Mon chien est-il en surpoids ?

Si votre chien vous semble un peu plus rond qu’avant, il est possible qu’il soit en surpoids. Le docteur Bethany Hsia, vétérinaire et cofondatrice de Coda Pet, explique que les chiens en surpoids souffrent souvent d’autres problèmes de santé à court et long terme. Mais comment être sûr que le poids de votre chien est normal ? Alors que près de la moitié des chiens aux États-Unis seraient en surpoids ou obèses, seuls 17 % des propriétaires d’animaux pensent que leur chien pèse trop lourd.

Si votre chien est en surpoids, vous n’êtes pas seul. L’obésité gagne du terrain chez les animaux domestiques. Selon l’Association for Pet Obesity Prevention, 59 % des chiens aux États-Uns seraient en surpoids ou obèses. Quelques indices que votre chien souffre de surpoids ? Il ralentit pendant la promenade, a des difficultés à se déplacer et il s’arrondit.

Dans la suite de cet article, vous en apprendrez plus sur l’obésité chez le chien, ses causes et comment remettre votre chien en forme.

 

Comment savoir si mon chien est en surpoids ?

Les signes ne sont pas les mêmes pour tous les chiens. Voici toutefois quelques indices.

1. Essayez de sentir ses côtes. C’est l’un des moyens les plus simples d’évaluer le poids de votre chien. Un chien a un poids idéal si ses côtes ne sont pas saillantes, mais que vous pouvez tout de même les sentir facilement. Si vous ne pouvez pas sentir ses côtes ni les observer, alors il y a de fortes chances que votre chien soit en surpoids.
2. Fiez-vous aux documentations visuelles. La plupart des cabinets vétérinaires proposent des documentations qui vous permettront d’y voir plus clair. Elles montrent généralement à quoi ressemble un chien avec un poids sain et un chien obèse, et que faire si vous pensez que votre chien souffre d’obésité.
3. Observez votre chien de côté. Sa taille doit être légèrement marquée. La peau doit y être tendue et ne pas pendre.
4. Gare aux bourrelets. L’excès de graisse sur le corps de votre chien est un indice qui ne trompe pas. Chez certains chiens, des bourrelets sont visibles sur le haut des hanches et entre les pattes et se balancent lorsqu’ils marchent.
5. Pesez votre chien. C’est la manière la plus simple de savoir s’il est, ou non, en surpoids. Munissez-vous d’une balance pour chien ou d’une balance standard. Vous trouverez ci-dessous un récapitulatif du poids idéal en fonction de la taille de votre chien.

Quel est son poids idéal ?

L’indice de condition corporelle (BCS) peut vous aider à évaluer le poids de votre compagnon à quatre pattes. Cette méthode consiste à observer le chien du dessus et de côté pour déterminer sa forme physique. Mais il existe aussi d’autres techniques. Bien sûr, pour connaître le poids de forme de votre chien, vous devrez aussi tenir compte d’autres facteurs :

• La race
• Sexe
• Castré/stérilisé ou non

Voici une estimation du poids idéal :

Taille du chien	Poids idéal
Nain	1,5 à 8 kg
Petit	4 à 14 kg
Moyen	11 à 32 kg
Grand	23 à 52 kg
Géant	36 à 68 kg

Quelles sont les causes de l’obésité chez le chien ?

De l’excès de friandises à l’âge, de nombreux facteurs peuvent être à l’origine de l’obésité de votre chien. En voici quelques-uns.

1. Il mange trop et manque d’exercice

Quand l’alimentation de votre chien n’est pas adaptée ou qu’il ne fait pas suffisamment d’exercice, cela peut vite se ressentir sur sa forme physique, explique Corey Criss, nutritionniste canin certifiée pour The Dog Stop.

En bref, si vous donnez trop de nourriture à votre chien et que vous ne le promenez pas assez, il risque de prendre du poids. Si ces problèmes ne sont pas résolus, l’obésité peut vite arriver.

2. Il souffre d’un problème de santé

Corey Criss ajoute que les pathologies suivantes peuvent entraîner une prise de poids :

• Stress
• Hypothyroïdie
• Syndrome de Cushing
• Insulinome
• Maladie endocrinienne

3. Il souffre d’une mutation génétique

Lorsqu’un chien vieillit, il devient aussi moins actif et brûle donc moins de calories. Si vous n’adaptez pas sa ration en conséquence, il risque de prendre du poids.

Les recherches montrent aussi qu’une mutation génétique prédisposant les chiens à l’obésité est fréquente chez le labrador retriever et le retriever à poil plat. Si vous êtes propriétaire d’un représentant de l’une de ces races, vous devrez donc être particulièrement vigilant à son poids.

4. Il a subi une intervention chirurgicale

La castration et la stérilisation peuvent augmenter le risque d’obésité chez les chiens. En raison de la baisse des hormones sexuelles, les chiens ont en effet tendance à devenir moins actifs, mais aussi plus gourmands. À en croire les recherches sur le sujet, les chiens mâles castrés seraient aussi plus à risque de souffrir d’obésité que les femelles stérilisées.

Toutefois, les avantages associés à la castration ou la stérilisation peuvent l’emporter sur ce risque.

5. Il suit un traitement médicamenteux

Certains médicaments, comme le phénobarbital ou les glucocorticoïdes, peuvent entraîner une hausse de l’appétit voire une prise de poids.

Quels risques pour sa santé ?

« Comme chez les humains, le surpoids peut entraîner d’autres problèmes de santé », explique le docteur Gavin Casper, vétérinaire certifié en acupuncture et chiropractie et directeur en médecine vétérinaire générale chez Hometown Animal Hospital. Voici quelques exemples :

• Problèmes de mobilité
• Difficultés respiratoires
• Problèmes de peau
• Problèmes orthopédiques
• Troubles cardiaques
• Inflammation chronique
• Certains types de cancer
• Hypertension
• Diabète
• Maladie rénale ;
• Problèmes hépatiques

Est-ce vraiment grave ?

Si votre chien a quelques kilos en trop, il n’y a probablement pas lieu de trop s’inquiéter. Toutefois, si cette prise de poids n’est pas surveillée, votre chien risque de souffrir de complications potentiellement graves. « De nombreuses pathologies liées à l’obésité durent toute la vie et nécessitent des traitements médicamenteux parfois coûteux et des visites régulières chez le vétérinaire pour divers examens de santé », explique le docteur Casper.Le docteur Hsia ajoute que ces problèmes de santé peuvent avoir un impact sur la qualité et l’espérance de vie du chien. Les recherches démontrent ainsi qu’un chien d’âge moyen en surpoids vit en moyenne 2,5 ans de moins qu’un chien avec une condition physique normale.

Comment aider mon chien à perdre du poids et éviter l’obésité ?

Si votre chien est en surpoids ou obèse, votre vétérinaire ou nutritionniste pourra établir un programme afin de l’aider à atteindre son poids de forme de manière contrôlée. Le docteur Casper explique que ces programmes impliquent de diminuer les calories, mais aussi d’augmenter l’activité physique du chien.

Une fois le programme commencé, vous vous demandez peut-être au bout de combien de temps les premiers résultats seront visibles. « En moyenne, l’objectif est que le chien perdre environ 1 à 2 % de son poids par semaine », précise le docteur Casper.

Un programme de contrôle du poids inclut généralement les éléments suivants :

1. Changements alimentaires : réduire les calories de votre chien avec une alimentation favorisant la perte de poids est essentiel. N’oubliez pas de prendre en compte les friandises que vous donnez à votre chien et de peser ses rations. Privilégier des friandises faibles en calories, comme du concombre ou des carottes, peut aussi être utile.
2. Exercices réguliers : votre chien perdra du poids s’il brûle plus de calories qu’il n’en consomme. Augmentez progressivement la quantité d’exercice physique et suivez les recommandations de votre vétérinaire.
3. Examens réguliers : si votre chien souffre d’une maladie, de problèmes articulaires ou d’un autre problème de santé, prévoyez des contrôles réguliers de sorte que votre vétérinaire puisse surveiller ces pathologies et leur possible impact sur sa perte de poids.
4. Pesées : connaître le poids de votre chien et contrôler régulièrement son indice de condition corporelle peut vous aider à surveiller sa perte de poids. Essayez de le peser tous les mois et consultez votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien est sur la bonne voie.

Quand demander de l’aide ?

Si vous pensez que votre chien souffre de surpoids, le docteur Casper conseille de surveiller les points suivants :

• Il est léthargique ou plus lent que d’habitude
• Il a des difficultés à se déplacer
• Il demande moins à sortir ou à jouer

Dans ce cas, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire et demandez-lui de contrôler le poids et l’état de santé général de votre chien.

Questions fréquentes

Comment connaître son poids idéal ?

Le poids idéal d’un chien varie en fonction d’un certain nombre de facteurs, tels que l’âge, la race, le sexe et s’il est ou non castré. Vous pouvez consulter le poids standard d’un chien de la même race pour avoir un premier ordre d’idée. Par exemple, un golden retriever pèse entre 30 et 35 kg. Votre vétérinaire pourra déterminer le poids idéal de votre chien en fonction de sa race et d’autres facteurs.

À quelle fréquence doit-il faire de l’exercice ?

La quantité et l’intensité des exercices dépendent de l’âge, de la race et de l’état de santé de votre chien. La plupart des chiens ont besoin de 30 à 90 minutes d’exercice par jour. Outre l’exercice physique, ne négligez pas son activité mentale, avec des jouets interactifs, par exemple.

Certaines races mangent-elles plus que d’autres ?

Certaines races, comme le labrador, le teckel, le beagle ou le carlin, sont connues pour leur gourmandise. Elles ont donc plus tendance à prendre du poids. D’autres races, telles que le labrador retriever et le retriever à poil plat, peuvent aussi être prédisposées génétiquement à l’obésité.

Comment savoir si mon chien est en surpoids ?

Certains indices visuels ne trompent pas : une taille moins marquée, un ventre qui pendouille, des bourrelets au niveau des épaules ou des hanches. Souvent, il est aussi plus difficile de sentir les côtes ou la colonne vertébrale de votre chien.

Les chiens en surpoids ont aussi tendance à se fatiguer plus vite, à moins jouer ou à se déplacer plus difficilement. Ils peuvent aussi avoir du mal à se relever lorsqu’ils sont assis ou couchés. Si vous remarquez l’un de ces signes, il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire.

Quelle alimentation pour aider mon chien à perdre du poids ?

De nombreux aliments favorisent la perte de poids. Pour choisir, tenez compte de l’âge, de la taille, de la race et des besoins uniques de votre chien. Parmi les marques les plus populaires, citons Royal Canin, Purina Pro Plan et Hill’s Science Diet. Avant de changer l’alimentation de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire. Il pourra vous guider pour la transition.