- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
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L’arrivée d’un chien dans votre foyer est un événement palpitant, mais cela peut se révéler également très éprouvant. Vous vous posez probablement un million de questions. Quel aspect de l’éducation faut-il privilégier ? Quels équipements sont essentiels et lesquels sont facultatifs ? Que faut-il préparer à l’avance ?
Il y a beaucoup d’éléments à prendre en compte. Nous avons donc recueilli les conseils de deux éducateurs et d’une vétérinaire pour apaiser vos inquiétudes et vous guider dans la bonne direction. Nous allons vous accompagner dans cette nouvelle aventure et découvrir les choses à préparer à l’avance, les erreurs à éviter et les astuces qui faciliteront votre expérience. Ce guide sera votre feuille de route pour une adoption réussie.
Êtes-vous prêt à accueillir un chien ?
Les chiens demandent une quantité considérable de temps, d’énergie et de ressources, et représentent un engagement sur le long terme, qui dure généralement entre 10 et 15 ans. Avant de vous lancer tête baissée dans une adoption, il est important de vous demander comment un chien va s’intégrer dans votre vie.
« Les chiens sont géniaux, mais représentent un grand engagement », affirme Brett Reynolds, éducateur certifié dans les techniques sans peur et directeur des services pour chiens chez The Dog Stop. « Les futurs propriétaires doivent réfléchir honnêtement à leur mode de vie, à leurs projets de voyage, à leur budget et à leur logement. »Si vous êtes toujours à l’étape de la planification, voici un aperçu de certains facteurs importants à prendre en compte.
- Vos conditions de vie : si vous êtes locataire ou que vous vivez dans une copropriété, assurez-vous de connaître vos droits en matière de possession d’animaux domestiques. Réfléchissez aussi à la capacité de votre logement à accueillir un animal. Avez-vous assez de place pour la race qui vous intéresse ? Disposez-vous d’un jardin ou d’un espace extérieur ? N’oubliez pas non plus qu’il est possible que vous déménagiez un jour.
- Votre climat : les chiens n’ont pas tous la même tolérance aux températures chaudes ou froides. « De nombreux chiens à poil court, comme les petits lévriers italiens, ont besoin de beaucoup de couches pour supporter les hivers froids, les chiens brachycéphales peuvent rencontrer des difficultés si vous vivez dans un endroit chaud, et les chiens à poil long sont peu susceptibles d’apprécier la vie dans le désert », souligne Rachel Lane, consultante en comportement certifiée, éducatrice canine et propriétaire de Leash & Learn.
- Votre mode de vie : préférez-vous un compagnon de course ou un fana du canapé ? La génétique prédispose les chiens à des comportements et des niveaux d’énergie différents. Réfléchissez au temps dont vous disposez et à la façon dont il répond aux besoins de sociabilité et d’exercice des races que vous envisagez d’adopter.
- Votre préparation financière : « Les futurs propriétaires d’animaux ne doivent pas simplement penser au coût de l’adoption d’un animal et à tout l’attirail nécessaire (panier, laisse, gamelles, etc.), mais également aux coûts prévus et imprévus associés à la vie avec un chien », affirme Jennifer Sperry, vétérinaire et conseillère chez Pets Plus Us Pet Insurance. Cela comprend notamment les dépenses de nourriture, d’éducation, de toilettage, de soins vétérinaires (préventifs et d’urgence), d’assurance pour animaux domestiques, de garderie et d’hébergement.
- Les autres membres du foyer : la Dre Sperry recommande de penser aux personnes avec qui vous vivez. « Sont-elles prêtes à accueillir un animal domestique ? Vont-elles participer aux soins ? » N’oubliez pas vos animaux actuels : ont-ils l’habitude d’interagir avec d’autres animaux ?
iStock/Jennifer Bakken
Les meilleurs chiens pour les nouveaux propriétaires
Si vous avez jeté votre dévolu sur un bouvier australien énergique ou un lévrier afghan spectaculaire, réfléchissez-y à deux fois. Bien qu’il s’agisse d’excellents chiens, ils ne représentent pas le meilleur choix pour une personne qui adopte pour la première fois. La Dre Sperry note que les chiens d’utilité comme le border collie et le berger allemand ont besoin d’une éducation plus approfondie et d’un maître plus expérimenté pouvant lui offrir la stimulation et la direction nécessaires. De plus, l’entretien d’une longue fourrure soyeuse peut s’apparenter à un travail à temps plein !
Les nouveaux propriétaires d’animaux s’en sortiront mieux avec des races demandant moins d’entretien et au tempérament décontracté, aux exigences de toilettage minimes et faciles à éduquer. La Dre Sperry recommande des races développées pour la compagnie, comme le bichon maltais, le carlin et le golden retriever. « Ces races s’entendent bien avec les humains et s’adaptent facilement à un foyer. »
Voici d’autres races adaptées aux propriétaires débutants :
- Labrador retriever
- Shih tzu
- Bichon à poil frisé
- Épagneul nain continental papillon
- Lévrier greyhound
- Cavalier King Charles Spaniel
- Terrier de Boston
Les erreurs courantes à éviter en tant que nouveau propriétaire de chien
L’une des plus grandes erreurs des nouveaux propriétaires est le manque de proactivité dans l’éducation et la sociabilisation dès le départ. « N’attendez pas que votre chiot se cache entre vos jambes ou grogne contre ses congénères pour l’exposer positivement à de nouvelles choses, affirme M. Reynolds. N’attendez pas que vos doutes se concrétisent avant d’enseigner de bonnes habitudes à votre chien. »
Retarder le dressage
Essayez de rencontrer des éducateurs avant même l’arrivée de votre chiot, ou peu de temps après. En faisant appel à des professionnels de confiance dès le départ, vous pourrez empêcher votre chiot d’adopter de mauvaises habitudes.
« Un éducateur compétent peut même déceler des signes subtils de problèmes comportementaux plus sérieux et intervenir rapidement, explique Mme Lane. Cela permet à tout le monde d’être plus heureux et plus en sécurité. »
Manque de sociabilisation dès le plus jeune âge
En plus d’un dressage proactif, il est utile d’exposer délibérément votre chiot à de nouvelles expériences, à de nouveaux environnements et à d’autres animaux dès son plus jeune âge. Certains propriétaires attendent que leur chiot soit totalement vacciné avant de le sociabiliser, mais la Dre Sperry souligne qu’il existe des manières de s’y prendre sans danger.
Elle suggère de laisser votre chiot interagir avec des chiens vaccinés et en bonne santé dans des environnements contrôlés, tels que les cours d’éducation ou de sociabilisation. « Jusqu’à la vaccination, évitez simplement les endroits très fréquentés où peuvent se trouver des chiens à l’état de santé inconnu, comme les parcs à chiens publics », affirme-t-elle.
Incohérence
Une autre erreur courante est le manque de cohérence des règles et des limites. La cohérence permet aux chiens d’apprendre plus rapidement, selon Mme Lane. Elle suggère d’organiser une réunion de famille afin d’établir des règles claires pour votre chien, ajoutant qu’il faut parfois être plus explicite qu’on ne le pense.
Prenons l’exemple des mordillements. Tous les membres du foyer peuvent s’accorder sur le fait que cela n’est pas acceptable, toutefois, la confusion peut subsister. Une personne peut penser qu’une « morsure » signifie que les dents du chiot ne doivent pas toucher la peau ou les vêtements, alors qu’une autre peut penser que les pincements sont acceptables pendant le jeu.
« Ce manque de communication entre les propriétaires peut entraîner beaucoup de frustration et une incohérence qui vont retarder les objectifs d’éducation », explique Mme Lane.
Conseils utiles pour les nouveaux propriétaires de chiens
Pour vous faciliter la tâche et apaiser votre angoisse, voici quelques conseils pratiques de nos experts.
- Une période d’adaptation sera nécessaire. À l’arrivée de votre chien, souvenez-vous que ce dernier prendra du temps à s’adapter à votre vie et à vos habitudes. Au départ, de nombreux chiens et chiots peuvent être effrayés ou bouleversés. Faites preuve de patience, car les chiens s’adaptent à des rythmes différents. Certains ne se sentiront à l’aise qu’au bout de quelques jours, d’autres au bout de plusieurs mois.
- Le « puppy blues » est courant et normal. Face aux défis de la vie avec un chien, vous pouvez vous sentir submergé, frustré, angoissé ou déprimé. Il s’agit du puppy blues, une expérience courante pour les nouveaux propriétaires de chiens. « Vous n’êtes pas seul, assure Mme Lane. Si vous avez besoin d’aide, de quelque manière que ce soit, demandez-la. » Envisagez de faire appel à un éducateur, à un promeneur de chien ou de vous inscrire à la garderie pour chien.
- Pour renforcer vos liens, passez de bons moments ensemble. « De simples séances de dressage, des promenades en laisse, des randonnées en forêt et le jeu sont d’excellentes manières de créer des liens et de vous aider à connaître votre chien et ses goûts », affirme M. Reynolds. Par ailleurs, le fait de prêter attention aux signaux de détresse et d’y réagir rapidement permettra à votre chien de se sentir « écouté » et d’avoir confiance en vous.
- Intégrez des activités mentales dans sa routine quotidienne. Mme Lane recommande d’utiliser des jeux olfactifs, des jeux d’intelligence, des tapis à renifler et de nouvelles expériences pour entraîner les capacités intellectuelles de votre chien, le faire se dépenser et l’encourager à jouer seul.
- Souvenez-vous que chaque chien est différent. Comme les humains, les chiens ont tous une personnalité unique et apprennent à un rythme différent. « Évitez de comparer votre chien aux autres chiens, conseille Mme Lane. Découvrez et appréciez ce qui le rend unique. »
iStock/PeopleImages
Préparation pour les nouveaux propriétaires de chiens
Se préparer à l’arrivée d’un chiot représente la moitié du chemin. Utilisez cette liste de vérification destinée aux nouveaux propriétaires de chiens pour prendre de l’avance.
Trouvez un bon vétérinaire
Votre vétérinaire va s’occuper de la santé de votre chien et vous orienter dans tous les domaines, du choix d’une bonne alimentation à la résolution des problèmes comportementaux. « Faites des recherches et tenez compte de la distance qui sépare la clinique de votre domicile, ainsi que des heures d’ouverture le week-end, en soirée ou en cas d’urgence », déclare M. Reynolds. Pour trouver un bon vétérinaire, consultez les avis en ligne et demandez des recommandations à vos amis.
Prévoyez des options de garde et d’hébergement
Même si nous aimerions passer chaque minute avec notre chien, nous devons parfois nous absenter. De plus, une pause loin de vos responsabilités de nouveau propriétaire de chien est l’un des plus beaux cadeaux que vous pouvez vous offrir. Au lieu de vous précipiter à la dernière minute pour trouver un pet sitter, identifiez à l’avance les personnes les plus appropriées. Il est également utile de déterminer un contact d’urgence pouvant prendre en charge votre animal en cas d’imprévu.
Envisagez de souscrire une assurance pour animaux domestiques
La vie est faite d’imprévus. Une assurance pour animaux domestiques peut vous préparer financièrement aux urgences médicales. La Dre Sperry recommande de choisir le régime d’assurance le plus adapté à la race de votre chien, à votre budget et aux besoins de santé anticipés.
Sécurisez votre maison pour les chiens
Comme le dit Mme Lane, la prévention est toujours la meilleure marche à suivre. « Avant que votre nouveau chien ne se blesse par accident, rangez votre logement et assurez-vous que tous les dangers sont hors de portée. »
Pour sécuriser votre maison pour les chiots ou vous assurer qu’elle peut accueillir un nouveau chien :
- Veillez à ce que les câbles électriques soient inaccessibles.
- Débarrassez les plans de travail.
- Ne laissez pas sur le sol les objets que votre chien ne doit pas mâchouiller ou lécher (chaussures, linge, etc.).
- Sécurisez les poubelles.
- Installez des barrières de sécurité.
- Vérifiez la solidité des clôtures.
Il peut également être utile d’installer un « espace chien » pour y mettre la cage, le panier et les jouets de votre fidèle compagnon.
Discutez de vos attentes avec les membres du foyer
Avant d’accueillir votre nouveau chien, organisez une réunion de famille pour parler de vos attentes en matière de responsabilités. Une seule personne sera-t-elle en charge des repas du chien ? Qui s’occupera de l’apprentissage de la propreté ? Comme indiqué ci-dessus, cela peut être le bon moment pour s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde en matière d’éducation et pour déterminer les comportements acceptables ou non.
Voici les règles à aborder avec les membres de votre foyer :
- Le chien a-t-il le droit de monter sur le canapé ?
- Le chien a-t-il le droit de monter sur le lit ?
- Certaines pièces de la maison sont-elles interdites au chien ?
- Comment les promenades seront-elles planifiées ?
- Comment allez-vous réagir si votre chien réclame de la nourriture, aboie ou saute ?
iStock/Goodboy Picture Company
Le kit de démarrage du nouveau propriétaire de chien
Votre première visite à l’animalerie peut être déroutante. De quoi votre nouveau chien a-t-il besoin ? Nous avons interrogé nos experts et dressé la liste des équipements essentiels pour bien démarrer.
- Collier : un collier plat standard en nylon conviendra à la plupart des chiens.
- Laisse : pour le dressage, la plupart des experts recommandent une laisse mesurant entre 1 m 20 et 1 m 80.
- Harnais : un modèle se fermant sur le devant peut empêcher votre chien de tirer, et un harnais se fermant au dos convient bien aux petits chiens.
- Nourriture pour chiens : votre vétérinaire peut vous aider à choisir une alimentation adaptée à l’âge de votre chien et qui répond aux normes.
- Friandises pour le dressage : les petites friandises molles et à l’odeur de nourriture sont la meilleure source de motivation. Une pochette à friandises vous permettra de ne pas salir vos poches.
- Jouets à mâcher : ils permettent l’enrichissement mental, favorisent la santé dentaire et atténuent le stress.
- Gamelles d’eau et de nourriture : les chiens qui mangent vite peuvent également bénéficier d’une gamelle anti-glouton.
- Jouets : au départ, n’achetez que quelques jouets. À mesure que vous découvrirez les goûts de votre chien, vous pourrez vous en procurer de nouveaux.
- Cage : si vous prévoyez d’entraîner votre chien à rester en cage.
- Parc et barrières : créez des délimitations qui garderont votre chiot à l’abri du danger.
- Fournitures de toilettage : pour le bain, le brossage et la coupe des griffes.
- Sacs à déjections : pour les petites surprises laissées par votre chien. Pensez également aux tapis de propreté si vous apprenez la propreté à votre chiot.
- Détachant enzymatique : les saletés dues aux animaux sont une réalité. Un nettoyant enzymatique sans danger pour les animaux est la solution.
- Panier : pour offrir à votre chien un endroit confortable où décompresser et recharger ses batteries.
Vivre avec un chien est l’un des plus grands bonheurs dans la vie, d’autant plus si vous êtes préparé. Profitez de vos premiers jours avec le nouveau membre de la famille et n’oubliez pas de vous amuser !
