Votre chien n’arrête pas de se lécher ? Il se gratte souvent ou il se traîne par terre en se frottant ? Tout comme les humains, les chiens peuvent avoir des réactions allergiques à des allergènes inoffensifs présents dans l’air.
Nous avons demandé à notre experte dermatologue Rover, le Dr Nicole Eckholm comment détecter, traiter et stopper les allergies canines avec des traitements efficaces.
UN SPRAY ANTISEPTIQUE PERMETTRA DE TRAITER LES ZONES LES PLUS ENFLAMMÉES. VOTRE VÉTÉRINAIRE PEUT AUSSI VOUS PRESCRIRE DES PRODUITS SPÉCIFIQUES.
Les chiens allergiques ont tendance à se lécher et à se gratter, jusqu’à ce que des inflammations comme celle-ci apparaissent. Il est possible de les nettoyer délicatement avec un spray antiseptique adapté, mais il est quand même préférable qu’un vétérinaire y jette un œil. Un vétérinaire peut venir chez vous afin de limiter l’exposition de votre chien aux facteurs allergisants extérieurs, si c’est un problème.
Comment détecter les allergies d’un chien
Il y a quatre grands types d’allergie chez les chiens : environnementale (l’atopie), parasitaire (les puces), alimentaire et de contact. Un chien sujet à l’atopie libérera un excès d’histamine s’il est exposé à une concentration plus élevée de pollen dans l’air, ce qui déclenche certains symptômes. Cet article traite essentiellement des allergies environnementales, c’est pourquoi, si vous suspectez une allergie alimentaire chez votre animal, parlez-en à votre vétérinaire et essayez un régime “d’éviction”, qui consiste à éliminer puis à réintroduire progressivement les aliments, afin de déterminer à quel(s) ingrédient(s) votre chien réagit.
Les démangeaisons se manifestant de façon saisonnière permettent d’identifier immédiatement une allergie de type atopique. Les signes les plus courants d’allergie environnementale sont les suivants :
- Démangeaison cutanée
- Grattage
- Mordillage
- Mâchouillage
Traitements possibles à la maison et conseils pratiques
Il y a de nombreux moyens de soulager votre chien allergique sans recourir aux médicaments.
1. Essuyez votre chien pour enlever les allergènes après les promenades
Les lingettes nettoyantes pour chien sont un moyen rapide et efficace d’enlever les phanères et les allergènes quand il n’est pas possible de donner un bain.
2. Essayez un shampooing hypoallergénique pour chien
Vous pouvez par exemple vous procurer ce shampooing plébiscité par les propriétaires d’animaux sur Amazon. Lorsque vous achetez un shampooing pour votre petit compagnon, cherchez-en un contenant des ingrédients apaisants, comme l’aloe vera, l’avoine ou l’huile d’onagre ou de bourrache.
3. Utilisez des compléments alimentaires
Les compléments alimentaires comme la biotine (vitamine B8) ou des acides gras Omega 3 contribuent à atténuer les démangeaisons et à améliorer la santé du pelage.
4. Essayez les crèmes réparatrices
Par exemple, la crème Demavic traite les irritations de la peau, les rougeurs et les inflammations, à partir d’ingrédients 100 % naturels.
5. Lavez votre chien avec un shampooing doux ou traitant
Le bain permet de contrôler la quantité d’allergènes sur la peau de votre chien, tant qu’il ne comprend pas de facteurs irritants ou asséchants.
6. Appliquer un spray traitant
Ce spray antifongique contient notamment de la farine d’avoine et de l’huile de bourrache pour apaiser la peau irritée de votre animal.
Les différentes solutions à envisager pour soulager votre chien des allergies
Vous n’hésitez pas à prendre un comprimé antihistaminique en cas de crise allergique ? Cela peut aussi soulager votre chien ! Bien sûr, il est impératif de consulter votre vétérinaire pour déterminer le type d’antihistaminique qui lui convient le mieux (et le bon dosage).
Malheureusement, les antihistaminiques ne sont efficaces que pour 30 % des chiens. Et bien qu’ils puissent fonctionner pour vous au début, ils font souvent de moins en moins effet avec le temps.
« Si un antihistaminique fonctionne, vous pouvez l’administrer tant que ça dure », explique Dr Eckholm. « Parfois, il est possible de contrôler une allergie juste avec ça. Mais souvent, les allergies évoluent et les antihistaminiques cessent de faire effet. »
L’alternative suivante est de prescrire un traitement beaucoup plus fort : les corticostéroïdes. Les corticoïdes sont beaucoup plus efficaces dans le traitement des symptômes allergiques, mais sont déconseillés à long terme, en raison d’éventuels effets secondaires graves et permanents. Mais n’hésitez pas à les utiliser malgré cette mise en garde : ils peuvent être très efficaces, même à faible dose, et soulager rapidement un animal qui souffre de démangeaisons.
« Il s’agit avant tout du bien-être de votre animal », nuance le Dr Eckholm.
Si vous passez aux corticoïdes, il serait judicieux de poursuivre les tests d’allergie en parallèle.
“Les tests d’allergie et l’immunothérapie [désensibilisation] sont la référence incontournable en matière de gestion des allergies environnementales », affirme le Dr Eckholm. « La désensibilisation est la seule méthode efficace pour enrayer la progression des allergies.”
LES TESTS D’ALLERGIE INTRADERMIQUES OU CUTANÉS S’EFFECTUENT EN INJECTANT DES ALLERGÈNES DANS LA PEAU POUR IDENTIFIER CEUX AUXQUELS LE CHIEN RÉAGIT. ICI, NOUS VOYONS LE DR NICOLE ECKHOLM EN TRAIN D’EXAMINER LA RÉACTION DU CHIEN.
Les allergènes des chiens sont identifiés à peu près de la même façon que ceux des humains : il sont dénombrés puis injectés sous la peau en même temps qu’un test positif ou négatif. Si l’animal réagit, de l’urticaire ou une marque apparaît dans les 15 minutes suivant l’injection. Le vétérinaire qui réalise le test examine alors chaque zone irritée et évalue le degré de rougeur afin d’identifier les allergènes les plus significatifs. Tous les allergènes sont ensuite mélangés ensemble dans des proportions variées afin de formuler l’injection de désensibilisation.
Avec le temps, la concentration d’allergènes dans ces injections augmentera progressivement, afin de désensibiliser le système immunitaire de votre animal, ce qui pourra prendre entre six et neuf mois. Les piqûres de désensibilisation ont un taux de réussite de 80 %, et même si tous les chiens ne voient pas nécessairement leur condition s’améliorer à 100 %, le Dr Eckholm pense que cette désensibilisation vaut la peine d’être tentée.
« Si la condition du chien s’améliore de plus de 50 %, ça vaut le coup de continuer les piqûres de désensibilisation, » suggère le Dr Eckholm. « Encore une fois, il est question de la qualité de vie de votre animal. »
Si votre chien ne réagit pas suffisamment bien à l’immunothérapie, en dernier recours, vous pouvez envisager un traitement immunosuppressif (ou immunomodulateur). C’est un traitement qui neutralise le système immunitaire, pour qu’il cesse de réagir aux allergènes inoffensifs. Les deux traitements disponibles sur le marché sont l’Atopica et l’Apoquel, mais ces deux médicaments peuvent avoir des effets secondaires indésirables, notamment des vomissements et de la diarrhée, et ils entraînent également un risque accru d’infection, dû à un système immunitaire affaibli.
Le Dr Eckholm précise que le traitement choisi dépend des particularités de chaque chien. « Chaque chien va réagir différemment, » explique le Dr Eckholm. « Ça dépend donc simplement de la réaction au traitement. »
Les avantages de la désensibilisation pour les chiens
II est important de commencer une immunothérapie pour votre animal allergique le plus tôt possible, et cela pour plusieurs raisons.
SOULAGER VOTRE CHIEN DES DÉMANGEAISONS QUE PROVOQUE SON ALLERGIE PEUT CONSIDÉRABLEMENT AMÉLIORER SA QUALITÉ DE VIE. SINON, IL DEVRA PEUT-ÊTRE PASSER LE RESTE DE SA VIE AVEC UNE COLLERETTE, CE QUI N’EST PAS UNE VIE !
Avant toute chose, comme nous l’avons dit auparavant, les allergies environnementales évoluent progressivement et peuvent s’aggraver à mesure que votre chien vieillit. L’immunothérapie est bien plus efficace chez les chiens plus jeunes.
« Plus tôt votre chien passera des tests d’allergie et commencera une immunothérapie, mieux il se portera, » explique le Dr Eckholm. « Si un chien consulte à un âge déjà avancé, je déconseille en général de lui faire passer des tests d’allergie, parce que ce n’est pas pertinent. »
Il est aussi question de la qualité de vie de votre animal. Mais qu’entend-on exactement par « qualité de vie » ? Toute personne ayant un chien allergique vous dira que soulager des démangeaisons et des grattements permanents sans devoir mettre une collerette à son chien 24h/24 en vaut la peine ! Or, si vous ne mettez pas de collerette à votre chien, vous risquez de voir apparaître des inflammations douloureuses dues aux léchages incessants. Qui veut voir son animal vivre ainsi ?
Les chiens peuvent également développer des infections bactériennes secondaires provoquées par leurs allergies. Il est possible de les traiter à l’aide d’antibiotiques, qui sont eux aussi de moins en moins efficaces avec le temps.
« Les infections bactériennes secondaires peuvent finir par résister à l’usage répété d’antibiotiques, ce qui rend leur traitement plus difficile et plus coûteux », explique le Dr Eckholm.
Le processus de test et d’injections
Le processus de test intradermique est en réalité assez simple (et n’a rien de traumatisant !) pour vous et votre chien. Le dermatologue vétérinaire devra simplement raser quelques centimètres carrés de pelage de votre chien pour injecter les allergènes.
Puis, le dermatologue vétérinaire injectera les allergènes les plus courants, puis ceux spécifiques à la région où vous vivez. En tout, il analysera une cinquantaine d’allergènes pour mieux comprendre ce à quoi votre chien réagit.
LES INJECTIONS DE DÉSENSIBILISATION SONT FORMULÉES EN MÉLANGEANT TOUS LES ALLERGÈNES AUXQUELS LE CHIEN A RÉAGI DANS UNE AMPOULE À INJECTER EN VARIANT LES DOSAGES.
Votre chien réagira en quelques minutes par différents degrés de rougeur, ou ne réagira pas du tout. Les injections de désensibilisations seront formulées en fonction de l’intensité et du nombre de réactions.
Suivant la sévérité des allergies, il vous sera demandé de pratiquer une injection un jour sur deux pendant 30 jours, suivis d’une semaine où vous devrez faire une piqûre par jour, et ce pendant un an. La poursuite de ce traitement dépendra de son efficacité sur votre animal.
Si l’idée de faire vous-même une piqûre à votre chien vous donne des sueurs froides, il existe une autre solution ! L’alternative est la désensibilisation sublinguale (sous la langue) qui consiste à presser une pompe dans la bouche de l’animal. « Environ un tiers des personnes choisissent cette option, soit parce qu’elles ont peur que leurs chiens les mordent, soit parce qu’elles ne veulent pas faire de piqûres », dit le Dr Eckholm.
Quelles races de chiens sont les plus exposées ?
Environ 10 % des chiens, toutes races confondues, développent des allergies environnementales. Certaines races sont cependant plus susceptibles d’en développer, parmi lesquelles :
- Les Labradors
- Les Terriers
- Les Boxers
- Les Dalmatiens
- Les Bulldogs
- Les Chiens de berger
- Les Beagles
- Les Setters irlandais
Il y a des allergènes auxquels on ne peut tout simplement pas échapper, comme les arbres, les graminées et les acariens.
« Certains chiens sont allergiques au pollen, et il y en a partout dans l’air », explique le Dr Eckholm. « Il peut se propager jusqu’à 50 km à la ronde… Quant aux acariens, ils sont partout. »
Si votre chien développe des allergies, il vaudrait mieux qu’il ne se reproduise pas.
Le mot de la fin
Les allergies environnementales sont de plus en plus fréquentes. Des arbres aux graminées en passant par les acariens, ou même les chats et les cafards, votre chien peut être allergique à de très nombreuses choses qui peuvent rendre sa vie très difficile, et même provoquer des infections si ce problème n’est pas pris en charge. Bien qu’il ne puisse peut-être jamais vivre complètement débarrassé de son allergie, cela peut valoir la peine de consulter un dermatologue pour essayer de donner à votre petit compagnon une chance de vivre une vie plus confortable.
