- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les yeux de votre chien sont tout aussi sensibles que les vôtres, et tout aussi susceptibles d’être irrités, blessés, malades ou de souffrir d’allergies. Les yeux rouges sont l’un des signes les plus précoces et les plus sûrs d’irritation. Si les yeux de votre chien sont visiblement rouges ou gonflés, cela peut être le signe d’une affection aussi bénigne qu’une irritation ou une allergie légère, ou aussi grave qu’une maladie oculaire.
Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les yeux de votre chien, sur ce qui peut provoquer des rougeurs, sur les cas où les yeux rouges indiquent que vous devez aller chez le vétérinaire et sur la façon dont vous (et votre vétérinaire) pouvez prendre soin des yeux de votre animal.
Pourquoi les yeux des chiens sont-ils sensibles ?
Les yeux des chiens ont beaucoup de points communs avec les nôtres : l’œil est un organe actif, qui s’adapte constamment à la lumière et se concentre sur les objets présents dans notre environnement. Toutes les parties de l’œil travaillent ensemble pour produire des images et les transmettre au cerveau.
Les yeux des chiens diffèrent cependant de ceux des humains, car ils possèdent Les yeux des chiens diffèrent cependant de ceux des humains, car ils possèdent, située dans le coin interne de l’œil. Cette troisième paupière se déploie pour protéger le globe oculaire contre les éraflures ou en réponse à une inflammation. La cornée des chiens possède également plus de bâtonnets que celle des humains, ce qui signifie qu’ils détectent mieux la lumière et les mouvements que vous, mais que leur vision est globalement moins précise, et qu’’ils ne voient pas une gamme de couleurs aussi étendue) (article en anglais).
Comme c’est le cas pour vos yeux, des agressions extérieures peuvent causer une irritation, et certaines maladies peuvent affaiblir ou endommager certaines parties de l’œil de votre chien. Certaines races de chiens sont plus sujettes aux problèmes oculaires que d’autres, parmi lesquelles :
- Les races brachycéphales, ou à face plate, comme les bouledogues, les shih tzus et les carlins.
- Les races qui ont le poil long au niveau du visage, comme les caniches, les maltais et les chiens de berger.
- Les chiens âgés, ou les chiens présentant des problèmes de santé existants, comme de l’hypertension artérielle ou du diabète.
Les causes des yeux rouges chez les chiens
Rougeurs, gonflements et écoulements oculaires peuvent être le signe d’un large éventail de problèmes chez les chiens, des allergies les plus légères et inoffensives aux problèmes beaucoup plus graves.
Parmi les causes les plus fréquentes d’yeux rouges, injectés de sang et/ou larmoyants chez les chiens, citons notamment :
- Une blessure ou un traumatisme oculaire, comme une égratignure ou un corps étranger dans l’œil.
- Des allergies (à des agents alimentaires ou environnementaux).
- La conjonctivite, également appelée « œil rose » ou « œil rouge ». Inflammation du tissu qui recouvre l’œil et qui provoque des démangeaisons, l’œil rose est aussi fréquent chez le chien que chez l’homme et ne touche généralement qu’un œil à la fois (source)
- Le glaucome, une accumulation de liquide dans l’œil qui exerce une pression qui, si elle n’est pas atténuée, peut entraîner la cécité. La rougeur causée par le glaucome s’accompagne d’un gonflement visible. En savoir plus ici.
- Le syndrome de l’œil sec (officiellement connu sous le nom de kératoconjonctivite sèche, ou KCS). L’œil sec est un symptôme de nombreuses maladies sous-jacentes, aussi faut-il faire examiner votre chien par un vétérinaire !
- L’uvéite, une inflammation douloureuse de certaines parties du globe oculaire.
- Les ulcères cornéens, une érosion de la membrane transparente et brillante qui constitue l’avant du globe oculaire. Les ulcères cornéens sont généralement causés par un traumatisme, comme lorsqu’un œil est griffé par des broussailles.
Les yeux rouges peuvent également être causés par des problèmes médicaux sous-jacents comme l’hyperthyroïdie, le diabète et certains cancers. Bien sûr, il arrive qu’un œil rouge soit simplement une réaction temporaire à un irritant léger ! Si vous remarquez que les yeux de votre chien ont un aspect inhabituel, gardez votre calme et consultez un professionnel.
Quand faut-il emmener votre chien chez le vétérinaire pour des soins oculaires (et que va-t-il faire) ?
Les yeux rouges ne signifient pas forcément que votre chien a un problème grave, mais les lésions et les maladies oculaires peuvent évoluer rapidement, aussi vaut-il mieux prévenir que guérir. Si vous remarquez quelque chose de nouveau et d’inhabituel dans les yeux de votre chien, s’il se gratte ou se frotte le visage, et/ou si vous remarquez un écoulement ou un strabisme, il est temps d’appeler le vétérinaire.
Lorsque vous emmènerez votre chien chez le vétérinaire pour des soins oculaires, ce dernier pourra effectuer tout ou partie des opérations suivantes :
- Un examen ophtalmologique, complet, en examinant toutes les structures de l’œil de votre animal. C’est la partie où il peut suivre la vision de votre chien en tenant un objet devant lui et en le déplaçant, et regarder à l’intérieur de l’œil avec un ophtalmoscope, comme illustré ci-dessus.
- Un test lacrymal de Schirmer pour vérifier si les yeux du chien se lubrifient correctement. Ce test s’effectue à l’aide de petites bandes de papier maintenues en place dans la paupière inférieure ; c’est un peu inconfortable, mais absolument pas douloureux !
- Un test de la pression interne de l’œil de votre chien à l’aide d’un outil appelé tonomètre.
- Un test de coloration à la fluorescéine, à l’aide d’un colorant inoffensif appliqué sur l’œil qui permet à votre vétérinaire de voir des éraflures et des blessures cornéennes qui resteraient invisibles lautrement.
- Des analyses de sang : votre vétérinaire peut décider d’effectuer un dépistage sanguin afin de trouver des problèmes médicaux sous-jacents et des maladies qui peuvent causer des problèmes oculaires.
De nombreux problèmes oculaires peuvent être traités avec des médicaments topiques et/ou oraux. Toutefois, si les yeux rouges de votre chien ont une cause sous-jacente plus grave, le vétérinaire peut vous conseiller un vétérinaire ophtalmologue pour des examens et un traitement approfondis.
Comment garder les yeux de votre chien en bonne santé
Vous ne pouvez pas protéger votre chien de tous les irritants oculaires, des blessures ou les maladies : après tout, les chiens sont des chiens ! Mais vous pouvez prendre des mesures préventives pour que les yeux de votre chien soient aussi sains et protégés que possible :
- Pour les races à poil long, conservez les poils autour de leurs yeux taillés et propres.
- Nettoyez la saleté (article en anglais) des yeux de vos chiens si nécessaire (avec un mouchoir en papier ou un coton humide, essuyez doucement du coin intérieur vers l’extérieur, en veillant à ne pas toucher le globe oculaire).
- Surveillez votre chien en cas de frottement excessif des yeux ou de grattage, ce qui peut être un signe d’anomalie.
- Même si rien n’est plus mignon qu’un chien qui passe sa tête par la fenêtre de la voiture, il s’agit en fait d’une des principales causes de blessures aux yeux. Veillez à garder les fenêtres suffisamment remontées pour que votre chien ne puisse pas passer la tête par la fenêtre, ou investissez dans une paire de lunettes pour chien avant votre prochain voyage en voiture (article en anglais).
- Programmez des examens vétérinaires réguliers (une fois par an pour un jeune chien adulte et deux fois par an pour un chien plus âgé).
Comme pour tout problème de santé chez le chien, lorsqu’il s’agit de soins oculaires, l’important est de prêter attention à votre animal. Vous pouvez en apprendre beaucoup en le regardant et en remarquant tout changement dans son apparence, dans son langage corporel et dans son comportement. Et bien sûr, n’oubliez pas de prendre le temps de regarder votre chien dans les yeux avec amour : il n’est peut-être pas scientifiquement prouvé que cela améliore la santé de ses yeux, mais c’est un excellent moyen de créer des liens avec votre meilleur ami !