- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
C’est toujours un plaisir de recevoir des chocolats ou des fleurs, mais votre chat n’est pas forcément du même avis. En effet, vous recevrez plutôt une petite souris, un écureuil ou un oiseau de sa part. Ce n’est peut-être pas le cadeau le plus attentionné à vos yeux, pourtant l’intention de votre chat est pure. « Aussi surprenant que cela puisse paraître, un chat qui vous ramène des animaux morts le fait en réalité par gentillesse », explique Joey Lusvardi, consultant diplômé en comportement félin et gérant de Class Act Cats. C’est sa façon (un peu crue) à lui de vous exprimer son affection.
Vous aimeriez en savoir plus ? Poursuivez votre lecture pour connaître trois raisons pouvant expliquer les cadeaux très nature de votre chat. Vous obtiendrez également des conseils pour l’aider à se défaire de ce comportement et pour vous débarrasser de ses cadeaux en toute sécurité.
Pourquoi les chats nous apportent-ils des animaux morts ?
Joey Lusvardi déclare qu’il existe plusieurs explications pour comprendre pourquoi les chats rapportent des animaux morts. Nous ne pouvons pas demander directement aux chats de nous en expliquer la raison, mais voici quelques pistes partagées par Joey.
Ce sont des prédateurs par nature
Votre petit chasseur ne fait que suivre son instinct. Cet instinct de chasse est si profondément ancré en eux que de nombreux chats attrapent des proies même s’ils n’ont pas faim. Ainsi, quand un chat chasse pour s’amuser, il est tout à fait normal pour lui de ramener son butin à la maison.
Toutefois, Joey ajoute qu’un chat qui a faim ou qui a manqué de nourriture par le passé se montrera moins enclin à partager ses proies avec vous et préférera les cacher pour plus tard.
Ils veulent prendre soin de nous
« Les mamans chattes rapportent des proies mortes ou gravement blessées à leurs petits de quelques semaines, afin de les familiariser avec la chasse », explique Joey Lusvardi. Les chatons peuvent ainsi s’entraîner sur des proies faciles pour parfaire leurs compétences.
Ainsi, lorsque votre chat vous rapporte des animaux morts, c’est peut-être parce qu’il pense que vous n’avez pas les qualités d’un chasseur et que vous devez vous améliorer. Il n’y a pas de quoi prendre la mouche, au contraire, puisque c’est ici l’une des nombreuses manières dont les chats expriment leur amour.
« Aux yeux d’un chat, ne pas savoir chasser met votre survie en danger, ajoute Joey. Votre animal vous montre donc qu’il veut vous aider à rester en vie. »
Ils nous considèrent comme étant des leurs
Les chats sauvages vivent en groupes que l’on appelle colonies. Dans ces colonies, les femelles s’occupent bien souvent des chatons qui ne sont pas à elles. Ce sont d’ailleurs les chatons qui mangent en premier au niveau de la hiérarchie sociale.
Joey Lusvardi explique qu’un chat qui vous offre un animal mort cherche peut-être à vous dire qu’il considère que vous appartenez à son groupe. Pour ainsi dire, vous êtes un membre à part entière de la colonie.
Les chats courent-ils un risque à chasser ou ramener des animaux morts ?
Ce n’est pas parce que ce comportement leur vient naturellement qu’il n’est pas sans risque. « Les chats s’exposent à des risques de blessure selon les proies qu’ils chassent », explique Joey. Par exemple, il peut arriver qu’ils se fassent mordre par un serpent venimeux ou qu’ils contractent un parasite à partir d’une proie infectée.
En plus de se mettre eux-mêmes en danger, leurs activités de chasseurs pourraient aussi avoir des conséquences sur la faune locale. Selon une étude publiée dans Nature, les chats domestiques tuent chaque année entre 1,3 et 4 milliards d’oiseaux et entre 6,3 et 22,3 milliards de petits mammifères rien qu’aux États-Unis. Ils sont ainsi l’une des causes non humaines de décès les plus importantes chez les animaux.
En outre, les chats chassent le plus souvent des espèces endémiques, ce qui peut avoir des conséquences graves sur les écosystèmes au sein desquels les félins n’étaient pas intégrés à la chaîne alimentaire. En résumé, il est préférable de calmer les pulsions prédatrices de votre chat.
Comment dire à mon chat d’arrêter de me rapporter ses proies ?
Comme le précise Joey Lusvardi, l’instinct de chasse fait partie de l’ADN des chats si bien qu’il est impossible de mettre totalement fin à ce comportement. Ceci étant dit, il existe différents moyens de décourager votre chat de vous ramener des animaux morts.
1. Limitez le temps qu’il passe à l’extérieur
Le meilleur moyen d’empêcher votre chat de chasser reste de le garder à l’intérieur. Un chat qui n’a pas accès à l’extérieur ne pourra pas vous ramener de bestioles. Si vous souhaitez tout de même que votre animal puisse profiter du soleil et de l’air frais, vous pouvez le laisser sortir de manière contrôlée en employant les mesures suivantes :
- Promenez-le en laisse ou avec un harnais.
- Laissez-le sortir dans une tente d’extérieur.
- Installez un catio.
- Surveillez-le lorsqu’il sort.
Bien sûr, rien n’empêchera votre chat de chasser s’il tombe sur une petite bête ou deux, mais vous avoir à ses côtés a de fortes chances de l’en dissuader.
2. Prévoyez plus de temps pour le jeu
Une autre méthode consiste à réfréner l’instinct de chasseur de votre chat en lui permettant de l’exprimer autrement. Vous pouvez par exemple utiliser un jouet canne à pêche pour simuler une séance de chasse et de prédation. En suivant le jouet et en sautant dessus, votre as de la chasse pourra laisser libre cours à son instinct sans que ce ne soit au détriment de vrais animaux.
Joey Lusvardi ajoute qu’une ou deux courtes séances de jeu chaque jour suffisent à faire la différence et à contenir les pulsions de chasseur de votre chat.
3. Mettez des jouets d’occupation à sa disposition
Vous manquez de temps ou vous aimeriez occuper votre chat quand vous n’êtes pas là ? Il existe des jouets d’occupation pour amuser votre animal afin qu’il n’aille pas s’en prendre à des petites bêtes. Voici quelques idées :
- Jeux d’intelligence
- Boules et circuits de jeu
- Jouets électroniques (par ex., lasers automatiques)
Comment se débarrasser sans danger des proies offertes par votre chat ?
Malgré vos efforts, il arrive que votre chat vous rapporte tout de même un cadeau. Si tel est le cas, de quelle manière vous en débarrasser ?
Les rongeurs comme les souris et les rats peuvent être porteurs de maladies transmissibles aux humains. Pour cette raison, les CDC recommandent de couvrir vos mains avec un sachet plastique ou des gants en caoutchouc pour ramasser le cadavre de rongeur. Placez-le ensuite dans un sac en plastique et jetez-le à la poubelle. Passez ensuite au nettoyage de la zone où le cadavre avait été déposé en utilisant des produits sans danger pour les animaux domestiques.
Si votre chat vous rapporte un oiseau mort, vous devrez peut-être contacter votre service de santé local pour qu’il effectue un test de dépistage de la grippe aviaire. Sinon, jetez le cadavre comme vous le feriez pour un cadavre de rongeur.
Ramasser des cadavres d’animaux n’est pas une tâche très agréable, mais rappelez-vous que votre chat ne fait pas ça pour vous embêter. Au contraire, il vous fait ces cadeaux pour vous montrer combien il vous aime et pour vous aider à améliorer vos compétences de chasseur.