- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les chats expriment leur amour et leur affection de différentes manières : vous cherchez donc sans doute à savoir si le vôtre vous aime.
Si certains adorent se pelotonner sur vous pour recevoir leur dose de câlins ou vous suivre d’une pièce à l’autre, d’autres chats préfèrent attendre que vous vous installiez pour vous lécher gentiment, voire vous mordiller !
Bien sûr, vous n’avez peut-être aucun doute sur l’attachement de votre chat quand il ronronne constamment en votre présence et vous apporte des cadeaux, comme un insecte mort ou un jouet trempé de bave. Mais l’affection de vos félins peut aussi se manifester de façon plus subtile.
Nous avons compilé pour vous les 14 signes les plus flagrants que votre chat vous aime. Outre des conseils sur l’interprétation de ces signes, vous trouverez des conseils pratiques pour rendre à votre matou tout l’amour qu’il vous donne d’une façon qu’il comprenne. Votre relation n’en sera que plus forte !
14 comportements et leur signification
Pour survivre, les chatons doivent imiter leur mère dès leur naissance. Pendant cette période d’attachement clé, ils reconnaissent leur mère comme leur protectrice et comme source de nourriture et de confort.
Même s’il est peu probable que les chats nous confondent avec leur mère biologique et reproduisent nos comportements, ils accordent une confiance profonde aux personnes qui s’occupent d’eux, explique Mikel Delgado, experte en comportement félin et consultante chez Feline Minds.
« Bien que nous ne sachions pas si les chats pensent que nous sommes des chats, je pense vraiment qu’ils peuvent, avec le temps, la socialisation et les expériences positives, venir à nous faire confiance », confirme-t-elle.
Voici 14 signes indéniables que votre chat s’est lié d’affection pour vous.
Il dort ou s’assoit sur vous
C’est pendant le sommeil que les chats sont le plus vulnérables. Si le vôtre dort à vos côtés (voire sur vous), c’est qu’il vous fait entièrement confiance et vous apprécie. Certains chats vont même jusqu’à s’asseoir sur l’épaule de leur personne préférée pour se sentir en sécurité et proche d’elle.
Il cligne lentement des yeux
Comme ceux des humains, les yeux des chats en disent long sur ce qu’ils ressentent. Quand votre matou cligne lentement des yeux, il adopte souvent une posture détendue et plisse ou ferme les yeux après. Comme tout peut arriver lorsque ses yeux sont fermés, un clignement lent et détendu (ou même plusieurs !) dans votre direction indique que votre chat est en confiance.
La recherche le confirme : une étude de 2020 a prouvé qu’un échange de clignements lents peut être perçu comme une communication d’émotions positives entre les chats et les humains. Vous pouvez même imiter votre chat pour lui montrer que vous l’aimez !
Cependant, si vous remarquez des mouvements d’yeux inhabituels, mieux vaut consulter votre vétérinaire. Un chat qui cligne rapidement ou plisse les yeux pendant longtemps peut cacher une maladie, une blessure ou un corps logé dans l’œil.
Il ronronne
La plupart du temps, ce doux son est synonyme de relaxation profonde et de contentement. Quand le ronronnement s’accompagne d’autres signes de bonheur félin, comme le pétrissage ou une posture corporelle détendue, vous pouvez avoir la certitude qu’il s’agit d’une marque d’affection.Cela dit, les chats ronronnent aussi pour s’apaiser lorsqu’ils sont stressés ou qu’ils souffrent. Il est généralement simple de faire la différence en fonction du contexte.
Par exemple, un chat qui ronronne lors d’une visite chez le vétérinaire tente sans doute de calmer son anxiété, tandis que s’il le fait en étant roulé en boule sur vos genoux, il est probablement très heureux !
Il expose son ventre
Le ventre étant une partie vulnérable de leur corps, les chats ne la présentent que quand ils se sentent à l’aise et en sécurité. Ainsi, si le vôtre met les quatre fers en l’air, c’est le jackpot pour vous : il vous aime et vous fait entièrement confiance.
En revanche, ce n’est pas une raison pour vous jeter sur lui et lui faire des grattouilles au ventre, prévient Pam Webster, experte en comportement félin certifiée. Même s’il peut être difficile de résister, tous les chats n’apprécient pas les caresses sur le ventre, explique P. Webster, alors mieux vaut se contenter d’admirer sa douce fourrure de loin.
Évitez aussi de toucher le ventre d’un chat que vous ne connaissez pas, car vous ne savez pas comment il peut réagir. Certains félins exposent leur ventre lorsqu’ils se sentent menacés et répondront par un coup de griffes si vous approchez.
Il vous montre ses fesses
De la même manière que le ventre, un chat qui vous présente son derrière se place dans une posture vulnérable. Si cela peut vous sembler impoli, c’est pourtant le signe que votre chat vous considère comme un protecteur plutôt qu’une menace.
Certains chats vont jusqu’à lever leurs fesses lorsqu’ils veulent votre attention et vos caresses : dans ce cas, faites-lui plaisir et couvrez-le de votre amour pour consolider votre relation.
Il vous toilette
Le toilettage mutuel fait partie des comportements instinctifs chez le chat. Il sert à renforcer les liens entre congénères. Et les humains en font partie ! Les chats libèrent en effet de l’ocytocine, ou hormone de l’amour quand vous leur parlez ou les touchez.
Quand un chat vous lèche, il vous transmet aussi son odeur et vous marque ainsi comme une partie sûre de son territoire. Ses coups de langue sont donc un moyen pour lui de vous dire : « Tu fais partie de ma famille. » Un coup de langue amical peut aussi servir à attirer votre attention et quémander de la nourriture.
En bref, les interactions positives entre les chats et leurs propriétaires sont bénéfiques pour la santé de nos félins. Raison de plus pour les couvrir d’amour, mais toujours en respectant leurs limites ! Attention cependant : un toilettage excessif peut être signe d’anxiété, alors restez vigilant et surveillez tout léchage excessif ou autre signe de stress.
Il vous donne des coups de tête
Le fameux « boop » qui a lieu quand un chat vous touche avec son front lui permet de déposer sur vous des phéromones. Ces signaux chimiques inodores, libérés par des glandes situées à plusieurs endroits de son corps, permet à votre chat de marquer les choses (et personnes) pour indiquer qu’elles sont familières et sûres.
Il se frotte les joues contre vous
Un chat peut aussi libérer des phéromones par le menton et les joues. Si votre chat frotte affectueusement la tête contre vous, c’est qu’il cherche à échanger des odeurs, signe par excellence qu’il vous fait confiance.
C’est la raison pour laquelle les chats adorent autant qu’on leur gratte le menton.
Il pétrit (ou « fait des biscuits »)
Les chatons qui tètent encore pétrissent le ventre de leur mère pour stimuler l’afflux de lait. Ce comportement, parfois aussi appelé « faire des biscuits », persiste à l’âge adulte.
Comme les chats possèdent des glandes odorantes sur leurs coussinets, le pétrissage est aussi un moyen pour eux de marquer leur territoire. Ainsi, si votre minou chéri choisit de faire des biscuits sur vos genoux, vous pouvez avoir la certitude qu’il vous adore.
En général, les chats pétrissent quand ils sont calmes et satisfaits, mais il arrive que ce comportement survienne quand ils ont besoin d’apaisement ou qu’ils sont en chaleur.
Il vous mordille
Quand un chat est trop stimulé par les caresses, il peut se mettre à vous mordre gentiment, explique Mikel Delgado. « Son corps dit encore “j’aime ça”, mais c’est trop pour lui », explique-t-elle.
Un chat peut aussi vous croquer pour jouer quand il fait votre toilette. « Des chats en bons termes se lèchent ou se mordillent mutuellement lors du toilettage, ajoute Mikel Delgado. Il semblerait donc que les mordillements fassent partie de la panoplie sociale de nombreux chats. »
Il vous rapporte des « cadeaux »
Votre chat vous couvre-t-il de cadeaux ? A-t-il déjà laissé tomber son jouet préféré sur vos genoux ou déposé une souris morte sur votre seuil ?
Pam Webster explique que les chats qui offrent des cadeaux (comme des animaux morts) à leurs propriétaires ont souvent l’intention de les nourrir : « Dans la nature, les chats apportent le repas à leurs petits, c’est donc un signe que votre animal veut prendre soin de vous. »
Il se peut aussi que Minou préfère profiter de sa proie dans un endroit sûr. Même s’il n’a pas l’intention de partager, cela veut donc dire qu’il se sent en confiance près de vous.
Il vous suit aux toilettes (ou partout ailleurs)
Votre chat vous suit-il comme votre ombre ? Si c’est le cas, c’est qu’il vous aime ! Il est peut-être aussi curieux de voir ce que vous faites ou souhaite tout simplement passer du temps avec vous.
Dans certains cas, en revanche, un chat trop attaché à son propriétaire peut souffrir d’une angoisse de la séparation. Cela se manifeste aussi par un toilettage excessif et un grattage destructif.
Il enroule sa queue autour de vous
Comme ils ne peuvent pas parler, les chats utilisent leur langage corporel pour communiquer. La position de leur queue peut vous en apprendre beaucoup sur ce qu’ils pensent. Ainsi, si votre chat enroule sa queue autour de vous, il est clair qu’il vous aime.
Il réagit positivement à votre voix
C’est prouvé : les chats reconnaissent la voix de leur propriétaire. Cela en dit long sur le lien qui unit un félin à ses humains.
Quand les propriétaires de chats rentrent chez eux et appellent leur animal, de nombreux chats accourent pour saluer leur maître, affirme Pam Webster. Souvent, cela s’accompagne d’autres formes d’attachement : le chat se frotte contre vos jambes et miaule.
Mon chat sait-il que je l’aime ?
Mikel Delgado explique qu’il est impossible de dire avec certitude que les chats comprennent l’amour de la même manière que nous.
« Les chats apprennent que certaines situations, certains comportements et certaines personnes sont associés à des moments agréables ou positifs, et que d’autres renvoient à des choses négatives », confie-t-elle. Tout naturellement, les chats ont appris à préférer les situations et les personnes qui leur apportent des interactions positives.
Cela ne veut pas pour autant dire que les chats ne ressentent aucun attachement ou aucune affection, souligne Mikel Delgado. « Je suis sûre que les chats tissent des liens avec nous et ont de l’affection, voire de l’amour pour nous », affirme-t-elle, en précisant que ces sentiments diffèrent de l’amour que nous éprouvons.
Une étude a examiné la façon dont la perception de la personnalité d’un chat par son propriétaire influence leurs interactions. Les chats décrits comme actifs, audacieux ou amicaux ont connu plus d’expériences positives et plus de proximité émotionnelle que les chats décrits comme distants.
Il faut tout de même savoir qu’un chat aura beau se montrer réservé, ce n’est pas pour autant qu’il manque d’affection pour vous. Prenez la peine d’écouter le langage d’amour unique à votre chat, et vous pourrez construire la plus belle des relations.
« De nombreux chats préfèrent des interactions calmes et plus fréquentes, ajoute Mikel Delgado. Quelques minutes de caresses ou de câlins sur vos genoux peuvent leur suffire et les combler de bonheur. »
Comment montrer à votre chat que vous l’aimez ?
Pour donner de l’affection à votre chat et gagner sa confiance, il existe plusieurs moyens :
- Laissez-le vous renifler : les chats utilisent l’odeur pour saluer leurs congénères. Tendez la main et patientez le temps qu’il vous renifle à sa guise.
- Parlez toujours d’une voix apaisante : les chats perçoivent les tonalités douces. En leur parlant calmement pendant le jeu ou lors du repas, vous renforcez les associations positives avec votre voix.
- Mettez en place une routine : les chats se sentent en sécurité dans une structure cohérente. Si possible, établissez un programme quotidien pour les repas, le toilettage et le jeu.
- Créez un environnement calme chez vous : offrez à votre chat un espace sans source de stress (comme les appareils bruyants ou les lieux de passage). Pensez aussi à enrichir son environnement à l’aide d’objets tels que des griffoirs et des puzzles.
- Offrez-lui des endroits où il peut s’isoler : même les chats les plus extravertis ont besoin d’un endroit rien qu’à eux. Vous pouvez opter pour un lit pour chat tout douillet, un perchoir de fenêtre ou un arbre à chat disposant d’une cachette.
- Respectez ses limites : de nombreux chats n’apprécient pas qu’on leur touche le ventre, les pattes ou la queue. Pour gagner la confiance de votre félin, évitez de toucher les zones interdites.
- Récompensez-le : le renforcement positif à l’aide de friandises, de compliments verbaux et de marques d’affection permet de renforcer votre relation.
- Clignez lentement des yeux en retour : essayez d’envoyer à votre chat des signaux positifs, comme des clignements ou des plissements d’yeux.
- Jouez avec lui : les jouets interactifs comme les cannes à pêche et les plumeaux sont parfaits pour renforcer les liens avec votre chat.
Comment créer un lien avec des chatons ?
De deux à neuf mois, les chatons sont dans leur période de socialisation, et donc très adaptables. « C’est le moment idéal pour encourager des interactions positives avec des gens ou d’autres animaux et pour les habituer à une manipulation douce. Ainsi, une fois à l’âge adulte, ils seront plus confiants », explique Mikel Delgado.
Les chats adultes ont parfois besoin de plus de temps pour s’adapter aux changements sociaux, mais M. Delgado affirme qu’ils restent capables de s’adapter et de créer des liens avec une nouvelle famille. « Avec le temps, les chats adultes peuvent finir par se sentir à l’aise autour de nouvelles personnes, tant qu’ils sont traités avec patience et amour. »
Comment éviter les interactions négatives ?
De quelques jours à plusieurs mois, chaque chat noue des relations à son rythme avec ses propriétaires.
L’âge, la personnalité et les expériences passées contribuent aussi à ce délai.
Par exemple, un chat de plus de six mois peut avoir besoin d’un peu plus de temps pour s’attacher à vous, surtout s’il est timide. Un chat plus extraverti, au contraire, s’adapte et offre sa confiance plus rapidement. Et s’il a connu des expériences négatives avec des humains, l’adaptation peut prendre encore plus de temps, alors faites preuve de patience !
Le mieux pour éviter de futures rencontres négatives tout en établissant une relation de confiance avec votre animal reste d’apprendre à reconnaître les signes que votre chat a besoin d’espace :
- Coups de queue bas : votre chat est contrarié ou prêt à bondir.
- Queue agitée : des coups de queue rapides et violents signifient que votre chat est agacé ou incertain.
- Queue ébouriffée : votre chat a peur.
- Oreilles aplaties : votre chat est effrayé, anxieux ou agacé.
- Grognements, feulements ou crachats : votre chat est énervé, en colère ou apeuré.
- Dos courbé : un chat qui se sent menacé aura tendance à se donner une allure plus imposante en prenant cette posture.
- Pupilles rétrécies : votre chat peut se montrer agressif.
Si vous remarquez l’un de ces comportements chez votre chat ou chaton, essayez le renforcement positif (jamais la punition) pour le rassurer, le mettre en confiance et respecter ses limites.
Par exemple, arrêtez immédiatement de le toucher, parlez d’une voix douce et offrez-lui un moyen de fuir en ouvrant la porte vers une autre pièce.
Pour tisser des liens durables, il est essentiel d’apprendre à connaître la personnalité de votre chat, ses préférences et ses peurs. Avec un félin énergique, prévoir plus de temps de jeu peut être une bonne idée, tandis qu’un chat plus tranquille appréciera dormir à côté de vous pendant que vous travaillez.
Quelle que soit la manière dont vous développez votre relation, il n’y a rien de plus beau que de voir votre chat s’épanouir et vous montrer qu’il vous aime vraiment !