- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Que ce soit pour vous montrer son affection, laisser son odeur sur vous, diverses raisons peuvent pousser votre chat à vous lécher. Alors que certains propriétaires de chats ne sont pas dérangés par un petit coup de langue de temps à autre, d’autres préféreraient se passer de la langue râpeuse de leur animal. Quand une chatte a des chatons, elle les lèche régulièrement pour les nettoyer : l’idéal pour retirer poils morts, puces ou toute autre saleté de leur pelage tout en faisant descendre leur température corporelle. Ainsi, quand votre chat vous lèche, il agit probablement ainsi pour vous toiletter.
Dans cet article, nous vous présentons les différentes raisons pour lesquelles votre chat vous lèche, ainsi que les façons de remédier à cette habitude si elle devient problématique.
Votre chat fait votre toilette
Il se peut tout simplement que votre chat soit en train de faire votre toilette, comme il le ferait avec des chatons. La langue des chats est râpeuse : elle est composée de nombreux petits picots qui lui permettent de défaire les nœuds et de brosser son pelage. Si, quand il vous lèche, votre chat en profite pour vous mordiller, pas d’inquiétude : pour faire leur toilette et enlever les nœuds, les félins ont l’habitude d’utiliser leur langue, mais aussi leurs dents. N’interprétez donc pas ces petits mordillements comme un signe d’agressivité.
Si vous n’aimez pas que votre chat vous lèche, vous pouvez toujours essayer de le distraire avec un jouet ou une friandise.
Votre chat essaie d’établir en lien avec vous
C’est (entre autres) pour montrer son affection que votre chat vous lèche : par ce geste, il vous signifie que vous faites partie de sa famille.
Cependant, même s’ils peuvent vous montrer leur affection ainsi, ce n’est pas la façon la plus courante pour les chats de manifester leur attachement. Pour vous demander de l’attention, ils auront également tendance à se frotter à vous, à vous pétrir ou (assez bizarrement) à vous suivre aux toilettes.
Votre chat vous montre (et montre aux autres chats) que vous faites partie de sa famille
Comme vous le savez peut-être, les chats sont des animaux territoriaux.
Quand un chat vous lèche, il veut vous imprégner de son odeur par le biais de la salive, signe qu’il vous considère comme un individu de sa famille. De cette façon, quand vous entrez chez vous ou dans une pièce, il peut sentir que vous êtres digne de confiance avant même de vous voir.
Les chats peuvent également marquer leur territoire en se frottant à vous ou aux objets de leur environnement, ou en ayant recours au marquage urinaire (en urinant sur un tapis ou dans votre jardin, par exemple).
Votre chat vous renifle
Grâce à leurs nombreux récepteurs olfactifs, les chats peuvent sentir de deux façons différentes : avec leur nez, mais aussi par le biais de l’organe voméronasal situé dans leur palais, qui leur permet d’analyser les odeurs.
Comme d’autres animaux, les chats explorent le monde via leur sens du goût. Ainsi, votre chat vous lèche et utilise ses organes olfactifs et gustatifs pour apprendre à mieux connaître son environnement, les autres chats, et vous !
Votre chat cherche à attirer votre attention
Les chats étant des animaux intelligents, ils ont pu développer un comportement acquis en lien avec le léchage. Si votre chat remarque que vous lui accordez de l’attention quand il vous lèche, il aura recours à cette méthode pour que vous preniez soin de lui.
Par ailleurs, les chats ont d’autres méthodes pour demander votre attention : miauler, vous apporter des jouets ou vous suivre partout, par exemple.
Votre chat se comporte comme un chaton
Quand ils tètent, les chatons cherchent du lait, mais aussi du réconfort auprès de leur mère. Si un chat est sevré précocement, il lui arrivera peut-être de vous lécher pour reproduire son comportement de chaton et chercher du réconfort en cas de stress ou d’anxiété.
Ce n’est d’ailleurs pas la seule méthode que votre chat peut employer pour trouver du réconfort et s’apaiser : peut-être avez-vous déjà vu votre chat effectuer des mouvements de pétrissage ?
Votre chat vous lèche parce que vous avez bon goût
Chez le chat, le léchage peut s’accompagner d’une production d’endorphines. En effet, la salive du chat contient des phéromones qui déclenchent une réaction émotionnelle quand ils lèchent, leur procurant un sentiment de bonheur et de sécurité.
En revanche, si vous avez cuisiné un plat à base de poulet ou de thon, ne cherchez pas plus loin : votre chat vous lèche parce que vos doigts ont bon goût !
Vot chat essaie de calmer son anxiété
Les chats se lèchent et vous lèchent pour apaiser leur stress. Prenez le temps de vous demander si votre chat est anxieux ; tout un éventail de facteurs peuvent entrer en jeu.
De nombreux propriétaires d’animaux s’inquiètent que leur chat soit stressé, mais sachez qu’il existe des solutions à tester. Par exemple, si vous faites des travaux chez vous, essayez de tenir votre chat éloigné du bruit en l’isolant dans une zone plus paisible de la maison. Vous pourrez ensuite surveiller l’évolution de son état. Pour réduire le stress de votre chat, vous avez aussi la possibilité de lui donner des phéromones.
Si son anxiété persiste, demandez conseil à un vétérinaire : ce dernier pourra vous donner la meilleure marche à suivre.
Mon chat me lèche, puis me mord : pourquoi ?
À moins qu’à l’inverse, il vous morde puis vous lèche ? Dans tous les cas, l’explication est la même : votre chat cherche à vous montrer qu’il ne vous veut pas de mal ou à vous demander d’arrêter de le caresser.
En général, deux raisons poussent les chats à mordre : soit ils veulent jouer, soit ils ne sont pas d’humeur à être caressés. Il arrive parfois que les chats soient hyperstimulés, et ce n’est pas forcément votre faute.
Si votre chat vous mord fréquemment, prêtez attention à son langage corporel : si ses yeux sont fermés, peut-être n’aime-t-il pas que vous le touchiez à cet endroit. Commencez par le caresser brièvement ou lui gratter un peu la tête. S’il se met à ronronner ou qu’il semble apprécier, vous avez son feu vert !
Ne vous laissez pas décourager par un petit mordillement : il faut de la pratique pour apprendre à reconnaître le moment où un chat ne veut plus de caresses. Dans tous les cas, laissez toujours votre chat s’en aller quand il en a envie, afin qu’il n’ait pas à vous mordre en dernier recours.
Apprenez à décrypter le langage corporel de votre chat
Pour découvrir pourquoi votre chat vous mord, le mieux est d’apprendre à décrypter son langage corporel. C’est ainsi que les félins communiquent, il est donc essentiel de prêter attention à leur attitude pour savoir s’ils sont heureux ou stressés. Voici un tableau comparatif entre le langage corporel d’un chat stressé et celui d’un chat heureux.
Votre chat est stressé/anxieux | Votre chat est heureux |
Tendance à se cacher | Ronronnements |
Repli sur lui-même | Clignements lents des yeux |
Grattage destructif | Coups de tête |
léthargie | Perchage |
Fréquentes tentatives de fuite | Pétrissage |
Est-ce néfaste de laisser mon chat me lécher ?
Tant que vous êtes sûr que votre chat ne vous lèche pas de façon compulsive ou par anxiété, vous pouvez tout à fait le laisser faire.
Toutefois, si vous avez une écorchure, mieux vaut que votre chat ne la lèche pas : les chats véhiculent des bactéries par le biais de leur salive, le risque d’infection n’est donc pas à négliger en cas de plaie ouverte. De plus, si vous avez été en contact avec des toxines nocives, ne laissez pas votre chat vous lécher ; il risquerait sinon d’en absorber.
Si vous avez le moindre doute sur les léchouilles de votre chat, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire.
Comment empêcher mon chat de me lécher ?
La langue des chats étant très râpeuse, certaines personnes n’aiment pas se faire lécher par leur animal, tandis que d’autres trouvent simplement ça sale.
Si vous souhaitez que votre chat arrête de vous lécher, commencez par vérifier qu’il ne montre pas de signe de détresse ou de comportement alarmant, comme le grattage destructif. Ensuite, tentez les distractions suivantes :
- Jouet interactif
- Grattoir
- Friandise dès qu’il arrête de vous lécher
Points à retenir
D’une manière générale, sachez que par ses léchouilles, votre chat vous montre qu’il tient à vous. Coups de tête, siestes à vos côtés, câlins, langage corporel, empressement à vous rejoindre lorsque vous rentrez chez vous… Les chats ont une multitude de façons de vous montrer leur affection !
Néanmoins, si votre chat vous lèche excessivement et qu’il présente d’autres signes d’anxiété ou de stress, consultez un vétérinaire.