¿Cómo les demostramos a nuestros familiares que los queremos? A menudo, con una comida casera. Cualquier amante perruno estará de acuerdo: nuestras mascotas son nuestra familia. Por tanto, no es de extrañar que los dueños de las mascotas tengan curiosidad por cómo demostrar su amor a sus mascotas mediante deliciosas recetas para perros. Desafortunadamente, nuestras mascotas tienen unas necesidades nutricionales muy diferentes de las de los humanos, por lo que no podemos simplemente dejar a un lado la comida comercial para mascotas y sustituirla por filetes y verduras (¡aunque estamos seguros de que tu perro se lo tragaría en un segundo!). Antes de optar por la comida natural para perros, esto es lo que necesitas saber.
Por qué algunos dueños de mascotas prefieren la comida casera para sus perros
Muchos dueños no solo empiezan a interesarse por la comida natural para perros porque quieren demostrarle su amor a su mascota, sino porque creen que será más saludable que la comida comercial. La realidad es que la dieta no es un factor irrelevante cuando se trata del bienestar de tu mascota. “La dieta influye en muchos problemas de salud, como la diabetes, las alergias alimentarias, la obesidad, las enfermedades renales y la artritis”, comenta Joseph Turk, doctor en Medicina Veterinaria de Clearwater, Florida, y especializado en animales pequeños. El American Kennel Club también incluye el mal estado de la piel y el pelaje, la pancreatitis y la inmunidad reducida como trastornos sobre los cuales influye la dieta. Si preparas la comida de tu mascota desde cero, eres responsable de la calidad de los ingredientes con los que alimentas a tu mascota y, en teoría, puedes garantizar que está disfrutando de una comida saludable.
No obstante, “es muy difícil formular una dieta completamente equilibrada sin ayuda profesional”, afirma Turk. También es significativamente más caro y lleva más tiempo, añade.
Queremos dejar claro que estamos hablando de sustituir la comida comercial para mascotas por una alternativa de calidad humana. Las chuches de comida humana, un complemento a la comida habitual de tu mascota, no suelen ser un problema, ya que tu perro no depende de ellas para toda su nutrición. Por supuesto, debes asegurarte de que la comida no es tóxica para los perros antes de dársela, pero aparte de esto, en la mayoría de los casos las chuches de comida humana son adecuadas (para inspirarte echa un vistazo a algunos ejemplos de recetas caseras para perros).
Asegúrate de que la comida natural para perros satisface las necesidades nutricionales de tu mascota
La verdad es que no resulta fácil cocinar para tu peque, y lo más conveniente es que consultes a un profesional. “Es casi imposible si no cuentas con la ayuda de un experto en nutrición veterinaria”, admite Turk. Ten esto en cuenta: la gran mayoría de los veterinarios no preparan comida casera para sus mascotas. Turk compartió una encuesta interna a 2.300 veterinarios a los que se les preguntó si alimentaban a sus mascotas con comida casera. Solo siete de ellos lo hacían, lo que supone un 0,3%. “Como veterinarios, nos preocupamos profundamente por nuestras mascotas y estamos muy atentos a sus necesidades de salud y nutrición. Y en nuestra profesión, la inmensa mayoría escogemos alimentos preparados comercialmente”.
Si aun así quieres empezar a preparar comida para tu perro, lo mejor que puedes hacer es consultar con un profesional especializado en nutrición veterinaria. Muchos veterinarios admiten que sus propios conocimientos de nutrición de mascotas son insuficientes, por lo que recurrir adicionalmente a un profesional dedicado a la nutrición canina te ayudará a obtener mejores respuestas. Los nutricionistas veterinarios te pueden ayudar a determinar qué tipo de alimentos son mejores para tus mascotas y sus necesidades. Como es lógico, cada mascota tiene necesidades diferentes. Si bien la raza de tu perro no parece afectar a su ingesta nutricional, su salud general y su nivel de actividad sí son factores importantes según Turk y determinarán la cantidad de comida que deberás proporcionarle a diario.
Si esperas que la comida de perros casera te permita ahorrar en las vitaminas que tu veterinario te receta, sentimos contarte que no será así. Independientemente de lo variada que sea la dieta de alimentos naturales de tu mascota, es probable que tengas que completarla con suplementos. “Por ejemplo, el calcio y el potasio presentes en las carnes musculares, los cereales y los vegetales que comemos habitualmente no son suficientes para que un perro se mantenga sano a largo plazo”, afirma Turk. También debes tener en cuenta que muchas vitaminas para humanos no son buenos sustitutos de las vitaminas formuladas para perros y podrían hacer enfermar a tu mascota.
¿La comida natural para perros es sana? ¿Qué otros problemas existen?
Además de la dificultad que supone calcular con precisión las necesidades nutricionales de tu mascota, existen otros desafíos relacionados con la comida natural para perros. Por ejemplo, aunque tu mascota sea capaz de comer basura y encontrarse perfectamente después, debes prestar atención a la contaminación cruzada en la cocina. La E. Coli y la salmonella también hacen enfermar a las mascotas, a pesar de que parecen tener estómagos de acero. “Los perros son susceptibles a las enfermedades bacterianas transmitidas a través de los alimentos, al igual que los humanos”, confirma Turk. Lo último que querrías es que tu perro se ponga malo por culpa de tu comida casera.
También tendrás que familiarizarte con los alimentos humanos que son tóxicos para los perros. “Todo lo que hay en el planeta es tóxico en la cantidad correcta (o incorrecta, supongo). Por ejemplo, comer demasiado hígado puede causar toxicidad de vitamina A”, comenta Turk. Además, hay determinadas comidas humanas que tienden a causar problemas a los perros. La cebolleta, el ajo, las nueces de macadamia, las uvas y las pasas son algunas de las que Turk enumera en particular. El American Kennel Club considera que las cerezas silvestres, las almendras, los albaricoques, los melones amargos y las ciruelas japonesas son peligrosas, junto a una larga lista de otros ingredientes que tienen diferentes reacciones dependiendo del perro. A su vez, frutas como la uva o el chocolate son altamente tóxicos para nuestros peludos.
La comida casera para perros, al igual que la comida para humanos, también tiene una fecha de caducidad. El período de tiempo durante el cual será seguro comerla dependerá de los ingredientes. Una buena regla general es tener en cuenta las mismas fechas de caducidad que se aplicarían a los humanos. ¿Significa esto que debes preparar comida para tu perro todos los días? No necesariamente. “Puede ser conveniente cocinar grandes cantidades, congelar varias raciones y después descongelarlas según se requiera”, sugiere Turk.
Entonces, ¿quieres preparar comida casera para tu perro?
Después de haber consultado con un especialista en nutrición veterinaria podrás decidir si quieres preparar la comida de tu perro en casa, seguir usando comida comercial o combinar las dos opciones. Esto puede significar sustituir o suplementar alguna de las comidas de tu perro con ingredientes caseros.
Simplemente asegúrate de que das este paso con la ayuda de un profesional; así podrás saber con seguridad que tu mascota tiene todos los nutrientes que necesita. No obstante, siempre puedes preparar en casa chuches deliciosas como por ejemplo las de calabaza y mantequilla de cacahuete. Tu mascota te lo agradecerá.
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