Qué hacer si un perro cojea

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

La cojera de un perro puede ser evidente, por ejemplo, cuando mantiene levantada una pata al desplazarse, pero algunos casos de cojera pueden ser más difíciles de detectar. Por ejemplo, puede que tu perro toque el suelo solo ligeramente con una de las patas o que su avance se entrecorte al apoyar la pata dolorida.

La mayoría de los perros cojearán varias veces a lo largo de su vida, afirma el Dr. Daniel Dixon, fundador y veterinario del North Keller Animal Hospital.

La cojera puede aparecer de forma repentina debido a una lesión, pero también puede desarrollarse con el tiempo por culpa de una afección subyacente. Algunos tipos de cojera mejoran por sí solos, pero muchos otros señalan una afección de salud más grave. Dicho esto, muchas de esas afecciones mejoran con tratamiento si se detectan a tiempo.

Sigue leyendo para saber por qué puede que cojee tu perro, cuándo consultar al veterinario y cómo ayudar a tu mascota en casa.

Tipos de cojera canina

Comprender los diferentes tipos de cojera puede ayudarte a averiguar por qué cojea tu perro y si necesita atención veterinaria urgente.

• Aparición repentina frente a gradual: la cojera repentina suele producirse debido a una lesión causada por factores como la presencia de objetos extraños en la pata o un salto desde un mueble. La cojera que comienza lentamente con el tiempo suele indicar una afección como artritis o displasia de cadera.
• Cojera a corto plazo frente a crónica: la cojera aguda, o a corto plazo, puede producirse debido a una lesión, pero también puede señalar las primeras etapas de una afección crónica, como la enfermedad del ligamento cruzado. La cojera crónica o continua se produce con muchas afecciones de salud. Además, los perros pueden seguir cojeando si sus lesiones no se tratan.
• Cojera leve frente a cojera grave: una cojera leve es frecuente, pero el tratamiento puede evitar que empeore. Dado que la cojera grave puede indicar problemas graves como fracturas, infecciones o cáncer de huesos, requiere atención veterinaria inmediata.

Cinco causas de la cojera canina

Estas son algunas de las razones más comunes por las que los perros cojean y el tiempo de recuperación habitual, según la Dra. Samantha O’Gorman, veterinaria de Thrive Pet Healthcare.

Lesiones

Las lesiones más frecuentes que pueden causar cojera incluyen:

• Esguinces y distensiones: la curación tarda entre 10 y 14 días con el descanso y los cuidados adecuados.
• Roturas del ligamento cruzado craneal (LCC): a menudo requieren cirugía. La recuperación tarda de 6 a 8 semanas, pero los perros pueden desarrollar artritis más adelante.
• Huesos rotos o fracturas: la curación suele durar de 6 a 8 semanas, dependiendo de cómo se trate la fractura.
• Objetos extraños en la pata: los perros suelen mejorar a los pocos días de retirar el objeto, pero es posible que se precise sedación para que el veterinario pueda evaluar y limpiar bien la zona.
• Quemaduras o lesiones en las almohadillas de las patas: los casos leves de quemaduras en las almohadillas y otras lesiones en las patas pueden curarse en pocos días, mientras que las heridas más profundas pueden tardar semanas.
• Infección o absceso: un antibiótico recetado por el veterinario puede proporcionar alivio en pocos días.
• Enfermedad del disco intervertebral (IVDD): algunos perros pueden necesitar cirugía para tratar la IVDD, pero en algunos casos el veterinario puede controlar la afección con medicación. El tiempo de recuperación puede ser de 6 semanas a varios meses.

Problemas articulares

Las enfermedades articulares son una de las principales causas de cojera crónica en los perros, especialmente en caderas y rodillas. Incluso con tratamiento, las enfermedades articulares pueden causar molestias a largo plazo, que se manifiestan en forma de cojera.

• Osteoartritis: esta enfermedad degenerativa es un tipo de artritis que desgasta el cartílago con el paso del tiempo, lo que provoca problemas de movilidad y dolor. El tratamiento temprano puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del perro.
• Necrosis aséptica de la cabeza femoral: en esta afección, una interrupción del suministro de sangre a la cadera provoca el deterioro del hueso y da lugar a la cojera. Muchos perros necesitarán cirugía y la recuperación suele requerir de 4 a 6 semanas. Si aparece artritis, tu perro necesitará tratamiento médico continuo y cuidados de apoyo.

Enfermedades o infecciones

Algunas enfermedades e infecciones afectan directamente a las articulaciones o los huesos, mientras que otras provocan inflamación o dolor generalizados. Estas afecciones a veces pueden mejorar con un diagnóstico rápido y un tratamiento adecuado.

• Enfermedades transmitidas por garrapatas: el tratamiento adecuado de la enfermedad de Lyme y otras transmitidas por garrapatas suele eliminar la cojera en pocos días. ¡La prevención antigarrapatas continua te ayudará a mantener a tu perro a salvo!
• Poliartritis inmunomediada: los perros suelen recaer sin tratamiento y, por lo general, necesitan tomar esteroides a largo plazo.
• Osteomielitis (inflamación ósea): el tratamiento puede requerir antibióticos o medicamentos antimicóticos durante 8 semanas o más.
• Pododermatitis (infección en las patas): la mayoría de los perros muestran alivio a los pocos días de comenzar a recibir antibióticos tópicos u orales. De lo contrario, es posible que tu veterinario tenga que probar otro tratamiento.

Genética o desarrollo

Varios trastornos genéticos y del desarrollo pueden causar cojera en los perros, especialmente en las razas grandes o en crecimiento. Estas afecciones suelen requerir tratamiento a largo plazo o una intervención quirúrgica para mejorar la comodidad y la movilidad.

• Osteodistrofia hipertrófica: se trata de una enfermedad ósea inflamatoria que afecta a los cachorros. Necesitarán un control continuo del dolor hasta que alcancen la madurez esquelética, lo que suele ocurrir en torno a los 2 años de vida.
• Panosteítis: el dolor cambiante en las patas de perros de raza grande puede durar de dos a tres semanas.
• Deformidades angulares de las extremidades: las anomalías de las extremidades pueden corregirse durante el desarrollo. En ausencia de corrección, las deformidades de las extremidades pueden provocar artritis, lo que causa cojera permanente.
• Luxación de rótula: este tipo común de dislocación de rodilla puede causar cojera de leve a crónica. Los casos crónicos de luxación de rótula pueden provocar artritis.
• Displasia de codo o cadera: los perros pueden cojear si las articulaciones del codo o la rodilla no se forman o crecen correctamente. La cirugía puede mejorar la cojera en un plazo de 4 a 6 semanas, pero algunos perros necesitan cuidados de por vida para reducir los síntomas.

Problemas de salud subyacentes

Algunas afecciones de salud más generales, como la obesidad y el cáncer de huesos, pueden contribuir a la cojera en los perros.

La obesidad ejerce presión adicional sobre las articulaciones de los perros, lo que puede empeorar la cojera o hacer que dure más. Sin control del peso, esta tensión puede provocar molestias crónicas y problemas articulares.

Varios tipos de cáncer de huesos, como el osteosarcoma, pueden ser muy graves y a menudo requieren un tratamiento agresivo, como cirugía, quimioterapia y alivio del dolor. El cáncer de huesos puede causar dolor continuo o recurrente, por lo que es esencial acudir al veterinario lo antes posible.

Señales de que tu perro tiene dolor cuando cojea

La cojera suele ser solo uno de los varios signos de dolor en los perros. Otros signos son:

• Cambios en la movilidad: postura alterada, rigidez y dificultad para moverse.
• Cambios en el nivel de actividad: inquietud, letargo y falta de ganas de hacer ejercicio.
• Cambios conductuales: sonidos diferentes, aislamiento social, intentos de llamar la atención, cambios en las reacciones al tacto, lamido o mordisqueo del cuerpo e irritabilidad.
• Cambios en el estilo de vida: pérdida de apetito, alteración de los patrones de sueño y defecar u orinar en interiores

Los perros no siempre muestran síntomas cuando sienten dolor. Por ejemplo, el Dr. Dixon afirma que es común que los perros cojeen, pero no se quejen. Pueden gritar cuando algo les duele por primera vez y ocultar su malestar después.

Cuándo consultar al veterinario

La Dra. O’Gorman resume qué hay que tener en cuenta a la hora de decidir cómo tratar la cojera de tu perro.Consejo: Grabar un vídeo de tu perro puede proporcionar información útil para el veterinario.

Observación	Qué hacer a continuación	Por qué es importante
Cojera general	Pide cita con el veterinario y considera la posibilidad de hacer radiografías	Una exploración puede descartar fracturas u otras lesiones y facilitar que tu perro reciba el tratamiento adecuado.
Objetos extraños adheridos a la pata	Retíralos si es posible y observa al perro	Retirar el objeto puede solventar la cojera.
Gritos, gemidos o agresividad al tocarlo	Pide atención médica inmediata	Tu perro puede tener una lesión o un problema de salud que requiera atención médica urgente.
Lamer, morder o masticar las patas	Concierta una revisión veterinaria	Lamer puede empeorar las infecciones o las heridas. Un veterinario puede proporcionar un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
Inflamación articular	Pide atención médica inmediata	Tu perro puede tener una afección articular grave que requiera un diagnóstico y un tratamiento inmediatos.
Hinchazón de los huesos largos	Pide atención médica inmediata	Tu perro puede tener una infección o fractura que requiera diagnóstico y tratamiento médico.
Cojera al tocar los dedos o no apoyar el peso, sentarse con una pata fuera	Pide atención médica inmediata y considera la posibilidad de hacer radiografías	Tu perro podría tener una lesión en el ligamento cruzado craneal. El tratamiento temprano puede prevenir complicaciones.
Cojera intermitente	Pide atención médica inmediata, haz pruebas para detectar enfermedades infecciosas y considera la posibilidad de hacer radiografías	Tu perro podría tener una infección o una enfermedad sistémica que requiera tratamiento urgente.

Cómo ayudar a tu perro en casa

Siempre es mejor que un veterinario diagnostique la causa de la cojera de tu perro, pero también puedes tomar medidas para que tu perro se sienta más a gusto en el hogar.

Modifica las rutinas de ejercicio o paseo de tu perro

Reduce los paseos largos a breves salidas para hacer sus necesidades y olfatear, recomienda Nicole Kohanski, fundadora, experta en comportamiento canino y adiestradora certificada de la Wiggle Butt Academy. Mantén la mente del perro activa con actividades de estimulación en interiores, como alfombras olfativas o juguetes Kong rellenos.

Prepárale un lugar cómodo para descansar

Kohanski destaca la importancia de contar con un lugar acogedor para que descansen los perros que cojean. Si tienes suelos resbaladizos que podrían hacer que tu perro resbale, utiliza alfombras o esterillas de yoga. Una cama de espuma viscoelástica también puede aliviar la presión cuando el perro está tumbado.

Incorpora camas, rampas y escaleras

Si tu perro suele saltar sobre los muebles o entrar y salir del coche, proporciónale una rampa antideslizante o unas escaleras para mascotas. Estas ayudas para la movilidad pueden reducir la tensión en las articulaciones y evitar que la cojera de tu perro empeore. Las camas ortopédicas o de fácil acceso también pueden ayudarle a descansar y moverse con mayor comodidad.

Proporciónale medicamentos y suplementos recomendados por el veterinario

La Dra. O’Gorman explica que, aunque los suplementos pueden no aliviar directamente el dolor, sí favorecen la salud articular. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a algunos perros. Presta atención a elegir una marca de confianza para asegurarte de obtener un producto de calidad; el veterinario podrá recomendarte alguna.

El veterinario también puede recetarle analgésicos a tu perro. Entre los medicamentos que se recetan habitualmente se encuentran los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y la gabapentina. Dependiendo de la intensidad del dolor de tu perro, puede aconsejarte un opioide, junto con otros medicamentos para tratar la causa subyacente.

Prevén futuros accidentes que puedan causar cojera

La Dra. O’Gorman ofrece varios consejos para reducir el riesgo de cojera en el futuro:

• Limita los juegos bruscos: ayudará a prevenir distensiones, esguinces u otros traumatismos.
• Protege a tu perro durante los trayectos en coche: reduce el riesgo de lesiones durante frenadas bruscas o accidentes con un transportín para perros o un cinturón de seguridad.
• Supervisa el tiempo que pasa al aire libre: enseña a tu perro a acudir cuando lo llames para prevenir accidentes.
• Protege las patas en condiciones adversas: valora la opción de usar botines para proteger las patas del pavimento caliente, las aceras heladas o los senderos accidentados.
• Dale a tu perro una dieta nutritiva y adecuada para su raza: una dieta específica para la raza es especialmente importante para los cachorros de razas grandes con articulaciones en rápido crecimiento.
• Ayuda a tu perro a mantener un peso saludable: la obesidad puede causar tensión en las articulaciones caninas y molestias a largo plazo.
• Fomenta el ejercicio regular y de bajo impacto: los paseos y los juegos ligeros ayudan a mantener fuertes los músculos y las articulaciones de un perro.