- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les chats sont sensibles par nature, en particulier au contact physique. Il suffit d’une minute de trop pour qu’une séance de caresses se termine par un coup de dent ou de griffe, ou pour qu’une séance de jeu un peu trop intense pousse votre chat à attaquer vos mains ou vos pieds. On parle alors d’agression par irritation ; c’est-à-dire lorsque votre chat ressent une surcharge sensorielle et vous demande d’arrêter en vous mordant par surprise.
Cela ne signifie pas qu’il a une dent contre vous, mais simplement qu’il a été trop stimulé. En effet, votre chat possède de nombreux récepteurs au niveau de la peau qui rendent des caresses répétitives ou de longues séances de jeu désagréables. Un chat qui souffre peut également réagir de manière négative car il se sentira en position vulnérable lorsqu’il est caressé.
Le seuil de tolérance varie d’un chat à l’autre. Certains se laisseront câliner longtemps, tandis que d’autres en auront déjà assez au bout d’à peine quelques minutes. Heureusement, un chat qui reçoit trop de stimulation exprime son inconfort avec des signes facilement identifiables. Si vous avez l’impression que votre chat a atteint sa limite, levez-vous calmement et laissez-lui l’espace nécessaire pour décompresser.
Poursuivez votre lecture pour connaître les signes qui indiquent une trop forte stimulation et apprendre à apaiser votre chat afin de vous faire pardonner.
11 signes qui montrent que votre chat est trop stimulé
Ces avertissements sont le signe que vous devez laisser votre chat tranquille. Pour aider votre chat à se calmer, évitez de le caresser de la tête à la queue en veillant à ce que le contact soit léger et qu’il se limite aux zones de la tête, des joues et du cou.
- Battements de queue : lorsque le rythme et la force avec lesquels un chat remue sa queue s’intensifient, alors ce dernier commence à montrer des signes d’agitation. En effet, un chat détendu se contente de balancer tranquillement sa queue d’un côté à l’autre.
- Morsure : la plupart des propriétaires de chat ont déjà reçu des « mordillements » de leur compagnon. Si votre chat vous mord soudainement, c’est qu’il a atteint la dose de caresses qu’il peut tolérer.
- Coup de patte : il s’agit d’un signe évident de frustration chez votre animal.
- Grognement ou feulement : les chats expriment également leur agitation vocalement. Dans un tel contexte, un grognement grave signifie : « Ça suffit ! S’il te plaît, arrête. »
- Fin du ronronnement : en général, votre chat ronronne lorsqu’il apprécie de recevoir des caresses. Si le ronronnement cesse, prenez cela comme le signe qu’une pause s’impose.
- Pupilles dilatées : il s’agit soit d’un signe de stress, d’anxiété ou de peur chez votre chat.
- Oreilles plaquées : les oreilles des chats bougent indépendamment l’une de l’autre, ce qui s’avère très utile pour communiquer. Si votre chat aplatit ses oreilles, alors c’est qu’il ne se sent pas à l’aise et vous demande de lui donner de l’espace.
- Position près du sol avec la tête baissée : cette posture de méfiance signifie généralement que le chat n’apprécie pas la situation dans laquelle il se trouve.
- Tension musculaire : un chat assis dans une position rigide se trouve peut-être face au dilemme « se battre ou s’enfuir ». Observez le dos de votre chat pour voir si sa peau tressaille.
- Poils hérissés : lorsque les poils de la queue d’un chat se dressent, c’est souvent parce qu’il est apeuré ou surpris.
- Griffes sorties : si votre chat sort ses griffes de manière soudaine, ce peut être un signe d’inconfort.
Pour quelles raisons votre chat se sent-il trop stimulé ?
1. Il a atteint son seuil de tolérance
Susan Nilson, comportementaliste animalier agréée par le Pet Professional Accreditation Board et fondatrice de The Cat and Dog House, explique que le lobe frontal des chats est plus petit que celui des chiens. « [C’est] peut-être pour cette raison qu’ils sont plus facilement excités et se remettent moins vite d’émotions négatives », indique Susan.
Le lobe frontal a pour rôle d’inhiber les émotions. Les chats disposant d’un lobe frontal plus petit que celui d’autres espèces, il est possible qu’ils ne puissent pas réagir de manière aussi efficace aux stimulations et apprécier autant les caresses intenses. De plus, les chats sourds ou aveugles peuvent également présenter un seuil de tolérance moindre.
Il arrive qu’un chat trop stimulé finisse par réagir agressivement aux caresses ou à d’autres formes de stimulation excessive. On parle d’agression par irritation lorsque votre chat vous attaque de manière apparemment injustifiée lorsque vous le caressez. Cette réponse à vos caresses ne veut pas dire que votre chat ne vous aime pas ou n’aime pas les câlins. C’est une réaction qu’il ne peut pas contrôler, qui indique que son seuil de tolérance a été dépassé et que la situation n’est alors plus agréable pour lui.
2. Son instinct de prédateur se rappelle à lui
Une stimulation excessive se manifeste également lorsqu’un chat a le sentiment de manquer de contrôle sur la situation. En règle générale, les chats préfèrent décider du temps que doit durer la séance de caresse et de la manière dont elle se déroule. En outre, en tant que prédateurs et proies, les chats ont tendance à toujours rester sur leurs gardes, précise Susan Nilson.
« Au fond, si un chat se détend trop pendant une séance de caresses, il peut soudainement commencer à se sentir vulnérable, dit-elle. Il fait alors face à un dilemme. Doit-il continuer à profiter de vos caresses ou est-il préférable qu’il fasse tout son possible pour échapper à la menace potentielle qui vient de surgir ? »
3. Il souffre ou n’a pas l’habitude des caresses
Si votre chat ne semble pas apprécier vos caresses, c’est peut-être qu’il souffre. Par exemple, un chat qui a mal au dos pourra réagir négativement si vous le touchez à un endroit sensible.
Par ailleurs, un manque de socialisation peut également contribuer à son hyperstimulation. Les chats qui n’ont pas été habitués à être manipulés par des humains lorsqu’ils étaient petits pourraient ne pas être à l’aise avec les caresses en grandissant.
Comment calmer un chat trop stimulé ?
La meilleure manière d’aider votre chat à se calmer est de lui laisser de l’espace. Levez-vous et éloignez-vous lentement afin de permettre à votre chat de bouger librement et à son propre rythme. Il vous faudra peut-être laisser votre chat tranquille pendant quelques minutes voire une heure afin qu’il retrouve son état normal. Surtout, ne prenez pas un chat qui se sent trop stimulé dans vos bras, car cela pourrait décupler son agressivité.
Si votre chat se montre trop stimulé et demande à jouer, vous pouvez accaparer son attention avec un jouet. Vous pouvez également essayer de lui donner une friandise à lécher, puisque le léchage a un effet apaisant chez de nombreux animaux.
Ne punissez jamais votre chat s’il se montre agressif
Votre chat ne comprends pas la cause de son hyperstimulation et est incapable de contrôler sa réaction. Si vous punissez votre chat parce qu’il vous donne un coup de patte en réponse à cette surcharge sensorielle, vous risquez de lui faire associer les mains à un sentiment négatif, ce qui pourrait rendre votre chat d’autant plus anxieux et mal à l’aise lorsque quelqu’un le touche.
6 manières d’éviter une stimulation excessive chez votre chat
En tant que personne sensible moi-même, je comprends qu’il puisse être désagréable de recevoir une stimulation excessive. C’est pourquoi il est important de rendre nos actions prévisibles et d’instaurer une routine de sorte que votre chat dispose d’un cadre approprié pour l’agression ou le jeu. Nous partageons avec vous quelques conseils pour éviter de trop stimuler votre chat et l’entraîner à apprécier les caresses.
Préférez des caresses douces et brèves
Utilisez le bout de vos doigts plutôt que votre main entière. Pour savoir où votre chat aimerait être caressé, tendez-lui votre main et observez quelle partie de son corps il vient frotter contre vous.
Gardez un œil sur l’heure pour suivre la durée de votre séance de caresses. En général, votre chat est déjà suffisamment stimulé au bout d’une minute. Cependant, si vous remarquez que votre chat se raidit ou semble aux aguets, ou s’il commence à battre de la queue avant même que cette minute ne soit écoulée, n’hésitez pas à faire une pause. Ne tentez pas le diable.
Apprenez à connaître les préférences de votre chat
Floyd, mon chat, adore qu’on lui gratte le menton et qu’on le caresse sur tout le corps, tandis qu’Amber préfère les grattouilles au niveau du ventre. Chaque chat est unique et préfère certains types de caresses, confirme le Dr Patrik Holmboe, vétérinaire en chef à Cooper Pet Care :
« Pensez aux personnes que vous connaissez. Certaines apprécient qu’on leur masse les épaules, d’autre préfèrent qu’on leur frotte le dos pendant quelques minutes mais pas plus, dit-il. C’est pareil pour les chats, sauf qu’ils ne peuvent pas nous dire ce qu’ils préfèrent ! Vous devez donc interpréter les signes non verbaux qu’ils vous envoient à la place. »
Enfin, certains chats n’aiment pas du tout les câlins. Si tel est le cas de votre chat, plutôt que de le forcer à accepter vos caresses, vous devrez trouver d’autres manière d’interagir avec lui.
Apprenez à interpréter le langage corporel de votre chat
Nos chats ne sont pas doués de parole, mais ils ont une manière bien à eux d’exprimer leur affection. Si vous y prêtez attention, vous verrez que votre chat vous indiquera le type de caresses qu’il préfère par le biais d’un regard ou de ronronnements.
« Éviter une situation de surstimulation tient à deux choses : vous devez connaître les préférences de votre chat (en l’observant au fil du temps) et savoir interpréter les signaux que votre chat vous envoie sur le moment », résume le Dr Holmboe.
Pour cela, le langage corporel et le comportement occupent un rôle important. « Si vous frottez le ventre de votre chatte et qu’elle ronronne, ferme les yeux et remue les pattes, c’est sûrement qu’elle aime ça ! », explique-t-il.
Évitez d’utiliser vos mains et pieds pour jouer
Les chats peuvent également ressentir une stimulation excessive lorsqu’ils jouent, les poussant à s’attaquer à vos mains ou vos pieds lorsque vous ne vous y attendez pas. Même si votre chat ne vous fait pas mal, nous vous conseillons de ne pas utiliser vos mains et vos pieds pour jouer afin d’éviter de développer de mauvaises habitudes chez votre animal. En effet, votre chat pourrait par la suite commencer à vous attaquer lorsqu’il veut jouer.
Plutôt que d’agiter vos mains devant votre chat pour jouer, préférez lui proposer une variété de jouets avec lesquels il pourra s’amuser.
Consacrez du temps de jeu ensemble ou seul
Si votre chat s’ennuie et que cet ennui se transforme en frustration ou en comportement destructeur, vous risquez d’avoir des problèmes. Parmi les signes qui indiquent que votre chat s’ennuie, on retrouve une alimentation excessive, un comportement hostile et une tendance à faire des bêtises. Pour canaliser l’énergie de votre compagnon, prenez le temps de jouer avec lui tous les jours. Les cannes et les jouets qui imitent une proie sont parfaits pour jouer ensemble, mais si vous aimeriez que votre chat s’occupe tout seul, pensez aux jeux d’intelligence.
Récompensez votre chat après chaque caresse
Les friandises sont considérées comme un outil de contre-conditionnement pour aider votre chat à apprécier les caresses. Nous vous conseillons chaque jour de prendre un moment pour jouer et récompenser votre chat. Après chaque caresse, donnez-lui une bonne friandise. Cette méthode de renforcement positif revient un peu au même que mettre de l’argent à la banque : au fil du temps, votre chat aura de plus en plus tendance à associer ces récompenses aux caresses qu’il reçoit et commencera à les attendre avec impatience.
Gardez à l’esprit toutefois que pendant un certain temps, il se pourrait que votre chat n’accepte de se laisser caresser qu’en échange de friandises. S’il ne reçoit pas de récompense, il risque de ne pas apprécier.
Conclusion : respectez les limites de votre chat
Si votre chat vous donne un coup de patte et repousse vos caresses, vous devez commencer par gagner sa confiance et recourir au renforcement positif. Une relation de confiance commence par le respect des limites de votre chat et de sa capacité à accepter les caresses. Si votre chat apprécie les caresses mais a tendance à chercher à mordre, contentez-vous de contacts brefs et évitez de toucher des zones qu’il n’aime pas.
Si votre chat vous agresse en réponse à vos caresses, ce n’est pas qu’il ne vous aime pas. Au contraire, il a toujours envie (et besoin) de votre attention ainsi que de votre affection, mais il préfère les recevoir selon ses propres conditions, dans les bonnes proportions et avec l’intensité adéquate. En laissant votre chat décider quand et comment recevoir des caresses, vous aurez plus de chances qu’il accepte vos câlins plus tard.
Si vous avez du mal à décrypter le langage corporel de votre animal, le Dr Holmboe se veut rassurant : « Les propriétaires de chat ne pourront pas tout connaître de leur animal dès le départ. Ils doivent prendre le temps qu’il faut pour apprendre à communiquer avec lui à sa manière. »
Une fois que vous maîtrisez le langage corporel propre à votre chat, vous parviendrez mieux à évaluer ses préférences en matière de caresses, ce qui vous permettra de développer une relation plus saine et sans danger avec votre compagnon.