señala Reimer—, como “el hipertiroidismo, la hipertensión, los problemas de la laringe (por ejemplo, una infección) o las obstrucciones urinarias, solo por nombrar algunas”.

Si tienes un gato de edad avanzada, el aumento de la vocalización también puede indicar una disfunción cognitiva felina, que desarrolla más de un tercio de los felinos mayores de 11 años. Esta dolencia “puede presentarse como una confusión general, lo que resulta en maullidos que, en los gatos que se vuelven sordos, pueden ser desgarradores”, asegura Hemington.

Conclusiones

Los gatos pueden proferir muchos sonidos vocales, siendo los maullidos los más comunes. Pero recuerda que los gatos también utilizan otros métodos para comunicarse con los humanos y otros felinos, como balancear la cola, dar suaves topetazos con la cabeza y jugar.

Recuerda: si no estás seguro de si el maullido que estás escuchando es de bienestar, “¡siempre sugerimos un chequeo veterinario!”, insiste Hall.