Vous le savez peut-être déjà, le labrador retriever est un chien de famille débordant d’énergie qui adore l’eau. C’est d’ailleurs une race que l’on voit partout, et pour cause : le labrador est l’une des races de chien les plus populaires aux États-Unis (et dans le reste du monde). Dans cet article, nous vous en disons plus sur ce chien si facile à vivre, de son passé de chasseur à ses différents besoins, afin que vous puissiez déterminer s’il est fait pour vous.
Caractéristiques de la race
Légende
- Faible
- Medium
- Haut
- Origine: Angleterre, avec des ancêtres à Terre-Neuve
- Taille:
- Poids: 25 à 36 kg
- Niveau d’activité:
- Niveau d’aboiements et de hurlements:
- OK chiens: yes
- OK enfants: yes
- OK chats:
- Mue/Perte de poils:
- Besoins de toilettage:
- Niveau de dressage:
Apparence du labrador retriever
Le labrador a un pelage dense, court à mi-long, et une tête large. Ses pattes palmées et sa queue semblable à celle de la loutre (qui a tendance à renverser de nombreux objets) en font un excellent nageur. Ces mêmes pattes protègent également le labrador du froid en formant des « raquettes » qui empêchent la neige et la glace de se coincer.
Sable, chocolat, noir… les couleurs de robe du labrador sont nombreuses, la plus rare étant la couleur argentée, dotant le chien d’un poil gris clair et d’un regard bleu perçant. Bien que trompeur, le nom de « golden lab » ne désigne pas une couleur de robe mais un croisement entre un labrador et un golden retriever.
Chez le labrador, on distingue deux types de corpulences. Le labrador d’utilité (ou « labrador américain ») affiche généralement une carrure plus légère, un pelage plus long et moins dense, une plus petite tête et un plus long museau. Il est aussi plus énergique et hyperactif, et cela n’est pas une grande surprise, car c’est un chien d’utilité.
Le « labrador anglais », lui, est plus petit et possède un pelage plus dense ainsi qu’une tête plus large. Il sera plus adapté aux familles.
En matière de toilettage, le labrador mue deux fois par an, voire toute l’année s’il vit dans un pays au climat tempéré. Tout comme ses congénères au pelage double, il aura besoin d’être bossé toutes les semaines (ou tous les jours en période de mue) afin de prévenir la tant redoutée pousse de ses sous-poils.
Personnalité du labrador retriever
Le labrador a été élevé pour être un chien amical envers les humains et ses congénères. Outre sa nature douce, son passé de chien d’utilité lui confère un caractère énergique, courageux et enthousiaste.
Curieux et intelligent, c’est un excellent chien d’assistance qui aura toutefois tendance à vouloir s’échapper ou disparaître soudainement, partant à la poursuite d’une chose intéressante, comme un écureuil. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les propriétaires de labrador choisissent de le micropucer.
Environnement idéal pour le labrador retriever
Le labrador aura besoin de faire beaucoup d’exercice et de passer du temps en extérieur. L’un de ses passe-temps favoris ? Récupérer des choses ! Le labrador s’épanouira pleinement dans un environnement doté d’un grand jardin ou d’un parc à proximité pour pouvoir profiter de longues parties de jeu. Sa douceur et son amour du jeu en font un chien prisé des familles sportives.
Humain idéal pour le labrador retriever
Le labrador étant un chien qui adore jouer, il vous faudra idéalement partager cette même passion. Mention spéciale si vous aimez les longues promenades, la course, la natation et le lancer de balle.
Le passé de chien d’utilité du labrador signifie aussi que les promenades quotidiennes ne lui suffiront pas. L’apprentissage de tours, les puzzles et autres jeux d’intelligence comme cache-cache contribueront au bonheur de votre petit compagnon.
Éducation du labrador retriever
Grâce à un renforcement positif constant, votre chien vous obéira au doigt et à l’œil et pourra apprendre des choses plus complexes. Dans un premier temps, il pourra toutefois être bon de faire appel à un éducateur canin, le labrador étant réputé pour être facilement distrait. C’est d’ailleurs un trait de son caractère que vous pourrez facilement gérer à l’aide de jeux physiques et d’intelligence, en lui apprenant par exemple de nouveaux tours dans un environnement calme où il pourra se concentrer.
Très bons élèves et de nature décontractée, les labradors sont d’excellents chiens d’assistance. Ils accompagnent souvent les personnes vulnérables ou souffrant d’une maladie et sont capables de réaliser des actions complexes, comme rouler une personne en position latérale de sécurité ou activer un dispositif de communication d’urgence.
Nombreuses associations de chiens guides d’aveugles s’accordent à dire que le labrador est la race la plus performante en la matière. Champion de l’odorat, il peut même intégrer des groupes de recherche et de sauvetage, ainsi que réaliser des tâches plus complexes, comme le sauvetage en mer. De véritables héros du monde canin !
Toilettage du labrador retriever
La plupart des parents de labradors retrievers trouveront l’étape du toilettage particulièrement simple. Le labrador possède un double pelage épais, et son sous-poil tombe au printemps et à l’automne (ou tout au long de l’année dans les climats tempérés). Pendant les périodes saisonnières de mue, vous pourrez le brosser quotidiennement pour enlever les poils morts. Le reste de l’année, il vous suffira de le brosser une fois par semaine. Un bain occasionnel contribuera à la propreté de votre toutou, surtout s’il adore se rouler dans des matières odorantes. Comme pour la plupart des chiens, les griffes du labrador retriever doivent être coupées régulièrement, et ses dents brossées pour une bonne santé dentaire.
Santé du labrador retriever
Le labrador retriever est une race qui souffre généralement de peu de problèmes de santé. Certains chiens pourront toutefois développer une dysplasie du coude et de la hanche, mais leur nombre demeure moindre que chez d’autres races. Il pourra aussi rencontrer des problèmes au niveau des genoux ou des yeux, comme une atrophie progressive de la rétine. Échangez avec votre vétérinaire sur la façon dont prévenir et soigner ces pathologies. Notez que de nombreux propriétaires optent aussi pour une assurance maladie spéciale animaux, juste au cas où.
Petite note concernant le jeu de lancer de balle : certains labradors joueront jusqu’à ne plus pouvoir courir. Assurez-vous donc de faire des pauses et de donner à votre chien à boire, régulièrement.
Histoire du labrador retriever
D’après l’American Kennel Club (AKC), les premiers labradors sont originaires d’Angleterre et sont liés à un ancêtre unique, véritable amoureux de l’eau : le chien de Saint-John. Ce dernier vient de Terre-Neuve, où il aidait les pêcheurs à récupérer leurs filets et d’autre matériel, voire même à plonger pour attraper les poissons qui s’échappaient des bateaux.
Travaillant surtout comme chiens d’arrêt chassant le gibier aquatique, les labradors retrievers sont devenus d’excellents athlètes, rejoignant également les scènes d’expositions canines et les foyers, devenant les chiens si amusants et aimants que nous connaissons aujourd’hui. Aux quatre coins du monde et plus particulièrement aux États-Unis, en Angleterre et au Canada, le labrador demeure l’une des races de chien les plus populaires.
Accueillir un labrador retriever
Accueillir un labrador retriever n’est pas compliqué, mais cela demande toutefois de la préparation. Si vous adoptez un chiot, il vous faudra passer beaucoup de temps à lui apprendre à obéir aux ordres de base, à le socialiser avec d’autres personnes et congénères, et à lui enseigner des compétences importantes, comme dormir toute la nuit et aller faire ses besoins à l’extérieur.
Trouver un labrador, chiot ou adulte, ne demande parfois qu’une simple recherche sur Internet, mais faites bien attention aux usines à chiots et aux escroqueries en ligne. S’il existe plusieurs façons de trouver un éleveur ayant une bonne réputation, pensez toujours à poser des questions, à lui rendre visite avant de payer et à faire confiance à votre instinct.
Adopter un labrador retriever en refuge
Une autre solution est d’adopter un labrador provenant d’un refuge. Contrairement aux chiots, les chiens adoptés en refuge sont souvent stérilisés et entièrement vaccinés. Certains labradors sont déposés en refuge par leur ancien propriétaire. Ces chiens connaissent donc déjà bien souvent les ordres de base et sont socialisés. Si ce n’est pas le cas, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas travailler avec eux. Contactez un éducateur de confiance pour obtenir des conseils sur la façon d’éduquer un chien qui n’a pas eu beaucoup de structure, ou comment aider un chien qui a été traumatisé à se sentir en sécurité et aimé.
Éleveurs de labradors retrievers
Afin de trouver des éleveurs dignes de confiance près de chez vous, utilisez l’outil de recherche de la Centrale Canine. Lors de votre visite, pensez à poser des questions sur tout problème de santé lié à la lignée du chien et à discuter des tests génétiques que vous pourriez souhaiter faire.
En savoir plus sur les labradors
Envie d’en savoir plus sur cette adorable boule de poils ? Découvrez dans cet article tout du labrador et apprenez à le distinguer de son cousin le golden retriever. En prime, nous vous aiderons à choisir le panier, la laisse et d’autres accessoires les plus adaptés à votre meilleur ami.