Que signifient 19 sons courants émis par les chiens ?

Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Comme les humains, les chiens ont beaucoup de choses à dire, qu’ils partagent avec tout un éventail de sons. Quelles que soient sa race ou sa personnalité, votre chien utilise des vocalises pour exprimer ses besoins.

Les recherches menées par le passé ont permis d’identifier 12 vocalises de base chez nos amis canins. Toutefois, il en existerait encore bien d’autres. Nous avons donc dressé une liste des sons les plus couramment utilisés par les chiens et ce qu’ils signifient. Avec ça, votre chien n’aura bientôt plus de secret pour vous !

Nous avons aussi rencontré le docteur Kathleen Mottel, vétérinaire en chef adjointe à Glen Ellyn Animal Hospital, pour connaître les sons inhabituels et dans quels cas s’en inquiéter.

Les sons les plus courants

Pour comprendre ce que votre chien cherche à vous dire, observez toujours le contexte. Comme l’explique le docteur Mottel, « tout dépend de la cause du son ou de la situation ». Un chien peut ainsi grogner parce qu’il protège un jouet, mais aussi en signe d’amusement lorsqu’il joue.

Cela peut rendre l’interprétation de ces vocalises un peu compliquée. Il existe toutefois quelques généralités qui peuvent vous donner une première idée de ce que votre chien cherche à vous dire. Voici quelques sons courants et leur principale signification.

Des aboiements

L’un des sons les plus courants chez le chien est bien sûr l’aboiement. Les aboiements vont du plus aigu au plus grave et sont associés à autant de significations et d’émotions. En 2000, une étude portant sur neuf races a révélé que chacune pouvait émettre entre deux et douze types d’aboiements différents.

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La raison pour laquelle votre chien aboie varie donc en fonction de la situation et de sa personnalité. Si on sonne à la porte, votre chien peut aboyer simplement pour vous prévenir. Mais si votre chien est anxieux, sensible aux bruits, réactif ou en manque de socialisation, ces aboiements peuvent traduire de la peur.

L’excitation, la frustration, l’ennui, l’envie de jouer et la recherche d’attention sont autant d’autres raisons qui peuvent le pousser à aboyer. Si votre chien aboie constamment, un comportementaliste ou éducateur canin peut vous aider à identifier l’origine de ce comportement et trouver des alternatives plus positives pour votre chien.

Grognement

Selon le docteur Mottel, le grognement est l’une des vocalisations les plus mal comprises chez le chien. Un « grr » faible peut indiquer un mécontentement ou de l’irritation, mais les chiens grognent aussi en signe d’amusement lorsqu’ils jouent ou même pour indiquer leur satisfaction, un peu comme un chat qui ronronne. Certains chiens grognent pour attirer l’attention, comme Bean, la chienne rendue célèbre par ses ronchonnements à l’heure du repas.

Pour distinguer un grognement joyeux d’un grognement de mécontentement, observez le langage corporel de votre chien. S’il a le poil hérissé et les babines retroussées, alors il vaut mieux le laisser tranquille.

Hurlement

Les hurlements nous rappellent que les chiens partagent des origines communes avec les loups. Ils utilisent ces « ahou » aigus et plaintifs pour attirer l’attention, répondre au hurlement d’un autre chien ou partager leur stress, une douleur, une maladie ou de l’anxiété. De nombreux chiens hurlent aussi en réponse à des bruits aigus et persistants, comme les sirènes.

Tous les chiens ne hurlent pas. Certains l’apprennent dès leur plus jeune âge, tandis que d’autres encore doivent ce comportement à leur race dite « primitive », comme le Husky de Sibérie ou le Basenji.

Un chiot golden retriever de sept semaines hurle à l'extérieur par une journée ensoleillée

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Des pleurs Les pleurs peuvent avoir plusieurs significations, comme la recherche d’attention, un cri de détresse ou un élan d’excitation. Les jeunes chiots pleurent souvent lorsqu’ils sont séparés de leur mère ou à leur arrivée dans leur nouveau foyer. Le langage corporel de votre chien vous aidera à comprendre ce qu’il ressent. Par exemple, si votre chien pleure tout en cherchant votre regard, il est probable qu’il réclame quelque chose, par exemple, sortir, des caresses ou un peu de votre goûter. À l’inverse, si votre chien pleure mais qu’il rentre la queue entre les pattes ou se recroqueville sur lui-même, il est sans doute contrarié ou souffre peut-être. Et si votre chien pleure lorsque vous rentrez à la maison, en remuant la queue et en sautillant, c’est probablement dû à l’excitation de vous revoir. Des gémissements Semblable à des pleurs, mais plus proche du jappement, le gémissement traduit souvent de la peur. Si votre chien gémit lorsque vous le touchez, il souffre peut-être d’une gêne physique qui justifierait une visite chez le vétérinaire. S’ils peuvent exprimer l’anxiété ou la détresse, les gémissements peuvent aussi traduire des sentiments plus inoffensifs comme la recherche d’attention. Certains chiens gémissent simplement pour dire « nourris-moi ! » ou « caresse-moi ! » Grondement Le chien peut émettre une expiration basse ou une série de petits grognements lorsque vous le grattez pile au bon endroit. Cette expression de satisfaction est sa façon de dire : « Je suis détendu ! » Les races brachycéphales, comme les bouledogues et les carlins, sont aussi plus susceptibles d’émettre ces grondements, avec leur visage plat et leur museau court. Mais les grondements peuvent aussi être le signe d’une gêne physique. Si votre chien est âgé et souffre d’articulations douloureuses, vous l’avez peut-être déjà entendu gronder lorsqu’il se lève ou se couche. Si ces grondements semblent associés à une douleur, consultez votre vétérinaire. Soupir Le soupir fait partie des plus beaux sons que peut émettre votre chien. Cette longue expiration indique généralement que votre compagnon est détendu, qu’il a sommeil ou qu’il s’installe confortablement pour faire une bonne sieste. Dans certains cas, une expiration plus courte peut indiquer de l’impatience ou de l’agacement, comme lorsque vous tardez à lui donner une friandise. Les chiens peuvent aussi soupirer pour attirer l’attention ou montrer qu’ils s’ennuient. C’est le signe qu’un peu de stimulation mentale ou physique s’impose, comme une promenade ou une séance de jeu avec son jouet préféré. iStock/LindaE

Halètement Les chiens halètent généralement lorsqu’ils ont chaud ou après une bonne séance d’exercice, comme courir ou jouer à la balle. Ces respirations courtes et rapides (souvent accompagnées d’une langue pendante) permettent au chien de réguler sa température corporelle. Le chien peut aussi haleter lorsqu’il est excité, par exemple lorsqu’il aperçoit un ami ou qu’il attend un délicieux en-cas. Toutefois, les halètements peuvent aussi être le signe que votre chien est nerveux ou stressé, pendant un trajet en voiture ou chez le vétérinaire, notamment. Jappement Plus aigu qu’un aboiement, le jappement peut indiquer une envie de jouer, de la joie ou l’excitation. Par exemple, lorsque votre chien est incapable de contenir sa joie quand vous franchissez la porte de votre maison après une longue journée de travail. Bien qu’ils soient plus fréquents chez les petites races, tous les chiens peuvent émettre ces sons brefs et intermittents. Si votre chien pousse de petits cris qui ressemblent davantage à un cri de douleur, cela peut indiquer de la surprise, de la peur ou une gêne physique. Sons étranges ou inhabituels

Outre ces sons courants, certaines races et certains chiens émettent aussi d’autres sons, dont certains peuvent être source d’inquiétude et d’autres inoffensifs voire totalement hilarants. Du cri strident au grognement de cochon, voici quelques-uns de ces sons étranges et ce qu’ils signifient.

Reniflement

Les chiens utilisent parfois ce ronflement nasal pour demander à manger, de l’attention ou exprimer leur excitation. Si votre chien renifle de manière répétée et rapprochée, il peut aussi s’agir de « reverse sneezing », ou éternuement inversé, qui vise à évacuer un irritant dans sa gorge. Des reniflements répétés peuvent également être le signe d’un problème de santé important, comme un problème respiratoire ou une obstruction des voies respiratoires (fréquente chez les races de petite taille et à visage plat).

Gazouillis

Les chiens ne gazouillent pas tout à fait comme les chats, mais ils peuvent émettre un son doux et aigu qui s’en rapproche. Même si cela est rare, certains chiens font ce son après un profond bâillement ou lorsqu’ils sont très excités et qu’ils ont envie de jouer. D’autres encore gazouillent pour attirer l’attention de leur humain (« Allez, lance la balle ! »).

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Gémissements

Un gémissement est un son plus long et prolongé qu’un grognement, une plainte ou des pleurs. Si votre chien gémit, observez son langage corporel. Est-ce qu’il s’installe confortablement pour faire la sieste ? A-t-il été surpris par quelque chose ? Exprime-t-il une douleur physique ? Si vous pensez que votre chien gémit parce qu’il souffre, parlez-en à votre vétérinaire.

Hurler à la mort

Ce son plaintif est plus long qu’un aboiement et plus profond qu’un simple hurlement. Un chien peut hurler à la mort lorsqu’il chasse, pour avertir qu’il a trouvé sa proie. Les chiens de chasse, comme les beagles ou les chiens de Saint-Hubert, y sont particulièrement enclins.

Il ronronne

Vous pensiez peut-être que le ronronnement était réservé au chat, mais certains chiens font un bruit de gorge similaire. Ce grondement inhabituel peut indiquer la satisfaction, la relaxation ou l’excitation, comme quand vous lui massez le ventre juste là où il faut.

Cri

Certaines races, comme les Shiba Inus et les Huskies, sont connues pour leurs cris aigus. Cette réponse émotionnelle est généralement une manière d’exprimer leur l’excitation ou de demander de l’attention. En revanche, si votre chien se met soudainement à crier, il est possible qu’il souffre, qu’il ait peur ou qu’il soit anxieux. Là encore, le contexte pourra vous éclairer.

Quand consulter un vétérinaire ? Lorsque la situation s’y prête, certains sons courants, comme les gémissements ou les plaintes, peuvent indiquer que votre chien souffre, surtout si son langage corporel semble le confirmer. Il existe aussi un ensemble de sons qui sont presque toujours source d’inquiétude et qui justifient un contrôle chez votre vétérinaire sans tarder pour s’assurer que tout va bien. Les voici.

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