- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Vous êtes l’heureux propriétaire d’un chien ? Dans ce cas, vous avez sans doute déjà remarqué ces habitudes particulières chez votre toutou ! Sans surprise, vous savez que les chiens se lèchent les babines, mais savez-vous ce que cela signifie ?
Pour tout découvrir de cette curieuse habitude, nous avons échangé avec la Dre Jamie Whittenburg, vétérinaire reconnue au niveau national et directrice de Senior Tail Waggers. Comme elle nous l’explique, bien souvent, le fait qu’un chien se lèche les babines est un signe de nausée, voire de problème dentaire ou buccal. En effet, lorsqu’un chien est pris de nausées, peu importe la raison, il aura tendance à produire beaucoup de salive, ce qui le poussera à se lécher les babines. Des dents infectées, une gingivite, une ulcération, une blessure ou la présence d’une masse ou d’un corps étranger dans la bouche sont des causes courantes qui expliquent ce comportement.
Découvrez ci-dessous les 9 raisons pour lesquelles les chiens se lèchent les babines.
1. Votre chien s’apprête à manger ou a déjà mangé
Si votre chien a faim, il pourra, par anticipation, se lécher les babines. Et la raison est très simple : les chiens produisent un excès de salive lorsqu’ils attendent de recevoir de la nourriture. Lécher leurs babines leur permettra donc de se débarrasser de cette salive avant de commencer à manger. Cela pourra aussi durer un instant après qu’ils aient terminé de manger.
Une célèbre étude menée par Ivan Pavlov démontre d’ailleurs que les chiens sont conditionnés pour saliver en présence de nourriture, aussi bien lorsqu’on place des aliments devant eux que lorsqu’ils entendent un placard s’ouvrir ou un paquet de friandises être déchiré.
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2. Votre chien est pris de nausées
Lorsque les chiens sont malades et sur le point de vomir, ils produisent beaucoup de salive, cette dernière ayant pour effet de lubrifier en amont leur bouche et leur gorge. Ainsi, votre chien pourra se lécher les babines pour contrôler cette hypersalivation.
Les vomissements d’un chien peuvent s’expliquer de nombreuses manières, certaines raisons étant plus graves que d’autres. En voici quelques-unes :
- Infections, comme la parvovirose canine
- Présence de vers
- Gastroentérite ou gastrite
- Mal des transports
- Intoxication alimentaire
- Réaction à des médicaments
- Allergies alimentaires
- diabète
Bien qu’il ne soit pas toujours nécessaire de consulter un vétérinaire lorsque votre chien vomit, vous devez faire attention à la présence de signes indiquant un problème plus grave. Par exemple, si votre chien est malade depuis plus de 24 heures, qu’il est léthargique ou extrêmement somnolent, que son vomi présente des taches de sang, qu’il est désorienté ou qu’il souffre d’autres pathologies, contactez immédiatement votre vétérinaire.
3. Votre chien a quelque chose de coincé dans la bouche
Votre chien peut baver et se lécher les babines s’il a quelque chose de coincé dans sa bouche. Cet excès de bave va servir à lubrifier sa bouche, de sorte à éviter toute blessure et à faciliter l’évacuation du corps étranger.
Voici certains des objets pouvant se coincer dans la bouche des chiens :
- Des bouts de bois
- Des jouets qu’ils ont mâchouillés
- Des éclats d’os
Sachez que lorsqu’un chien a quelque chose de coincé dans sa bouche, il ne faut surtout pas le lui retirer. Si un corps étranger est coincé dans la gorge de votre chien, consultez immédiatement un vétérinaire.
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4. Votre chien est malade
Certaines maladies peuvent expliquer que votre chien se lèche les babines. En voici quelques-unes :
- Maladie rénale : les chiens ont plus tendance à se lécher les babines lorsqu’ils souffrent d’une maladie rénale, car cette dernière peut provoquer des nausées, une déshydratation et des aphtes, et conduire à une hypersalivation ou un épaississement de la salive.
- Maladie du foie : cette maladie peut aussi provoquer des nausées et une déshydratation et conduire à un épaississement et une production excessive de salive, qui expliquent qu’un chien se lèche les babines. Comme le souligne la Dre Whittenburg, lorsque les toxines ne sont pas filtrées et s’accumulent dans le sang, les chiens peuvent aussi être pris de nausées et se lécher les babines.
- Trouble neurologique : si votre chien souffre d’un trouble neurologique, il aura tendance à se lécher les babines pour se calmer. En effet, le fait de se lécher libère des endorphines qui vont venir apaiser votre chien. Les troubles neurologiques englobent de nombreuses maladies, mais comme l’affirme la Dre Whittenburg, ils peuvent souvent faire naître chez les chiens des mouvements anormaux, comme le fait de se lécher les babines.
- Convulsions : chez les chiens, le fait de se lécher les babines peut être le signe de convulsions partielles n’affectant que de petites zones du cerveau. Mordre l’air, donner des coups de patte répétés ainsi que tout autre mouvement sporadique d’une partie du corps sont d’autres signes de convulsions.
- Problèmes orthopédiques : bien que plus rare, si votre chien est pris de douleurs, il peut prendre l’habitude de se lécher les babines afin de se calmer. Votre chien boite ou glapit lorsque vous touchez une partie de son corps ? Si tel est le cas, il est possible qu’il souffre de douleurs dans ses os ou ses articulations et cherche à obtenir de l’aide.
Si vous pensez que votre chien souffre de l’un de ces problèmes, emmenez-le chez votre vétérinaire. Ce dernier pourra identifier ce qui ne va pas et prodiguer à votre fidèle compagnon les soins nécessaires.
5. Votre chien souffre de douleurs buccales
Lorsque votre chien ressent une douleur au niveau de la bouche, il a tendance à produire plus de salive et se lécher les babines. Cela peut s’expliquer par les propriétés curatives de la salive, cette dernière venant également lubrifier l’intérieur de la bouche et calmer les douleurs. Un chien peut avoir mal à la bouche pour plusieurs raisons ; bien souvent, ces douleurs sont liées à une mauvaise hygiène dentaire. Elles pourraient aussi être associées à une dent cassée, une maladie des gencives, un abcès ou un cancer de la mâchoire.
De même, certains chiens sont plus sujets que d’autres aux problèmes dentaires, qui les conduiront à se lécher les babines. Si vous avez adopté un chien de l’une de ces races, il vous faudra surveiller attentivement son hygiène bucco-dentaire.
- Races brachycéphales : les chiens brachycéphales ont un museau court et la face écrasée, ce qui les rend sujets aux maladies des gencives. La bouche de ces chiens étant plus petite, les aliments ont tendance à s’accumuler et se coincer, provoquant une multiplication des bactéries. Parmi les races de chien brachycéphales, on retrouve le Carlin, le Shih tzu, le Boston Terrier et le Bulldog.
- Races de chien de grande taille : qui dit grand chien, dit grandes gencives. Les chiens de grande taille, tels que le Dogue allemand, le Boxer et le Mastif, sont aussi plus sujets à l’hyperplasie gingivale, une augmentation de la masse de la gencive qui peut survenir suite à l’accumulation de plaque dentaire.
- Teckels : ces chiens au corps long mais courts sur patte ont également un museau long mais étroit. C’est ce qui les rend plus susceptibles de développer des poches parodontales, lorsque le tissu gingival se détache de la dent et entraîne sa destruction.
La meilleure façon de prévenir les problèmes dentaires chez votre chien est de lui brosser régulièrement les dents. Toutefois, si votre chien souffre déjà de l’un de ces problèmes, emmenez-le chez un vétérinaire pour un soin dentaire. Des contrôles dentaires réguliers sont aussi importants chez les humains que chez les chiens. Votre vétérinaire pourra également vous conseiller les meilleurs produits dentaires à utiliser pour votre chien. Et souvenez-vous : n’utilisez pas votre propre dentifrice sur ses dents !
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Mon chiot fait ses dents et se lèche les babines, pourquoi ?
Si votre chiot fait ses dents, ses gencives seront plus douloureuses et sensibles. Pour calmer cette douleur, il aura tendance à se lécher les babines. Les chiots commencent généralement à faire leurs dents lorsqu’ils sont âgés de 5 ou 6 semaines. Entre 12 et 16 semaines, leurs dents de lait tomberont afin de laisser leur place aux dents adultes. À 8 mois, votre chiot devrait avoir toutes ses dents adultes.
Toutefois, si votre chiot a pris l’habitude de se lécher les babines, il pourrait souffrir d’un problème plus grave qu’une simple douleur dentaire.
Comme le met en avant la Dre Whittenburg, bien que les chiots qui font leurs dents auront plus tendance à mâcher des objets, le fait qu’ils se lèchent les babines ne doit pas être ignoré. En effet, les chiots sont plus sujets à la parvovirose et aux occlusions intestinales, liées à l’ingestion de corps étrangers. Pouvant être mortelles, ces maladies doivent être diagnostiquées et traitées au plus vite.
6. Votre chien attire votre attention
Les chiens adorent recevoir de l’attention de leur personne préférée. Et ils seront capables de tout pour attirer leur attention ! Si votre chien comprend qu’en se léchant les babines il attirera votre attention ou recevra une friandise, il intégrera cela dans son comportement.
Pour attirer votre attention, votre toutou pourra également sauter, donner des coups de patte, aboyer, déposer des objets devant vous, vous mordiller ou voler des objets pour vous inciter à le poursuivre. Pour éviter ces comportements, éduquez votre chien et récompensez chacune de ses actions positives, comme le fait de rester calme et sagement assis.
7. Votre chien souffre d’un problème touchant les glandes salivaires
Certaines infections touchant les glandes salivaires peuvent expliquer pourquoi un chien se lèche les babines :
- Sialadénite :maladie rare, la sialadénite se caractérise par le gonflement des glandes salivaires. D’autres symptômes, comme des réflexes de déglutition ou de régurgitation, des vomissements, des reniflements, une dépression, un manque d’appétit et une perte de poids, peuvent être observés.
- Néoplasie : il s’agit d’une maladie qui touche presque exclusivement les chiens âgés. Les néoplasmes de la cavité buccale sont des tumeurs invasives, formées dans le tissu glandulaire, qui se développent rapidement. Parmi les symptômes, on retrouve la difficulté de manger, les saignements du nez et de la bouche, des gonflements, un changement de poids soudain, une diarrhée et des vomissements.
- Mucocèles :les mucocèles salivaires se définissent comme une accumulation de salive dans les tissus sous-cutanés due à une altération des glandes salivaires. Parmi les symptômes, on retrouve aussi les gonflements, la douleur, les saignements, une détresse respiratoire et une salive brun clair/rouge sang.
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8. Votre chien souffre de sécheresse buccale ou de déshydratation
Lorsque votre chien est déshydraté ou souffre de sécheresse buccale, l’absence de liquide va avoir pour effet d’épaissir sa salive. Cela peut déranger votre chien et le conduire à se lécher plus souvent les babines.
Parmi les symptômes de sécheresse buccale, on retrouve :
- Un halètement excessif
- Une sécheresse au niveau des yeux, du museau et/ou des gencives
- Un état faible ou léthargique
- Une diminution ou perte de l’appétit
- Un délai de réponse lent
- Des yeux secs et enfoncés
- Une urination plus rare
- Des urines foncées
- Un état général faible, surtout lors de la marche
- Une perte d’élasticité de la peau
9. Votre chien et stressé ou anxieux
Les chiens anxieux ont tendance à se lécher les babines, car c’est un réflexe qui libère de l’endorphine et procure un sentiment d’apaisement. Pour se calmer, les chiens usent d’autres méthodes d’apaisement individuel (qu’on appelle aussi des signaux d’apaisement) :
- Tourner la tête :votre chien peut tourner sa tête d’un côté ou de l’autre, ou la pencher dans une seule direction. Outre le fait d’indiquer aux autres chiens qui s’approchent de se calmer, ce comportement montre que votre chien est mal à l’aise face à certaines situations.
- « Adoucir » le regard :les chiens ont tendance à laisser paraître un regard plus amical pour montrer qu’ils ne sont pas menaçants.
- Tourner le dos :lorsqu’ils jouent, les chiens peuvent vous tourner le dos ou tourner leur corps à l’opposé d’une autre personne ou d’un autre chien pour se calmer ou signaler une pause. Ils peuvent aussi agir de la sorte lorsqu’on leur démontre de l’agressivité.
- Rester immobile :pour apaiser une situation et témoigner de leur passivité, les chiens peuvent s’assoir ou rester complètement immobiles.
- Bâiller :vous le savez sûrement déjà, mais les chiens ont tendance à bâiller dans des situations inconfortables (chez le vétérinaire, par exemple) afin de réduire leur stress.
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Léchage des babines : quand consulter un vétérinaire ?
Comme nous l’avons précédemment évoqué, les chiens peuvent se lécher les babines pour des raisons plus graves que d’autres, et parfois, il vous faudra immédiatement consulter votre vétérinaire habituel ou un vétérinaire d’urgence. La Dre Whittenburg présente certains des symptômes courants qui peuvent signaler une maladie plus grave :
- Perte de poids rapide
- léthargie ;
- Écoulement nasal
- Diarrhée ou vomissements persistants
- Léchage anormal des babines pendant plus de 24 heures
- Détresse respiratoire ou respiration plus forte au repos
- Haleine malodorante
- Réticence à manger pendant plus de 24 heures
- Signes apparents de douleur au niveau de la bouche ou de l’abdomen
- Coups de patte au niveau de la bouche ou présence d’un objet ou d’une masse dans la bouche
Face à ces situations, la Dre Whittenburg conseille de consulter rapidement un vétérinaire. Si votre chien ne présente aucun de ces symptômes mais que le doute persiste, n’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire. Après tout, lorsqu’il s’agit de son fidèle compagnon, mieux vaut prévenir que guérir !
