- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
N’importe qui serait tenté de passer ses doigts dans la superbe et longue fourrure d’un chat ou de chatouiller le ventre d’un chaton qui se prélasse au soleil.
Mais attention : avant de laisser vos doigts prendre les commandes, pensez à ce que votre chat pourrait en dire. Certains préfèrent les caresses à l’herbe à chat… quand d’autres pourraient avoir de funestes projets pour vous si vous vous approchiez d’un peu trop près.
Grâce à ces conseils de comportementalistes félins, découvrez comment caresser un chat et apprenez à identifier les signes qui vous diront qu’il est temps de le laisser tranquille.
Quels sont les meilleurs endroits où caresser un chat ?
« Mieux vaut s’en tenir à la tête et aux joues. Des chats qui s’entendent bien auront souvent tendance à se toiletter entre eux. C’est une marque d’affection, souligne Laura Cassiday, comportementaliste félin diplômée et fondatrice de Pawsitive Vibes Cat Behavior & Training. Caresser un chat sur la tête est ce qui se rapproche le plus d’une interaction normale entre deux chats. »
Bien que tous les chats soient différents, tous apprécient généralement être caressés sur ces endroits :
- Dessus et arrière de la tête
- Joues
- Sous le menton
- Arrière du cou
- Sur, entre et derrière les oreilles
- À la base de la queue
À l’inverse, nombreux sont les chats à ne pas aimer les caresses sur certains endroits précis, parmi lesquels :
- Ventre
- La queue
- Les pattes
- Le bas du dos
- Les jambes
Comment résister à l’envie de chatouiller les si irrésistibles coussinets des chats ou leur ventre poilu ? Facile : dites-vous que ce sont les zones les plus sensibles de leur corps. « La plupart des chats détestent qu’on leur touche le ventre ou les pattes », ajoute la Dre Bernadine Cruz, vétérinaire diplômée émérite, rattachée au Laguna Hills Animal Hospital.
En caressant de force le ventre de votre chat ou en lui attrapant les pattes sans son consentement, vous pourriez le stresser et risqueriez de recevoir des coups de pattes et de griffes, voire de vous faire mordre.
iStock/Linda Raymond
Comment caresser un chat ?
« La façon de caresser un chat est aussi importante que l’endroit où vous le caressez, explique Stephen Quandt, comportementaliste félin diplômé et fondateur de Feline Behavior Associates. Bien souvent, il est conseillé d’opter pour des caresses douces, bien que certains chats apprécient des caresses plus prononcées, semblables à un massage. »
Pour comprendre ce que votre chat préfère, essayez d’appliquer plusieurs niveaux de pression lorsque vous le caressez, tout en prêtant attention à son langage corporel. Vous découvrirez ainsi ce qui les fait ronronner de plaisir, et ce qui les fait fuir. « Si votre chat se penche vers vous, n’hésitez pas à appliquer plus de pression, ajoute Laura Cassiday. S’il ne réagit pas ou s’éloigne de vous, ce peut être le signe qu’il vous faut arrêter. »
« Certains chats adorent qu’on leur gratte les oreilles et qu’on les tire très doucement vers le haut, révèle la Dre Cruz. Massez-les le long de la colonne vertébrale et tapotez-les généralement au niveau de la base de la queue pour déclencher un festival de ronronnements ! »
Les deux spécialistes conseillent également de caresser doucement un chat dans le sens du poil. Les caresser vers l’arrière en effectuant des mouvements rapides de la queue vers la tête et en ne faisant pas preuve de douceur peut être extrêmement stimulant.
Quand arrêter les caresses
Les caresses peuvent rapidement devenir ennuyantes pour votre chat, mieux vaut donc vous arrêter dès qu’il le décide. « Bon nombre de chats éloigneront de vous la partie de leur corps que vous caressez. Certains pourront aussi partir », affirme Stephen Quandt.
Parfois, un chat se montrera moins passif dans sa façon de vous faire comprendre qu’il ne veut plus que vous le caressiez. C’est ce que révèle la Dre Cruz : « Si votre chat se crispe et donne des coups de patte, cela signifie qu’il en a assez. Arrêtez-vous simplement et ne le grondez pas. Il a droit à son espace personnel autant que vous. Non veut dire non. »
Voici d’autres signes indiquant que votre chat ne veut plus que vous le caressiez :
- Il a les oreilles vers l’arrière
- Il a les pupilles dilatées
- Sa queue se déplace rapidement d’un côté ou de l’autre, ou il la tape
- Il grogne ou feule
- Des coups de pattes
- Il bondit ou charge
En revanche, la quantité de caresse qu’un chat désire dépend souvent de son caractère et de son humeur, il n’existe donc aucune bonne réponse à la question de savoir quand vous arrêter. Certains vieux matous aiment recevoir les douces caresses de leur humain pendant des heures. D’autres chats plus énergiques ou joueurs préféreront traquer, poursuivre et chasser leur jouet préféré que recevoir des caresses.
Comment caresser un chaton
Tout comme les chats adultes et âgés, les chatons ont des goûts et des désirs différents lorsqu’il s’agit de caresses et d’interactions. L’une des meilleures façons de contribuer à la socialisation d’un chaton reste de le caresser et de le manipuler délicatement, notamment à l’aide de techniques qui ne lui feront pas peur.
On peut aussi se tromper, avertit Laura Cassiday. « Vous devez vous assurer que le chaton garde le contrôle de la séance de câlins et l’autoriser à s’éloigner s’il le souhaite. »
Lorsque vous caressez un chaton, évitez les gestes suivants :
- Le saisir brusquement
- L’arracher d’un endroit
- L’immobiliser
- Exercer une trop forte pression lorsque vous le caressez
La comportementaliste encourage les amoureux des chats à faire preuve de bon sens. « Je vois beaucoup de personnes utiliser des gants ou des grattoirs extensibles pour coincer un chaton et le caresser. C’est une très mauvaise méthode. Si votre chaton n’aime pas ça, ne le faites pas. »
iStock/AkilinaWinner
Quand caresser un chat ?
Contrairement à certains comportements déroutants du chat, il est très facile de savoir quand ce dernier veut recevoir des câlins. Vous adoptez un chat pour la première fois ? Pas d’inquiétude, vous comprendrez très vite son langage corporel ! « Les chats montrent souvent la partie du corps qu’ils souhaitent que vous caressiez, comme leurs joues », souligne Stephen Quandt.
Certains chatons peuvent demander à recevoir une attention physique des manières suivantes :
- Il se frotte contre vous
- Il donne des coups de tête
- Il ronronne
- Il miaule
- Il établit un contact visuel, notamment en clignant lentement des yeux
Si le chaton que vous voulez caresser ne cherche pas à attirer votre attention, la comportementaliste conseille de tester son consentement pour lui donner le choix et renforcer la confiance qu’il vous porte.
Voici comment demander la permission à votre chat de le caresser :
- Tendez votre main vers le chat.
- Laissez-le vous approcher.
- Placez votre main à quelques centimètres de sa tête.
- Laissez le chat prendre l’initiative des caresses avec sa tête ou son corps.
- Caressez-le pendant quelques secondes puis éloignez à nouveau votre main.
- Laissez le chat revenir vers vous.
- Continuez jusqu’à ce que le chat s’éloigne.
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Pourquoi certains chats n’aiment-ils pas les caresses ?
L’aversion pour les caresses peut être liée à des goûts ou certaines maladies, c’est pourquoi il est conseillé de faire examiner votre chat par un vétérinaire. Il en va de même si vous remarquez que son attitude par rapport aux caresses change. « Sans faire attention, vous pourriez toucher un endroit qui lui fait mal ou le gêne, notamment s’il souffre d’arthrite », explique la Dre Cruz.
Voici certains problèmes de santé pouvant conduire un chat à ne pas aimer les caresses :
- Des problèmes de peau
- Des tumeurs
- Des anomalies internes touchant les organes
- Des troubles neurologiques
- Une hyperesthésie féline
Que faire si votre chat n’aime pas les caresses ?
Votre chat n’aime pas les caresses ? Aucun problème. Vous pouvez lui témoigner de l’affection et vous amuser avec lui de bien d’autres manières, sans que cela ne nuise à votre relation. « Le jeu est une excellente alternative, souligne Stephen Quandt. Votre chat aimera les jeux d’enrichissement, comme les arbres à chat, les tunnels et les puzzles alimentaires. »
Éduquez votre chat ou emmenez-le à l’extérieur dans un sac à dos pour chat, avec un harnais ou une laisse pour lui faire découvrir le monde, apporter de l’excitation dans son quotidien et vous rapprocher un peu plus de lui.
Si vous voulez sortir des sentiers battus, voilà un défi pour vous : « J’adore l’entraînement au clic, exprime Laura Cassiday. C’est très amusant, et c’est une bonne façon d’enseigner des tours à votre chat tout en vous rapprochant de lui. »
