Si sufres de alergias, debes saber que no estás solo/a; tu amigo peludo, causante de tus estornudos, también puede sufrir alergias. De hecho, las alergias en los gatos pueden ser muy similares a las alergias en humanos y sentirse prácticamente igual.
Los gatos suelen ser alérgicos a las pulgas y también pueden tener alergias alimentarias, de contacto o por inhalación. Además, muchos comparten nuestra miseria de las alergias estacionales. Por suerte para los gatos, existe una luz al final del túnel libre de alérgenos. He aquí las alergias más comunes en los gatos y los tratamientos más eficaces contra la alergia y su prevención.
Alergias más comunes en gatos
Si tu gato tiene más picores de lo habitual, es muy probable que esté experimentando alguna alergia felina. Dermatitis atópica felina es la expresión sofisticada que utilizan los veterinarios para describir una reacción alérgica que afecta a la piel y provoca prurito, es decir, un picor excesivo. Puede que también observes lesiones cutáneas o enrojecimiento de la piel bajo su pelaje. Los agentes irritantes del entorno son la reacción alérgica más común en los gatos, siendo la alergia a las pulgas la principal responsable. Las alergias estacionales a sustancias como el polen y el polvo no se quedan atrás.
Tu gato agradecerá el alivio de sus alergias. El veterinario también revisará el historial y el estilo de vida de tu gato y podría realizar algunas pruebas de laboratorio. Para ayudar a detectar las señales de las alergias felinas más comunes, te traemos un resumen de las alergias en los gatos.
iStock/Chalabala
Alergias a las pulgas en gatos
La alergia más común entre los gatos es la causada por las pulgas. Esto es lo que debes saber.
Definición: las alergias a las pulgas tienen su origen en la reacción que produce la saliva de la pulga, dice el Dr. Gary Richter, veterinario residente de Rover en The Dog People Panel. Cuando una pulga pica a su huésped, inyecta una serie de compuestos similares a la histamina que provocan una reacción en el sistema inmunitario de los animales domésticos y de los seres humanos.
Síntomas: el picor es una señal reveladora de que a tu gato le han picado las pulgas y está reaccionando a los alérgenos presentes en su saliva. Las reacciones tras una picadura pueden darse en el mismo momento o más tarde. Las señales de que tu gato está experimentando una reacción a las pulgas incluyen:
- Rascarse la cabeza y las orejas
- Mordisquearse y morderse a sí mismos
- Lamerse en exceso, especialmente alrededor de las patas
- Piel roja e irritada
- Pérdida de pelo en forma de parches
Los gatos con pulgas también tendrán pequeñas motas de suciedad oscura procedente de las pulgas. Los gatos cachorros pueden experimentar pérdida de sangre y graves repercusiones en su salud. Todos los gatos pueden contraer enfermedades y parásitos como las tenias a través de la picadura de una pulga.
Tratamiento: la prevención de las pulgas es la principal forma de prevenir las alergias a las pulgas, afirma el Dr. Richter. «Esta es una recomendación veterinaria estándar, incluso si rara vez ves pulgas». Si tu casa ya tiene una plaga de pulgas, una limpieza a fondo junto con tratamientos preventivos una vez al mes contra las pulgas debería ser suficiente.
Para proporcionar a tu gato un alivio para las pulgas mientras tanto, el Dr. Richter dice que puedes probar con un baño relajante o con toallitas.
Alergias alimentarias en gatos
«Las verdaderas alergias alimentarias son relativamente poco comunes en los animales domésticos», explica el Dr. Richter. «La mayoría de las alergias provienen de fuentes ambientales más comunes, como las pulgas, el polvo, el polen o el moho«. Así es como puedes saber si tu gato tiene alergia a los alimentos o sensibilidad a los mismos.
Definición: según el Dr. Richter, alrededor del 30 % de las alergias en los animales domésticos se deben a una alergia alimentaria. Normalmente, un gato es alérgico a una proteína concreta de su comida. Una alergia alimentaria se define como una reacción del sistema inmunitario, mientras que una sensibilidad alimentaria (una reacción al gluten o a determinados hidratos de carbono, por ejemplo) provocará una reacción únicamente en el sistema digestivo.
Síntomas: las alergias alimentarias en los gatos pueden manifestarse por reacciones en la piel, en el sistema respiratorio superior y en el sistema digestivo, incluyendo:
- Piel roja y picazón
- Piel escamosa o grasienta
- Pelaje en mal estado
- Vómitos
- Diarrea
- Gases
- Pérdida de peso
- Conjuntivitis
- Dificultad para respirar
La Dra. Rebecca Greenstein, miembro de The Dog People Panel, afirma que la identificación de una alergia alimentaria puede ser una ardua labor de investigación y que es mejor hacerlo junto con el veterinario. «Si observas que muestra síntomas inusuales, problemas en la piel o problemas de malestar estomacal que se producen en las semanas siguientes a un cambio reciente en la dieta o a la introducción de una nueva chuche, ciertamente sería sugestivo de una alergia dietética subyacente«.
Tratamiento: la Dra. Greenstein afirma que el primer paso para tratar las alergias alimentarias es hablar con tu veterinario. Dado que las alergias alimentarias pueden ser difíciles de identificar, muchos propietarios se encuentran inmersos en ciclos de cambios en la alimentación sin obtener resultados. Los cachorros con alergias alimentarias pueden superarlas una vez hayan crecido, mientras que otros gatos necesitarán una dieta especial. Cuando hables con tu veterinario, el Dr. Richter recomienda preguntarle si cambiar la comida enlatada o seca por una dieta de alimentos integrales frescos (sin procesar o liofilizados) podría resolver los problemas dietéticos de tu gato.
Alergias por inhalación en los gatos
Las alergias por inhalación pueden ser comunes entre los gatos de interior y de exterior. He aquí cómo reconocer las alergias por inhalación de otros tipos de alergias felinas.
Definición: las alergias por inhalación en los gatos son provocadas por agentes irritantes transportados por el aire. Pueden estar causadas por agentes irritantes de exterior o de interior y pueden perdurar todo el año o ser estacionales. Los agentes irritantes del aire que se sabe que causan alergias en los gatos son el polen, el polvo, el moho, los compuestos orgánicos volátiles (como el perfume) y el humo.
Síntomas: los síntomas de las alergias por inhalación en los gatos tienden a afectar al sistema respiratorio superior más que los alérgenos alimentarios, de pulgas o de contacto. Ojo a lo siguiente:
- Ojos rojos y llorosos
- Picazón en los ojos y zarpazos en la cara y los ojos
- Secreción nasal
- Tos, estornudos o sibilancias
- Sarpullido o picor en la piel
Tratamiento: si tu gato muestra síntomas de alergia por inhalación, hay algunos cambios que puedes llevar a cabo en casa:
- Evita la arena que produce polvo y opta mejor por arena libre de polvo.
- Desecha los productos de limpieza químicos agresivos y sustitúyelos por productos respetuosos con las mascotas.
- Limpia a los gatos que salgan al exterior después de cada aventura al aire libre.
- Evita el uso de incienso, velas, perfumes y aceites esenciales.
Si tu gato sigue sufriendo alergias con los cambios en casa, habla con tu veterinario sobre los medicamentos contra la alergia aptos para gatos. Nunca es seguro dar a tu gato medicamentos para humanos o gotas para los ojos sin la supervisión de tu veterinario.
iStock/Angela Kotsell
Alergias de contacto en los gatos
Las alergias de contacto son el tipo de alergia menos común en los gatos. A continuación te explicamos cómo saber si tu gato tiene alergia de contacto y cómo aliviarla.
Definición: una alergia de contacto se produce cuando el sistema inmunitario reacciona al contacto de la piel con un agente irritante.
Síntomas: las alergias cutáneas en los gatos suelen presentar una reacción localizada que incluye:
- Picor
- Enrojecimiento
- Sarpullido o irritación
Tratamiento: las alergias de contacto pueden estar causadas por collares antipulgas, un tipo concreto de cama, champús u otras sustancias con ingredientes que irritan la piel. Por lo general, eliminar o dejar de utilizar el agente irritante evitará futuras reacciones alérgicas, pero puede ser difícil determinar la causa de la reacción. Para proporcionar alivio ante un alérgeno de contacto, el Dr. Richter aconseja probar estos remedios caseros:
- Utiliza un champú hipoalergénico, suave o medicinal
- Ofrece suplementos saludables para la piel, como el omega 3
- Aplica un spray calmante y medicinal
¿Los gatos pueden tener alergias estacionales?
Sí, los gatos de interior y de exterior pueden sufrir alergias estacionales. Las alergias estacionales en los gatos son similares a las que pueden sufrir sus compañeros humanos. Esto se debe a que las alergias estacionales en los gatos son desencadenadas por los mismos agentes irritantes y se unen al mismo tipo de células que desencadenan las reacciones inmunitarias en los humanos.
Al igual que nosotros, una alergia estacional muy común para los gatos es el polen. Tanto si tu gato está dentro como fuera de casa, las partículas microscópicas pueden llegar al interior y provocar estornudos, picores, ojos rojos, sibilancias e irritación de la piel. Otras alergias estacionales comunes son el polvo y el moho.
iStock/vvvita
¿Mi gato tiene alguna alergia o es asma?
El asma es más común en los gatos que en los perros, afirma el Dr. Richter. Pero el diagnóstico de asma en los gatos es relativamente poco frecuente, añade. Los gatos jóvenes, los siameses y los himalayos son los más diagnosticados con asma felina. Cuando nuestros gatos, o nosotros, sufrimos de asma, el tejido de los pulmones se irrita. Esto provoca falta de aire y sibilancias. El sello distintivo del asma frente a un ataque de alergia, explica el Dr. Richter, es la dificultad para exhalar. En los gatos con asma, el tejido de los pulmones que está irritado e inflamado hace que el aire quede atrapado y dificulta la exhalación.
El asma y las alergias son diferentes, pero están relacionados. Las alergias pueden desencadenar un ataque de asma y la exposición a los alérgenos puede agravar un ataque de asma. Las investigaciones demuestran que tener reacciones a las alergias puede aumentar el riesgo de desarrollar asma, pero que tu gato tenga alergias no significa que vaya a desarrollar asma.
¿Se puede evitar que los gatos tengan alergias?
No puedes evitar que tu gato desarrolle una reacción alérgica a un alimento o a un agente irritante del aire. La buena noticia es que puedes proporcionar a tu felino favorito un hogar que promueva un estilo de vida saludable, tanto para ti como para él.
Actos sencillos como elegir productos de limpieza y arenas no irritantes le sentarán bien a la sensible nariz de tu gato y reducirán el riesgo de un ataque de alergia. En primavera, cuando las alergias estacionales nos atacan a todos, enciende el purificador de aire para que toda la familia pueda respirar mejor.
Sobre todo, prestar atención al lenguaje corporal de tu gato y reaccionar ante cualquier cambio de comportamiento o de salud digestiva lo mantendrá feliz y sano.
Conclusiones
Las alergias pueden causar estragos tanto en los humanos como en los gatos. Si crees que tu gato está experimentando alguna alergia, habla con tu veterinario. Él podrá ayudarte a encontrar la causa subyacente de los picores, las molestias digestivas o las sibilancias. En algunos casos, tu veterinario puede recomendarte que acudas a un alergólogo especializado en gatos para que te ayude a descubrir la causa y a encontrar un alivio para tu gato.
Las alergias pueden reflejar otras afecciones subyacentes, como trastornos autoinmunes, infecciones o trastornos neurológicos. Por tanto, es mejor encontrar la causa del malestar cuanto antes. Cuando tengas dudas sobre los cambios de comportamiento, los cambios de dieta recomendados o la medicación antialérgica apta para gatos, habla con tu veterinario.
