Pouvez-vous imaginer avoir la possibilité de vous lécher chaque fois que vous êtes sale ? Du champagne éclaboussé sur votre visage ? Aucun problème. La glace au chocolat fond et coule le long de vos bras ? Aucun problème. Telle est la vie d’un chat. Leur capacité, et leur sensibilité innée, à se toiletter eux-mêmes n’est pas seulement une question de propreté, c’est aussi une question de survie.
Le toilettage débarrasse les chats des parasites, les garde au frais et leur permet d’entretenir leur pelage luxueux. Mais que faire si votre chat est un peu trop toiletté ? Le toilettage excessif est un problème assez courant chez les chats qui peut facilement passer inaperçu simplement parce que les chats se toilettent beaucoup. Voici comment identifier, et aider, les chats qui se toilettent trop.
Quels sont les signes d’un toilettage excessif ?
Les chats peuvent passer jusqu’à 50 % de leur journée à se toiletter, alors identifier les toiletteurs excessifs peut s’avérer un peu difficile. Pamela Perry, DVM, de la Clinique du comportement animal du Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Cornell explique via le Cornell Feline Health Center, “C’est une énorme partie de leur journée. Comme les chats se toilettent fréquemment, les propriétaires ne remarquent généralement pas de problème avant d’observer une perte de poils importante ou des lésions cutanées.”
Si un chat se lèche de façon obsessionnelle ou semble se concentrer sur un endroit en particulier, ceux-ci peuvent être des signes de toilettage excessif. Les indicateurs spécifiques comprennent :
- Trous sans poils dans le pelage causées par le léchage
- Des plaies sur la peau
- Une quantité anormalement élevée de boules de poils
Pourquoi le toilettage excessif se produit-il ?
Le toilettage excessif est généralement un symptôme de quelque chose d’autre, et la plupart des vétérinaires conseilleront aux propriétaires de chats de chercher une cause physique avant d’explorer la possibilité de problèmes comportementaux.
“Les chats se lèchent lorsqu’une zone de leur corps les démange ou est douloureuse,” dit William Miller, Jr., VMD, spécialiste en dermatologie certifié par le conseil d’administration et professeur au College of Veterinary Medicine de l’Université Cornell. “Si la douleur est le problème, le léchage se concentre sur la zone douloureuse, comme dans les cas de discopathie ou d’impaction du sac anal. En revanche, dans le cas des maladies avec démangeaisons, le léchage est plus répandu,” ajoute-t-il.
Quelles sont les causes les plus courantes du toilettage excessif ?
Le toilettage excessif se produit pour une grande variété de raisons et peut même être influencé par la race du chat (les races orientales comme les Siamois et les Himalayens sont plus enclins au toilettage excessif) ou, dans des cas plus rares, par des problèmes neurologiques. Comme l’explique Natalie Stillwell, DVM, MS, PhD, à PetMD, le toilettage excessif est le plus souvent causé par une peau irritée, la douleur, l’ennui ou le stress.
Peau irritée : “Une peau irritée peut résulter d’une infection ou d’une allergie du chat à certains aliments, parasites ou substances de l’environnement,” souligne Stillwell. Les chats peuvent se concentrer sur le léchage de la zone pour tenter de soulager l’inconfort, mais ces petites épines sur leur langue ne font qu’aggraver la situation et peuvent même entraîner une infection douloureuse.
Douleur : Le toilettage excessif peut indiquer que le chat souffre d’une douleur qui n’est pas visible. Stillwell cite en exemple “la discopathie qui peut provoquer des douleurs dorsales incitant le chat à se toiletter excessivement à un endroit précis de son dos, tandis qu’une infection urinaire ou une impaction du sac anal peut inciter le chat à se toiletter excessivement les parties génitales ou la zone péri-anale.”
Ennui ou stress : Nous avons tous des façons différentes de les gérer et, pour les chats, cela peut se traduire par un toilettage obsessionnel, également appelé alopécie psychogène. “On pense que le léchage libère des endorphines qui aident à soulager l’anxiété, de sorte que lorsqu’un chat stressé trouve un soulagement dans le léchage, cela peut devenir une habitude”, déclare Stillwell. Les changements survenus dans le foyer, tels qu’un déménagement, l’arrivée d’un nouveau membre de la famille, d’un nouvel animal de compagnie ou d’un nouvel emploi qui oblige à s’absenter plus souvent, peuvent entraîner un toilettage excessif.
Que faire si votre chat se toilette trop ?
Il est important d’écarter tout d’abord les problèmes physiques qui pourraient être à l’origine du toilettage excessif. Votre vétérinaire peut vérifier que le chat n’a pas de parasites ou d’allergies. Si ce n’est pas le cas, il peut chercher à savoir si le chat ne souffre pas d’une maladie invisible. Votre vétérinaire peut alors proposer des médicaments, des traitements de la peau ou des recommandations sur les allergies afin que le chat se concentre sur d’autres choses.
Si votre vétérinaire détermine qu’il n’y a pas de causes physiques sous-jacentes au toilettage excessif, il faut alors s’intéresser à ce qui se passe à la maison. Si des changements sont intervenus récemment dans votre foyer ou si votre chat ne reçoit pas assez d’enrichissement, prenez des mesures pour vous assurer qu’il reçoit beaucoup d’amour de votre part. Veillez également à lui fournir de nombreux jouets intelligents, des vues sur l’extérieur et des cachettes douillettes pour que son esprit brillant soit à l’aise. Une autre bonne idée est d’investir dans des brosses de toilettage de qualité pour donner un coup de main à votre chat. C’est non seulement un excellent moyen de créer des liens, mais c’est aussi l’occasion de vérifier régulièrement que son pelage et son corps ne présentent pas d’éléments susceptibles de provoquer une récidive.
Aller plus loin
- Les chats rêvent-ils ? Songes et tressaillements, nous vous expliquons tout !
-
Pourquoi les chats ronronnent-ils ? Voici ce que votre chat essaie peut-être de vous dire
-
Les raisons qui poussent votre chat à uriner hors de sa litière