- No sustituye a consejo veterinario profesional.
¿Te gustaría saber si tu gato se siente triste cuando vuelves tarde de trabajar? ¿O tal vez te preocupa que retrasar un desayuno desencadene la frustración felina? Los gatos sienten emociones como felicidad, excitación o miedo. También pueden sufrir depresión. Sin embargo, aunque los gatos tienen sentimientos, no los viven del mismo modo que las personas.
Los sentimientos de los gatos pueden ser un tema difícil de tratar, porque no se comprenden bien. Además, la antropomorfización —atribuir cualidades humanas a los animales y otros seres no humanos— conlleva el riesgo de pasar por alto señales que explican con más precisión los sentimientos y necesidades de un gato.
Entonces, ¿cómo podemos averiguar qué sienten nuestros gatos y qué necesitan? Sigue leyendo para obtener más información.
¿Qué sentimientos tienen los gatos?
Los gatos tienen infinidad de pensamientos y sentimientos. De hecho, ¡expresan emociones continuamente! Lo hacen a través de su lenguaje corporal, como los movimientos de la cola, la posición de las orejas y expresiones faciales sutiles.
Miedo o ansiedad
Los gatos tienen las mismas hormonas (EN) que intervienen en la respuesta humana al estrés, es decir, cortisol y adrenalina, lo cual sugiere que probablemente sientan miedo y ansiedad de forma muy parecida a los humanos.
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Depresión
Aunque la tristeza es técnicamente una emoción humana, los gatos pueden tener sentimientos similares. De hecho, se sabe que los gatos muestran signos de depresión y tristeza, afirma Stephen Quandt, especialista en adiestramiento y comportamiento felinos, y propietario de Cat Behavior Help. Un cambio en su entorno o incluso en su rutina puede provocar sentimientos de depresión en los gatos. Además, Quandt indica que los gatos pueden mostrar signos de duelo ante la pérdida de otra mascota o ser humano.
A los gatos también se les da particularmente bien captar e imitar las emociones de los humanos, lo que se conoce como contagio emocional. Si un gato ve que su humano está triste o ansioso, puede socializar más con él y expresar sentimientos similares.
En general, los cambios en el comportamiento de un gato pueden ser signos de angustia emocional. Por ejemplo, los gatos que de repente dejan de utilizar el arenero, de jugar o de comer pueden sentirse a disgusto. Si notas estos cambios repentinos, no dudes en acudir al veterinario.
Otros sentimientos heridos
¿«Sentimientos heridos»? En realidad no podemos hablar de que los gatos tengan sentimientos heridos, aparte de miedo, ansiedad o estrés», explica Quandt. Los gatos no tienen la misma capacidad de pensamiento abstracto que los humanos. Por eso, aunque sientan estrés, miedo o ansiedad, es probable que no se obsesionen con ellos ni sientan celos, resentimiento, vergüenza o «sentimientos heridos».
Laura Cassiday, consultora certificada en comportamiento felino y fundadora de Pawsitive Vibes Cat Behavior & Training, añade que los gatos tampoco guardan rencor a sus congéneres u otros animales domésticos. «Los gatos nunca son rencorosos ni despreciativos a propósito», afirma.
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¿Sienten los gatos amor por nosotros?
Quandt y otros expertos creen que los gatos son capaces de sentir y expresar «amor». Incluso pueden vernos como figuras maternales que les proporcionan cuidados esenciales.
«¿Es el mismo tipo de amor que sentimos nosotros? Probablemente no, aunque solo sea porque hay muchas otras diferencias entre los gatos y las personas», opina.
Sin embargo, existe un nexo común entre el amor humano y el gatuno: la oxitocina, hormona asociada al apego y al amor en los seres humanos. Las investigaciones han demostrado que los gatos también liberan oxitocina (EN) cuando interactúan con las personas e incluso cuando las oyen, lo que sugiere que los gatos establecen fuertes vínculos con los humanos y pueden sentir algo parecido al amor.
Obviamente, los gatos expresan su amor de forma distinta a los humanos. Pueden frotarse contra nosotros, ronronear o dormir en nuestro regazo. Incluso saben dar y recibir besos.
¿Cómo expresan los gatos sus sentimientos?
Con la ayuda de Quandt, detallamos cómo traducir la comunicación de los gatos en sentimientos que podamos comprender con mayor facilidad. Siempre hay que tener en cuenta la situación.
| Emociones del gato | Lenguaje corporal | Sonidos vocales |
| Alegría, relajación, curiosidad, amistad o afecto | Cola levantada, ligeramente temblorosa, cuerpo blando, bigotes hacia delante (sobre todo si es curioso o investiga), pupilas normales, orejas hacia delante. | Puede trinar, gorjear o maullar suavemente. |
| Depresión o duelo | Los gatos deprimidos pueden estar letárgicos sin causa médica, evitar el contacto visual y fingir tener sueño. Los gatos en duelo pueden buscar a la persona que ya no está. | Los gatos deprimidos pueden ser más callados de lo habitual. Los gatos en duelo pueden maullar para llamar a una mascota o persona desaparecida. |
| Temor, ansia, estrés o conflictos | Esconderse, acobardarse, cubrirse la cola, echar las orejas hacia atrás, bigotes hacia atrás (planos), pupilas dilatadas, la espalda puede arquearse, el pelaje puede volverse piloerecto (levantado), escupir. | Siseos, gruñidos o aullidos. |
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Comprender el lenguaje corporal de gatos y humanos
No sabemos con certeza si los gatos sienten todas las emociones al igual que los humanos. Los gatos son seres complejos con una amplia gama de emociones, pero es difícil afirmar con certeza si las experimentan de la misma forma que las personas.
«Hay diferencias entre el cerebro de los gatos y el de los humanos», explica el Dr. Mikel Delgado, consultor certificado en comportamiento felino, fundador de Feline Minds y experto felino de Rover. «Es posible que esas diferencias cambien la forma en que los animales sienten emociones».
En última instancia, la mejor forma de comprender los sentimientos y necesidades de nuestros gatos es observar su lenguaje corporal y sus sonidos vocales. Después, hay que considerar qué significan en una situación concreta. No caigas en el error de asignar emociones humanas a nuestros gatos. Aunque antropomorfizar es una forma que tenemos las personas de dar sentido al mundo que nos rodea y de interesarnos por cosas que nos son ajenas, podría llevarnos a malinterpretar las necesidades del gato.
«Suelo desconfiar de los intentos de interpretar el comportamiento felino desde una óptica centrada en el ser humano», añade Delgado.
En última instancia, la mejor forma de entender a los gatos consiste en aprender su lenguaje corporal y sus sonidos vocales particulares, teniendo en cuenta el contexto, y luego aplicarlos a los sentimientos que sabemos que pueden experimentar los gatos.
