Les problèmes de peau les plus courants chez les chats et comment les reconnaître

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• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Tout comme les humains, les chats sont sujets aux problèmes de peau. Si vous remarquez que votre félin se gratte, se lèche ou se mordille excessivement la peau, cela peut révéler une affection cutanée, ce qui est chose commune chez les chats, selon Dr Shannon Barrett, gérante de Downward Paws. Si vous ne savez pas exactement pourquoi la peau de votre chat est mal en point ou si vous vous inquiétez, il est toujours préférable de contacter un vétérinaire de confiance.

Avec l’aide du Dr Barrett, nous allons passer en revue les problèmes de peau les plus courants chez le chat, mais aussi comment les soigner.

Symptômes des problèmes cutanés chez le chat

Quand elle est en bonne santé, la peau des chats contient des glandes sébacées qui produisent beaucoup de sébum afin de repousser la saleté et l’eau. Mais il peut arriver qu’elle soit abîmée. Dans ce cas, voici certains des symptômes les plus courants :

• Démangeaisons/morsures excessives de la peau
• Léchage compulsif
• Rougeur
• Sécheresse cutanée
• Plaques de peau sans poils
• Acné ou pustules
• Mauvaise odeur ou sécrétions malodorantes
• Croûtes

Allergies chez le chat

Selon Dr Barrett, les allergies cutanées sont l’un des problèmes de peau les plus courants chez nos petits félins.

• Symptômes : irritation, morsures, léchage, mordillage de la peau, perte de poils.
• Causes : des acariens au pollen, les allergènes en cause sont multiples.
• Traitement : l’identification des symptômes et des causes permettra de mettre en place un traitement adapté, qui peut aller d’un changement de régime alimentaire à la prise d’antihistaminiques ou de médicaments topiques, en passant par l’achat de jouets, lits et accessoires hypoallergéniques.
• Informations complémentaires : il est préférable d’éliminer l’allergène de l’environnement, si possible. « Les allergies ont tellement de causes possibles qu’il vaut mieux voir avec son vétérinaire et éliminer progressivement toute source potentiellement allergène », explique Dr Barrett.

Dermatite féline

La dermatite est une inflammation de la peau.

• Symptômes : inflammation, rougeurs, squames, croûtes et perte de poils.
• Causes : puces, allergies, teigne et autres agents irritants pour la peau.
• Traitement : selon la cause, on administrera un traitement topique, des antibiotiques par voie orale, des antihistaminiques ou des shampooings.
• Informations complémentaires : il est important d’identifier l’origine sous-jacente de la dermatite en consultant un vétérinaire qui pourra poser un diagnostic précis.

Acné du chat

L’acné est un problème de peau où les follicules pileux sont bloqués par des cellules mortes et du sébum.

• Symptômes : bosses ou boutons, notamment sur le menton et autour des lèvres ; la peau est souvent foncée ou plus épaisse autour du menton.
• Causes : la cause exacte de l’acné féline est inconnue, mais Dr Barrett avance qu’elle peut être le fait d’une variation dans les niveaux d’hormones, d’un régime alimentaire spécifique, d’une irritation par contact avec des gamelles en plastique, ou du stress.
• Traitement : bien qu’il n’existe pas de solution unique, des changements apportés à son alimentation et son mode de vie ou bien la prescription de médicaments peuvent aider.
• Informations complémentaires : très répandu chez les chats, ce problème récurrent nécessite des soins et un toilettage réguliers. « Pour traiter l’acné féline, la mise en place de contrôles réguliers avec votre vétérinaire est la solution idéale », affirme Dr Barrett.

Infections ou gale des oreilles chez les chats

Bien que ces deux pathologies soient relativement courantes, les infections de l’oreille sont plus souvent observées que la gale des oreilles.

• Symptômes : dans le cas de la gale des oreilles, des écoulements sombres ressemblant à du marc de café se forment dans l’oreille, plus souvent chez les chatons ou les chats errants. Les infections de l’oreille, bien plus fréquentes, se traduisent par des écoulements et un grattage intempestif.
• Causes : contagieuse, la gale des oreilles est causée par un petit parasite qui se loge dans le canal auditif. Les infections de l’oreille peuvent avoir de nombreuses origines, souvent des allergies sous-jacentes.
• Traitement : pour la gale des oreilles, un médicament topique est utilisé sur les oreilles pour tuer les parasites. Dans le cas des infections, tout dépend de l’origine.
• Informations complémentaires : ces deux pathologies sont diagnostiquées en prélevant un échantillon dans l’oreille du chat afin de l’analyser au microscope.

Éruption cutanée chez le chat

Une éruption cutanée est un changement dans la couleur ou la texture de la peau.

• Symptômes : rougeurs ou peau bosselée.
• Causes : allergies, infections, parasites, maladies auto-immunes et cancer.
• Traitement : selon la cause, on administrera des antibiotiques, des antihistaminiques ou des stéroïdes, un vermifuge ou encore de la chimiothérapie.
• Informations complémentaires : les causes étant variées, les éruptions cutanées sont assez fréquentes. Si un cas léger peut disparaître de lui-même, il est préférable de demander de l’aide pour le soigner.

Gale féline

Le terme de gale englobe les problèmes de peau causés par des parasites.

• Symptômes : grattage, plaques de peau sans poils, rougeurs, croûtes.
• Causes : Certains parasites peuvent être transmis d’un chat à l’autre, mais ce n’est pas le cas de tous. Les acariens de la famille Demodex sont présents chez la plupart des chats sans qu’ils ne posent de problèmes ; cependant, chez certains chats, ils prolifèrent en raison d’un système immunitaire faible ou d’une allergie aux acariens, provoquant ainsi des irritations cutanées et une perte de poils.
• Traitement : cela dépendra du type de parasite.
• Informations complémentaires : Les acariens Demodex sont les plus courants. On utilise un scalpel pour gratter les cellules de la peau et des poils afin de les examiner au microscope. Si la gale est rare, elle nécessite tout de même une consultation chez le vétérinaire.

Infections fongiques chez le chat

Les infections fongiques sont causées par un champignon. La teigne (voir plus bas) en est un exemple bien connu.

• Symptômes : rougeurs, lésions, poils fins ou cassants.
• Causes : contact d’une peau lésée avec un individu ou un objet infecté par le champignon.
• Traitement : médicaments topiques ou antifongiques.
• Informations complémentaires : les chats à poils longs, notamment les persans, y sont particulièrement sensibles.

Perte de poils chez les chats

La perte de poils est aussi connue sous le nom d’alopécie.

• Symptômes : plaques de peau sans poils et mue excessive.
• Causes : les causes sont multiples, comme les infections, les allergies et les maladies auto-immunes. « L’alopécie chez les chats est presque toujours secondaire à un problème sous-jacent ; le traitement doit donc cibler ce dernier », explique Dr Barrett.
• Traitement : il peut aller des antibiotiques aux antihistaminiques, en passant pas les corticostéroïdes, en fonction de la cause.
• Informations complémentaires : l’alopécie est souvent le signe d’une maladie de peau plus grave, il est donc recommandé de consulter votre vétérinaire pour en déterminer l’origine.

Sécheresse cutanée et pellicules chez les chats

La sécheresse cutanée et les pellicules sont courantes chez les chats.

• Symptômes : grattage, perte de poils, peau squameuse.
• Causes : les spécialistes n’en connaissent pas exactement les raisons, mais il se peut que la peau sèche soit due à un environnement sec, des allergies, des parasites ou une alimentation de mauvaise qualité.
• Traitement : il peut inclure un changement d’alimentation, un shampooing sans rinçage adapté, l’installation d’un humidificateur, des médicaments sur ordonnance ou des compléments alimentaires.
• Informations complémentaires : les chats à poils longs ou en surpoids y sont plus exposés. Si les solutions simples comme le shampooing sans rinçage ou le changement d’alimentation sont inefficaces, consultez votre vétérinaire pour en trouver la cause.

Puces et tiques

Les allergies aux puces sont très répandues chez les chats, et peuvent souvent s’apparenter à d’autres problèmes cutanés.

• Symptômes : pour les puces, un grattage excessif, en particulier du cou et des jambes, et éventuellement des plaques de peau rouges ou squameuses. Pour les tiques, une irritation de la peau et une inflammation à l’endroit où elles s’ancrent.
• Causes : l’exposition aux puces et aux tiques se fait à l’extérieur, ou dans le cas des puces, lors d’un contact avec d’autres animaux porteurs ou les ayant rapportées à l’intérieur.
• Traitement : dans le cas des tiques, le traitement consiste à retirer le parasite manuellement et à administrer des antibiotiques si l’infection est grave. Les puces nécessitent un traitement topique.
• Informations complémentaires : des médicaments peuvent être administrés en prévention des problèmes causés par les puces et les tiques.

Teigne du chat

Aussi connue sous le nom de dermatophytose, la teigne est une infection fongique.

• Symptômes : poils plus fins ou cassants, peau squameuse par endroits, rougeurs, lésions avec croûtes. L’animal porteur peut ne présenter aucun symptôme.
• Causes : des dermatophytes pénètrent la peau à l’endroit d’une coupure ou d’une abrasion, et peuvent se propager par contact avec un animal ou un objet infecté. Les chatons et les chats dont le système immunitaire est affaibli sont plus exposés. Les chats d’extérieur, en particulier sous des climats humides, sont également plus susceptibles d’être infectés, tout comme les chats à poils longs (persans notamment).
• Traitement : médicaments antifongiques par voie topique ou orale et nettoyage du lieu de vie pour tuer le champignon.
• Informations complémentaires : en raison du pelage des chats, l’infection ne se traduit pas forcément par une forme d’anneau, comme c’est le cas chez les humains. Pour diagnostiquer la teigne, votre vétérinaire utilisera une technique spécifique de brossage de la peau et effectuera des prélèvements sur plusieurs jours. Bien qu’elle soit rare, la teigne peut être grave si elle n’est pas soignée.

Érythème du chat

L’érythème est une inflammation cutanée peu courante.

• Symptômes : rougeurs ou lésions.
• Causes : allergies et réactions allergiques, infections, parasites. Dans certains cas, il est impossible d’en déterminer la cause.
• Traitement : il sera adapté à la cause de l’érythème, et peut passer par le retrait de l’allergène dans l’environnement ou par l’administration d’antibiotiques.
• Informations complémentaires : le diagnostic peut inclure une biopsie de la peau affectée.

Quand consulter un vétérinaire si votre chat a des problèmes de peau : notre liste de contrôle pratique

Il est important de consulter un vétérinaire si les problèmes de peau de votre chat vous inquiètent. Voici une liste de questions à vous poser si vous hésitez.

1. Quand les symptômes ont-ils commencé, depuis combien de temps durent-ils et s’aggravent-ils ?

2. Avez-vous récemment changé la nourriture de votre chat ou lui avez-vous donné de nouvelles friandises ou de nouveaux aliments ?

3. Votre chat vit-il à l’extérieur ou à l’intérieur ?

4. Avez-vous des chiens ou d’autres animaux à la maison ?

5. Quels traitements préventifs votre chat reçoit-il contre les puces et les vers ?

6. Avez-vous récemment changé de litière ?

7. Les problèmes de peau de votre chat sont-ils variés ? A-t-il seulement une infection de l’oreille ou se traîne-t-il les fesses par terre ? Lèche-t-il seulement certaines parties de son corps, comme son abdomen ou ses flancs ? Son cou le démange-t-il ?

8. Avez-vous remarqué d’autres problèmes qui ne concernent pas la peau de votre chat ? Son appétit a-t-il changé ? Boit-il plus ou moins qu’avant ? Va-t-il dans sa litière comme à son habitude ? A-t-il gagné ou perdu du poids ?

Les vétérinaires ont recours à diverses méthodes pour étudier les problèmes de peau. Dr Barrett explique que pour les lésions cutanées visibles, ils prennent un échantillon de la zone malade et l’examinent sous un microscope. « Cela peut nous permettre de voir si des bactéries ou des levures y prolifèrent. » Les chatons pourront également être testés à la recherche d’autres parasites, et des analyses de sang et d’urine peuvent être effectuées pour trouver des pathologies. S’il s’agit d’un cas dermatologique avancé, une biopsie de la peau peut être prescrite.

Comment éviter que mon chat ait des problèmes de peau ?

La solution la plus simple ? Organisez une bonne séance de toilettage ! Dr Barrett confirme : « En brossant régulièrement votre animal, vous l’aidez à éliminer la saleté ou les débris accumulés dans ses poils, et vous lui garantissez un pelage sain et brillant. »

Vous cherchez des produits pour bichonner votre chat ? Dr Barrett recommande les brosses Furminator pour atteindre le sous-poil et les coupe-ongles Millers Forge pour que le chat se fasse moins mal quand il se gratte.

Elle conclut en disant qu’« une routine de toilettage simple vous aidera à remarquer tout problème de peau avant qu’il ne devienne grave ».