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- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Ya seas un dueño con experiencia o un novato, es importante entender los conceptos básicos sobre el cuidado personal de un gato. Desde técnicas de cepillado hasta el corte de uñas y el cuidado dental, una rutina completa de cuidados no solo mejora la salud general de tu gato, sino que también hará que se vea estupendo.
Para aprender más, hablamos con Sarah Wendling, una valiente peluquera certificada y propietaria de Cleopawtra Cat Services en Toronto. En esta guía, te explicaremos lo que necesitas saber sobre el cuidado del pelaje, las uñas, los dientes, los oídoss y los ojos de tu gato. También hablaremos sobre qué tareas de cuidado puedes hacer en casa y cuáles es mejor dejar en manos de un profesional
¿Qué tipo de cuidados necesitan los gatos?
Afortunadamente, aunque los gatos se arreglan bastante bien por sí mismos, siempre es útil que les echemos una mano para que se vean y se sientan mejor.
- Cepillado. El cepillado regular es esencial para eliminar el pelo muerto y las escamas de la piel. Además, estimula la circulación sanguínea y mejora la piel de tu gato.
- Baño. Dependiendo del tipo de pelaje y los hábitos de tu gato, algunos pueden necesitar baños ocasionales.
- Uñas. Es necesario cortar las uñas de tu gato para evitar el crecimiento excesivo y las molestias.
- Dientes. El cepillado rutinario de dientes es importante para mantener la salud bucal de tu gato.
- Ojos y oídos. La mayoría de los gatos no necesitan que les limpien los oídos y los ojos con frecuencia, pero algunas razas requieren un cuidado especial para prevenir infecciones.
El cuidado personal no solo asegura que tu gato se vea estupendo, sino que también te ayuda a llevar un control de su salud. Te permite observar cualquier cambio en la piel, el pelaje o la condición general de tu gato que pueda requerir atención veterinaria. Las sesiones de acicalamiento también proporcionan un valioso tiempo de unión con tu gato, lo que ayuda a fortalecer tu relación humano-felina.
Cuidado personal para gatitos
Es una buena idea acostumbrar a los gatitos al cuidado personal desde una edad temprana. Esto facilita que se adapten al proceso y se sientan más cómodos al ser manejados, o que hace que el cuidado personal sea menos estresante para todos. Comenzar temprano también genera confianza y contribuye a sesiones de cuidado positivas a medida que tu gatito crece.
Los gatitos necesitan los mismos cuidados básicos que los gatos adultos. Para el cepillado, usa un cepillo de cerdas suaves, preferiblemente uno diseñado para el pelaje sedoso de los gatitos. Los gatitos también necesitan que les corten las uñas y les cepillen los dientes de forma rutinaria.
Si tu gatito se mancha por andar explorando, es posible que necesite un baño. Es seguro bañar a los gatitos después de los tres meses de edad. En el caso de los gatitos menores de tres meses, puedes limpiarlos con un paño húmedo y tibio.
iStock/Natalia Kokhanova
Cuidado del pelaje
Los pelajes de los gatos vienen en una variedad de texturas y longitudes. Cada tipo requiere un nivel de atención ligeramente diferente. A continuación, desglosamos las consideraciones básicas.
| Pelo corto | Pelo largo | Pelo rizado | Sin pelo | |
| Ejemplos de razas | Abisinio, bengalí, azul ruso, bombay | Persa, maine coon, angora turco | LaPerm, selkirk rex, devon rex | Sphynx, peterbald, donskoy |
| Frecuencia de baño | Rara vez, a menos que se ensucien especialmente | Cada dos meses | Rara vez, a menos que se ensucien especialmente | Cada semana |
| Frecuencia de cepillado | Una o dos veces por semana | Diario | Una o dos veces por semana | Nunca |
| Frecuencia de corte | Nunca, a menos que estén muy enredados | Si el pelaje tiende a enredarse de forma regular, será necesario hacer recortes rutinarios | Si el pelaje tiende a enredarse de forma regular, será necesario hacer recortes rutinarios | Nunca |
| Consideraciones especiales de cuidado | Aunque es menos probable que se enreden, el cepillado regular es esencial para los gatos de pelo corto para eliminar pelos sueltos, prevenir bolas de pelo y distribuir aceites saludables por toda la piel. | Pueden ser propensos a enredos y nudos. Usar un peine de metal (en lugar de un cepillo) puede ayudar a eliminar los nudos. | El pelo rizado puede ser susceptible a problemas de piel como la sequedad y la caspa, y puede necesitar una hidratación regular. | Debido a que su piel está en contacto directo con las superficies, pueden ser propensos al acné. Sus oídos también pueden necesitar más atención, ya que tienden a acumular cera y desechos. |
¿Es necesario bañar a los gatos?
La mayoría de los gatos se limpian por sí mismos y no necesitan muchos baños. Sin embargo, hay algunos casos en los que se recomienda bañar a un gato :
- Si tu gato se ha ensuciado con algo pegajoso, maloliente o peligroso
- Si tu gato es mayor, tiene artritis o sobrepeso y le cuesta alcanzar todas las partes durante el cuidado
- Si tu gato tiene un pelaje muy largo o es de raza sin pelo
Primero, Wendling explica que un baño es necesario si tu gato se ensucia con algo pegajoso o maloliente. También se recomienda bañar a tu gato si se revuelca en una sustancia tóxica que pueda ingerir al lamer su pelaje.
Además, los gatos mayores y los gatos artríticos pueden necesitar ayuda para mantenerse limpios. “Además, si un gato tiene sobrepeso y ya no puede acicalarse adecuadamente, bañarlo es una buena idea”, agrega Wendling.
Los gatos de pelo largo, como los persas, podrían necesitar más baños que los gatos de pelo corto. Wendling también señala que los gatos sin pelo, como los sphynx, necesitan baños más frecuentes porque los aceites de su piel atraen la suciedad y el polvo.
Finalmente, Wendling enfatiza la importancia de evitar bañar en exceso a los gatos, ya que esto puede resecar su piel. El baño debe hacerse solo cuando sea necesario. Después de un baño, Wendling aconseja secar y cepillar a tu gato para evitar que el pelaje húmedo se enrede mientras se seca.
¿Los gatos necesitan que les corten el pelo?
A veces, según Wendling. Los cortes regulares pueden ofrecer una solución para los gatos con bolas de pelo excesivas. También menciona que los gatos con pelaje enredado deben afeitarse, ya que los enredos pueden ser dolorosos y llevar a problemas de piel. Si la humedad queda atrapada en los enredos, puede provocar erupciones y, en casos extremos, abscesos.
Dependiendo del grado de enredo, Wendling dice que un gato puede necesitar un corte de cuerpo completo o simplemente el afeitado del área enredada, dejando el resto del pelaje intacto. Lo mejor es que lo haga un especialista en peluquería canina.
Si tu gato es propenso a los enredos, puede ser mejor mantener su pelaje corto con cortes regulares. Esto es más fácil y menos estresante que lidiar con enredos dolorosos o un afeitado completo.
Finalmente, Wendling explica que algunos gatos tienen dificultades para mantener sus “peludos pantalones” ordenados y requieren lo que se llama un corte sanitario. “Esto implica solo eliminar el pelaje debajo de la cola del gato y en las patas traseras para evitar que se ensucien cuando usan su caja de arena,” dice ella.
¿Con qué frecuencia debo cepillar a mi gato?
La frecuencia con la que debes cepillar a tu gato dependerá de su tipo de pelaje.
- Pelo corto. Por lo general, bastará con un cepillado semanal con un cepillo de cerdas o de goma para eliminar los pelos sueltos. Sin embargo, Wendling señala que algunos gatos de pelo corto con pelajes muy densos son propensos a enredos y pueden beneficiarse de un cepillado diario.
- Pelo largo. Para evitar enredos y nudos, cepilla el pelo largo y sedoso a diario.
- Pelo rizado. Cepillar el pelo rizado con demasiada frecuencia puede deshacer los rizos. Una o dos veces a la semana suele ser suficiente para estos gatos.
- Gato sin pelo. ¡No hay que preocuparse por el cepillado! (Pero esto no significa que te liberes por completo; estos gatos tienen otras necesidades de cuidado).
iStock/anastas_
¿Cómo se cepilla a un gato?
Para gatos de pelo corto, usa un cepillo de púas, un cepillo rascador de goma o un guante de aseo. Cepilla en la dirección del crecimiento del pelo para eliminar el pelo suelto, la suciedad y los desechos.
Para gatos de pelo largo, Wendling recomienda usar un peine de metal en su lugar, ya que la mayoría de los cepillos no llegarán lo suficientemente profundo como para deshacer los nudos desde donde se forman. Concéntrate en una sección a la vez y desenreda suavemente los nudos con los dedos o el peine. Los nudos rebeldes pueden requerir una navaja o la ayuda de un peluquero profesional. Evita usar tijeras para eliminar los enredos, ya que podrías cortar a tu gato.
Para mantener un pelaje rizado, usa un cepillo suave o un guante de aseo que no altere el patrón natural de los rizos.
Mantén las sesiones cortas (menos de cinco minutos) y ten a mano bastantes premios. “Colabora con tu gato, no en su contra”, aconseja Wendling, y agrega que si tu gato se aleja, es mejor dejarlo. “No te preocupes si no cepillas cada rincón a diario”.
Recuerda, tomará tiempo y paciencia acostumbrar a la mayoría de los gatos al cepillado.
Cuidado de las uñas
Mantener las uñas de tu gato recortadas a una longitud razonable evita que se enganchen en superficies o se encarnen. También limita el daño que pueden causar en muebles o alfombras.
La frecuencia de los recortes de uñas varía dependiendo de cuán activo sea tu gato y si usa un rascador. En promedio, los gatos necesitan un recorte de uñas cada dos a cuatro semanas. Si sus uñas están muy afiladas o tienen una forma muy curva, probablemente necesiten un recorte.
Antes de comenzar a cortarle las uñas a tu gato, es conveniente que se acostumbre a que le toquen las patas. Para que tu gato se acostumbre a los cortauñas, deja que los vea y los huela, y luego dale muchos premios.
Una vez esté cómodo, puedes presionar suavemente la pata de tu gato para dejar al descubierto la uña. Recorta cada uña de una en una. Recorta solo la punta transparente, teniendo cuidado de no tocar la parte rosa interna que contiene nervios y vasos sanguíneos.
En los primeros intentos, es posible que solo consigas recortar una pata. ¡No pasa nada! Es mejor empezar despacio. Puedes ir aumentando gradualmente para que tu gatito se adapte al proceso.
Recortar las uñas de tu gato con un amigo puede facilitar las cosas. Una persona puede sostener al gato mientras la otra hace el recorte. Si trabajas solo, puedes intentar envolver a tu gato en una toalla al estilo burrito, sacando las patas de una en una. El éxito de esta técnica depende de cómo reaccione tu gato al estar envuelto, por lo que es posible que no funcione con todos los gatos.
Trata de cortar las uñas de tu gato cuando esté somnoliento. Considera usar un spray de feromonas calmante y recórtale las uñas en un lugar tranquilo para que se relaje.
Cuidado de ojos y oídos
Por lo general, los ojos de tu gato no requieren mucho cuidado. Todos los gatos producen secreciones oculares estándar; no es motivo de preocupación. Puedes limpiar las costras secas cuando sea necesario con toallitas específicas para los ojos de tu mascota.
Sin embargo, algunas razas de cara plana, como los persas, tienden a tener lagrimeo excesivo (epífora). Aunque esto suele ser un problema estético, es mejor mantener los ojos llorosos limpios y secos para una mayor comodidad. Puedes secar las lágrimas y la suciedad de los ojos con una toallita húmeda o una almohadilla de algodón humedecida en agua.
Del mismo modo, la mayoría de los gatos no necesitan una limpieza frecuente de los oídos. Pero es buena idea revisar sus oídos semanalmente en busca de infecciones o acumulación de cera.
Los gatos propensos a infecciones de oído o los gatos que pasan tiempo al aire libre y se ensucian más pueden necesitar una limpieza más frecuente. Los gatos sin pelo también requieren atención adicional, ya que no tienen el beneficio del pelaje en los oídos para mantener a raya la suciedad y los desechos.
Tu veterinario puede recomendarte un limpiador de oídos adecuado para las necesidades específicas de tu gato. Los limpiadores de oídos de venta libre vienen en líquidos y toallitas, y están disponibles para propósitos antifúngicos, antibacterianos y antimicrobianos.
Cuidado dental
Entre el 50 % y el 90 % de los gatos mayores de cuatro años tienen algún tipo de enfermedad dental, lo que resalta la importancia de cepillar los dientes de tu gato. La enfermedad periodontal puede ser dolorosa, hacer que tu gato se sienta incómodo al comer y beber, e incluso puede llevar a una infección bacteriana.
Cepillar regularmente ayuda a mantener los dientes y encías de tu gato en buen estado y te permite identificar problemas desde el principio.
Lo ideal es cepillar los dientes de tu gato cada dos días. Pero si te resulta demasiado complicado, trata de hacerlo al menos dos o tres veces por semana.
Cepillar los dientes de tu gato puede parecer abrumador al principio. Puedes comenzar con estos pasos:
- Acostumbra a tu gato a que le toquen la boca. Una vez al día, pasa suavemente tu dedo por la boca de tu gato con movimientos lentos y circulares. Luego, realiza este movimiento en sus dientes y encías.
- Preséntale la pasta de dientes. Coloca una pequeña cantidad de pasta de dientes específica para gatos en tu dedo y deja que la huela y la lama.
- Preséntale el cepillo de dientes para gatos. Pon una pequeña cantidad de pasta de dientes en el cepillo y luego deja que tu gato la lama.
- Cepilla los dientes de tu gato. Una vez que tu gato esté cómodo con los pasos anteriores, comienza a cepillar sus dientes y encías con movimientos circulares pequeños.
iStock/Daria Bulgakova
Cuándo visitar a un peluquero canino profesional
Si prefieres encargarte de la mayoría de las necesidades de cuidado de tu gato en casa, estás de suerte. Según Wendling, los cuidadores de gatos pueden realizar gran parte del mantenimiento por sí mismos. Para la mayoría de las tareas, la decisión de realizar el cuidado en casa o contratar a un profesional realmente se reduce a tu nivel de comodidad personal.
| Lo que puedes hacer en casa | Lo que puedes hacer en casa O dejar en manos de un experto | Lo que debes dejar a un profesional |
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Aunque tareas como el baño y el recorte de uñas pueden hacerse en casa si te sientes cómodo, Wendling recomienda ver a un peluquero profesional para el desenredo o el afeitado para evitar el riesgo de dañar accidentalmente a tu gato.
“Siempre advierto a las personas que no corten los nudos con tijeras”, dice Wendling. “Los gatos tienen la piel muy suelta, y si tiras de un nudo para cortarlo, su piel se levantará y será más fácil cortarla accidentalmente”. Agrega que los nudos pequeños y sueltos se pueden separar con un peine, pero los nudos grandes o apretados requieren el toque de un peluquero canino.
Además, un peluquero puede ser una buena opción si tú o tu gato se estresan durante los cuidados.
Los peluqueros son expertos en suavizar el proceso para los gatos y tienen estrategias para mantenerlos calmados y quietos durante el cuidado. Dado que cada gato es diferente, Wendling adopta un enfoque flexible para el cuidado. Ella enfatiza la importancia de darle a los gatos la libertad de moverse, y muchas pausas si las necesitan.
“Siempre trato de usar la menor cantidad de restricción necesaria, ya que creo que eso mantiene a los gatos más calmados”, explica. Por lo general, esto implica dejar que el gato se siente o se posicione como le plazca y trabajar alrededor de esa posición tanto como sea posible.
Según Wendling, es importante no sujetar a tu gato por la piel para mantenerlo quieto. Del mismo modo, las restricciones como los clips de carpeta generalmente se consideran crueles e ineficaces.
“Piénsalo de esta manera: si hubiera algo que te causara incomodidad o miedo que no entendieras, y alguien te inmovilizara físicamente y te obligara a hacerlo, probablemente lucharías, te enfadarías o te asustarías, y harías lo posible para escapar”, le dice Wendling a Rover.
Procede con delicadeza y paciencia, y ofrécele muchas recompensas.
Equipo básico de cuidado
Para hacer frente a la rutina de cuidado de tu gato, necesitarás un equipo básico de cuidado. Tu kit de cuidado para gatos podría contener los siguientes elementos esenciales:
- Cepillos. Los cepillos estilo rascador de goma y los cepillos de púas eliminan el pelo muerto, y un peine de metal ayuda a deshacer los enredos y prevenir los nudos en gatos de pelo largo como los maine coon.
- Cortaúñas. Estos vienen en varios estilos, como cortauñas tipo tijera o tipo guillotina.
- Cepillo de dientes. Busca un cepillo específico para gatos que pueda adaptarse fácilmente a la pequeña boca de tu gato. El cepillo RYERCAT de doble punta es una opción popular.
- Pasta de dientes. Las fórmulas específicas para mascotas, como la pasta de dientes PetSmile sin sorbitol, son seguras para tu felino y atraen a su paladar amante de la carne.
- Champú para gatos. Para evitar irritaciones, usa un producto específicamente diseñado para el pelaje y la piel de los gatos.
- Toallitas para gatos. Ideales para retoques y limpieza de ojos.
- Limpiadores de oídos. Las soluciones de limpieza de oídos específicas para gatos pueden limpiar suavemente las partes visibles del oído. Evita introducir bolas de algodón en el canal auditivo.
