- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Contrairement aux humains qui communiquent leurs émotions à l’aide d’expressions faciales, comme un froncement de sourcils ou un sourire, les chats s’en remettent au langage corporel, et notamment au mouvement de leur queue.
Affection, curiosité, incertitude ou agressivité : en fonction de la position et du mouvement de sa queue, votre chat ne cherchera pas à transmettre le même message. Il est donc important de s’aider d’indices contextuels pour déchiffrer les signaux que votre chat vous envoie. Ces mouvements de queue en disent long sur son humeur, ce qui vous aidera à répondre à ses besoins quelle que soit la situation.
En apprenant à interpréter les mouvements de queue de votre chat, vous améliorez également la relation qui vous unit. Il est donc important de savoir interpréter un frétillement de la queue, puisqu’il ne s’agit généralement pas d’une salutation amicale. Au contraire, ce serait plutôt un signe d’irritation, comme l’explique Stephen Quandt, éducateur et comportementaliste certifié.
Avec son aide, nous avons dressé une liste de 17 positions de queue avec leur signification, ainsi que quelques indices contextuels pour vous aider à les interpréter.
17 nuances de langage corporel : ce que le mouvement de la queue de votre chat vous dit
Les chats ne se servent pas uniquement de leur queue pour communiquer, c’est aussi un outil précieux qui les aide à se déplacer et à garder l’équilibre.
La queue du chat, qui appartient à sa colonne vertébrale, possède six muscles qui lui permettent de bouger vers le haut, le bas et sur le côté. La plupart de ces mouvements sont réalisés inconsciemment, comme lorsque vous étendez vos bras par réflexe en une fraction de seconde pour conserver votre équilibre.
Lorsque les mouvements de queue s’inscrivent dans une démarche de socialisation, les experts ne peuvent pas dire avec certitude quelle part de conscience entre en jeu. Ils savent toutefois que les chats et les chiens ne remuent pas la queue pour les mêmes raisons. Chez les chiens, c’est souvent le signe qu’ils sont heureux, par exemple.
Vous vous posez des questions sur l’humeur de votre chat ? Repérez d’autres expressions du langage corporel pour reconnaître un chat heureux ou un chat qui a besoin d’espace. « La queue ne représente qu’une des parties du corps que les chats utilisent pour communiquer de manière non verbale. Il se servent également de leurs yeux, moustaches, oreilles et de la posture de leur corps », précise Stephen.
Droite et pointée en l’air : amical
Une queue droite qui pointe en l’air peut être le signe d’un chat heureux. « Plus la queue est haute, plus le chat se sent bien », explique Stephen Quandt. Cette position est une preuve de bonheur ou s’interprète comme une salutation amicale. Elle peut aussi vouloir dire que votre chat aimerait recevoir de l’attention.
Selon Stephen, un chat qui positionne sa queue ainsi ne cherche pas simplement à être mignon. En réalité, il expose les glandes anales situées à la base de sa queue pour les rendre accessibles à quiconque souhaite les renifler.
Basse avec léger mouvement : indécis ou agité
Cette posture peut indiquer que votre chat est tiraillé, contrarié ou qu’il s’apprête à bondir sur sa proie (ou son jouet). Observez-le à la recherche d’autres signes d’agitation, comme des pupilles dilatées, des oreilles plaquées vers l’arrière et une position crispée. Si vous caressez votre chat et que celui-ci remue légèrement la queue, cela signifie qu’il aimerait que vous le laissiez un peu tranquille.
Droit et basse : prêt pour l’action
Votre chat est prêt à bondir ! La queue d’un chat est essentielle à son équilibre. S’il l’étend derrière lui, c’est pour l’aider à sauter et changer rapidement de direction.
Pointée légèrement vers le bas : prudent
Une queue en position basse indique que votre chat est inquiet, prudent ou éventuellement agressif.
Certaines races de chats, dont les Persans, ont tendance à garder leur queue basse par nature, il serait donc bon de prendre d’autres éléments en compte. Si votre chat ne se sent pas heureux, il le manifestera également en baissant la tête et en rentrant le menton. En outre, il pourrait se montrer réticent à s’approcher et miauler par nervosité.
Basse et enroulée au bout en forme de point d’interrogation : hésitant
Si votre chat tient sa queue basse, avec le bout enroulé, c’est qu’il se montre prudent ou qu’il n’est pas rassuré par son environnement. Une telle posture se manifeste lorsqu’il se retrouve dans un environnement inconnu ou qu’il rencontre une nouvelle personne.
S’il se sent menacé, il adoptera rapidement une posture défensive ou agressive.
Repliée entre les pattes : apeuré
Si votre chat replie sa queue entre ses pattes, c’est généralement parce qu’il a peur de quelque chose, qu’il s’agisse de la présence d’un autre chat, d’un chien ou même d’un aspirateur bruyant. Ce peut également être un signe de soumission envers un individu plus dominant.
Dans certains cas, un chat avec la queue entre les pattes s’avère souffrant. Il peut donc être bon de l’ausculter à la recherche de signes de blessure (boitement, éraflure, gonflement). Si vous avez le moindre doute en ce qui concerne l’état de santé de votre chat, nous vous conseillons de contacter un vétérinaire.
Pointée vers le haut, qui ondule légèrement : curieux
Vous avez remarqué que votre chat point sa queue vers le haute en la remuant doucement ? C’est sans doute un signe de curiosité. Il n’est pas inhabituel qu’un chat balance légèrement sa queue lorsqu’il explore un nouvel environnement ou qu’il inspecte quelque chose qu’il juge intéressant, comme le colis que vous venez tout juste d’ouvrir.
Pointée vers le haut avec le bout enroulé : joueur
S’il lève sa queue en forme de point d’interrogation, votre chat se montre curieux ou joueur. Il peut être en état d’alerte, prêt à bondir ou à jouer à tout moment. Si en plus votre chat ronronne ou vient se frotter à vous, cette posture peut également indiquer qu’il se sent détendu et heureux.
Mouvement lent : curieux ou détendu
Un chat qui balance doucement sa queue est soit curieux, soit joueur.
Un tel mouvement de la queue peut être provoqué par des bruits qui éveillent sa nature curieuse, explique Stephen Quandt. Si la queue de votre chat remue légèrement durant son sommeil, il est fort probable qu’il ne soit pas profondément endormi. En effet, le chat étant à la fois un prédateur et une proie, il demeure à l’écoute de son environnement même lorsqu’il se repose.
Mouvement rapide d’avant en arrière : effrayé ou joueur
En général, les chat agitent leur queue d’avant en arrière lorsqu’ils ont peur. Ceci étant dit, une telle posture peut également révéler un esprit joueur.
Pour choisir la bonne interprétation, intéressez-vous à d’autres signes, comme une posture crispée et des oreilles aplaties chez un chat apeuré. Au contraire, si ses oreilles restent droites et son corps détendu, c’est plutôt signe qu’il est l’heure de jouer.
Fouettement rapide : agacé
Un mouvement de queue rapide se manifeste généralement lorsque votre chat est agacé ou incertain. L’intensité et la force avec lesquelles il agite sa queue vous aideront à déterminer son humeur, mais prenez également en compte les propres limites de votre animal.
« Certains chats passeront directement d’un léger fouettement de queue à un coup de patte sans autre forme d’avertissement, comme un battement de queue plus marqué, explique Stephen. D’autres en revanche fouetteront l’air de leur queue avec force sans pour autant finir par frapper ou se défendre. »
En général, si vous remarquez que votre chat a les pupilles dilatées, qu’il plaque ses oreilles sur le sommet de sa tête et qu’il souffle, il serait bienvenu de lui laisser de l’espace.
Pointée vers le haut et frémissante : excité
C’est généralement le signe que votre chat est très content de vous voir, d’autant plus si cette manifestation s’accompagne de ronronnements, de frottements ou de quelques coups de tête.
Dans certains cas, une queue qui frémit peut exprimer de l’anxiété ou de l’insécurité. Chez certains chats mâles (en particulier les chats non stérilisés), cette posture est adoptée lors du marquage urinaire.
Enroulée ou en forme de crochet : affectueux
Si votre chat enroule sa queue autour de vous, c’est une façon pour lui d’exprimer son affection et son attachement. Parfois, vous aurez peut-être même la chance d’apercevoir des chats qui s’entendent très bien avec leurs queues entrelacées.
Enroulée autour de son corps : sur la défensive ou effrayé
Si votre chat enroule sa queue autour de lui, c’est peut-être qu’il se sent menacé ou apeuré. Un tel comportement montre qu’il cherche à se protéger de toute blessure potentielle.
Pour aider un chat craintif, proposez-lui de se réfugier dans un endroit sûr, comme une autre pièce, une cachette ou un perchoir.
Ébouriffée : effrayé
Lorsqu’un chat est surpris ou effrayé par quelque chose, il gonfle sa queue pour paraître plus imposant et menaçant, explique Stephen Quandt. On parle alors de piloérection. Cet ébouriffement peut se limiter à la queue ou se manifester sur tout le corps de votre chat, jusqu’à la tête. Il n’est pas rare qu’en plus de gonfler sa queue, votre chat courbe le dos, crache, grogne et commence à reculer sans détourner ses yeux de ce qu’il considère comme une menace.
Agitée quand il est allongé : légèrement agacé ou rêveur
Un tel comportement veut dire que quelque chose agace un peu votre chat, mais que cela ne le pousse pas encore à se lever ou à bouger, précise Stephen Quandt.
Imaginez par exemple que pour attraper quelque chose, vous deviez le déranger alors qu’il était confortablement installé sur vos jambes.
Mais ce n’est pas tout, la queue de votre chat peut s’animer involontairement lorsqu’il dort profondément.
Mouvement du bout de la queue : satisfait et détendu
Si le bout de la queue de votre chat bouge doucement, c’est généralement que celui-ci se sent bien et détendu.
Les chats utilisent-ils leur queue pour communiquer entre eux ?
Il arrive que les chats remuent de la queue en se fixant lorsqu’ils veulent se montrer agressifs. S’il se sentent d’humeur amicale, leur queue sera relevée, mais s’ils ne savent pas ce que donnera l’interaction, leur queue prendra la forme d’un point d’interrogation.
En plus de leur queue, les chats utilisent leurs moustaches, leurs oreilles, leurs yeux et la posture de leur corps pour communiquer entre eux. Selon Stephen Quandt, nos amis félins adopteront différentes postures et positions en fonction des interactions sociales auxquelles ils prennent part. Le langage corporel et les indices verbaux leur permettent d’interpréter correctement le message.
Il arrive cependant que les chats ignorent ou ne respectent pas les signaux de communication envoyés par leurs congénères. Si vous remarquez des signes d’irritation ou d’agressivité chez votre chat, essayez de divertir son attention en lui offrant sa friandise préférée ou un jouet qu’il aime.
Vous n’arrivez pas à savoir si vos chats se battent ou s’ils s’amusent ? Il s’agit d’une vraie bagarre si vous remarquez les signes suivants :
- Oreilles plaquées
- Poils hérissés
- Feulements ou grognements
Les chats communiquent-ils sans utiliser leur queue ?
Si votre chat ne possède pas de queue, il pourra tout de même compter sur d’autres outils non verbaux pour communiquer, comme la posture de son corps, son regard, la position de ses oreilles et les phéromones qu’il libère.
Bien sûr, l’absence de queue peut nuire à son équilibre. Heureusement, les chats peuvent compter sur d’autres mécanismes et atouts pour garder l’équilibre, notamment leur oreille interne très bien développée, précise Stephen Quandt.
Puis-je caresser la queue de mon chat ?
Bien sûr, à condition qu’il soit d’accord.
Gardez toutefois à l’esprit que caresser un chat de la tête jusqu’à la queue peut déclencher des réactions bien différentes. La plupart des chats sont très sensibles au niveau de la base de la queue, ce qui explique qu’ils crient lorsqu’on leur marche dessus. Cette sensibilité extrême peut également donner lieu à des agressions par irritation, comme l’explique Stephen.
Certains chats tolèrent voire adorent ce type de caresses, quand d’autres les détestent. La réaction de votre chat dépendra de ce qu’il préfère et de ce qu’il tolère en matière de caresses.
Comme toujours, nous vous conseillons de tenir compte de l’ensemble des signaux physiques qu’il manifeste, et pas uniquement des mouvements de sa queue. S’il se frotte à vous ou qu’il ronronne en réaction à vos caresses, vous pouvez continuer. Si ses ronronnements s’interrompent, qu’il vous donne un coup de patte, vous mordille ou se crispe, faites une pause et laissez-lui de l’espace. Il reviendra réclamer votre attention lorsqu’il en aura envie.