- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Nous savons que les chiens ressentent des émotions, et nous avons déjà tous vu notre animal avoir l’air triste à un moment donné. Il est parfois même possible qu’il ait la larme à l’œil et que nous attribuions automatiquement ce regard à de la tristesse. Mais les chiens peuvent-ils, au même titre que les humains, pleurer pour exprimer leurs émotions ?
Contrairement aux humains, les chiens ne pleurent pas lorsqu’ils sont tristes, affirme la Dre Chantale Pinard, vétérinaire ophtalmologiste et professeure associée en ophtalmologie vétérinaire à l’Université de Guelph. En réalité, les humains sont la seule espèce capable de fondre en larmes.
Toutefois, si vous remarquez que votre chien a les larmes aux yeux, cela peut être dû à des allergies, à un corps étranger coincé dans son œil, à une blessure oculaire ou à une pathologie médicale. Nous avons fait quelques recherches et discuté avec des experts pour éclaircir le sujet des pleurs chez le chien.
Découvrez pourquoi votre chien a les larmes aux yeux, comment il exprime sa tristesse et la marche à suivre pour l’aider.
Les larmes des chiens sont-elles liées à des émotions ?
La réponse est simple : non. Nous associons les larmes à des émotions, alors, lorsque nous voyons un chien pleurer, nous pensons qu’il est triste. Mais, si les chiens peuvent ressentir des émotions et produire des larmes, cela ne signifie pas que les deux sont liés.
Des études ont montré que le volume de larmes des chiens augmentait lorsqu’ils sont réunis avec leur propriétaire en raison de niveaux élevés d’ocytocine (l’hormone de l’« amour »). Bien que cette étude suggère que les chiens pleurent des larmes de joie, certains scientifiques et vétérinaires sont sceptiques.
Tout d’abord, aucune race spécifique n’était mentionnée. Certaines races, comme le shih tzu, ont de grands yeux qui pleurent facilement. Deuxièmement, le papier filtre utilisé pour mesurer la quantité de larmes frottait contre les yeux des chiens, entraînant une irritation et produisant plus de larmes.
Une autre théorie est que les chiens ont développé la capacité à produire des larmes pour créer des liens avec les humains. Les recherches ont montré que les humains réagissaient mieux à des photos de chiens auxquelles avaient été ajoutées des larmes. Cela suggère que les chiens auraient évolué pour produire des larmes afin d’encourager les humains à prendre soin d’eux, à les nourrir et à les aimer.
Que signifient les larmes des chiens ?
Bien que les chiens ne pleurent pas lorsqu’ils sont tristes, ils produisent des larmes. Les chiens ont deux types de production de larmes : basale et réflexive. Selon la Dre Pinard, les larmes basales permettent d’humidifier la cornée et les tissus environnants, tandis que les larmes réflexives surviennent en cas d’irritation des yeux.
Contrairement aux humains, les canaux lacrymaux des chiens ne s’écoulent pas des yeux. Si votre chien laisse échapper des larmes, il se peut que quelque chose n’aille pas. La Dre Pinard affirme qu’un larmoiement excessif est un signe courant de douleur oculaire.
Chez les chiens, les larmes peuvent être signes des éléments suivants :
- Allergies
- Dommages oculaires
- Corps étranger dans l’œil
- Infection oculaire avec écoulement
- Ulcère cornéen
- Uvéite (inflammation à l’intérieur de l’œil)
- Glaucome (augmentation de la pression dans l’œil)
- Blocage d’un canal lacrymal (courant chez les races brachycéphales)
Si vous remarquez que les yeux de votre chien pleurent, regardez de plus près pour vous assurer qu’il n’y a rien à leur surface. Si les « pleurs » ou les écoulements persistent, consultez votre vétérinaire.
Certains symptômes courants qui peuvent accompagner l’excès de larmes sont les suivants :
- Clignement des yeux
- Frottement des yeux
- Troisième paupière saillante
- Rougeur de la conjonctive (tissue entourant la cornée)
- Larmes sur la joue
Les chiens peuvent-ils être tristes ?
Il existe de plus en plus de preuves que les chiens éprouvent des émotions, notamment le deuil et un état semblable à la dépression. Ils peuvent même reconnaître les émotions des autres chiens et des humains.
« Je ne pense pas que nous comprenions complètement comment les chiens expriment toutes leurs émotions, et nous ne savons certainement pas exactement comment ils les ressentent en leur for intérieur. Toutefois, ils font tellement partie de nos vies qu’il est probable qu’il existe un certain chevauchement », explique la Dre Jennifer Abrams, comportementaliste animalière certifiée chez Behavior Vets.
De plus, la Dre Abrams affirme que la race, l’environnement et le mode de vie d’un chien peuvent influencer ses émotions telles que la colère et la tristesse.
Bien que nous ne puissions pas être sûrs à 100 % des émotions de nos chiens, nous pouvons en général interpréter leur langage corporel et leur comportement et y réagir de manière appropriée.
Sept signes que votre chien est triste
Même si votre chien ne verse pas de larmes de tristesse, il peut exprimer ce sentiment à travers son comportement et son langage corporel. La Dre Abrams explique que certains signes de tristesse comprennent notamment :
- Léthargie
- Une perte d’intérêt pour la nourriture
- Une quiétude soudaine
- Le plissement des yeux
- Des gémissements
- Des pleurs
- Le jeu
Toutefois, à l’instar des humains, les chiens ressentent la tristesse de différentes manières.
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Comment rendre votre chien plus heureux
Il est déchirant de voir un chien triste, mais il existe des moyens d’égayer son humeur. La Dre Abrams donne des moyens de rendre votre chien plus heureux :
- Soulager le stress
- De l’exercice régulier
- Une alimentation saine
- Une routine constante
- Des opportunités de jeu
Si les émotions de votre chien vous préoccupent, consultez d’abord votre vétérinaire. Une fois toute pathologie médicale écartée, vous pouvez faire appel à un éducateur certifié pour vous aider à vous adapter.
Grâce à un bon éducateur, vous pourrez destiner votre chiot à une vie de joie.
