- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Avouons-le, les chiens sont des animaux foufous dont le comportement peut parfois nous laisser perplexes. Nous suivre aux toilettes, manger des immondices… Tant d’attitudes étranges auxquelles nous autres propriétaires de chiens devons nous habituer ! Certes, certains de ces comportements sont parfois plus mignons que gênants, comme quand un chien tourne en rond, par exemple. Mais comment savoir s’il y a de quoi s’inquiéter ? D’ailleurs, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre chien tourne en rond ? Si oui, poursuivez la lecture !
Quand vous voyez que votre chien tourne en rond, vous vous posez sûrement des questions. Ce comportement est-il normal et positif ? Souffre-t-il de problèmes d’équilibre ? Est-ce le signe d’un trouble plus sérieux ? Que faire ?
Nous avons mené des recherches et interviewé Nicole Ellis, comportementaliste animale, auteure et dresseuse de chiens professionnelle et certifiée basée à Los Angeles, pour découvrir si ce comportement est normal ou s’il nécessite un rendez-vous chez le vétérinaire.
Pourquoi mon chien tourne-t-il en rond ?
Un chien peut tourner en rond pour tout un éventail de raisons. Nous vous présentons ici les signes à relever pour identifier la source du comportement de votre chien. Remarque : en cas d’inquiétude quant à la santé de votre chien, parlez-en immédiatement au vétérinaire.
Chien qui tourne en rond : comportements sans danger
De nombreuses raisons peuvent pousser un chien à tourner en rond sans que vous ayez à vous inquiéter : rituel avant de faire ses besoins, positionnement avant de se coucher, signe de jeu ou d’enthousiasme… Nicole Ellis explique qu’il arrive à son chien de tourner en rond pour s’amuser : « quand nous jouons, il peut tourner en rond ou même courir après sa queue. Dans ce cas, il agit ainsi pour exprimer sa joie ».
Un chien peut également tourner en rond dans le cadre de son dressage. « L’un des premiers tours que mes clients apprennent à leur chiot, c’est de tourner sur eux-mêmes », précise Mme Ellis. « Quand un chien dressé ainsi est joyeux ou qu’il veut à manger, il commence souvent par faire un tour sur lui-même. »
Vous pourrez aussi remarquer que votre chien aime creuser et tourner sur lui-même quand il est dans votre jardin. « Le sol sous la surface est plus frais », explique Mme Ellis. Les chiens cherchent simplement à se rafraîchir. « Quand ils tournent en rond dehors, ils retournent le sol pour le rafraîchir et y dormir. Ce sera plus confortable, car leur température va s’adapter. »
Si vous remarquez que votre chien tourne en rond lorsqu’il est joyeux ou qu’il cherche une position confortable, pas d’inquiétude ! Bien que pouvant sembler loufoque, ce comportement est tout à fait normal. En revanche, si votre chien semble être en détresse ou qu’il commence soudainement à tourner en rond sans raison apparente, peut-être a-t-il un problème de santé.
Chien qui tourne en rond : problèmes de santé
« Si votre chien se met soudainement et sans raison à tourner en rond, il convient de se demander s’il souffre d’un problème médical », explique Mme Ellis. « Dans ce cas, un trouble neurologie est à écarter. Le mieux est d’en parler à un vétérinaire ou vétérinaire comportementaliste ». Ce conseil vaut particulièrement si votre chien se met à tourner en rond plusieurs fois tout au long de la journée.
Un chien peut notamment agir ainsi en cas de crise convulsive. En plus de tourner en rond, votre chien peut manifester d’autres comportements lorsqu’il fait une crise convulsive : spasmes, selles ou urine incontrôlées, perte de conscience ou incapacité à se concentrer, chute soudaine, tentative de morsure, hypersalivation. Il est essentiel que vous contactiez le vétérinaire pour identifier la source de ces crises.
Cependant, ce n’est pas parce que votre chien tourne en rond à cause d’un problème médical qu’il faut forcément vous rendre aux urgences : il peut par exemple s’agir d’un signe de stress. « Je connais un chien qui a passé des années dans un refuge », explique Mme Ellis. « Quand il est stressé, il tourne en rond, comme il le faisait dans sa cage ». Tout comme les êtres humains, les chiens peuvent avoir des TOC. « Certains chiens tournent en rond à cause d’un TOC ; ce comportement les apaise et les satisfait. » Dans ce cas, Mme Ellis conseille de vous adresser à un vétérinaire comportementaliste ou à un dresseur de chiens agréé pour trouver des façons d’aider votre chien à se relaxer et à surmonter ce trouble.
Un chien peut tourner en rond pour une autre raison : une infection de l’oreille interne. « Si, quand il tourne, le chien frotte sa tête, alors on peut suspecter une otite », explique Mme Ellis. « Si ce comportement est inhabituel ou que votre chien n’arrive pas à trouver de position confortable, peut-être a-t-il un problème médical mineur ».
Par ailleurs, si votre chien fait les cent pas de façon prolongée, peut-être souffre-t-il de stress ou d’un autre problème médical. Dans ce cas, prenez rapidement rendez-vous avec un professionnel.
Problèmes graves chez les chiens âgés
Chez les chiens âgés, ces symptômes peuvent cacher un problème médical plus sérieux exigeant des soins médicaux immédiats.
Trois problèmes couramment rencontrés chez les chiens âgés peuvent se manifester par des déplacements en rond. Le premier est le syndrome vestibulaire. Cette maladie touche le système vestibulaire, organe responsable de l’équilibre composé de l’oreille interne, du tronc cérébral et de certaines parties du cerveau. Le syndrome vestibulaire peut se manifester par d’autres symptômes : nystagmus (mouvement saccadé involontaire des yeux), chutes, titubation, tête penchée…
Deuxième trouble courant chez les chiens âgés : la maladie de Cushing, due à un excès d’hormone sécrétée par les glandes surrénales et l’hypophyse. Cette maladie est susceptible d’entraîner des changements comportementaux : le chien peut faire les cent pas, tourner en rond, perdre du poids, être affaibli, avoir un appétit et une soif excessifs et beaucoup uriner.
Si votre chien âgé fait les cent pas ou tourne en rond, c’est peut-être aussi un signe de dysfonctionnement cognitif canin (démence chez le chien). D’autres symptômes peuvent survenir : désorientation, nouvelles habitudes de sommeil, changement d’appétit, accidents de propreté, attitude introvertie.
Que vous pensiez que votre chien tourne en rond parce qu’il vieillit ou parce qu’il a un problème plus sérieux, il est important de faire appel à un professionnel pour identifier la source de son comportement.
À retenir
De nombreuses raisons peuvent pousser un chien à tourner en rond, certaines positives, d’autres négatives. Il est parfois difficile de savoir si votre fidèle compagnon fait le fou ou s’il présente vraiment un problème sérieux.
Comme le souligne Mme Ellis, l’essentiel est de tenir compte de la santé globale de votre chien et d’essayer de comprendre ce que ses déplacements circulaires traduisent. Quand il est content et qu’il joue, votre chien peut chasser sa queue ou tourner en rond : des comportements tout à fait normaux. Par ailleurs, s’il tourne en rond devant la porte d’entrée, alors peut-être veut-il vous faire comprendre qu’il a envie de se promener ou de faire ses besoins.
En revanche, si ce comportement est soudain ou accompagné d’autres symptômes inquiétants, demandez conseil à un vétérinaire ou à un comportementaliste animalier pour veiller à ce que votre chien se fasse aider.