13 consejos para encontrar a tu gato perdido y cómo evitar que se vuelva a perder 

Cuando intentes encontrar un gato perdido, no te asustes: respira profundamente y mantén la cabeza fría. Los expertos afirman que si es un gato de interior puede estar más cerca de lo que piensas, escondido cerca de casa en un arbusto, bajo un porche o en el patio del vecino.

Buscar a un gato perdido es una tarea a la que ningún dueño de mascotas quiere enfrentarse. Cuando Bianca L. se dio cuenta de que su gato Extra se había escapado de su habitación en un motel, no perdió tiempo y siguió los pasos que recomiendan los expertos: buscó en el área más inmediata, colocó fuera objetos familiares y recurrió a las redes sociales para pedir ayuda adicional. Extra regresó a casa al cabo de 31 días.

Que tu gato desaparezca tampoco significa que hayas fracasado como dueño. Los gatos son criaturas curiosas y atrevidas que pueden abrir puertas, ventanas y arneses en un abrir y cerrar de ojos. Aquí te contamos cómo enfocar tu búsqueda, cuáles son los mejores consejos de nuestros expertos para encontrar a un gato perdido y la historia de éxito de Bianca.

Cómo encontrar un gato perdido

—Cuando se trata de encontrar un gato perdido, es importante ser proactivo y persistente —defiende el doctor Mikel Delgado, experto en comportamiento felino y consultor de Feline Minds. Si no sabes por dónde empezar a buscar a tu gato perdido, empieza con estos consejos de expertos.

Haz una búsqueda física

Se sabe que la búsqueda física es el método más eficaz para encontrar a un gato perdido. Mientras miras a tu alrededor, asegúrate de llamar a tu gato por su nombre o de emitir sonidos a los que suela responder (agitar una bolsa de golosinas, ruidos de besos, etc.). Evita usar el coche, ya que así aumentan las posibilidades de que lo asustes o de que te pierdas movimientos lentos o sutiles.

Aquí es donde debes buscar:

1. Registra toda la casa. Suponiendo que no hayas visto a tu gato salir disparado por la puerta, revisa cada rincón y rendija, sacude sus golosinas favoritas y abre una lata de comida.
2. Busca en el exterior de tu casa. Una vez que hayas confirmado que tu gato ya no está dentro de casa, traslada la búsqueda al exterior más inmediato. Encontrar a un gato de interior perdido comienza con la búsqueda de lugares ocultos cercanos, como bajo porches, coches y terrazas, así como en arbustos, garajes abiertos y cobertizos. Cuando se pierde un gato de interior y exterior o un gato callejero, es probable que sea porque se le ha echado o se le ha perseguido fuera de su territorio y que se haya perdido al desorientarse.
3. Busca en el jardín, en el cobertizo de las herramientas o en el garaje de tu vecino. Los gatos tienden a esconderse cerca de casa, y sitios así son buenos escondites. Antes empezar a buscar por allí, asegúrate de preguntar a tus vecinos si puedes buscar en su propiedad o pedirles que sean ellos los que busquen en su propiedad.
4. Busca al amanecer y al atardecer. El doctor Delgado afirma que es probable que tu gato se sienta más seguro al amanecer y al atardecer porque sea crepuscular y no nocturno. Puede que salga de su escondite para buscar comida y que sea más fácil de abordar.
5. Compra una cámara de seguridad o para observación de la fauna. Bianca sabía que podía buscar físicamente solo durante un número limitado de horas. Tenía especial interés por una zona boscosa que frecuentaban los gatos callejeros, así que instaló una cámara de rastreo para controlar su actividad. El doctor Delgado añade que las cámaras que vigilan tu patio pueden detectar si tu gato sale de su escondrijo por la noche y avisarte.

Pide ayuda a tu comunidad

Recurrir a la ayuda de amigos, vecinos o de un profesional es una gran herramienta para mejorar las posibilidades de encontrar a tu gato. Un mayor número de ojos pendientes en el vecindario y en las zonas circundantes solo puede aumentar la probabilidad de encontrar a tu gato sano y salvo. Asegúrate de que las personas que buscan a tu gato saben que no deben acercarse repentinamente ni intentar agarrarlo. Esto puede asustarlo y hacer que huya.

A continuación te indicamos quién puede ayudar:

1. Contrata a un detective de mascotas. Busca un detective de mascotas que tenga formación en Respuesta frente a Animales Desaparecidos (MAR, por sus siglas en inglés). La Missing Animal Response Network tiene un directorio fácil de usar para encontrar especialistas formados en MAR en tu zona.
2. Peina el vecindario y recluta vecinos. Si tu gato no está en tu propiedad, es hora de ampliar la búsqueda a los vecinos de al lado. —Llama a las puertas de los vecinos y pregunta si puedes buscar a tu gato en su jardín —recomienda el doctor Delgado—. Pide a los vecinos que miren debajo de la casa o en su garaje: en cualquier lugar en el que pudiera esconderse tu gato.
3. Ponte en contacto con veterinarios, refugios y protectoras. Llama a las organizaciones locales para hacerles saber que tu gato se ha perdido y descríbeles cómo es físicamente. Pregunta con frecuencia por tu gato.

Usa las redes sociales y pon anuncios

Usar folletos es un método de eficacia probada para encontrar a un gato perdido. Además, con las redes sociales hay más formas que nunca de correr la voz sobre la desaparición de tu compañero. Asegúrate de que la información de los folletos o de las publicaciones en redes sociales sea clara y que incluya información de contacto relevante e instrucciones sobre si acercarse a tu gato y cómo hacerlo si lo ven.

Aquí tienes algunas formas de difundir el mensaje:

1. Utiliza las redes sociales. Piensa en redes orientadas al vecindario, como NextDoor y Craigslist, donde la comunidad esté activa. Publica una foto reciente de tu gato en grupos locales de Facebook y Reddit. Instagram y TikTok también son un buen método para difundir entre tus amigos.
2. Registra a tu gato en sitios web de búsqueda de mascotas. Petco Love Lost es un sitio web gratuito para encontrar gatos perdidos. Funciona analizando la cara de tu mascota y comparándola con la de mascotas que se encuentran en tu comunidad.
3. Coloca y reparte carteles. Ve un paso más allá con los carteles y entrégalos directamente en mano. Es más probable que se encuentre a un gato cuando se distribuyen y se cuelgan carteles. Utiliza una foto reciente y clara de tu gato e incluye tu información de contacto y recompensa.

Prepara una trampa

El trampeo es otro método eficaz para traer a tu gato de vuelta a casa. Sin embargo, debes asegurarte de leer cómo colocar correctamente la trampa y qué hacer una vez que el gato entra en ella. Las trampas son efectivas si se colocan inmediatamente después de darte cuenta de que tu gato ha desaparecido y de haber hecho una búsqueda exhaustiva.

Aquí tienes algunos consejos sobre cómo colocar trampas:

1. Coloca una trampa para gatos salvajes. El doctor Delgado recomienda colocar la trampa cerca de casa con comida en el interior como cebo.
2. Saca al exterior los juguetes o la comida favoritos de tu gato (pero no el arenero). Los gatos tienen 40 veces más receptores olfativos que nosotros, por lo que su olfato es uno de sus sentidos más potentes. Puedes atraer al gato hacia tu casa colocando objetos que tengan un olor familiar cerca de la puerta y de la trampa para gatos. En un esfuerzo por guiar a Extra de vuelta a un motel desconocido, Bianca colocó el arnés de la hermana perruna de Extra en la puerta del motel y un edredón de casa en el coche.
3. Atráelo con sus alimentos o golosinas favoritas. Una de las mejores maneras de hacer que un gato vuelva a casa es atrayéndolo con sus alimentos y golosinas favoritas, especialmente con comida húmeda. También puedes intentar atraerlo con sus alimentos humanos favoritos, como atún, salmón, pollo, o cualquier otra cosa que le guste.

¿Pueden los gatos encontrar el camino de vuelta a casa?

Hay muchas historias sobre perros que encuentran solos el camino de vuelta a casa, pero ¿pueden los gatos hacer lo mismo? Sí, existe la posibilidad de que tu gato vuelva cuando se pierda gracias a los instintos de búsqueda del hogar. Los gatos y otros animales pueden utilizar el ángulo del sol, la posición de las estrellas y la fuerza del campo magnético de la Tierra para orientarse en dirección a su hogar.

Aunque parezca casi imposible, un gato de Florida caminó más de 300 km hasta su casa después de perderse durante unas vacaciones familiares. Otro gato llamado Ninja sintió tal morriña cuando él y su familia se mudaron, que caminó más de 1300 km durante un año para regresar a su antigua dirección.

Esto no significa que tu gato no necesite ayuda para volver a casa. Al igual que los humanos, algunos gatos nacen con mejor sentido de la orientación que otros, y pueden confundirse si han pasado tiempo en un refugio, si se han movido entre varios lugares o si han encontrado obstáculos peligrosos.

¿Cuáles son las probabilidades de encontrar a mi gato?

Las probabilidades de encontrar un gato desaparecido son mayores en la primera semana de su desaparición. Después de la primera semana, la búsqueda se vuelve más difícil, pero no imposible. Según un estudio realizado en 2018 por la Universidad de Queensland, la mayoría de los gatos que se encontraron vivos se encontraron en los primeros dos meses.

El mismo estudio también señala que el 75 % de los gatos de interior se encontraron a menos de 500 metros del lugar del que desaparecieron. Los gatos de exterior perdidos suelen encontrarse más lejos, a unos 1600 metros de su casa. La dependencia de carteles y de profesionales se asoció con menores posibilidades de encontrar un gato perdido que la búsqueda física.

Sin embargo, esto no significa que debas centrarte solo en un tipo de búsqueda. —Extra volvió a casa gracias a su microchip —afirma Bianca—. Todavía me emociono al recordar el momento en que sonó mi teléfono. Encontraron a Extra a poco más de un kilómetro del motel donde había desaparecido. Había deambulado hasta el patio de un buen samaritano que lo recogió y lo llevó a la clínica veterinaria local, donde se escaneó su microchip.

Consejo pro: Saca provecho a los conocimientos que tienes sobre tu gato. Al colocar carteles, quizá puedas dar detalles sobre sonidos, golosinas o comportamientos que gustan o disgustan a tu gato.

¿Cómo puedo evitar que mi gato se pierda?

La mejor manera de evitar que tu gato se pierda es limitar el tiempo que pasa suelto. Los gatos pueden disfrutar del exterior de forma segura instalando repisas para ventanas, construyendo o comprando un catio, y adiestrándolos para pasear con arnés y correa. Si tu gato está adiestrado para salir con arnés y con correa, sácalo. Elige una zona en la que no haya mucho tráfico para sus aventuras con correa al aire libre.

Prepárate para lo peor al llevarlo al veterinario para que le implanten un microchip, el cual ayudará a identificarlo y rastrearlo si se pierde. También puedes considerar el uso de un collar, una etiqueta de identificación o un dispositivo de seguimiento para mascotas, aunque ten en cuenta que estos pueden engancharse y romperse mientras tu gato esté fuera. Bianca atribuye parte del éxito en la búsqueda de su gato a la herramienta The Lost Cat Kit de la detective de mascotas Kim Freeman, la cual le resultó de gran ayuda para saber qué hacer cuando su gato se perdió.

Si tu gato es de interior, prueba estos consejos para evitar que salga:

• Adiéstralo centrándote en el entrenamiento sobre lugares, en el reconocimiento de su nombre y en el recuerdo.
• Convierte la entrada una “zona sin diversión” saludando a tu gato cuando esté dentro de la casa y lejos de la puerta.
• Coloca puertas para bebés o mascotas o restringe el acceso a las entradas cuando haya mucho tráfico de entrada y salida.
• Esteriliza a tu gato. Según la Universidad Brown, los gatos esterilizados tienen menos probabilidades de escaparse.

Mitos sobre cómo encontrar gatos perdidos

• Mito nº 1: Sacar el arenero a la puerta atraerá a tu gato a casa. Según la Missing Animal Response Network, colocar fuera el arenero puede hacer más mal que bien a tu gato perdido. Los gatos son muy territoriales, y la orina y las heces son una forma de marcar su territorio. Al sacar el arenero podrías atraer a gatos muy territoriales, haciendo que tu gato tenga que alejarse o poniéndolo en riesgo de agresión. Sacar comida también atraerá a otros gatos, pero los expertos afirman que no provocará la agresión territorial a la que puede dar lugar un arenero usado.
• Mito nº 2: Los gatos se escapan para morir. No hay evidencia que sugiera que los gatos se escapen para morir. Si bien es cierto que los gatos enfermos tienen una mayor tendencia a esconderse y, si están lejos de casa, pueden encontrarse demasiado débiles para regresar.
• Mito nº 3: Un animal salvaje ha matado a tu gato. No asumas lo peor si no encuentras pruebas físicas. Es posible que tu gato esté esperando en un refugio a que vayan a buscarlo o agazapado cerca en algún lugar seguro.
• Mito nº 4: Si le has puesto un microchip a tu gato, no es necesario buscarlo. Si bien es una gran herramienta, los microchips solo funcionan cuando alguien encuentra al gato y lo lleva a una institución en la que puedan escanearlo. Además, solo funcionan cuando la información es precisa y está actualizada. El mejor método para encontrar a tu gato es una búsqueda proactiva.

Qué hacer cuando has encontrado a tu gato

Los gatos pueden terminar en todo tipo de lugares extraños, y esta curiosidad a menudo puede resultar en su desaparición. Si tu gato perdido termina en una zona de difícil acceso o peligrosa, ponte en contacto con el departamento de bomberos o con control de animales para que te ayuden. Puede ser difícil contener la emoción por ver a tu felino favorito. Pero recuerda que debes mostrarte tranquilo y hablar con voz suave porque es probable que tu gato aún esté muy asustado.

Cuando tu gato se reúna contigo, querrás llevarlo a casa y volver a la vida normal lo antes posible. Pero primero llévalo al veterinario para un chequeo completo. Además de comprobar si tiene pulgas, garrapatas y otros parásitos, tu veterinario puede tratar la deshidratación y proporcionarte consejos para volver a la rutina.

Y si encuentras un gato que no es tuyo, pon de tu parte haciendo que revisen si tiene microchip y lo escaneen, publicándolo en las redes sociales y registrándolo en sitios web de mascotas como Petco Love Lost. —Para ti es solo un momento de tu tiempo, pero puede cambiar el mundo entero de alguien —resume Bianca—. Puedes ayudar a que una familia vuelva a estar completa.