D’accord, le monde appartient à votre chien et nous, pauvres humains, ne faisons qu’y passer. Mais cela ne signifie pas pour autant que votre meilleur ami à quatre pattes peut tout se permettre. Faites de votre chien un citoyen canin modèle en suivant les conseils suivants.
Comment socialiser votre chien avec les humains
Les promenades quotidiennes sont essentielles
Le simple fait de promener votre chien dans un lieu public peut suffire à ce qu’il se sente de plus en plus à l’aise avec le monde et les personnes qui l’entourent. Qu’il s’agisse des voitures qui passent dans la rue ou du facteur, tout est un peu moins effrayant quand on a déjà fait plusieurs fois le tour du quartier.
Gardez votre chien tenu en laisse courte et allez-y : il y a tant à voir et à renifler ! N’hésitez pas à varier les itinéraires de promenade pour multiplier ses chances de se faire de nouveaux amis (à deux ou à quatre pattes) et pour qu’il voie le plus de choses différentes possible.
Plus on est de fous…
Exposez votre chien à la plus grande variété possible de personnes (hommes, femmes, enfants…) de façon à ce qu’il se fasse une idée la plus représentative possible de ce que sont « les gens ». En effet, si votre chien ne côtoie qu’une seule et même personne, il pourra se montrer inquiet en présence de quiconque n’est pas cette personne. C’est pourquoi il est crucial de développer son « réseau relationnel » et de prendre le temps de faire de nouvelles rencontres.
- Restez calme et confiant(e) si votre chien montre des signes de peur. Ne le forcez pas, mais n’accordez pas non plus trop d’importance à ce type de comportement.
- Veillez à ce que les personnes qui caressent votre chien le fassent là où vous pouvez voir leurs mains, comme sur son dos ou ses oreilles.
- Utilisez des friandises pour créer une association positive avec les personnes et les expériences nouvelles.
- Faites simple : un chien rassuré et bien cadré par son éducation et sa routine trouvera facilement son équilibre.
- Faites appel à un promeneur de chien ou à un dog-sitterpour exposer votre chien à des personnes différentes au cours de la journée.
Suivez une routine
Le meilleur âge pour socialiser un chiot se situe en général entre 3 et 12 semaines. Consultez ici (article en anglais) la liste où l’experte certifiée en éducation canine Shoshi Parks recense toutes les expériences auxquelles votre chiot devrait être exposé dans cet intervalle.
Dans l’idéal, votre chiot devrait être exposé à :
- Des personnes inconnues
- Différents types de vêtements et d’accessoires (capuches, vestes, lunettes de soleil, chapeaux, etc.)
- Différents contacts (oreilles, pattes, queue, etc.)
- Des lieux urbains
- Des parcs, points d’eau, forêts et plages
- Différents véhicules
- Différents types de revêtements de surface et de sols
- Des éléments banals de la rue, comme les panneaux de signalisation, les vélos, les poussettes, les skateboards, les bancs, etc.
- Des chats
- D’autres chiens
Passé 18 semaines (c’est-à-dire environ quatre mois) il devient beaucoup plus difficile de socialiser un chien. Mais cela n’a rien d’impossible ! Ne désespérez pas si vous avez un chien plus âgé, parce que vous pouvez apprendre à un vieux chien à faire de nouvelles choses (article en anglais). Si vous devez par exemple socialiser un chien un peu plus âgé adopté dans un refuge, cet article (en anglais) vous donnera de nombreux conseils très utiles pour vous aider à le faire.
L’école des chiens
Un peu d’entraînement n’a jamais fait de mal à personne, et surtout pas quand il s’agit d’éducation canine. Demandez à votre vétérinaire s’il existe des centres d’éducation canine qui pourraient vous convenir, à vous et à votre animal.
Les séances de dressage canin sont également une excellente occasion de rencontrer d’autres chiens et d’autres humains dans un environnement sûr et contrôlé.
Comment socialiser votre chien avec d’autres chiens
Faites le plein de friandises
La plupart des chiens feraient n’importe quoi pour une friandise, aussi vaut-il mieux en avoir toujours sous la main pour garantir que votre chien garde ses bonnes manières en toutes circonstances. Chaque fois que votre chien rencontre un autre chien et que tout se passe bien, que faites-vous ? Vous avez deviné : donnez-lui une friandise ! Cela permet de renforcer les comportements sociaux positifs.
Les friandises riches en saveur et en qualités nutritives sont celles qui donneront les meilleurs résultats : mon chien raffole par exemple des friandises freeze-dried raw, mais c’est vous qui connaissez le mieux les préférences de votre chien. Les petits morceaux de fromage ou de blanc de poulet, voire d’œuf dur, sont en général très appréciés par les chiens. Veillez simplement à ajuster l’apport calorique des repas de votre chien en fonction de celui qu’apportent les friandises pour compenser ces petits extras.
Faites un tour au parc canin (ou dans une animalerie)
Laissez votre petit compagnon faire un tour du parc et y trouver ses marques. S’il maîtrise bien le rappel, vous pouvez même lui enlever sa laisse ou programmer une séance de jeu avec le chien d’un ami.
Si vous êtes presque à court de sacs à déjections canines compostables ou de ce shampooing pour chien qui sent si bon, allez faire un tour dans votre animalerie préférée. Il pourrait peut-être s’y faire de nouveaux amis ! Vous avez aussi de bonnes chances de rencontrer d’autres chiens dans votre quartier, ce qui pourrait préparer le terrain pour de futures séances de jeux.
Surveillez les signaux que vous envoie votre chien
Veillez à ce que les échanges entre votre chien et les autres soient suffisamment longs pour qu’ils aient le temps de faire connaissance, mais pas au point de lasser votre animal.
C’est exactement comme entre vous et votre meilleur ami : si vous passez trop de temps ensemble, vous risquez de finir par remarquer des choses que vous n’aviez jamais remarquées auparavant… pour le meilleur ou pour le pire.
Faites preuve de prudence
Présenter un Chihuahua de 700 grammes à un grand Danois peut sembler adorable sur le moment, mais restez vigilant(e) (article en anglais) lorsque vous présentez deux chiens l’un à l’autre.
Assurez-vous toujours que l’autre chien est amical avant de jouer les entremetteurs dans une séance de salutations et reniflages. Sachez reconnaître les signes de mal-être chez votre chien (halètement excessif, bâillement, queue entre les pattes) et agissez en conséquence.
Souvenez-vous : rien ne vaut la pratique, et plus les échanges entre votre chien et ses congénères se passent bien, plus cela devient facile avec le temps.
