L’acupuncture canine convient-elle à votre animal ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Médecine alternative, l’acupuncture est utilisée depuis des siècles pour soigner les douleurs chroniques chez l’homme. Mais saviez-vous qu’elle peut aussi soigner certaines douleurs chez les chiens ? L’acupuncture canine peut aider à soigner de nombreux maux, comme l’arthrite, les douleurs articulaires et nerveuses, ainsi que des troubles gastro-intestinaux.

Chez les chiens, cette médecine alternative aide à corriger un déséquilibre énergétique et nombreux sont les propriétaires d’animaux à affirmer que leur chien est plus détendu après une séance. L’acupuncture est adaptée à tous les chiens, peu importe leur âge et leur taille. Cette option est particulièrement utilisée pour réduire les douleurs et les inflammations articulaires des chiens plus âgés, et peut s’avérer efficace chez les jeunes chiens souffrant d’une hernie discale.

À l’acupuncture canine s’ajoutent souvent des soins vétérinaires classiques, surtout lors de soins prodigués pour une infection ou une maladie précise. Seul un vétérinaire acupuncteur certifié doit pratiquer l’acupuncture canine.

Découvrons-en plus sur l’acupuncture canine, ce qu’elle peut soigner et à quoi ressemble une séance.

Quels maux traite l’acupuncture canine ?

« Il n’y a rien que l’acupuncture canine ne puisse soigner », déclare Michelle Chasse, vétérinaire, vétérinaire acupuncteure certifiée et vétérinaire associée certifiée Fear Free chez IndeVets. L’acupuncture peut aider à soigner certains maux, notamment :

• L’arthrite et les maladies articulaires dégénératives : l’arthrose est une des sources majeures de douleurs chroniques chez les chiens, et l’acupuncture peut les soulager. Elle peut également s’avérer utile pour traiter une hernie discale chez des chiens au dos long, comme le Teckel.
• La dysplasie de hanche : l’acupuncture ne peut certes pas guérir une malformation de la hanche. Toutefois, elle peut soulager le chien de la douleur liée à une dysplasie de hanche.
• Le cancer : l’acupuncture peut soulager de nombreux effets secondaires des traitements contre le cancer, dont les nausées et la fatigue.
• Maladies endocriniennes ou métaboliques : l’acupuncture peut soulager les symptômes de certaines maladies, comme le diabète, la maladie de Cushing et l’hypothyroïdie. Elle peut également soulager les chiens souffrant d’une maladie rénale, cardiaque ou du foie.
• L’épilepsie idiopathique : des recherches menées par l’Innovative Veterinary Care Journal montrent que l’acupuncture peut aider à réduire le nombre d’épisodes épileptiques chez les chiens souffrant d’épilepsie.
• Les maladies de peau et les allergies : l’acupuncture peut soulager certaines maladies comme la dermatite allergique et les granulomes de léchage.
• Les traumatismes : l’acupuncture peut aider à soulager les douleurs et l’inflammation causées par des lésions traumatiques, comme des os fracturés ou des accidents impliquant des véhicules.

Combien de séances un chien devrait-il réaliser ?

La fréquence des séances d’acupuncture dépend de votre chien et de ce dont il souffre. Votre vétérinaire acupuncteur mettra en place un programme de soin adapté indiquant tout ce que vous devez savoir.

Comme l’explique la Dre Chasse, l’acupuncture agit à une vitesse différente chez chaque chien. Toutefois, elle souligne que la plupart des propriétaires constatent une différence chez leur chien dès la première séance. Parfois, cela peut prendre 3 à 5 séances. Il convient également de tenir compte de la maladie à soigner, ainsi que de la coopération dont votre chien fait preuve lors de ces séances.

Comment fonctionne l’acupression canine ?

Si votre chien a peur des aiguilles, tentez l’acupression. Contrairement à l’acupuncture, l’acupression utilise un mouvement d’appui plutôt que l’insertion d’aiguille sur les mêmes points de pression ciblés.

Où se situent les points de pression des chiens ?

Lors d’une séance d’acupuncture, les aiguilles sont introduites sur des points précis du corps : c’est ce que l’on appelle des points d’acupuncture ou d’acupression. La Dre Chasse estime qu’il faudrait plusieurs heures pour examiner chaque point de pression chez un chien, car il en existe plus de 300 ! Ces points se trouvent le long des méridiens, là où l’énergie est transmise dans tout le corps du chien.

« Pour ne vous donner que quelques exemples, de nombreux points de pression sont situés de part et d’autre de la moelle épinière d’un chien. Ce sont les points Vessie », explique la Dre Chasse. Ces points constituent le méridien Vessie, qui s’étend de la tête à la queue du chien. Chaque point situé sur ce méridien a un usage précis et peut cibler les organes internes, comme le foie, les reins et le cœur. Le méridien Vessie permet également de cibler les douleurs de dos et aide à détendre les muscles du dos.

Et ce n’est pas tout. Comme le révèle la Dre Chasse, il existe un point, Vésicule biliaire 20 (20 VB), situé au sommet de la tête du chien, qui contribue à la relaxation. D’après la spécialiste, certains chiens se sentent tellement détendus lors d’une séance d’acupression qu’ils s’endorment.

Un vétérinaire acupuncteur est capable de localiser les points de pression correspondant aux maux dont souffre votre chien, afin de se concentrer sur ces derniers lors des séances.

À quoi ressemble une séance d’acupuncture ?

Vous ne savez pas comment se déroule une séance d’acupuncture ? Suivez le guide ! Pour un examen préliminaire et une séance de traitement, explique la Dre Chasse, comptez entre 45 et 60 minutes. Au cours de cette première séance, votre vétérinaire procède à un examen approfondi et analyse la démarche de votre chien. Il va notamment examiner sa façon de marcher afin de déceler tout mouvement anormal, le but étant d’établir le bon diagnostic et d’élaborer un programme de soins adapté.

Les séances suivantes seront plus courtes et dureront entre 30 et 45 minutes. « Parfois, les aiguilles sont laissées sur le chien pendant toute la durée de la séance. D’autres fois, elles sont insérées et aussitôt retirées, affirme la Dre Chasse. Les points de pression stimulés et les aiguilles utilisées sont minutieusement choisis pour soulager votre chien. »

Bien souvent, le nombre de séances nécessaire diminue à mesure que l’état de santé de votre chien s’améliore. Les bienfaits de l’acupuncture s’accumulent c’est pourquoi, pour un résultat optimal, il est conseillé de répéter les séances. Toutefois, l’objectif est d’arriver à une amélioration quasi totale et de maintenir cet état avec le moins de soins possible.

Que faire si mon chien est nerveux ou effrayé pendant une séance ?

La plupart des chiens n’ont pas besoin d’être calmés et se sentiront très détendus ! Alors, que faire si votre chien est très angoissé ? Comme l’indique la Dre Chasse, il est nécessaire de donner à certains chiens des calmants avant une séance d’acupuncture. Mais tout dépend du niveau d’angoisse de votre chien. Les propriétaires d’animaux peuvent administrer un calmant à leur chien chez eux, avant une séance, ou se rendre dans un cabinet, où il sera administré au chien un calmant intramusculaire ou intravasculaire.

« Le confort du chien est toujours la priorité absolue, souligne la Dre Chasse. L’objectif étant de lui offrir une expérience positive. » Cette dernière révèle également qu’au cours des séances, il peut être judicieux d’avoir des friandises à portée de main afin de distraire son chien et de favoriser la réussite des soins prodigués.

Un vétérinaire acupuncteur peut aussi adapter les séances aux besoins spécifiques des chiens. « Il est possible de ne travailler que sur un côté du corps pour obtenir des effets positifs sur les deux côtés, raconte la Dre Chasse. C’est très pratique lorsqu’un chien souffre sur une certaine zone et que les points sensibles doivent être évités. »

Quels sont les effets secondaires de l’acupuncture canine ?

L’acupuncture est une pratique extrêmement sûre, et bien que les effets secondaires soient rares, ils peuvent se produire. En voici quelques-uns :

• Somnolence
• Apparitions d’ecchymoses là où les aiguilles ont été insérées
• Courbatures
• Légers saignements
• Léger engourdissement

Ces symptômes disparaissent généralement dans les 24 à 48 heures. En cas d’inquiétude, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.

Trouver le bon vétérinaire acupuncteur

Si l’acupuncture peut aider à soulager les douleurs chroniques, il est important de faire appel au bon spécialiste. Voici quelques critères sur lesquels vous appuyer avant de consulter un vétérinaire acupuncteur :

• Il doit s’agir d’un vétérinaire diplômé ;
• Il doit être titulaire d’une certification en acupuncture vétérinaire ;
• Il doit avoir suivi une formation formelle en acupuncture vétérinaire.

« Seul un vétérinaire acupuncteur certifié doit pratiquer l’acupuncture sur des animaux », souligne la Dre Chasse. Leurs connaissances de l’anatomie leur permettent de poser un diagnostic précis et de mettre en place un programme de soins le plus adapté à chaque animal. Comme le note la spécialiste, un vétérinaire acupuncteur certifié est une personne diplômée d’une école vétérinaire, qui a suivi une formation et a obtenu sa certification en acupuncture vétérinaire.

Si vous ne savez pas comment trouver un vétérinaire acupuncteur diplômé de confiance, consultez un annuaire national ou l’annuaire de l’International Veterinary Acupuncture Society, en filtrant par région. Votre vétérinaire pourra également vous conseiller un collègue.

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