Comment interpréter le langage corporel de votre chien

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Des « yeux de chien battu » aux grands sourires baveux, en passant par la posture de jeu et la queue qui remue, les chiens utilisent les parties de leur corps, telles que leurs yeux, leurs oreilles, leur gueule et leur pelage, pour partager leurs émotions.

Il est important de savoir décrypter et comprendre le langage corporel de votre animal pour sa santé et son bonheur.

Malgré l’importance du langage corporel pour les chiens, jusqu’à 90 % des propriétaires d’animaux ne savent pas identifier certains signaux. Nous sommes là pour vous aider à y remédier ! Poursuivez votre lecture pour découvrir certaines des positions corporelles les plus courantes chez les chiens, ainsi que leur signification.

1. Position des oreilles

Les chiens peuvent avoir des oreilles de toutes tailles et de toutes formes et sont dotés de capacités auditives remarquables. Toutefois, cette petite partie du corps peut aider les propriétaires d’animaux à déterminer l’état émotionnel de leur animal.

Il existe quatre principales positions dans lesquelles les chiens « placent » leurs oreilles. Sean Prichard, éducateur canin, président et préparateur physique canin principal chez Pant & Wag, affirme que chacune d’entre elles indique quelque chose de différent :

• Détendues : les oreilles tombantes ou positionnées de manière naturelle indiquent que le chien est calme et heureux.
• Dressées ou pointues : selon M. Prichard, cette position signifie que votre chien est alerte, curieux ou excité.
• Moitié-moitié : si une oreille est dressée et que l’autre est détendue, votre chien est peut-être intrigué ou indécis.
• Plates ou plaquées : votre chien est probablement apeuré ou anxieux. Selon M. Prichard, si un chien a les oreilles aplaties et collées contre sa tête, il a peur ou est agressif.

M. Prichard recommande de prendre en compte la forme et la taille des oreilles de votre chien lorsque vous les regardez pour connaître ses émotions. Par exemple, de nombreux chiens peuvent à peine bouger leurs oreilles, notamment :

• Chiens de Saint-Hubert
• Basset hounds
• Beagle

2. Position de la queue

Bien que nous aimions tous voir la queue de notre petit compagnon remuer de gauche à droite, il ne s’agit pas du seul mouvement de queue. Renee Rhoades, comportementaliste animale chez R+Dogs, révèle qu’il existe cinq positions de queue différentes.

1. Levée et agitée rapidement de chaque côté : votre chien attend quelque chose (comme une friandise ou un moment de jeu).
2. Levée et virevoltant de chaque côté : votre chien est très excité.
3. Levée et immobile : votre chien se sent menacé et évalue la situation.
4. Tombant lâchement : votre chien est ravi et détendu.
5. Nichée entre ses pattes : votre chien est probablement anxieux.

Enfin, Mme Rhoades explique que selon certaines études, les mouvements vers la droite seraient positifs, et les mouvements vers la gauche seraient signe de peur.

3. Expressions faciales

Grâce à leurs yeux, à leur museau, à leur gueule et à leurs joues, les chiens peuvent créer de nombreuses expressions faciales (dont beaucoup font d’excellents mèmes). D’après M. Prichard, les chiens utilisent six expressions faciales courantes pour transmettre leurs émotions, allant de la joie à la colère.

• Le regard de « chien battu » : impossible de résister à ce regard adorable. Lorsqu’un chien a les yeux doux, qu’il cligne beaucoup des yeux et que sa gueule est détendue, il se trouve dans un état joyeux, détendu et confiant.
• Regard intense : si votre chien vous fixe sans cligner des yeux, il est possible qu’il soit stressé et quelque peu agressif. M. Prichard affirme que les chiens amicaux évitent souvent de fixer afin de ne pas être perçus comme une menace.
• Inclinaison de la tête : la curiosité a beau être un vilain défaut, elle encourage les chiens à incliner la tête ! Selon M. Prichard, un chien peut être confus à propos de quelque chose, mais souhaiter en savoir plus.
• Montrer les dents de devant : cette action audacieuse indique l’agressivité, en particulier si elle est accompagnée d’oreilles aplaties, d’un corps raide et d’un regard intense.
• Yeux de baleine : vous avez déjà vu votre chien vous regarder du coin de l’œil ? On peut appeler cela les « yeux de baleine ». Bien que cela puisse sembler amusant, selon M. Prichard, cela signifie que votre chien a peur et ne souhaite pas être agressif.
• Sourire : comme pour les humains, un sourire joyeux, une gueule détendue avec les coins tirés. Il s’agit d’un signe de satisfaction.

4. Posture/mouvements du corps

Plusieurs postures corporelles indiquent que votre chien se sent d’une certaine façon. Nous savons tous qu’un chien qui s’incline a envie de jouer. Mais quelle est la signification des autres postures ?

• Détendu : selon Mme Rhoades, les chiens détendus ont un corps lâche et mou, sans raideur ni tension dans les muscles ou la peau.
• Nerveux ou craintif : un chien nerveux peut être rigide, proche du sol, et avoir la queue et les oreilles repliées.
• Alerte : les chiens alertes sont droits avec la tête levée, les oreilles vers l’avant et la queue parallèle.
• Menacé : le corps de votre chien paraîtra droit et rigide. De plus, Mme Rhoades conseille de faire attention au réflexe pilo-moteur (les poils dressés, en général le long de la colonne vertébrale).

5. Vocalisations

Si les études suggèrent que les chiens peuvent comprendre jusqu’à 250 mots et sons humains, ils ne peuvent produire qu’une dizaine de sons. Avec un répertoire aussi limité, M. Prichard explique que chaque son peut souvent signifier plusieurs choses. Voici les plus courants :

1. Aboiement : la signification de l’aboiement peut varier selon le contexte. Il peut s’agir d’une salutation, d’un avertissement ou d’une réaction d’excitation/de peur. « Faites attention à la hauteur, à la cadence et à la durée de l’aboiement pour le comprendre », affirme M. Prichard.
2. Gémissement : ce son exprime la tristesse, l’anxiété ou la douleur, et peut également être utilisé pour attirer l’attention.
3. Grognement : un chien qui grogne se sent menacé ou mal à l’aise. Ces sentiments peuvent se renforcer s’ils ne sont pas apaisés, explique M. Prichard. Il note toutefois que les chiens peuvent également grogner durant le jeu pour feindre la contrariété.
4. Jappement aigu : ces bruits signalent un sentiment soudain de surprise, de douleur ou de peur.
5. Bâillement : comme les humains, les chiens bâillent lorsqu’ils ont sommeil. Ils peuvent aussi bâiller s’ils se sentent stressés ou mal à l’aise.
6. Halètement : un chien halète s’il est fatigué, excité, anxieux ou s’il a trop chaud.

Comment décrypter le langage corporel de votre chien

Il peut être frustrant, pour vous et votre fidèle compagnon, de se reposer sur des suppositions pour déchiffrer ses signaux de communication. Selon Mme Rhoades, le contexte est essentiel pour comprendre le langage corporel de votre animal.

Par exemple, votre chien peut balancer la queue tout en grognant et en rentrant ses oreilles, mais cela pourrait signifier deux choses différentes selon la situation. Mme Rhoades explique que si vous jouez avec un jouet à tirer, il s’agit simplement du jeu. Toutefois, si vous n’êtes pas en train de jouer, votre chien pourrait se sentir mal à l’aise ou sur la défensive.

Si vous n’êtes pas sûr de ce qu’une combinaison de signaux pourrait signifier, ne paniquez pas. Faites une pause et prenez le temps de comprendre. Vous n’y arrivez toujours pas ? Il peut être utile de faire appel à un comportementaliste canin certifié pour comprendre et mémoriser les signaux corporels de votre chien.

Quelles sont les erreurs courantes lors du décryptage du langage corporel des chiens ?

M. Prichard révèle deux erreurs courantes lors de l’interprétation du langage corporel canin. Voici des comportements à éviter et comment réparer les erreurs éventuelles.

Ignorer le contexte

Lorsque vous déchiffrez le langage corporel de votre ami à quatre pattes, un seul signal ne suffit pas à tout comprendre. Prenez tout en compte et faites attention à l’environnement et aux interactions de votre chien.

Ce tableau complet permet d’aider les propriétaires d’animaux à comprendre les pensées de leur animal, qu’elles soient bonnes ou mauvaises.

Ignorer les émotions de votre chien

L’autre erreur courante consiste à laisser nos émotions obscurcir notre jugement. Par exemple, M. Prichard explique que vous pourriez voir un petit chien vêtu d’un tutu et grognant. Si une telle tenue peut sembler amusante, ce chien est en réalité très stressé et pourrait mordre.

Comment renforcer votre lien à travers le langage corporel ?

Il ne fait aucun doute qu’une interprétation correcte du langage corporel canin est essentielle. Toutefois, il est tout aussi essentiel d’y réagir de manière correcte. Cela peut également renforcer la confiance entre le chien et son propriétaire. Vous pouvez renforcer votre lien en :

• Faisant la bonne évaluation
• Remarquant les environnements/situations qui mettent votre chien à l’aise
• Sachant comment calmer un chien anxieux ou stressé
• Étant patient avec vous-même et votre animal