- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les promenades sont souvent le moment préféré d’un chien. C’est leur chance d’explorer le monde, de se dépenser et de passer du temps avec leurs humains préférés. Si votre toutou adore généralement se promener mais qu’il refuse soudainement de sortir, la confusion, la frustration et l’inquiétude sont des réactions normales.
Parfois, un chien têtu refuse de partir se promener car il est malade ou souffre d’inconfort et de douleurs. Pour d’autres, c’est la direction que vous prenez, ou la vitesse à laquelle vous marchez, qui ne leur conviendront pas. Comprendre le refus de votre toutou est essentiel pour résoudre rapidement le problème. Si la raison est plus grave, vous devrez agir au plus vite.
Nous avons interrogé des vétérinaires et des comportementalistes animaliers pour savoir quelles sont les causes d’un tel refus et comment promener un chien qui refuse de coopérer. Retrouvez dans cet article des solutions simples et des conseils pour éviter d’aggraver la situation.
Causes
D’après la Dre Nita Vasudevan, vétérinaire au sein d’Embrace Pet Insurance, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut refuser de se promener en laisse. Pour résoudre ce problème, la vétérinaire conseille de commencer par comprendre la source du refus : s’agit-il d’un facteur physique, comportemental ou environnemental ?
Voici les causes de refus les plus courantes.
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Douleur
Si votre chien semble mal à l’aise lorsqu’il refuse de se promener, il y a de fortes chances qu’il souffre. La Dre Sabrina Kong, vétérinaire diplômée et éducatrice canin au sein de We Love Doodles, explique que les blessures et les problèmes de santé peuvent décourager un chien de partir en promenade. Les problèmes articulaires et osseux comme l’arthrose et la dysplasie de la hanche sont particulièrement courants.
La douleur ne doit jamais être ignorée. Raccourcissez les balades et consultez votre vétérinaire. Parmi les signes de douleur, on retrouve des changements de démarche ou de posture, des mouvements plus raides, une respiration inhabituelle, des frissons ou des tremblements, ainsi que le léchage ou le mordillement de certaines parties du corps.
Inconfort
Moins présente que la douleur, la gêne peut conduire votre chien à s’arrêter pendant une promenade ou à ne pas vouloir sortir. Pour la Dre Vasudevan, la gêne est souvent reliée à un harnais trop serré ou à une laisse trop courte. Un nouvel équipement de promenade auquel votre chien n’est pas encore habitué peut aussi le gêner, mieux vaut donc vérifier l’ajustement avant de sortir.
Les problèmes de santé peuvent également être un facteur de confort, même s’ils ne causent pas de douleur lors des promenades. « Les troubles respiratoires ou cardiaques peuvent induire une fatigue », souligne la Dre Vasudevan. Ils peuvent rendre une balade inconfortable ou difficile. Les chiens en surpoids ou en situation d’obésité peuvent aussi avoir du mal à marcher sur de longues distances.
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Peur
Votre chien refuse soudainement d’aller se promener alors qu’il adorait ça et ne veut plus marcher dans une certaine direction ? La peur ou une mauvaise expérience passée peuvent être en cause. Lillian Ciardelli, comportementaliste diplômée associée au sein de Behave Atlanta, explique que les chiens peuvent intérioriser la peur liée à un événement douloureux ou stressant.
Le refus lié à la peur peut aussi être le résultat d’un seul et unique traumatisme. Votre chien peut par exemple s’être battu avec un congénère dans un endroit et ne plus vouloir s’y promener. Il a aussi pu prendre peur à cause d’une voiture un peu trop bruyant, le poussant à vouloir éviter une rue pour ne plus revivre cela.
Manque d’éducation
« Le manque d’éducation à la laisse, au harnais ou en promenade peut conduire à une certaine opposition », souligne la Dre Vasudevan. Chez les chiens, la promenade en laisse n’est pas innée et est souvent effrayante les premières fois. C’est généralement le cas pour les chiots qui refusent d’avancer et pour les chiens adultes de refuge qui manquent d’éducation.
Températures et météo
Les conditions météorologiques peuvent également affecter votre promenade. Beaucoup de chiens préfèrent rester bien au chaud lorsqu’il fait froid, surtout lorsqu’ils ont un poil fin, comme le lévrier et le beagle, ou les petits chiens comme le chihuahua. Le froid peut davantage toucher les chiens plus âgés, entraînant des douleurs articulaires, tandis que d’autres ne mettront pas le nez dehors s’il pleut ou s’il neige.
C’est aussi le cas lorsqu’il fait trop chaud. Si votre toutou semble enthousiaste à l’idée d’aller se promener mais qu’il s’essouffle en cours de route, c’est peut-être à cause de la chaleur. Vous devez savoir reconnaître les signes de coup de chaleur pour ne pas exposer votre chien à des risques.
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Solutions
« Il n’y a aucun problème à sauter une promenade de temps en temps, explique la Dre Vasudevan, surtout si votre chien semble stressé ou mal à l’aise. » Toutefois, vous devez identifier la raison de ce refus et mettre en place des solutions adaptées.
Que le refus soit lié à un facteur physique, comportemental ou environnemental, voici comment redonner l’envie à votre chien d’aller se promener.
Facteurs physiques
Si une promenade peut être douloureuse pour votre chien, mieux vaut consulter un vétérinaire sans tarder. Il pourra recommander du repos, des médicaments contre la douleur ou même des séances d’hydrothérapie. Si votre vétérinaire vous conseille d’arrêter temporairement les balades, des formes d’exercice douces comme les jouets d’intelligence peuvent aider votre chien à rester mentalement stimulé.
Si le problème concerne une gêne plutôt que des douleurs, commencez par revoir votre équipement de balade. « Testez plusieurs équipements, comme un harnais confortable, souligne la Dre Vasudevan, pour voir sur la gêne est bien le problème. » Pensez aussi à ajuster le harnais de votre toutou ou optez pour des chaussons d’une autre taille.
Facteurs comportementaux
La peur, l’ignorance et les associations négatives peuvent contribuer au refus de votre chien d’aller se promener. Pour cette raison, la Dre Vasudevan conseille l’éducation par renforcement positif.
Votre chien a peur de partir en promenade ? La spécialiste indique de « commencer par de courtes promenades dans des endroits calmes et familiers afin de le mettre en confiance. » Félicitez votre chien et donnez-lui des friandises pour l’aider à développer des associations positives avec la marche. Si votre chien a peur d’une expérience bien précise ou d’un chemin en particulier, désensibilisez petit à petit. Un éducateur professionnel pourra vous y aider.
Les facteurs environnementaux
Vous ne pouvez pas contrôler la météo, mais le fait de choisir quand vous promener avec votre chien peut réduire son refus. « Pour éviter un refus lié à la météo, sortez aux heures les moins chaudes », explique la Dre Vasudevan. En été, préférez vous balader tôt le matin ou après le coucher du soleil.
Si votre chien n’aime pas marcher dans le froid, essayez de lui faire porter un pull ou un manteau adapté. Une paire de chaussons peut rendre les balades plus confortables par temps froid. La cire pour les pattes, elle, aidera à protéger votre chien des produits chimiques de déglaçage nocifs. En hiver, écourtez vos balades et privilégiez l’activité en intérieur lorsque les températures chutent.
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Comportements à éviter
Un chien qui refuse d’aller se balader peut être frustrant, surtout en pleine balade. Bien souvent, la solution idéale n’est pas la plus évidente. Il y a toutefois certaines choses à absolument éviter pour ne pas aggraver la situation.
Ne criez pas sur votre chien
Crier ne fera qu’accroître la confusion, le stress et la peur de votre chien. Il pourrait même ne pas comprendre votre réaction. Des incidents répétés risqueront de nuire à votre relation et de créer d’autres problèmes comportementaux.
Ne traînez pas votre chien
Effectuez une légère traction sur la laisse pour attirer l’attention de votre chien, mais ne traînez jamais ce dernier. Cela peut sembler logique à faire lorsque votre chien refuse de se promener, mais si vous parvenez à le faire avancer à nouveau, l’élan prendra le dessus. Toutefois, vous pourriez accidentellement le blesser ou renforcer son stress, en plus de lui inculquer de mauvaises habitudes.
Ne forcez pas votre chien à avancer s’il a peur
Vous ne pouvez pas expliquer à votre chien comment surmonter ses peurs, c’est pourquoi le forcer à avancer dans un environnement qui l’effraie ne fera qu’aggraver la situation. Les expériences négatives en promenade pourraient renforcer la carapace de votre toutou. Il pourrait même commencer à se méfier de vous s’il ne vous voit plus comme une figure protectrice.
Quand les friandises ne fonctionnent-elles pas ?
Parfois, il suffit d’encourager un chien qui ne veut pas avancer. S’il n’est pas habitué à porter un harnais ou à se promener dans un endroit inconnu, lui donner des friandises pourra l’aider à établir une association positive avec l’expérience. Mais parfois, même les friandises les plus succulentes ne peuvent venir à bout de la douleur ou de la maladie.
Si votre chien répond habituellement à un encouragement alimentaire et que cela ne fonctionne plus, il est peut-être temps de consulter un vétérinaire.
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Conseils
Ne forcez pas votre chien à faire quelque chose dont il n’a pas envie, mais ne renoncez pas aux promenades. Après tout, une activité physique quotidienne est essentielle pour que votre chien reste en forme et en bonne santé.
Si votre chien refuse d’aller régulièrement se promener et que votre vétérinaire a écarté toute possibilité de douleur ou de maladie, essayez de modifier votre routine de balade. Voici quelques idées.
Optez pour un nouvel équipement
Votre chien refuse d’aller se promener car il n’aime pas sa laisse ou son harnais ? Essayez un nouvel équipement ! Les chiens qui se sentent limités par un harnais de type gilet, par exemple, préféreront un harnais en H ou une laisse de dressage. N’hésitez pas à tester les poids et longueurs de laisse.
Changez de routine
Certains chiens n’aiment pas les surprises, alors que d’autres se montreront plus aventuriers. Un chien qui refuse de se promener dans certaines directions peut voir ou sentir quelque chose qui l’intrigue, et qui se trouve ailleurs. Prenez des chemins différents, marchez dans un parc ou conduisez dans un autre quartier pour rendre les promenades plus excitantes pour votre toutou.
Laissez votre chien guider la promenade
Les promenades sont idéales pour faire de l’exercice, mais ce n’est pas le seul avantage qu’elles offrent. Une longue balade permet à votre chien d’utiliser tous ses sens. S’il ne veut pas se promener juste pour se promener, essayez de lui donner plus de liberté. Laissez-le sentir son environnement à sa guise !
Marchez un peu plus vite
À l’opposé des chiens qui aiment se promener car cela les stimule mentalement, on retrouve les chiens qui aiment faire de l’exercice. Si vous pensez que votre chien s’ennuie en balade, pimentez un peu les choses en marchant plus vite. Vous pouvez même l’entraîner à courir avec vous.
Quand devriez-vous consulter un vétérinaire ?
Pour la Dre Vasudevan, « si votre chien refuse constamment d’aller se promener, mieux vaut consulter votre vétérinaire ». Si votre toutou ne réagit pas aux encouragements ou aux conseils ci-dessus, c’est qu’il y a peut-être un problème.
« Les signes de douleur, comme des boitements, des gémissements, les postures inhabituelles ou des changements soudains de comportement », explique la Dre Vasudevan, doivent toujours être portés à l’attention de votre vétérinaire. Un refus comportemental, en revanche, peut être mieux traité par un comportementaliste animalier ou un éducateur canin diplômé.
