En 2013, un mélange de Beagle, Teckel et Terrier de 29 ans nommé Max est décédé paisiblement dans la maison de sa famille. Il avait récemment été nommé le plus vieux chien vivant du monde. Max est une anomalie (la durée de vie typique des teckels est de 12 à 13 ans), et ses parents disent qu’elle ne l’a pas traité différemment de tout autre chien. Mais elle a dû faire quelque chose de bien pour le maintenir en si bonne forme pendant si longtemps.
Nous ne pouvons pas promettre que votre chien deviendra un détenteur du record du monde, mais ces six conseils vous aideront à assurer une vie longue et heureuse à votre meilleur ami. Certaines races vivent bien plus longtemps que d’autres, bien sûr, mais ces conseils peuvent s’appliquer à n’importe quel chien.
Comment aider votre chien à vivre une vie longue et en bonne santé
1. Encouragez une alimentation saine
Les chiens qui mangent moins vivent plus longtemps. Selon une étude de 2011, les chiens élevés selon un régime hypocalorique – environ 25% de moins que les quantités recommandées «normales» de nourriture – vivaient en moyenne deux ans de plus que les chiens qui étaient nourris plus.
Bien sûr, vous ne devriez pas réduire considérablement l’apport calorique de votre chien sans consulter un vétérinaire, mais cette information confirme qu’un chien avec un poids santé est un chien avec une vie plus longue. Les chiens obèses sont également plus susceptibles de développer des maladies cardiaques et des problèmes articulaires invalidants.
La qualité de la nourriture que vous donnez à votre chien compte également. Vérifiez les ingrédients. Évitez les «sous-produits de viande» génériques, les sucres, l’excès de sodium et les calories vides. Recherchez des aliments de qualité et des pratiques d’approvisionnement responsable pour aider à améliorer la santé de votre chien.
2. Du sport pour le garder en forme
Le régime alimentaire n’est pas le seul moyen d’aider votre chien à rester en forme. L’exercice est un élément clé pour prolonger la vie de votre chien et, en prime, il vous aidera également à vivre plus longtemps!
Il est prouvé que l’exercice réduit le stress, augmente les endorphines et équilibre l’humeur et les émotions chez les personnes et les chiens. En plus d’aider votre chien à maintenir un poids et une masse musculaire sains et à maintenir son système cardiovasculaire en forme, une activité physique régulière l’aidera à rester heureux.
Si vous voulez prolonger sa vie, pensez à prolonger ses promenades du soir, et peut-être même à faire du jogging. Mieux encore, laissez votre chien se défouler avec un ami canin ou deux: la socialisation avec d’autres chiens est une autre façon de réduire son stress et d’améliorer sa qualité de vie globale.
3. Gardez son esprit en forme aussi
Tout comme nous, les chiens prospèrent grâce à la stimulation mentale pour les garder heureux. Un chien qui s’ennuie peut devenir déprimé, anxieux et même malade. Vous pouvez prolonger la vie de votre chien en l’occupant. En vieillissant, gardez son esprit actif avec la formation, la socialisation, les jeux, l’attention individuelle et d’autres activités d’enrichissement.
Il n’est jamais trop tard pour enseigner à un vieux chien de nouvelles choses : inscrivez-vous à des cours avancés d’obéissance ou essayez un sport canin comme l’agilité. Votre chien s’épanouira avec une stimulation supplémentaire et votre lien se renforcera à mesure que vous apprendrez de nouvelles compétences ensemble.
Si vous manquez de temps mais que vous voulez vous assurer que l’esprit et le corps de votre chien restent actifs pendant que vous êtes absent, vous pouvez trouver de nombreux dog sitters qui proposent une pension pour chiens sur Rover.fr.
4. N’oubliez pas de lui brosser les dents
L’hygiène dentaire est un aspect souvent négligé des soins aux animaux. Beaucoup d’entre nous oublions simplement de nous brosser les dents régulièrement. Malheureusement, une mauvaise hygiène buccale peut entraîner des plaques, une gingivite et, éventuellement, une maladie parodontale, une infection bactérienne de la bouche qui a été liée à une maladie cardiaque et à des lésions d’organes chez les chiens.
La bonne nouvelle est qu’il n’est pas difficile de prendre soin de l’hygiène buccale de votre chien. Brossez lui simplement les dents régulièrement, fournissez des jouets à mâcher et des friandises dentaires sûrs, et demandez au vétérinaire de vérifier ses dents lors des visites annuelles.
5. Suivez les instructions de votre vétérinaire
Même si votre chien paraît en bonne santé, il devrait consulter le vétérinaire au moins une fois par an pour un examen général et deux fois par an lorsqu’il commence à se faire vieux.
Les examens de routine visent à maintenir une santé optimale et fournissent un suivi concret des antécédents de santé de votre chien à mesure qu’il vieillit. Ils donnent également à votre vétérinaire la chance de repérer les problèmes potentiels dès le début, et un problème détecté à ses débuts est plus susceptible d’être traité et résolu avec succès. S’en tenir à une routine de soins préventifs réguliers donnera à votre chien les meilleures chances pour vivre longtemps et en bonne santé.
6. Rappelez vous de profiter de chaque moment
La triste réalité est que nous vivons bien plus longtemps que nos amis canins et il n’existe aucun produit miracle qui prolongera la vie de votre chien bien au-delà de la durée de vie naturelle de sa race. Mais avec des soins consciencieux, un enrichissement et une attention vétérinaire régulière, vous pourrez peut-être lui donner quelques années supplémentaires.
Votre temps ensemble est précieux, alors gardez des habitudes saines, gardez votre chien actif physiquement et mentalement, et savourez chaque minute.
Top photo via Flickr/Nomadic Lass
