Si vous souffrez d’allergies, sachez que vous n’êtes pas seul(e) : le poilu à l’origine de vos éternuements peut lui aussi faire partie du club. D’ailleurs, les allergies des chats ressemblent beaucoup à celles des humains.
Les chats sont généralement allergiques aux puces, mais peuvent également souffrir d’allergies alimentaires, respiratoires ou de contact. De plus, beaucoup partagent notre calvaire quand vient la période des allergies saisonnières. Heureusement pour nos amis félins, il existe bon nombre de remèdes pour leur éviter tout cela. Voici les allergies les plus courantes chez le chat ainsi que les traitements et les mesures de prévention les plus efficaces.
Les allergies les plus courantes chez le chat
Si votre chat se gratte plus que d’habitude, il y a de fortes chances qu’il souffre d’une allergie. La dermatite atopique féline est le terme savant utilisé par les vétérinaires pour décrire une réaction allergique affectant la peau et provoquant un prurit – c’est-à-dire des démangeaisons excessives. Il arrive que l’on observe également des lésions cutanées ou une rougeur de la peau sous le pelage. Les substances allergisantes de l’environnement sont la première cause de réaction allergique chez le chat, avec les puces en tête de liste. Les allergies saisonnières dues à des éléments tels que le pollen et la poussière arrivent quant à elles juste derrière.
Votre chat appréciera d’être soulagé de ses allergies. Le vétérinaire vérifiera également les antécédents et le mode de vie de votre chat, et pourra même le soumettre à une série d’analyses. Pour vous aider à repérer les signes des allergies félines courantes, nous vous avons préparé un petit tour d’horizon. C’est parti !
L’allergie aux puces chez le chat
L’allergie la plus courante chez le chat est causée par les puces. Voici ce qu’il faut savoir.
Définition : L’allergie aux puces résulte d’une réaction à leur salive, explique le Dr Gary Richter, vétérinaire et collaborateur du blog The Dog People de Rover. Lorsqu’une puce mord son hôte, elle injecte une foule de composés proches de l’histamine qui provoquent une réaction du système immunitaire chez les animaux domestiques et les humains.
Symptômes : Les démangeaisons sont un signe révélateur que votre chat a été mordu par des puces et qu’il réagit aux allergènes contenus dans leur salive. La réaction peut survenir immédiatement après une morsure ou un peu plus tard. Les signes indiquant que votre chat fait une réaction aux puces sont les suivants :
- Se gratte la tête et les oreilles
- Se mord et se mâchouille
- Léchage excessif, surtout autour des pattes
- Peau rouge et irritée
- Perte de poils par plaques
Les chats porteurs de puces présenteront également de petits déchets foncés laissées par les parasites. Les chatons peuvent souffrir d’une anémie et de graves répercussions sur leur santé. De surcroît, tous les chats peuvent contracter des maladies et des parasites tels que le ténia suite à la morsure d’une puce.
Traitement : La prévention contre les puces est le moyen numéro un de prévenir toute réaction allergique à ces insectes, souligne le Dr Richter. « C’est un conseil de base des vétérinaires, même si vous voyez rarement de puces ». Si ces bébêtes ont déjà élu domicile chez vous, un nettoyage en profondeur accompagné de traitements préventifs mensuels devrait faire l’affaire.
En attendant, pour soulager votre chat de ces parasites, le Dr Richter vous conseille le bain et les lingettes apaisantes.
Les allergies alimentaires chez le chat
« Les véritables allergies alimentaires sont relativement rares chez les animaux domestiques, explique le Dr Richter. La plupart des allergies proviennent de facteurs environnementaux plus courants, par exemple les puces, la poussière, le pollen ou les moisissures. » Voici comment déterminer si votre chat souffre d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire.
Définition : Selon le Dr Richter, environ 30 % des allergies chez les animaux de compagnie sont de nature alimentaire. En règle générale, le coupable est une protéine particulière présente dans sa nourriture. Une allergie alimentaire se caractérise par une réaction du système immunitaire tandis qu’une intolérance alimentaire (une réaction au gluten ou à certains glucides, par exemple) entraîne seulement une réaction du système digestif.
Symptômes : Les allergies alimentaires chez le chat se remarquent par certaines manifestations au niveau de la peau, des voies respiratoires supérieures et de l’appareil digestif, notamment :
- Peau rouge et démangeaisons
- Peau squameuse ou grasse
- Pelage en mauvais état
- Vomissements
- Diarrhées
- Gaz
- Perte de poids
- Conjonctivite
- Difficultés respiratoires
Identifier une allergie alimentaire peut demander un long travail d’investigation et il est préférable de se faire accompagner par votre vétérinaire, déclare la Dre Rebecca Greenstein, collaboratrice du blog The Dog People. « Si vous remarquez qu’un animal présente des symptômes inhabituels, des problèmes de peau ou des troubles digestifs dans les semaines suivant un changement de régime ou l’introduction d’une nouvelle friandise, cela laisse clairement penser à une allergie alimentaire sous-jacente. »
Traitement : En cas d’allergie alimentaire, la Dre Greenstein estime que la première chose à faire est d’en parler à votre vétérinaire. Dans la mesure où ce type d’allergies peut être difficile à identifier, de nombreux propriétaires se retrouvent à changer sans cesse de nourriture sans résultat. Les allergies alimentaires chez les chatons peuvent disparaître en grandissant, alors que d’autres chats auront besoin d’un régime spécial. La prochaine fois que vous parlerez à votre vétérinaire, le Dr Richter vous conseille de lui demander si le fait de passer d’une alimentation en conserve ou sèche à une alimentation fraîche (crue ou lyophilisée) à base d’aliments complets pourrait résoudre les problèmes de votre chat.
Les allergies respiratoires chez le chat
Les allergies respiratoires peuvent être courantes chez les chats d’intérieur comme d’extérieur. Voici comment les reconnaître et les distinguer des autres types d’allergies félines.
Définition : Les allergies respiratoires chez le chat sont provoquées par des allergènes en suspension dans l’air. Elles peuvent survenir en intérieur ou en extérieur et être saisonnières ou persister toute l’année. Les substances aéro-allergènes connues pour provoquer des allergies chez le chat sont le pollen, la poussière, les moisissures, les composés organiques volatils (tels que les parfums) et la fumée.
Symptômes : Les allergies respiratoires touchent généralement le système respiratoire supérieur du chat, plus que les allergies alimentaires, les puces ou les allergènes de contact. Voici les symptômes à surveiller :
- Yeux rouges et larmoyants
- Se frotte la tête et les yeux en raison de démangeaisons oculaires
- Écoulement nasal
- Toux, éternuements ou sifflements respiratoires
- Éruptions ou démangeaisons cutanées
Traitement : Si votre chat présente des symptômes d’allergies respiratoires, vous avez la possibilité d’apporter quelques changements chez vous :
- Évitez les litières qui produisent de la poussière.
- Jetez les produits de nettoyage chimiques agressifs et remplacez-les par des produits sans danger pour les animaux.
- Essuyez votre chat après chaque aventure à l’extérieur.
- Évitez les encens, les bougies, les parfums et les huiles essentielles.
Si votre chat souffre toujours d’allergies malgré tous les changements apportés à votre intérieur, demandez à votre vétérinaire de vous conseiller des médicaments anti-allergies approuvés pour les chats. Dans tous les cas, mieux vaut éviter de donner à votre chat des médicaments ou des gouttes oculaires destinés aux humains ou sans l’avis de votre vétérinaire.
Les allergies de contact chez le chat
Ce type d’allergies est le moins répandu chez nos amis les chats. Voici comment savoir si votre félin souffre d’une allergie de contact et comment le soulager.
Définition : On parle d’allergie de contact lorsque le système immunitaire réagit à la suite d’un contact de la peau avec un allergène.
Symptômes : Les allergies cutanées chez le chat se caractérisent généralement par une réaction localisée, notamment :
- Démangeaisons
- Rougeur
- Éruptions cutanées ou irritation
Traitement : Les allergies de contact peuvent être provoquées par des colliers anti-puces, certaines litières, certains shampooings ou d’autres substances contenant des agents irritants pour la peau. En général, le fait de retirer ou d’arrêter toute utilisation de l’allergène concerné mettra un terme au problème, mais trouver la cause véritable peut s’avérer difficile. Voici quelques remèdes recommandés par le Dr Richter pour soulager votre petit fauve adoré :
- Utilisez un shampooing hypoallergénique, doux ou traitant.
- Donnez des compléments bons pour la peau tels que les oméga-3.
- Appliquez un spray traitant et apaisant.
Les chats contractent-ils des allergies saisonnières ?
Oui, les chats d’intérieur et d’extérieur peuvent souffrir d’allergies saisonnières. Les symptômes sont relativement similaires à ceux dont souffrent leurs compagnons bipèdes. La raison est toute simple : elles sont provoquées par les mêmes allergènes, qui agissent sur le même type de cellules que celles qui déclenchent la réaction immunitaire chez les humains.
Comme pour nous, le pollen est responsable de nombreux cas d’allergies saisonnières chez le chat. Que votre chat vive à l’intérieur ou à l’extérieur, ces microscopiques particules peuvent se faufiler à l’intérieur et déclencher éternuements, démangeaisons, yeux rouges, sifflements et irritations cutanées. La poussière et les moisissures figurent également parmi les facteurs courants d’allergies saisonnières.
Mon chat a-t-il des allergies ou de l’asthme ?
Selon le Dr Richter, l’asthme touche davantage les chats que les chiens. Néanmoins, il est rarement diagnostiqué chez nos amis félins, ajoute-t-il. Les jeunes chats, les chats siamois et les chats himalayens sont les sujets les plus souvent atteints.
Que ce soit chez nos chats ou chez nous, l’asthme se caractérise par une irritation des tissus qui recouvrent les poumons. Cela provoque un essoufflement et un sifflement audible. La grande différence entre l’asthme et la crise d’allergie, explique le Dr Richter, est la difficulté à expirer. Chez les chats asthmatiques, l’irritation et l’inflammation des tissus des poumons bloquent l’air et rendent l’expiration difficile.
Bien que l’asthme et les allergies soient deux phénomènes différents, ils sont liés. En effet, les allergies peuvent déclencher une crise d’asthme et l’exposition aux allergènes peut être un facteur aggravant. Les recherches montrent que les individus souffrant de réactions allergiques sont plus susceptibles de développer de l’asthme ; cependant, ce n’est pas parce que votre chat souffre d’allergies qu’il va nécessairement développer de l’asthme.
Est-il possible d’empêcher un chat d’avoir des allergies ?
Il n’est pas possible d’empêcher votre chat de développer une réaction allergique à un aliment ou à un allergène transporté par l’air. Néanmoins, la bonne nouvelle est que vous pouvez offrir à votre félin adoré un habitat et un mode de vie sains – et tout le monde peut en profiter.
Des gestes simples tels que choisir une litière et des nettoyants non allergisants préserveront le petit nez sensible de votre chat et réduiront le risque de réaction allergique. Au printemps, lorsque les allergènes saisonniers seront de sortie, allumez le purificateur d’air pour aider tout la ménagerie à mieux respirer.
Mais surtout, prêter attention au langage corporel de votre chat et réagir à tout changement de comportement ou de transit contribuera grandement à préserver sa santé et son bien-être.
Points à retenir
Les allergies peuvent avoir des conséquences très néfastes tant pour les humains que pour les chats. Si vous soupçonnez que votre animal souffre d’allergies, parlez-en à votre vétérinaire. Il vous aidera à trouver la cause profonde de ses démangeaisons, de ses troubles digestifs ou de ses sifflements. Dans certains cas, il pourra même vous envoyer vers un allergologue pour chat afin d’identifier le coupable et de soulager votre petite bête.
Les allergies peuvent révéler d’autres affections sous-jacentes, notamment des infections, des maladies auto-immunes ou des troubles neurologiques. Le mieux est donc de s’attaquer à la racine du problème le plus tôt possible. En cas de doute sur un changement de comportement, si l’on vous recommande un nouveau régime alimentaire ou si vous souhaitez trouver un médicament contre les allergies sans danger pour votre chat, parlez-en à votre vétérinaire.