Grrr ! Pourquoi est-ce que mon chat grogne ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Il est vrai que les chats ne parlent pas notre langage, mais ils n’en restent pas moins des créatures expressives, capables d’utiliser 21 types de vocalisations. Nous savons par exemple qu’ils ronronnent pour exprimer leur affection et qu’ils miaulent pour attirer l’attention. Mais alors, que signifient des grognements de leur part ?

Il existe différentes raisons à ce comportement et certaines peuvent avoir un lien avec la santé physique ou mentale de votre chat. Les grognements ne sont pas très agréables à entendre et peuvent vous inquiéter ; il s’agit pourtant d’une vocalisation et d’un comportement tout à fait normaux chez les félins. Valerie Bennett, spécialiste certifiée du comportement animal chez Animal Behaviour Business, nous explique d’ailleurs qu’au fond, les chats grognent pour communiquer avec les autres et envoyer un avertissement. Par exemple, il n’est pas surprenant d’entendre un chat grogner lorsqu’il se bat avec d’autres animaux, voire des humains.

En outre, les grognements permettent aux chats d’envoyer un avertissement aux autres individus, sans avoir à prendre part à une altercation physique et risquer de se blesser. S’il s’agit d’un type d’expression plutôt rare chez les chats, certains y ont plus régulièrement recours. Si tel est le cas, il existe des mesures pour en réduire la fréquence. Poursuivez votre lecture pour apprendre à faire la différence entre un grognement et d’autres vocalisations plus mignonnes exprimées par votre chat, en connaître les causes potentielles et savoir comment agir si votre chat grogne.

Les chats grognent-ils ?

Nous associons généralement les grognements aux félins de plus grande taille, comme les lions et les tigres, pourtant les chats grognent eux aussi ! Un chat qui grogne se remarque par le long bruit profond et guttural qu’il émet. Il se rapproche du grondement, plus court en durée et plus aigu. Vous remarquerez aussi peut-être que votre chat montre ses dents. Enfin, bien qu’ayant aussi des sonorités profondes, les ronronnements sont plus rythmés que des grognements, et ne sont pas une forme d’avertissement.

Si vous avez du mal à faire la différence entre ces différentes expressions vocales, Valerie Bennett recommande de s’intéresser à la posture et au comportement de votre chat pour y trouver des indices. Elle explique par exemple que les grognements s’accompagnent généralement d’un poil hérissé (piloérection), d’un dos arqué, d’une position proche du sol et de feulements. Vous verrez peut-être également que votre chat a les oreilles aplaties, les pupilles dilatées et qu’il cherche à se cacher.

5 raisons pour lesquelles votre chat grogne

Votre chat peut être amené à grogner pour de nombreuses raisons, y compris par peur, anxiété ou frustration. Des spécialistes nous donnent cinq des raisons les plus courantes pour expliquer les grognements de nos chats.

Ils cherchent à défendre leur territoire

Parfois, les chats grognent pour marquer leur territoire. « Les chats seuls ou les groupes de chats tolèrent mal qu’un individu étranger s’introduise sur leur territoire », explique Valerie Bennett. Ils grognent alors pour lui dire de partir.

Elle ajoute que les chats se montrent davantage territoriaux s’ils pensent que leurs petits courent un danger ou qu’ils doivent partager leurs « ressources ».

Ils montrent qui décide aux autres chats

Vous est-il déjà arrivé de jeter un coup d’œil par la fenêtre pour voir votre chat en face à face avec un autre congénère ? Vous ne l’entendiez probablement pas, mais votre chat était sûrement en train de grogner.

« Les grognements surviennent souvent en réponse à une pression sociale, par exemple lorsque deux chats se croisent sur un territoire disputé, ou lorsqu’un chat traverse le territoire d’un autre félin », explique Nicky Trevorrow, responsable de la gestion comportementale chez Cats Protection.

Ils sont effrayés, hyperstimulés ou stressés

Si votre chat se sent stimulé de toutes parts, il se peut qu’il se mette à grogner. « En général, les chats fuient face à ce qu’ils considèrent comme une menace. S’ils sont dans l’incapacité de fuir, ils peuvent alors se mettre à grogner en forme d’avertissement », explique Nicky Trevorrow.

Elle souligne également que contrairement aux humains, les chats ont du mal à supporter des périodes de sociabilisation plus longues et intenses. Bien souvent, ce sont les chats peu sociabilisés ou ayant connu des expériences négatives avec les humains qui réagissent de cette manière. Elle ajoute : « La plupart des chats possèdent un seuil de tolérance en ce qui concerne la dose de caresses qu’ils acceptent de recevoir. Si ce seuil est dépassé, ils peuvent être amenés à réagir de manière agressive. »

Ils sont malades ou mal à l’aise

Si vous avez mal quelque part, vous pouvez le dire, mais nos chats n’ont pas cette chance. Valerie Bennett nous explique que pour cette raison, il leur arrive de grogner si quelqu’un cherche à les déplacer ou les porter, pour les avertir de rester à distance.

Ils sont frustrés

Tout comme les humains, les chats éprouvent facilement de la frustration au point de grogner. Imaginez par exemple un chat d’intérieur qui ne se sent pas assez stimulé, ce qui l’énerve. Nicky Trevorrow explique également qu’un chat à qui l’on ne donne pas assez à manger ou dont on ne nettoie pas la litière peut grogner pour exprimer son mécontentement.

Elle ajoute également que si votre chat n’a pas la possibilité d’exprimer son instinct de chasseur, ce peut être une autre source d’irritation pour lui et le pousser à rediriger son comportement de prédateur sur autre chose.

Mon chat grogne, que dois-je faire ?

Chez les chats, le grognement est une manifestation normale et il n’y a aucune raison de s’inquiéter si vous entendez votre chat grogner de temps en temps. Que faire si votre chat vous grogne dessus ? Tout d’abord, ne l’ignorez pas : en adoptant le bon comportement, vous l’aiderez à se calmer et à cesser de grogner. Votre première réaction sera peut-être de caresser votre chat et de lui donner de l’attention, mais rappelez-vous que lorsqu’il est stressé, il est préférable d’en faire le moins possible. Nicky Trevorrow explique qu’à la base, les chats sont des animaux solitaires et qu’ils n’apprécient pas la foule. Préférez donc observer le langage corporel de votre animal pour veiller à ne pas franchir les limites qu’il a dressées.

Il est également très important de créer un espace sûr dans lequel votre chat pourra se réfugier. Vous verrez qu’un tel espace aidera à diminuer son stress et ses grognements, et même à prévenir ce type de comportement. Enfin, même si les grognements persistent et vous agacent, ne punissez pas votre chat. Nicky Trevorrow insiste sur le fait qu’une telle réaction ne permettra pas d’améliorer la situation ou de mettre fin au comportement. Au contraire, il est plus probable qu’il s’en trouve d’autant plus stressé.

Mon chat grogne, dois-je l’emmener chez le vétérinaire ?

Les grognements étant un comportement naturel chez le chat, ils ne veulent pas forcément dire que votre compagnon a besoin d’aide. En revanche, si les grognements sont fréquents, c’est peut-être le signe que votre chat est malade ou blessé. De quoi pourrait-il souffrir alors ? « Les causes médicales qui poussent un chat à grogner sont nombreuses et partagent généralement un point commun : la douleur », explique le Dr Patrik Holmboe, vétérinaire en chef chez Cooper Pet Care.

Parfois, la cause sera visible, comme une blessure. Dans d’autres cas, en revanche, il arrive que le problème de base soit moins évident et un grognement de la part de votre chat pourrait vous surprendre.

Voici certains des principaux problèmes de santé pouvant pousser votre chat à grogner :

• Infections urinaires : la douleur liée à une infection urinaire se manifeste généralement lors de la miction. Parmi les autres symptômes décrits par le Dr Holmboe : miction en dehors de la litière, sang dans les urines et léchage excessif.
• Maladie dentaire : le Dr Holmboe explique que la douleur causée par une carie, une gingivite ou un abcès dentaire peut expliquer pourquoi votre chat grogne, en particulier lorsqu’il mange. Parmi les autres signes qui indiquent une maladie dentaire, on trouve une perte de poids, une perte d’appétit, une mauvaise haleine et la présence de bave.
• Arthrite : cette maladie est parfois difficile à diagnostiquer. D’autres symptômes permettent de l’identifier, comme un boitement, des difficultés à sauter, une baisse de l’activité et des changements au niveau des habitudes de toilettage.
• Problèmes gastro-intestinaux : le Dr Holmboe explique que des troubles comme une pancréatite, une maladie inflammatoire de l’intestin, une constipation ou des maux d’estomac peuvent entraîner une gêne abdominale, qu’un chat exprimera en grognant. Si vous observez un changement au niveau de l’appétit de votre chat, des vomissements, de la diarrhée et une perte de poids, ce peut être le signe d’un problème plus grave.

Si votre animal présente l’un des symptômes mentionnés précédemment et qu’il grogne, demandez à votre vétérinaire de l’examiner ou consultez un comportementaliste félin.