Pourquoi mon chien grogne-t-il ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Recevoir un grognement peut être surprenant voire un peu effrayant, mais connaître les raisons de ce comportement peut vous aider à mieux comprendre votre chien et à améliorer votre relation.

Les chiens grognent généralement parce qu’ils ont besoin d’espace, explique le docteur Jill Goldman, directrice de DJG Animal Behavior Services. Cela peut être lié à leur environnement, à la présence d’autres chiens ou à un stress. Votre chien grogne ? C’est l’occasion parfaite de vous transformer en détective pour identifier ce qui provoque ce comportement et comment réagir.

Voyons comment interpréter les grognements de votre chien.

Pourquoi mon chien grogne-t-il ?

Le docteur Kat Pankratz, vétérinaire comportementaliste à l’Animal Behavior Clinic, explique que les chiens ne grognent pas toujours de la même façon. Examiner la situation dans son ensemble et tenir compte du langage corporel de votre chien est essentiel pour comprendre ce qu’il cherche à vous dire à travers ce grognement.

Un indice : intéressez-vous à ce que regarde votre chien. La hauteur et la fréquence du grognement vous aideront aussi à savoir s’il ressent de l’agressivité, se sent menacé ou plutôt d’humeur joueuse.

Grognement	Signification	Langage corporel
Doux et continu	Pour jouer	Mouvements amples et ondulants
Bas et guttural	Peur	Raide, tendu, contact visuel direct
Bas et continu	Stress	Tendu, attentif, peut faire les cent pas
Discordant	Douleur ou peur	Fuit le contact ou se détourne
Agressif	Protection de ressources	Position de garde, regard alerte

6 raisons pour lesquelles votre chien grogne

1. Il a peur

La peur est un déclencheur très fréquent de grognements chez le chien. Selon le docteur Goldman, le grognement est sa façon de dire « n’approche pas » lorsqu’il a peur, qu’il est mal à l’aise ou qu’il protège une ressource.

Le docteur Pankratz ajoute que le langage corporel est un excellent indice pour savoir si votre chien a peur : il a tendance à haleter, à se figer et à faire les cent pas. Voici quelques exemples de situations qui peuvent effrayer un chien :

• Les autres chiens : en particulier les chiens qu’il ne connaît pas ou avec lesquels il ne s’entend pas.
• Les inconnus : des personnes qui ont une apparence, une odeur ou un comportement non familier. La socialisation peut aider votre chien à mieux s’adapter aux situations inconnues.
• Les bruits forts : les gros camions, les feux d’artifice ou les travaux bruyants peuvent inquiéter certains chiens.
• Les objets étranges : les chapeaux, les parapluies ou les uniformes peuvent être source d’inquiétude.

2. Il garde son territoire

Le docteur Pankratz explique que les chiens grognent parfois pour dissuader les autres de s’approcher de leur territoire ou de leurs affaires. Voici quelques exemples de ressources précieuses aux yeux de votre chien :

• Repas
• Des jouets
• Ses lieux de repos
• Ses humains favoris

3. Il est malade ou blessé

Si votre chien se met soudainement à grogner sans vous sembler de mauvaise humeur, alors il est possible qu’il souffre. Autre indice qu’il a mal : il se cache, change constamment de position ou pleurniche. Dans ce cas, il est préférable de consulter un vétérinaire.

Si votre chien est blessé, portez-le avec précaution.

4. Il préfère qu’on le laisse tranquille

Parfois, les chiens ont simplement besoin d’un peu de temps pour eux. D’après le docteur Amy Pike, vétérinaire comportementaliste certifiée, un chien peut grogner si vous le dérangez alors qu’il se repose ou qu’il dort.

Cela commence par des indices plus subtils comme détourner la tête ou se lécher les babines, mais si vous ignorez ces signaux, il pourra manifester son mécontentement par un grognement.

5. Il est frustré

Si un chien n’arrive pas à accomplir une tâche, il est possible qu’il exprime sa frustration par un grognement, explique le docteur Lisa Gunter, comportementaliste certifiée et professeure à la VT School of Animal Sciences.

Examinez le langage corporel de votre chien si vous doutez de ce qu’il cherche à exprimer.

6. Il joue

Il arrive que les chiens grognent lorsqu’ils jouent à la corde ou se chamaillent avec d’autres chiens, par exemple.

Selon le docteur Goldman, un grognement en position d’invitation au jeu, avec les pattes avant plaquées au sol et le postérieur relevé, signifie simplement que le chien s’amuse avec son propriétaire ou l’autre chien.

Par chance, il est plutôt facile de faire la différence. Le docteur Pankratz explique que ce grognement de jeu s’accompagne souvent des signes suivants :

• Une posture souple et détendue
• Des mouvements ondulants
• Une posture d’invitation au jeu

Faut-il punir ou ignorer un chien qui grogne ?

La plupart des chiens finissent par mordre parce que les signaux d’alerte précédents ont été ignorés. Si vous ignorez ses grognements ou essayez de punir votre chien, le docteur Goldman avertit que celui-ci risque d’adopter un comportement agressif.

Il peut alors grogner plus fort, retrousser les babines, montrer les dents ou aboyer pour vous faire comprendre qu’il ne souhaite pas être approché. Si ces signaux sont constamment ignorés, le chien peut finir par craquer et mordre sans autre signe avant-coureur.

La bonne attitude consiste à vous éloigner pour montrer à votre chien qu’il a été entendu.

Mon chien grogne, que dois-je faire ?

Au lieu de corriger votre chien lorsqu’il grogne ou de réagir avec agressivité, suivez ces recommandations pour mieux communiquer avec lui :

1. Donnez de l’espace à votre chien. Mettez fin à la situation pour lui laisser le temps de décompresser.
2. Restez calme. Les chiens peuvent ressentir notre angoisse. Si votre réaction traduit votre stress ou de la colère, son comportement risque de s’aggraver. 
3. Détournez son attention. Aidez votre chien à se concentrer sur autre chose. Vous pouvez éparpiller quelques croquettes sur le sol pour le faire renifler, une activité qui permet à beaucoup de chiens de s’apaiser.
4. Récompensez votre chien. Lorsqu’il arrête de grogner et semble se détendre, récompensez votre chien avec une friandise ou à la voix. Cela lui montrera qu’il a agi de la bonne manière.
5. Ne le punissez pas. Punir votre chien permettra peut-être de mettre fin au grognement, mais son mal-être perdurera et il réagira peut-être de manière plus agressive la prochaine fois, en montrant les dents ou en mordant.
6. Consultez un vétérinaire ou un vétérinaire comportementaliste. Si les grognements deviennent fréquents ou persistent, demandez l’aide d’un professionnel. Un vétérinaire peut vous aider à écarter toute douleur ou problème de santé et un vétérinaire comportementaliste pourra certainement vous recommander un éducateur canin.

Quand consulter un vétérinaire ?

Si votre chien se met à grogner soudainement ou que vous ne parvenez pas à identifier l’origine de son comportement, le docteur Pike recommande de consulter un vétérinaire pour écarter toute cause médicale.

Si vous voulez aider votre chien à mieux s’adapter aux situations difficiles, le docteur Pankratz vous conseille de faire appel à un éducateur ou comportementaliste de confiance, comme :

• Des éducateurs canins en positif
• Des comportementalistes certifiés
• Des vétérinaires comportementalistes