Les allergies chez le chien

L’allergie chez le chien est issue d’une hypersensibilité de son métabolisme à des substances le plus souvent inoffensives qui sont présentes dans son milieu de vie. Pour les maîtres, cela peut devenir une source de préoccupation sérieuse car “beaucoup de chiens sont reçus en consultation chez le vétérinaire pour des démangeaisons liées aux allergies“, explique Juliette Garnodier, de la clinique VETEA à Lyon.

Comment savoir si votre chien a des allergies

Il est difficile d’identifier une allergie alimentaire avant qu’un chien n’ingère l’aliment en question. En effet, les allergies se développent généralement après une exposition fréquente et régulière à un allergène particulier. À l’heure actuelle, il n’existe pas de tests fiables (cutanés ou sanguins) capables de savoir si un chien fait des allergies. Malgré cela, certaines races (comme le Labrador ou le Boxer) sont prédisposées à développer des sensibilités accrues sur certains types d’aliments.

Les symptômes d’allergies alimentaires

Les symptômes d’allergies alimentaires sont nombreux et sont souvent d’ordre cutané ou gastro-intestinaux.

Les chiens étant tous différents, ils réagissent tous d’une manière particulière les uns par rapport aux autres. Certains vont développer des problèmes au niveau de la peau, tandis que d’autres auront simplement des maux de ventre avec des diarrhées. L’intensité d’une réaction varie, elle aussi, d’un individu à l’autre.

Suivant l’avis de Juliette Garnodier, vétérinaire à Lyon, il n’est pas possible d’identifier une allergie alimentaire avant qu’un chien ne mange l’aliment incriminé. Voici toutefois quelques signes à observer :

• Votre petit compagnon se gratte, se lèche ou se mordille frénétiquement et plus particulièrement autour des pattes, des oreilles, du ventre et de l’aine. Cela crée un prurit. Par conséquent, il peut perdre des poils sur ces zones (alopécie).
• Des éruptions cutanées ou des plaques rouges peuvent apparaître sur le corps de votre animal de compagnie.
• Suite aux léchages incessants et aux petites plaies ainsi créés, il peut se développer des infections bactériennes ou à levures (pyodermites).
  
• Une modification de son comportement peut également vous faire penser à une allergie. Il peut devenir irritable et apathique.
• Après avoir ingéré l’aliment allergène, votre petit ami canin peut vomir et avoir des diarrhées (parfois accompagnées de sang).
• Des douleurs abdominales peuvent le faire souffrir et il peut avoir des gaz.

Les symptômes d’allergies aéroportées (ou pneumallergènes)

Votre chien peut également être allergique aux particules présentes dans l’air comme le pollen, les moisissures, les acariens… L’intensité des symptômes varie avec la durée d’exposition à l’allergène et suivant la fréquence d’exposition.

Les symptômes des allergies aéroportées sont approximativement les mêmes que pour les allergies alimentaires. Néanmoins, d’autres effets s’ajoutent et peuvent attirer votre attention :

• En période de forte concentration d’éléments allergènes, votre compagnon peut éternuer et, très rarement, tousser.
• Il peut avoir le nez qui coule et les yeux larmoyants et irrités. Des conjonctivites peuvent apparaître.

En revanche, les démangeaisons sont toujours présentes et récurrentes. On différencie les grattages quotidiens de ceux dus aux allergies, essentiellement à leur localisation. Ces derniers se situent la plupart du temps au niveau des pattes, du ventre, de l’aine et du visage et sont dévastateurs pour les individus les plus réceptifs.

Quand une réaction allergique est-elle sévère chez le chien ?

L’anaphylaxie est une très forte réaction allergique qui peut devenir mortelle. Non traitée à temps, l’animal risque de perdre la vie. Si vous suspectez que votre animal est dans cette situation, il y a urgence. Vous devez impérativement contacter un vétérinaire et transporter au plus vite votre petit compagnon.

Les chiens présentant une allergie sévère peuvent, en plus des symptômes habituels, ressentir des difficultés à respirer suite au gonflement des voies respiratoires. De plus, la langue, la bouche et la gorge peuvent gonfler ce qui l’empêche de respirer.

La vétérinaire Juliette Garnodier insiste sur le fait que ce sont essentiellement les piqûres d’abeilles, de guêpes, de frelons et de bourdons qui déclenchent une anaphylaxie.

Quelles sont les causes des allergies chez le chien ?

Le système immunitaire est composé d’anticorps, de globules blancs, de mastocytes, et d’autres substances. Ils défendent l’organisme contre les éventuels agresseurs.

Malheureusement, il peut lui arriver de réagir de façon excessive contre certaines substances étrangères. Cela provoque une réaction allergique. “Les allergies alimentaires chez les chiens surviennent lorsque leur système immunitaire réagit de manière excessive à certaines protéines, considérant ces substances comme des menaces“, résumé Juliette Garnodier.

Certains chiens sont en effet, plus susceptibles de souffrir de réactions allergiques que d’autres. Les races comme le Labrador, le Bouledogue, le Golden et le Staffie sont prédisposées aux dermatites atopiques.

Les systèmes immunitaires des chiens ne sont pas tous similaires. Il peut être plus sensible, déséquilibré ou hyperactif. De ce fait, les allergies se développent plus facilement chez l’un que chez l’autre. Les antécédents familiaux peuvent être à l’origine de ces allergies. Cela peut, dans certains cas, fragiliser la descendance et la prédisposer à ce problème de santé.

Par ailleurs, il faut savoir que le sexe n’influence pas la prédisposition aux allergies alimentaires ni aéroportées. Par contre, les chiots sont parfois plus sensibles aux allergènes pendant leur jeunesse.

Certains individus vivant dans des régions où les taux d’allergènes sont élevés, sont plus exposés et peuvent donc être plus facilement atteints. C’est le cas des pollens de certaines plantes, où les crises d’allergie peuvent apparaître seulement au printemps*.

Quels aliments peuvent provoquer des allergies chez les chiens ?

Voici une liste d’aliments provoquant des allergies aux chiens :

• Les produits laitiers ne sont, la plupart du temps, pas assimilés par les chiens car ils n’ont pas l’enzyme qui le permet. La lactase diminue avec l’âge.
• La viande de bœuf et le poulet.
• Les œufs.
• Le maïs.

“Un aliment toxique peut provoquer la mort par intoxication“, avertit Juliette Garnodier. “Alors qu’un aliment qui provoque une allergie va provoquer des symptômes moins graves tels que des  vomissements, diarrhées.”

Quelles sont les causes des allergies aéroportées chez le chien ?

Il existe différents types de matériaux pouvant provoquer des allergies chez les chiens :

• Le plus fréquent est l’allergie aux acariens, présents dans nos intérieurs (tapis, literie…)
• Les pollens d’arbres, d’herbes et de fleurs
• La poussière
• La moisissure présente dans les lieux humides
• Les squames d’animaux (peaux mortes)
• Les polluants atmosphériques (gaz d’échappement, fumées d’usines, produits chimiques…)
• Les produits chimiques ménagers (bougies, nettoyants…)
• Les pollens de graminées
• Le pollen de certaines fleurs (assez rare)

Les piqûres d’insectes peuvent provoquer de très fortes allergies. La DAPP (dermatite par allergie aux piqûres de puces) en est le meilleur exemple. Pour se nourrir, l’insecte pique son hôte en lui injectant une substance qui lui permet d’aspirer le sang. Si le chien développe une allergie à la bave de puce, il se grattera frénétiquement, créera des lésions qui pourraient s’infecter.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les allergies chez les chiens ?

Si vous pensez que votre compagnon à 4 pattes présente des symptômes d’allergies, vous devez aller consulter votre vétérinaire habituel. Ce dernier fera des tests cutanés ou des tests sanguins pour déterminer avec précision les éléments allergisants. Les tarifs sont estimés entre 100 et 200 euros.

Pour déterminer le plus sûrement l’aliment allergène, il est nécessaire de mettre en place un test d’éviction et de provocation (de réactivité). Votre vétérinaire vous accompagnera alors dans cette procédure. Il faut commencer par alimenter votre compagnon avec un régime hypoallergénique sur une période d’environ 8 à 12 semaines, sans autre nourriture. Suite à cela, il procédera à la réintroduction progressive de certains aliments suspects pour voir si votre compagnon réagit, c’est la phase de réactivité. À partir de là, vous pourrez connaître l’aliment qui provoque l’allergie chez votre chien.

Connaître avec précision l’allergène peut prendre un certain temps. Si l’aliment est souvent consommé, il sera facile de le retrouver. Si c’est un certain type de pollen ou de poussière, cela pourrait être plus long.

Comment les vétérinaires traitent-ils les allergies chez les chiens ?

En ce qui concerne les allergies alimentaires, l’utilisation d’une alimentation hypoallergénique est conseillée. Celle-ci est réalisée à partir de protéines et de glucides rarement responsables d’allergies. Les friandises doivent être évitées pour ne pas introduire d’aliments potentiellement allergènes.

Si votre petit compagnon est allergique à un aliment ou à une particule dans l’air et que rien n’est fait, il le restera très certainement toute sa vie. En revanche, un traitement de désensibilisation peut être proposé par votre vétérinaire. Cette thérapie consiste à faire accepter au système immunitaire du chien, un allergène. Ce procédé peut prendre du temps car les doses administrées sont progressives et suivant la réaction du chien, peuvent stagner. Cette thérapie a pour but de stimuler le système immunitaire. Néanmoins, la désensibilisation n’est pas toujours aussi efficace qu’on le souhaiterait et le chien reste tout de même allergique, mais à moindre échelle. Il faut savoir être patient pour obtenir un résultat correct.

De quels médicaments les chiens allergiques ont-ils besoin ?

Quel médicament pour mon chien allergique ? Tout dépend des cas de figure et du type d’allergie. Quoi qu’il en soit, c’est au vétérinaire de vous prescrire le remède adapté. L’automédication peut être dangereuse et aggraver les symptômes et l’état de santé de votre petit compagnon. Consultez impérativement votre professionnel de santé.

Un traitement antihistaminique comme le Benadryl ou le Claritin peut être utilisé contre les démangeaisons et les légères réactions allergiques.

Des corticostéroïdes comme le Prednisolone peuvent être administrés sous surveillance médicale, (pour la posologie) et sur du court terme. Il existe des effets secondaires sur une utilisation de longue durée. Néanmoins, ce produit est très efficace pour calmer les inflammations et les démangeaisons.

En cas d’allergie sévère, les immunomodulateurs (Cyclosporine) peuvent atténuer les symptômes. Malheureusement, des troubles gastro-intestinaux peuvent apparaître.

Sur du court ou du long terme, l’oclacitinib présente une action efficace et rapide pour calmer les démangeaisons et les inflammations dues aux allergies.

Traiter les symptômes par des médicaments est le plus souvent nécessaire, mais cela dépend du type d’allergie et de sa fréquence. Si c’est une allergie cutanée qui provoque des démangeaisons intenses, le chien a besoin d’un traitement pour ne pas abîmer la peau, idem pour les allergies alimentaires. Il faut trouver un aliment qui convient à votre ami canin et si c’est le cas, il n’y aura pas forcément besoin de traitement.*

La thérapie par la désensibilisation permet souvent de réduire les doses, voire de ne plus avoir besoin de traitement.

Que peut-on faire à la maison pour aider un chien allergique ?

“Si un chien est allergique à un ou plusieurs aliments, il est important de lui donner une alimentation hypoallergénique ou anallergénique d’une marque vétérinaire“, explique Juliette Garnodier. “Ces produits sont souvent disponibles en vente libre ou chez votre vétérinaire.”

Quoi qu’il en soit, chaque soin doit être adapté à l’individu et au type d’allergie. Il est essentiel de travailler en collaboration avec les vétérinaires pour soulager les allergies du chien.

Vous pouvez également accompagner votre compagnon en lui proposant des shampooings anti-inflammatoires et apaisants. L’avoine colloïdale, l’aloès ou des corticostéroïdes topiques, sont des ingrédients qui permettent de soulager les démangeaisons. Des bains réguliers pourront calmer l’inflammation.

Des crèmes ou des sprays topiques pourront être déposés sur les zones les plus atteintes.

Les Acides Gras Oméga-3 et Oméga-6 sont des suppléments nutritionnels qui améliorent la santé de la peau. À base d’huile de lin et de poisson, ils sont tout à fait adaptés aux problèmes d’allergies chez le chien.

Comment éviter les déclencheurs aéroportés chez les chiens allergiques ?

Pour éviter les allergies aux piqûres de puces, de nombreux traitements permettent de protéger nos amis canins. Des pipettes, des comprimés ou des colliers sont disponibles chez les vétérinaires. Il est essentiel d’utiliser des traitements antiparasitaires efficaces et adaptés.

Pour éviter les abeilles et autres insectes volants, la prévention et la surveillance sont de mise. De plus, il est important de ne pas laisser de nourriture à l’extérieur car les abeilles, les guêpes ou les frelons en raffolent et cela pourrait les attirer.

Et Juliette Garnodier de conclure : “Il n’y a pas grand-chose à faire pour éviter les allergies cutanées. Il est difficile d’éviter le pollen ou les acariens, d’autant plus qu’ils représentent la plupart des allergies chez le chien. Pour l’alimentation, il faut éviter de donner quoi que ce soit d’autre à manger au chien (restes de nourriture…) à part les croquettes qu’il tolère bien.“