Qu’est-ce que Bella, l’un des chiens les plus vieux au monde, Marley, héros du livre « Marley et moi » et Endal, un chien d’assistance médaillé, ont en commun ? Ce sont des labradors ! Cela vous surprendra peut-être, mais le labrador est le chien préféré des Américains. Avec son regard si amical et sa variété de couleurs, c’est un chien très sociable dont on ne peut que tomber amoureux.
Originaire de l’est du Canada, dans les provinces de Terre-Neuve et Labrador, cette race descend du chien d’eau de Saint John, aujourd’hui disparu. Dans les années 1800, le labrador était principalement utilisé par les pêcheurs et les chasseurs de canards, notamment pour son poil court, épais et résistant à l’eau, idéal pour les eaux glaciales du Canada. Les labradors à poil court étaient d’ailleurs préférés à ceux à poil long, car les blocs d’eau glacée ne pouvaient pas se former sur leur robe.
Le labrador est ensuite arrivé en Angleterre, ramené par des nobles, témoins des compétences en nage de ce chien, qui voyaient en lui un excellent compagnon de chasse. À la fin du 20e siècle, le labrador avait officiellement conquis le cœur des Américains, désormais race préférée dans tout le pays.
Tout savoir sur le labrador
Le labrador adore jouer à la balle et se rouler dans l’herbe. Adopter un chien de cette race, c’est accueillir chez soi un ami pour la vie (ce ne sont ni vos proches, ni vos voisins qui vous diront le contraire).
Taille | Le labrador est un chien de taille moyenne. Le mâle adulte pèse entre 29 et 36 kilos, et mesure entre 57 et 62 centimètres au garrot ; les femelles pèsent entre 25 et 32 kilos et mesurent entre 55 et 59 centimètres au garrot. |
Caractéristiques de la race | Avec leur forte carrure et leur regard expressif, les labradors sont les chiens préférés de beaucoup de personnes. Leur belle robe est également résistante à l’eau et leur queue, semblable à celle de la loutre, les aide à facilement nager. Le labrador a un poil dense, dont la couleur peut tendre vers le beige, le chocolat ou le noir. |
Tempérament | Les labradors sont nés pour jouer et s’amuser, c’est donc sans surprise qu’ils se lieront d’amitié avec vos proches ! Ce sont aussi de grands sportifs, n’hésitez donc pas à jouer avec eux à la balle ou avec un objet sur lequel ils pourront tirer. Les labradors sont de vraies têtes de mule, vous n’aurez donc aucun mal à les comprendre. |
Toilettage et santé | Outre l’occasionnel bain, une séance de brossage de dents et une coupe des griffes de temps à autre, les labradors ne demandent que très peu de toilettage. Leur pelage, double et résistant à l’eau, tombe et doit être brossé régulièrement, particulièrement en été.
Si vous avez un jeune chien, n’hésitez pas à lui faire faire un test ADN afin de savoir s’il est porteur du gène de collapsus induit par l’effort. On observe couramment ce phénomène chez le labrador, et il doit pris très au sérieux. La dysplasie de l’épaule et de la hanche, une faiblesse musculaire (myopathie héréditaire) et les problèmes cardiaques sont d’autres pathologies communes aux labradors. Pour finir, les ballonnements peuvent survenir chez le labrador, et peuvent s’avérer graves. Veillez donc à apprendre à en reconnaître les symptômes le plus tôt possible. |
Entraînement canin | Bien qu’amical par nature, le labrador pourra tirer de nombreux avantages de séances de socialisation et d’éducation dès son plus jeune âge. En effet, plus tôt il interagira avec ses congénères, plus vite il apprendra à comprendre les limites à ne pas dépasser.
C’est aussi un chasseur dans l’âme. Pour l’aider à se dépenser, entraînez-le à des jeux de récupération et à la nage. |
Niveau d’énergie | Mais ne tombez pas dans le panneau : bien que très détendu, le labrador n’en est pas moins plein d’énergie ! Très épanoui au milieu de la nature, il adorera partir camper avec vous tout un week-end et pourrait bien vous ramener un cadeau de sa chasse.
Pour empêcher que votre labrador n’adopte un comportement destructeur ou qu’il ne soit hyperactif, faites en sorte qu’il puisse se dépenser tout au long de la journée. |
Durée de vie | 10 à 12 ans |
Quelles familles conviennent le mieux aux labradors ?
Le labrador est le chouchou des Américains, et pour cause : il est né pour être un chien de famille ! Toujours prêt à gambader en extérieur avec des enfants ou jouer à la bagarre avec ses congénères, c’est un chien qui est fait pour la vie de famille, avec beaucoup d’activités en plein air. Vous avez une piscine ou vivez près d’un lac ? Le labrador possède une queue semblable à celle des loutres, qui les aide à nager plus facilement.
Les foyers actifs et qui aiment être au contact d’autres personnes feront le bonheur d’un jeune labrador. De même, ces chiens n’aiment pas rester seuls pendant trop longtemps, c’est pourquoi faire appel à un pet sitter ou un promeneur de chien de confiance pourrait être une bonne idée.
Accueillir un labrador
Adopter un labrador est un choix personnel qui nécessite de faire quelques recherches. Heureusement, il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider à trouver un refuge ou un éleveur éthique qui propose des chiens en bonne santé.
Il est également important de savoir ce qui vous attend lorsque vous souhaitez accueillir un labrador. Ainsi, que vous passiez par un éleveur ou un refuge, assurez-vous d’être correctement préparé à accueillir un nouvel arrivant plein d’énergie et d’affection dans votre foyer.
Adopter un labrador
Cela peut paraître surprenant, mais il est tout à fait possible d’adopter des labradors. Selon l’AKC, la plupart des chiens placés en refuge proviennent de propriétaires individuels qui abandonnent leur animal en raison d’un changement dans leur mode de vie ou parce que la race ne leur convient pas. Ainsi, de nombreux chiens de tous âges n’attendent qu’une chose : trouver leur nouvelle famille pour la vie.
La principale différence entre un refuge et un éleveur est que les refuges ne disposent pas toujours de jeunes chiots parmi lesquels choisir. Toutefois, la plupart d’entre eux sont uniquement tenus de donner des animaux qui ont été pucés et stérilisés ou castrés. Ainsi, en passant par un refuge, vous pouvez adopter un chien qui est déjà propre et qui n’a plus besoin de passer par ces procédures médicales courantes. Avec de la chance, vous pourriez même tomber sur un labrador qui a tous les atouts de sa race et même un petit bonus.
Pour trouver votre nouveau compagnon, une simple recherche Internet suffit. Une liste des labradors en attente d’une famille est également disponible sur le site de la Société Centrale Canine.
Trouver un éleveur
Pour trouver un éleveur, commencez par faire quelques recherches. Il existe malheureusement de nombreuses usines à chiots qui se font passer pour des éleveurs de bonne réputation ainsi que de nombreuses escroqueries. Faites preuve de vigilance et n’hésitez pas à consulter différents forums en ligne pour savoir où adopter votre futur compagnon.
N’hésitez pas à poser toutes les questions qui vous passent par la tête, demandez à rencontrer les parents ou la mère du chien que vous souhaitez adopter et suivez votre instinct. Si quelque chose vous semble louche ou que le labrador qu’on vous propose paraît trop beau pour être vrai, ce n’est peut-être pas pour rien. Le site Chiens de France met à votre disposition des ressources pour trouver un éleveur digne de ce nom, et seuls les plus sérieux sont autorisés à y figurer.