Il n’est pas toujours facile de comprendre pourquoi votre chat est de plus en plus bavard, ou pire, vous empêche de dormir la nuit à cause de ses miaulements qui peuvent aussi déranger le voisinage. Identifier les éventuelles causes de ses discussions nocturnes affirmées constitue la première étape pour le bonheur et la santé de votre chat et pour votre propre sommeil. Heureusement, une visite chez le vétérinaire n’est pas toujours nécessaire pour remédier à ces miaulements. Toutefois, ce professionnel sera en mesure d’exclure tout problème de santé sous-jacent.
La richesse du « vocabulaire » d’un chat pourrait bien vous surprendre, explique le docteur Mikel Delgado, expert en chats du blog The Dog People. Les « miaou » peuvent prendre des tons différents et sont considérés comme un moyen efficace d’attirer l’attention des humains. Si votre chat miaule la nuit, c’est que sa stratégie pour attirer votre attention semble fonctionner. Maintenant, c’est à vous et votre vétérinaire de trouver la source du problème. Voici quelques raisons pour lesquelles votre chat miaule la nuit.
Votre chat miaule la nuit : raisons normales
L’instinct
Contrairement aux croyances populaires, les chats ne sont pas des animaux nocturnes : leur comportement est en réalité crépusculaire, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs à l’aube et au crépuscule. Vous avez l’impression qu’ils vous réveillent au beau milieu de la nuit, mais les chats commencent à remuer à l’aube, après l’élan d’activité du crépuscule, la veille. C’est pendant ces quelques heures du soir et du petit matin que votre chasseur crépusculaire se met parfois à miauler en espérant profiter d’un peu de nourriture ou d’une séance de jeu supplémentaire.
Pour l’empêcher de miauler le matin, le Dr Delgado recommande d’instaurer des temps de jeu avant le coucher. Assurez-vous de passer par toutes les phases de la séquence prédatoire : jouez à un jeu dans lequel votre chat pourra traquer, capturer, « tuer » et manger sa « proie ». « Essayez de pratiquer cet exercice avec une baguette à plume dans la soirée, suivi d’un repas ou d’une friandise », conseille Dr Delgado.
L’hyperstimulation
Les chats qui subissent une hyperstimulation peuvent miauler davantage. Elle peut être provoquée par un jeu brutal, des changements majeurs dans le foyer ou bien pendant ou après des temps d’activité.
La première étape consiste à identifier le facteur de stress ou diminuer les interactions. Certains chats ont sommeil après une montée d’adrénaline provoquée par l’herbe à chat. Un jouet ou une friandise contenant cette plante peut donc apaiser votre compagnon à quatre pattes. Pour les félins qui ne réagissent pas à l’herbe à chat, le CBD pour animaux est une solution incontournable pour ses propriétés antipsychotiques et anxiolytiques.
Les temps de jeu et l’attention
« Les chats peuvent tout à fait s’ennuyer, explique le Dr Delgado. Surtout s’ils évoluent dans un environnement qui ne leur permet pas d’explorer ou d’exprimer leurs comportements naturels : chasser, traquer, ou encore grimper. » Voici quelques signes que votre chat a peut-être besoin de plus de temps de jeu et d’attention :
- Vocalisations excessives telles que des miaulements ou des cris, parfois pendant la nuit
- Manque d’intérêt
- Comportement anxieux
- Suralimentation
- Bêtises
- Problèmes de comportement avec les autres animaux
Quelle est la recette pour éviter l’ennui chez les chats ? Selon le docteur Delgado, il s’agit d’équilibrer un environnement stable avec un peu de nouveauté permettant de les stimuler. Par exemple, vous pouvez alterner les jouets avec lesquels il s’amuse et lui proposer des activités stimulantes, comme des casse-têtes pour chat. Il vaut mieux éviter d’encourager votre chat à miauler en guide de jeu. Les jouets qu’il peut utiliser tout seul sont donc une bonne option pour s’amuser tard dans la soirée.
Le comportement territorial
Les miaulements nocturnes peuvent être un avertissement destiné à d’autres chats, des animaux non félins ou des humains qui envahissent son espace. L’« intrus » peut aussi bien être à l’extérieur de votre maison qu’à l’intérieur (comme un nouvel animal domestique). « Les chats sont en général des animaux très territoriaux, explique Dr Delgado. L’intensité de cette tendance casanière peut varier du tout au tout en fonction de la personnalité du chat et de ses expériences passées. »
Ce miaulement agressif et territorial est également connu sous le nom de feulement. Une fois que vous aurez consulté votre vétérinaire afin d’exclure tout problème de santé, testez l’une de ces astuces pour calmer votre chat.
- Pulvérisez des phéromones apaisantes pour chat
- Offrez à votre chat un espace sûr dédié
- Donnez-lui la possibilité de jouer, gratter et de s’enrichir
L’accouplement
Si votre chat n’est ni stérilisé, ni castré, il peut être en chaleur dès l’âge de quatre mois. Lorsque les femelles sont en chaleur, elles émettent des miaulements inhabituels et bruyants. En retour, les mâles se mettent à miauler tout aussi fort.
Les signes que votre chat cherche à s’accoupler pendant la nuit :
- Il est plus affectueux que d’habitude
- Il répand son urine partout
- Il frotte sa tête contre des objets
- Il lève son arrière-train
La stérilisation de votre animal de compagnie présente de nombreux avantages, tels que la fin des miaulements nocturnes et d’autres problèmes comportementaux que peut présenter un chat en chaleur.
Les facteurs environnementaux
Lorsque le comportement de votre chat sort de l’ordinaire, passer en revue son environnement peut constituer un début de solution. Dr Katherine Pankratz, docteure en médecine vétérinaire et clinicienne en médecine comportementale à la clinique Animal Behavioral Clinic à Portland, dans l’Oregon, nous présente les cinq piliers d’un environnement sain pour un félin sur lesquels se concentrer en se posant les questions suivantes :
- Mon chat dispose-t-il de plusieurs ressources « environnementales clés » telles qu’une litière propre, de l’eau fraîche et des espaces pour dormir ?
- Y a-t-il des odeurs pouvant affecter l’odorat sensible de mon chat ?
- Mon chat dispose-t-il d’un espace sûr où il peut se retirer si besoin ?
- Mon chat a-t-il l’occasion de jouer et de s’enrichir mentalement et physiquement ?
- Ai-je interagi et renforcé mon lien avec mon chat, aujourd’hui ?
Si l’environnement de votre chat ou sa routine subissent des changements, le stress ou l’anxiété qu’il ressent peuvent entraîner des miaulements nocturnes. Besoin d’aide pour identifier le facteur de stress ? Votre vétérinaire ou spécialiste du comportement peut vous aider à l’identifier et vous proposer des solutions pour apaiser votre félin.
Angoisse de la séparation
« Les chats ont une dimension sociale et peuvent ressentir la solitude », explique Dr Pankratz. L’angoisse de la séparation est la forme d’anxiété la plus répandue chez les animaux domestiques et peut être provoquée par la séparation d’avec un être humain ou un animal qu’ils aiment. « Cette angoisse se traduit par de nombreux symptômes, dont la vocalisation lorsque les animaux sont laissés seuls », poursuit Dr Pankratz. Parmi les autres signes de l’angoisse de la séparation chez les chats, on retrouve :
- Les miaulements
- Les ronronnements et étirements excessifs après votre départ
- Un besoin accru d’affection
- De l’agitation ou du stress
- Un comportement destructeur
- Une maladie physique
Quand des miaulements nocturnes cachent des problèmes plus graves
Problèmes de thyroïde
Bien que fréquente chez les chats âgés, l’hyperthyroïdie peut être difficile à identifier. En effet, les symptômes peuvent être d’abord légers et similaires à d’autres problèmes. Par exemple, le déséquilibre hormonal provoqué par les problèmes de thyroïde pousse le corps de votre chat à penser qu’il doit manger plus pour répondre à ses besoins nutritionnels. Ces problèmes peuvent également faire surgir d’autres formes de confusion, d’où ses appels à l’aide en pleine nuit.
Un déséquilibre hormonal peut être révélateur d’autres maladies, c’est pourquoi il est judicieux de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Pour soigner les problèmes de thyroïde chez les chats, votre vétérinaire peut vous conseiller un traitement médicamenteux, à base d’iode, une opération de la thyroïde ou un régime alimentaire.
Troubles rénaux
Si votre chat miaule la nuit et présente l’un des symptômes suivants, il souffre peut-être d’une maladie rénale.
- Soif accrue
- Urination fréquente
- Perte de poids
- Diminution de l’appétit
- Manque d’énergie
- Mauvaises habitudes de toilettage
Chez les chats, une mauvaise fonction rénale peut être inconfortable, causer de l’agitation, une détresse ou des vocalisations. Malheureusement, la maladie rénale est incurable. Vous pouvez tout de même ralentir sa progression en instaurant un régime alimentaire humide pauvre en phosphore pour votre chat et en vérifiant qu’il boit beaucoup d’eau, en plus de l’emmener régulièrement chez le vétérinaire.
Arthrite
Si les articulations de votre chat craquent légèrement, c’est l’arthrite qui peut le faire miauler de douleur. Elle s’accompagne de problèmes de mobilité tels qu’un boitement, des raideurs et une incapacité à sauter ou à faire des mouvements furtifs. Dans ce cas, vous pouvez simplifier la vie de votre chat âgé grâce aux éléments suivants :
- Une gamelle de nourriture et un bol d’eau surélevés
- Un arbre à chat facile d’accès
- Un lit orthopédique chauffant
- Des compléments alimentaires contre l’arthrite
Si votre chat émet des bruits étranges, tels que des hurlements la nuit, il est préférable de vous rendre chez votre vétérinaire qui pourra écarter toute autre maladie pouvant causer des douleurs ou de l’inconfort chez votre animal de compagnie.
Dysfonctionnement cognitif
À l’instar des humains, les chats sont susceptibles de souffrir de démence pendant leurs vieux jours. Elle est alors appelée dysfonctionnement cognitif chez le félin et touche généralement les chats âgés de plus de 10 ans. Si votre chat âgé miaule pendant la nuit et se comporte différemment, il souffre peut-être de dysfonctionnement cognitif.
Ce trouble peut entraîner une désorientation, surtout s’il a une mauvaise vue. L’installation de veilleuses pour chat peut l’aider à mieux voir, le protéger du risque de blessure et réduire son besoin de miauler pour obtenir de l’aide.
À retenir
Pour tout propriétaire, les miaulements nocturnes d’un chat peuvent être compliqués à gérer. Si vous l’avez déjà vécu, vous vous êtes sûrement déjà demandé comment les éviter. La bonne nouvelle, c’est qu’en apportant quelques changements dans votre foyer ou en sollicitant l’aide de votre vétérinaire, vous serez en mesure d’apaiser votre chat, et vous-même, par la même occasion.
Les miaulements nocturnes peuvent signaler différents besoins : une litière propre, un temps de jeu ou bien un problème de santé sous-jacent. Affiner les raisons pouvant pousser votre chat à miauler et y apporter des solutions non seulement vous permettra de profiter de vos nuits, mais aidera aussi votre félin à se sentir bien. En cas de doute, parlez de son comportement, d’éventuels déclencheurs et des solutions avec votre vétérinaire.
