En tant qu’espèce, les chiens sont moins touchés par les maladies de cœur que les humains, dont le mode de vie contribue parfois au développement de problèmes cardiaques. Cependant, certains chiens peuvent souffrir d’insuffisance cardiaque, une condition qui avec le temps altère la capacité du cœur à pomper le sang vers le reste de l’organisme. Une blessure, une infection ou une malformation cardiaque congénitale peuvent également causer des maladies du cœur chez les chiens. Enfin, ce type de problème peut survenir avec l’âge, conséquence naturelle de l’usure du muscle cardiaque. Nous avons résumé dans cet article les symptômes de problème cardiaque chez le chien qu’il faut surveiller.
Les chiens de grande race sont plus susceptibles de présenter une hypertrophie cardiaque, une condition qui fait subir un stress au cœur, qui peut finir par s’arrêter. Cela concerne notamment les Dobermann Pinscher, les Boxers, les Grands Danois et les Irish Wolfhounds (lévriers irlandais).
Les chiens de petite et très petite race, comme les Cavaliers King Charles et les Teckels, sont plus sujets aux malformations ou maladies touchant les valves du cœur.
Voici quelques symptômes à connaître pour repérer un éventuel problème cardiaque.
Certains de ces symptômes peuvent aussi indiquer d’autres maladies, comme un cancer, mais si un propriétaire en mesure de les reconnaître les observe, il pourra consulter un vétérinaire au plus vite.
Le souffle court
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C’est sans doute le signe le plus manifeste de maladie cardiaque chez le chien. À mesure que le cœur s’affaiblit, ainsi que sa capacité à pomper le sang vers le reste du corps, les poumons se mettent en surrégime pour tenter de trouver davantage d’oxygène pour enrichir la circulation sanguine.
Si vous remarquez que votre chien halète à des moments inhabituels, alors qu’il ne devrait pas avoir trop chaud, ou qu’il dort ou se repose, il vaudrait mieux s’en inquiéter.
Une perte d’appétit
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Comme les autres symptômes, celui-ci peut s’expliquer par divers changements physiques, mais si vous voyez que votre chien boude sa nourriture et présente d’autres symptômes de cette liste, un problème cardiaque pourrait bien être en cause.
Si le problème persiste, consultez impérativement votre vétérinaire.
Une perte ou une prise de poids
Une maladie au coeur peut entraîner une perte ou une prise de poids, suivant la nature du problème en question. Une perte de poids soudaine et observable peut être la conséquence de la perte d’appétit mentionnée plus haut.
Quant à la prise de poids, il s’agit ici plutôt d’un ventre ballonné, gonflé et distendu que d’un embonpoint classique. Elle provient de l’accumulation de fluides dans l’abdomen lorsque le sang a été coupé en raison d’une mauvaise circulation.
De la fatigue
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Tout comme les poumons, le corps tout entier peut venir à manquer d’oxygène et de nutriments lorsque le cœur peine à remplir sa fonction, ce qui se traduit par un épuisement et une fatigue généralisés.
Si vous remarquez que votre chien est plus difficile à mobiliser ou qu’il a du mal à trouver l’énergie pour faire ce qu’il adore faire d’habitude, son cœur peut être en cause. Bien sûr, il est courant qu’un chien ait moins d’énergie en vieillissant, aussi cela peut-il être difficile à évaluer. Mais si vous constatez que votre chien peine à aller au bout d’une simple partie de sa promenade quotidienne, ou que ce symptôme de fatigue s’ajoute à l’un de ceux listés ici, il vaut mieux continuer à le surveiller de près.
Des changements de comportement
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Une maladie cardiaque peut affecter le comportement d’un chien de différentes façons. Certains peuvent chercher à s’isoler, sembler déprimés, ou se montrer indifférents à ce qui les excitait auparavant. D’autres peuvent manifester des signes de mal-être ou d’agitation.
Des évanouissements
Si votre chien s’effondre ou s’évanouit brusquement, consultez immédiatement un vétérinaire. Cela peut être le signe de plusieurs problèmes de santé assez sérieux, y compris un problème cardiaque, et exige une attention et une réaction immédiates.
La toux
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La toux est un symptôme de nombreuses maladies, mais une toux sans gravité disparaît généralement en trois jours. Si vous remarquez que votre chien tousse, surtout après un effort, ou que sa toux empire la nuit, son cœur est peut-être à pointer du doigt.
En résumé
Bien que certaines formes d’affections cardiaques soient d’origine génétique, d’autres peuvent se développer à mesure que le cœur perd de sa puissance avec l’âge. Votre vétérinaire vérifiera l’état du cœur de votre chien lors de chaque visite de contrôle annuelle, en surveillant tout changement de rythme cardiaque.
Plus un problème cardiaque est décelé tôt, plus le traitement est efficace, et c’est la raison pour laquelle il vaut mieux respecter le calendrier des visites annuelles chez le vétérinaire. Traiter la maladie à temps peut améliorer l’espérance de vie de votre chien, mais aussi sa qualité de vie, et prévenir une éventuelle crise cardiaque.
Demandez à votre vétérinaire quelles sont les mesures préventives à prendre, notamment un régime alimentaire sain et de l’exercice physique adapté à son âge. Certains propriétaires de chiens apprécient les compléments alimentaires favorisant la santé cardiaque des chiens. Demandez à votre vétérinaire si ces compléments pourraient convenir à votre animal.
