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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
La plupart des chiens aboient de temps en temps. Évidemment, ce comportement peut s’avérer bruyant et dérangeant : vous vous demandez donc certainement s’il est possible de le stopper.
Les aboiements constants sont sans nul doute source de frustrations. Pourtant, il est important de rappeler qu’il s’agit d’un comportement naturel qu’il ne faut pas punir.
Gronder votre chien n’arrangera en aucun cas les causes sous-jacentes de ses aboiements, qu’il s’agisse d’angoisse de la séparation, de stress ou d’ennui. Cela pourrait même empirer le problème, voire en entraîner d’autres, comme l’agressivité, selon Nicole Ellis, autrice et éducatrice canin professionnelle certifiée basée à Los Angeles.
« Si nous parvenons à influer directement sur la cause de l’aboiement, nous pouvons y mettre un terme de manière plus positive et améliorer le bien-être de nos animaux », explique N. Ellis.
Retrouvez ci-dessous nos conseils de stratégies positives pour minimiser les aboiements et en trouver la cause.
Comment prévenir les aboiements de votre chien en toutes circonstances
Pour commencer, trouvez un moyen d’éviter les aboiements intempestifs et d’apprendre à votre chien quand il est acceptable d’aboyer.
La préparation est essentielle, explique N. Ellis. En effet, dès qu’un chien est stimulé ou nerveux et se met à aboyer, il est souvent plus difficile de l’arrêter.
Selon N. Ellis, ce comportement s’explique par le fait que les aboiements constituent un autorenforcement, une récompense ou simplement une source d’amusement pour le chien. La solution consiste alors à donner à votre chien quelque chose de plus attrayant que la raison pour laquelle il aboie. Il peut s’agir d’une friandise, d’un puzzle ou d’une forme d’attention positive de votre part.
Voici sept approches pour vous aider à mettre fin aux aboiements dès qu’ils commencent et à apprendre à votre chien à contrôler ses aboiements.
1. Détourner le comportement du chien à l’aide d’une friandise ou d’un jouet
N. Ellis conseille de proposer à votre chien une friandise qu’il adore ou son jouet préféré pour le distraire.
Par exemple, s’il aboie pour vous alerter ou pour saluer quelqu’un qui passe devant la fenêtre, vous pouvez lui montrer la friandise ou le jouet afin qu’il vienne plutôt vers vous. Vous pouvez également prévoir quelques friandises près de la porte. Ainsi, quand la sonnette retentit et que votre chien commence à aboyer, proposez-lui une friandise en récompense dès qu’il vous écoute et s’assoit calmement.
Cette méthode fonctionne aussi bien quand vous croisez d’autres chiens lors de vos promenades. Préparez une friandise avant même que l’autre chien ne passe devant vous et votre chien comprendra qu’il lui faut tourner son attention vers vous plutôt que vers son congénère.
L’efficacité de cette stratégie repose dans la friandise ou le jouet, qui canalise l’attention du chien dans votre direction et devient ainsi une récompense pour un comportement calme. Ainsi, votre chien aura peut-être moins tendance à aboyer à l’avenir.
2. Éloigner votre chien de la zone de stress
Parfois, la meilleure réponse aux aboiements de votre chien consiste à l’éloigner de la situation stressante. Si une équipe de paysagistes travaille dans le jardin de votre voisin, par exemple, installez des jouets, des friandises à mâcher, des couvertures et tous ses objets préférés dans une pièce de la maison éloignée du bruit et des étrangers.
Bien évidemment, ce n’est pas toujours possible, mais cette tactique est efficace pour atténuer à court terme les aboiements, comme ceux de salutation ou d’alarme.
3. Installer des structures occultantes
Les aboiements territoriaux ou d’alarme ont lieu lorsqu’un chien voit ou entend quelque chose qui attire son attention. C’est la raison pour laquelle autant de chiens aboient devant la fenêtre du salon ou le long des clôtures. Des solutions simples existent pour bloquer la vue de votre chien et ainsi éliminer les déclencheurs possibles de ses aboiements
Les brise-vue, par exemple, peuvent empêcher votre chien de voir les jardins des voisins ou la rue. Il existe des kits d’occultation que vous pouvez installer sur votre clôture existante. Pratique si vous habitez en location ! Si vous en avez la possibilité, envisagez de planter des haies.
En intérieur, laissez les rideaux ou les volets fermés. Si vous préférez que la lumière naturelle puisse entrer chez vous, optez pour un revêtement pour verre en spray ou un film plastique amovible pour rendre vos fenêtres opaques.Ainsi, si votre chien ne peut pas voir d’étrangers ou d’autres animaux au dehors, il sera moins enclin à aboyer.
4. Créer une zone de repos pour votre chien
Il s’agit de n’importe quel espace éloigné des endroits où il a tendance à aboyer, comme les fenêtres à l’avant de la maison ou les portes.
Ce lieu où votre chien se sentira en sécurité peut inclure :
- une cage garnie d’un panier confortable et d’une housse de cage, ou une barrière pour le garder dans la pièce ;
- un jouet creux de type KONG ou un puzzle alimentaire rempli de nourriture pour occuper son esprit et sa bouche ;
- un générateur de bruit blanc (un ventilateur ou une radio fera aussi l’affaire) pour masquer les bruits extérieurs et produire des sons apaisants.
En remplaçant la « menace » extérieure par quelque chose d’apaisant, vous favoriserez le bien-être de votre chien et contribuerez ainsi à réduire son envie d’aboyer. Bien sûr, si votre chien aboie par frustration ou par stress, un moment de calme fera toute la différence.
5. Traiter l’angoisse de la séparation de votre chien
Les chiens qui souffrent d’angoisse de la séparation peuvent se mettre à aboyer sans arrêt quand vous quittez la maison. Il vaut mieux résoudre ce problème au plus vite, que ce soit pour soulager le stress de votre toutou ou pour éviter que le voisinage ne se plaigne.
Comme nous l’avons vu plus haut, les aboiements sont une forme de récompense pour les chiens, ce qui explique pourquoi ils se tournent vers ce comportement lorsqu’ils sont livrés à eux-mêmes. Apaiser graduellement l’angoisse de la séparation de votre chien peut faire toute la différence, tant pour la canalisation des aboiements que pour sa santé émotionnelle.
« Le but est de désensibiliser le chien au départ et à la routine qui l’entoure », souligne N. Ellis. Par exemple, commencez par prendre vos clés et votre sac avant de vous approcher de la porte, puis faites demi-tour pour aller chercher une boisson ou un en-cas dans la cuisine. Ainsi, vous cherchez à habituer votre chien à l’idée de votre départ sans qu’il n’ait besoin d’y réagir.
Si l’angoisse de la séparation de votre chien persiste, parlez-en à un comportementaliste.
6. Apprendre de nouveaux ordres à votre chien
Cette technique fonctionne tout particulièrement si votre chien aboie souvent par frustration ou pour attirer l’attention.
Voici quelques exemples d’ordres à lui apprendre :
- Rappel : utilisez cet ordre pour mener votre chien loin des éléments qui déclenchent ses aboiements, comme une sonnette ou un autre chien dehors.
- Parle : entraînez votre chien à aboyer sur commande pour lui apprendre à ne pas aboyer à d’autres moments ; ensuite, vous pouvez y associer l’ordre « silence », par exemple.
- Silence ou Calme : ces ordres aideront votre chien à se calmer sur commande. N. Ellis conseille de bien récompenser « silence » après l’utilisation de « parle ». Elle explique également qu’il vaut mieux utiliser ces commandes chez vous.
- Montre : N. Ellis utilise des objets pour apprendre cet ordre. S’il demande beaucoup de patience et de pratique, cet ordre peut aider un chien qui aboie nerveusement à l’approche de certains objets. L’objectif est de demander à votre chien de se rapprocher de plus en plus de l’objet, puis de tourner son regard vers vous. Ensuite, récompensez-le d’une friandise et de félicitations.
- Assis et Reste : ces ordres occupent votre chien quand un déclencheur d’aboiement se trouve à proximité. Par exemple, si votre chien a tendance à aboyer lorsqu’il est en laisse, profitez-en pour pratiquer « assis » et « reste ». Récompensez tout comportement calme et silencieux.
Les techniques de désensibilisation, à pratiquer avec l’aide d’un éducateur canin, sont également une solution pour habituer votre chien aux facteurs d’aboiement jusqu’à ce qu’il n’y réagisse plus.
7. Ignorer les aboiements de votre chien
Bien que cette technique ne convienne pas à toutes les situations, elle peut s’avérer utile pour certains types d’aboiements, par exemple si votre chien cherche à attirer votre attention. En réalité, dans ce dernier cas, réagir aux aboiements est la meilleure façon de lui apprendre que son comportement fonctionne, et ce n’est pas du tout ce que vous souhaitez !
À la place, retournez-vous, regardez au loin et ignorez votre chien de manière générale pour lui faire comprendre que vous ne répondrez pas tant qu’il ne sera pas calmé. Quand il se rendra compte que ses aboiements ne lui permettent pas d’obtenir ce qu’il veut, il s’arrêtera peut-être.
Certes, éduquer votre chien demande du temps et de la patience, mais à long terme, le jeu en vaut la chandelle !
7 types d’aboiements et les raisons pour lesquelles les punitions sont inutiles
Comprendre les raisons derrière les aboiements de votre chien est crucial pour les stopper. Une fois que vous saurez ce que signifient ces aboiements, vous pourrez trouver des solutions.
Selon l’ASPCA (Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux), voici les principaux types d’aboiements :
- Aboiement territorial : si votre chien aboie contre les visiteurs, les autres animaux ou tout ce qui passe devant votre maison ou votre voiture, c’est pour exprimer qu’il s’agit de son territoire.
- Aboiement d’alarme : il s’agit d’une réponse à un nouveau stimulus auditif ou visuel. Votre chien se raidit alors et avance en aboyant. Ces aboiements n’ont pas seulement lieu sur le territoire de votre chien : ils peuvent survenir partout.
- Aboiement pour capter l’attention : votre chien essaie peut-être de vous signaler qu’il veut quelque chose, que ce soit de la nourriture, une friandise, une promenade ou un moment de jeu.
- Aboiement de salutation : votre chien salue son interlocuteur. Cet aboiement est reconnaissable à la posture détendue du chien, qui remue la queue.
- Aboiement compulsif : cet aboiement récurrent s’accompagne souvent d’un mouvement répétitif (par exemple, votre chien fait les cent pas dans une pièce ou dans votre jardin).
- Aboiement social : il est courant pour les chiens d’aboyer en réponse à leurs congénères. Cela arrive par exemple quand un chien du quartier aboie et que les autres l’imitent.
- Aboiement de frustration : de nombreux chiens se mettent à aboyer sans arrêt face à une situation frustrante, comme le fait d’être confinés ou séparés de leurs congénères ou propriétaires. Si votre chien aboie quand vous partez ou la nuit quand il doit dormir loin de vous, il peut s’agir d’aboiements de frustration.
Les méthodes inefficaces contre les aboiements
Parfois, les chiens aboient pour attirer notre attention, par exemple pour nous réclamer une friandise ou demander à sortir. Il est alors tentant de les suivre pour découvrir ce qu’ils veulent, mais N. Ellis le déconseille. En effet, dans ce cas, les chiens peuvent vite prendre l’habitude d’aboyer pour obtenir ce qu’ils veulent.
Au lieu de cela, attendez que votre chien se taise et proposez-lui une balade en utilisant un mot tel que « dehors » ou « promenade ». Ainsi, il associera un comportement calme avec le fait de parvenir à ses fins.
Rappelez-vous aussi que punir un chien qui aboie ne sert à rien et peut même entraîner davantage de problèmes comportementaux. Par ailleurs, ne haussez pas le ton au risque de stimuler d’autant plus votre chien. Il pourrait alors croire que c’est l’heure de faire la fête, explique N. Ellis.
Évitez les colliers anti-aboiement : il existe d’autres solutions
Cela va sans dire, et pourtant N. Ellis tient à le rappeler : évitez les dispositifs anti-aboiement, qui sont nocifs pour votre chien. Cela inclut :
- les colliers électriques ;
- les colliers à la citronnelle, car l’odeur peut provoquer des nausées et des éternuements chez certains chiens ;
- les produits qui émettent des sons douloureux pour le chien.
À la place, N. Ellis recommande les produits suivants, qui contribuent à atténuer les aboiements excessifs :
ADAPTIL Calm Collier pour chien aux phéromones apaisantes
Ce collier aide votre chien à rester calme en utilisant la chaleur de son corps pour activer la libération de phéromones. Actif pendant 30 jours, il est disponible en deux tailles réglables.
ADAPTIL Calm Diffuseur anti-stress + recharge (kit de 30 jours)
Si le collier n’est pas une solution viable pour vous ou si votre chien a tendance à aboyer davantage chez vous, essayez ce diffuseur. Il suffit de le brancher sur une prise secteur et il libère des phéromones dans l’air, couvrant une surface maximale de 65 mètres carrés. Le flacon est à remplacer tous les mois, tandis que le diffuseur est efficace pendant 6 mois.
Caméra Furbo
N. Ellis conseille aussi d’utiliser une caméra pour animaux afin de lutter contre les aboiements, en particulier chez les chiens souffrant d’angoisse de la séparation. Une caméra vous aidera en effet à identifier les éventuels déclencheurs de ce comportement et à suivre les progrès de votre chien partout où vous allez.
Ce dispositif vous permet de suivre votre animal domestique grâce à une caméra reliée à votre téléphone. Il est également équipé d’un système audio bidirectionnel par le biais duquel vous pouvez parler à votre chien, ainsi que d’un distributeur à friandises pour récompenser tout comportement calme.
Points à retenir
Pour canaliser les aboiements de votre chien, tout est question de timing, explique N. Ellis. Cela signifie qu’il vous faut anticiper les déclencheurs de votre chien, vous assurer qu’il s’épanouit grâce à des activités physiques et mentales enrichissantes, mais aussi avoir des jouets et friandises à disposition pour rediriger son comportement dès que cela est nécessaire.
« Il ne s’agit pas seulement de travailler sur les aboiements, mais de veiller à ce que tous les besoins de nos chiens soient comblés au quotidien », conclut N. Ellis.
Si malgré toutes les méthodes que vous avez essayées, vous remarquez peu d’amélioration, un éducateur canin spécialisé dans l’anxiété et le décryptage des comportements canins peut vous aider à améliorer le bien-être de votre chien sans cacophonie d’aboiements.