Le chihuahua est-il le chien qu’il vous faut ?


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Three Chihuahuas sitting together outside
iStock/Kurt Pas

Originaire du Mexique, le chihuahua est l’une des plus petites races de chien au monde. Il mesure généralement de 13 à 20 cm de hauteur au niveau des épaules, avec un poids compris entre 0,5 et 2 kilos. L’habit ne faisait pas le moine, le chihuahua est doté d’un esprit aussi grand que le dogue allemand.

« Personne ne vous aimera autant qu’un chihuahua, révèle Kristi Green, éleveuse de chihuahuas réputée associée à l’American Kennel Club (AKC) et propriétaire de Knockout Chihuahuas. Il a été élevé en tant que chien de famille dévoué et offre une compagnie pouvant parfois être intrusive, de la plus amusante des façons. »

Le chihuahua est un chien fidèle et enjoué qui fera le bonheur de la bonne famille. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette race et découvrir si elle vous convient.

Caractéristiques de la race

Légende

  • Faible
  • Moyen
  • Haut
  • Origine: Mexique
  • Taille:
  • Poids: moins de 4 kg
  • Niveau d'activité:
  • Niveau d'aboiements et de hurlements:
  • OK chiens: yes
  • OK enfants: yes
  • OK chats:
  • Mue/Perte de poils:
  • Mue/Perte de poils: Saisonnière
  • Besoins de toilettage:
  • Niveau de dressage:

Quel est le caractère du chihuahua ?

Malgré sa petite taille, le chihuahua est connu pour être courageux et fougueux. Attention, il sera prêt à se montrer le plus adorable possible pour parvenir à ses fins !

Comportement et caractère 

En règle générale, les chihuahuas se montrent très fidèles et affectueux envers leurs propriétaires. Ils voudront faire partie de la moindre minute de votre journée, et ils n’auront aucun mal à vous le faire savoir ! 

Certains chihuahuas peuvent se montrer timides et distants avec leurs congénères, mais beaucoup n’auront pas peur de tenir tête à des chiens trois fois plus grands qu’eux.

On pense souvent que le chihuahua est un chien hargneux, mais comme l’explique l’éleveuse, les comportements non souhaités, comme le fait de mordre ou d’être agressif, ne sont pas génétiques. Ils sont généralement liés à un manque d’éducation et de socialisation. 

Cela étant dit, bon nombre de chihuahuas aiment faire entendre leur voix. Ces aboiements peuvent faire d’eux de très bons chiens de garde… mais vous ne serez pas le foyer préféré du quartier !

Sociabilité et énergie

Les chihuahuas sont naturellement pleins d’énergie et auront besoin de beaucoup se dépenser. De par leur petite taille, une promenade quotidienne, un tour dans le jardin ou une séance de jeu en intérieur feront parfaitement l’affaire. En tant que chien de petite taille, les chihuahuas n’ont pas nécessairement besoin d’un jardin et peuvent parfaitement s’épanouir en maison de ville ou en appartement.

Tout comme n’importe quel autre chien, le chihuahua a besoin de socialiser pour se comporter de la bonne manière. Comme le souligne Kristi Green, il est important que votre chien rencontre différentes personnes, découvre de nouveaux endroits et voyage en voiture. 

Happy brown chihuahua sitting on floor
iStock/Ratchat

Capacité d’apprentissage 

Très têtus, les chihuahuas peuvent se montrer plus difficiles à éduquer que d’autres races, surtout en matière d’apprentissage de la propreté. Une étude (EN) a d’ailleurs montré que les races de plus petits chiens étaient plus susceptibles de ne pas être propres que des chiens plus grands.

Toutefois, cela reste une mission possible tant que vous ferez preuve de patience : avancer petit à petit, comme l’affirme l’éleveuse, fera la différence.

En raison de leur petite vessie, les chihuahuas ont également besoin de plus de pauses pipi. Cela dit, ils pourront utiliser une litière ! Vous n’aurez donc pas besoin de braver le froid et le vent en hiver. 

Compagnie

« Les chihuahuas sont naturellement joyeux, drôles, enjoués et très intelligents », explique Kristi Green. Dès que votre toutou aura épuisé la dernière once d’énergie qu’il lui reste, il sera très heureux de se lover contre vous dans le canapé. 

Comme l’explique l’éleveuse, bien que les chihuahuas apprécient davantage la présence de chiens de leur race, ils s’adaptent facilement et sauront s’épanouir aux côtés de leurs congénères (chiens et chats). Elle insiste toutefois sur le fait que les chihuahuas, de par leur petite taille, ne doivent jamais rester seuls avec de plus grands chiens ou de jeunes enfants. 

Quels sont les différents types de chihuahuas ?

Il existe deux principaux types de chihuahuas : à poil long et à poil lisse, de différentes couleurs, unis ou mouchetés. 

Certains éleveurs de chihuahuas utiliseront des termes spécifiques pour désigner des chiens de plus petites tailles, mais ils ne sont pas officiels et ne sont pas reconnus par l’AKC.

D’ailleurs, le Chihuahua Club of America conseille de ne pas faire appel aux éleveurs qui pourraient utiliser ces variations pour décrire des chiots, car ils pourraient induire les personnes en erreur, leur faisant croire que les chiens sont rares ou spéciaux. 

Les chihuahuas sont-ils faciles à toiletter ?

Kristi Green l’affirme : les chihuahuas ont besoin d’être très peu toilettés.

Les chihuahuas à poil long doivent être brossés plusieurs fois par semaine, alors que leurs cousins à poil court n’en auront besoin qu’une à deux fois par semaine. Tous deux auront besoin d’un bain de temps à autre et d’une coupe régulière des griffes. 

Les chihuahuas développent souvent des problèmes dentaires, il est donc important de leur brosser régulièrement les dents ou de leur donner des objets spéciaux à mâcher. 

En outre, si vous vivez dans un endroit froid, assurez-vous de les emmitoufler avant de vous aventurer à l’extérieur. (C’est une très bonne excuse pour leur faire porter de beaux pulls !)

Quelle est l’espérance de vie d’un chihuahua ? 

En général, les chihuahuas vivent assez vieux, entre 14 et 16 ans. Certains vieillissent même jusqu’à l’âge de 20 ans !

Toutefois, comme tout chien de race pure, les chihuahuas peuvent être sujets à certaines maladies génétiques pour affecter leur santé et leur espérance de vie. En voici quelques-unes :

  • Maladies dentaires
  • Épilepsie
  • Luxation de la rotule
  • Syringomyélie (accumulation de liquide dans la moelle épinière)
  • Maladie valvulaire mitrale

Les chihuahuas peuvent aussi souffrir d’obésité. Il est donc important de leur donner des aliments nutritifs conçus pour les chiens de petite taille. 

Black and brown Chihuahua in field of grass
iStock/Stuart Lark

Comment adopter un chihuahua ou en acheter un de manière éthique ?

Vous voulez passer le cap et accueillir un chihuahua dans votre famille ? Il est souvent possible de faire appel à un éleveur ou d’en adopter un dans un refuge. Quelle que soit la solution choisie, vous ferez la rencontre d’un petit compagnon fidèle et câlin. En revanche, il est important de bien faire vos recherches pour identifier l’option la plus adaptée à votre situation.

Éleveurs réputés 

Pour vous assurer de la bonne santé de votre chiot, il est essentiel de choisir un éleveur de chihuahuas de confiance qui se soucie du bien-être de ses chiens.

D’après Kristi Green, un éleveur de confiance doit : 

  • Tester la vue, les articulations et le cœur des parents de votre petite boule de poils et transmettre les résultats à l’Orthopedic Foundation of Animals
  • Inscrire ses chiens auprès de l’AKC ou d’un autre chenil
  • Faire examiner tous les chiots par un vétérinaire et fournir une référence sur demande
  • Accepter de vous montrer l’endroit où vivent les chiots, pour vous permettre de vérifier la propreté et la sécurité de leur environnement

D’après Good Dog, un chiot chihuahua coûte en moyenne 2 500 $ auprès d’un éleveur.

Adopter un chihuahua : pure ou mixte ?

De nombreux refuges proposent des chihuahuas pure race ou mixtes à l’adoption. Une étude (EN) a d’ailleurs révélé que parmi les refuges canins en Arizona et en Californie, le chihuahua était la signature génétique la plus courante, 24 % des chiens ayant une part de chihuahua en eux.

Même si vous avez jeté votre dévolu sur un chiot pure race en élevage, pensez toujours à faire un tour du côté de votre refuge local. Une petite boule de poils pourrait bien faire chavirer votre cœur ! 

Autres petits chiens qui pourraient vous plaire

Le chihuahua est un chien fidèle, enjoué et affectueux qui fera le bonheur de la bonne famille.  Toutefois, il reste important de l’éduquer, de le socialiser et de lui donner toute l’attention dont il a besoin pour réellement s’épanouir. 

Vous ne savez pas si le chihuahua vous convient ? Jetez un œil à ces races similaires :

Ressources

Brooke Helton

Brooke Helton

Brooke Helton is a freelance writer covering pets, health & wellness, lifestyle, and more. Beyond the Rover blog, you can find her work in media outlets like Insider and Forbes. When she’s not happily blogging about pets, you can find Brooke lurking on LinkedIn or spoiling her little sister — a 14-year-old ginger kitty.