- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
En général, les chats donnent des coups de tête en signe d’affection.
« Lorsqu’un chat vous donne un coup de tête, il vous montre qu’il vous aime et cherche à laisser son odeur sur vous, explique Joey Lusvardi, consultant diplômé en comportement félin et gérant de Class Act Cats. C’est un comportement très affectueux. Si vous recevez un coup de tête, prenez-le comme un grand compliment ! »
Le fait d’y répondre peut contribuer à renforcer le lien qui vous unit et à lui montrer que vous lui rendez la pareille.
Dans la suite de cet article, nous verrons pourquoi les chats aiment donner des coups de tête et comment transmettre votre amour à votre compagnon félin.
Que signifie les coups de tête chez le chat ?
La cause première réside dans son odorat.
« Les chats ont des glandes odorantes spéciales sur la tête, les joues et le menton », explique la Dre Shannon Barrett, vétérinaire et gérante de Fetch The Wave. Ces glandes contiennent des phéromones, c’est-à-dire des signaux chimiques qui transmettent l’odeur unique de votre animal.
Les humains sont incapables de sentir ces phéromones félines. Néanmoins, elles jouent un rôle important dans la communication avec leurs congénères. En fait, les chats qui vivent ensemble se frottent et se cognent souvent les uns contre les autres afin de mélanger leurs phéromones et de créer une odeur de groupe.
« C’est comme une poignée de main secrète, mais avec leur tête », ajoute la Dre Barrett.
« Si nous pouvions voir les odeurs de nos chats en bleu vif, nous serions probablement choqués par l’océan de couleurs qui nous entoure », déclare Stephen Quandt, éducateur et comportementaliste félin, fondateur de Cat Behavior Help.
Voici d’autres raisons pour lesquelles les chats donnent des coups de tête :
Ils marquent leur territoire
Les chats se frottent souvent contre des objets pour marquer leur territoire. Ils le font généralement dans des endroits qui sont importants pour eux ou là où d’autres congénères pourraient les trouver, explique M. Lusvardi. En d’autres termes, ils veillent à ce que les autres chats sachent à qui appartient vraiment votre maison.
De la même façon, un coup de tête à votre égard indique que votre félin vous considère comme son humain !
Ils demandent de l’attention
« Un coup de tête de la part d’un chat peut également être une demande d’attention particulière », remarque M. Quandt. Vérifiez donc si ce comportement s’accompagnent d’autres signes. Par exemple, si juste après, votre animal vous conduit vers sa gamelle de nourriture, c’est qu’il vous demande sans doute de le resservir.
Ils cherchent à s’apaiser
Certains chats peuvent également donner des coups de tête pour s’apaiser, ajoute M. Quandt. C’est comme lorsqu’ils « pétrissent » leur couverture préférée, ou votre plus beau jean.
Coups de tête et pousser au mur : quelle différence ?
Bien que les coups de tête ne soient généralement pas un sujet d’inquiétude, ils peuvent ressembler au phénomène appelé « pousser au mur ». Ce comportement rare est souvent le signe de troubles neurologiques chez le chat.
Si vous voyez votre compagnon appuyer sa tête contre une surface rigide, par exemple un mur ou un pied de table, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Typiquement, lors d’un coup de tête, la pression est suivie d’un relâchement. Le problème survient uniquement si votre chat plaque sa tête contre un objet inanimé de façon prolongée.
« D’autres signes inquiétants peuvent accompagner ce comportement : crises d’épilepsie, modifications de la vision, comportements compulsifs ou désorientation », précise M. Lusvardi. Si vous remarquez que votre chat appuie sa tête sur un objet et qu’il présente l’un de ces signes, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Comment réagir à un coup de tête
Un coup de tête de la part de votre animal n’est pas forcément une invitation à lui en donner un en retour (bien que vous puissiez essayer).
La Dre Barrett explique que caresser votre chat peut stimuler les glandes olfactives situées sur sa tête. « Cela a pour effet non seulement de transférer son odeur vers vous, mais aussi de le détendre ».
Toutefois, il se peut qu’il veuille autre chose que des caresses ou des grattouilles.
« Les chats peuvent adopter de nombreux comportements pour tenter d’obtenir quelque chose de vous », rappelle M. Lusvardi. Cela vaut tout particulièrement si vous lui avez déjà donné quelque chose en réponse à ce comportement par le passé.
Par exemple, si vous avez déjà répondu aux coups de tête de votre chat par des friandises, il risque d’avoir fait le lien entre les deux et de vous en donner un lorsqu’il a faim.
Comment rendre (gentiment) un coup de tête
Si votre chat vous donne un coup de tête, voici comment y répondre de manière amicale :
- Soyez reconnaissant : tout d’abord, prenez le temps d’apprécier le geste. Après tout, votre félin vient de vous embrasser avec son front.
- Donnez-lui de l’amour : les chats préfèrent souvent les caresses autour du cou et de la tête. Mais soyez attentif à son langage corporel afin de déterminer s’il souhaite se faire caresser à un endroit précis, par exemple sous le menton.
- Sachez quand arrêter : une fois les caresses commencées, surveillez le langage corporel de votre chat pour repérer les signes subtils qu’il a reçu assez d’attention, tels que les mouvements de la queue. Si vous ne percevez pas ces petits indices, il risque de vous le signifier plus clairement, en vous mordant, par exemple.
Plus vous prêterez attention au langage corporel et aux réactions de votre chat, mieux vous saurez lui rendre l’amour qu’il réclame. « Reconnaître les signes subtils est essentiel pour une relation heureuse entre un chat et son propriétaire », explique la Dre Barrett.
Comment les autres animaux réagissent-ils aux coups de tête des chats ?
Vous n’êtes pas la seule créature de la maison à qui votre petit félin peut donner un coup de tête de temps à autre. Il peut en effet vouloir mélanger son odeur avec un chien afin de lui manifester son affection.
Habituellement, les canidés ne se donnent pas de coups de tête entre eux comme le font les chats, et ils peuvent donc les interpréter différemment, explique M. Quandt. Un chien peut alors les prendre pour un geste amical s’il entretient une bonne relation avec le chat. Mais en cas de nervosité ou d’appréhension face à lui, le contact physique risque au contraire d’être mal perçu.
De manière générale, si votre chat se frotte à votre chien et que ce dernier lui rend la pareille en le léchant, on peut dire que vos animaux ont appris à contourner la barrière du langage corporel, poursuit-il.
Comment les chats manifestent-ils leur affection en dehors des coups de tête ?
Outre les coups de tête, votre chat peut manifester son affection de la manière suivante :
- Il ronronne
- Il cligne lentement des yeux
- Il vous montre son ventre
- Il grimpe sur vos genoux
- Il dort sur vous
- Il vous apporte des « cadeaux »
« Comme nous, tous les chats sont différents », explique la Dre Barrett. Si certains sont adeptes des coups de tête, d’autres préfèrent exprimer leur amour d’une autre manière. Mais si vous observez l’un des comportements ci-dessus, vous pouvez avoir la certitude que votre petit félin coule des jours heureux en votre compagnie.
