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- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
S’occuper d’un chien malade ou blessé peut être stressant, car ce dernier ne pourra pas vous dire ce qu’il ressent ou situer la douleur. Mais bien que votre chien ne soit pas doué de parole, il vous fera savoir qu’il souffre par divers autres moyens, notamment en adoptant un comportement différent, par des mouvements physiques ou un certain langage corporel, ou encore à l’aide de vocalisations, comme des aboiements ou des gémissements.
Tout naturellement, vous voudrez aider votre chien à se sentir mieux. Identifier la source de la douleur peut vous guider vers les meilleures étapes à suivre, qu’il s’agisse d’appeler votre vétérinaire ou de surveiller votre chien à la maison et le couvrir de câlins.
Nous avons échangé avec la Dre Chyrle Bonk pour en apprendre plus sur les signes courants de douleur et de maladie chez les chiens, et quand savoir lorsqu’il est temps de contacter un vétérinaire.
Signes courants de douleur chez les chiens
Tout comme les humains, les chiens manifestent la douleur et le stress de plusieurs manières, en fonction de leur personnalité et du type de douleur.
Signes physiques de douleur
Voici certains des signes indiquant que votre chien souffre :
- Changements de posture : votre chien pourra avoir la queue abaissée et rentrée entre les pattes, mais aussi s’accroupir, avoir les oreilles baissées et se tenir debout avec le dos rond, explique la Dre Chyrle Bonk. Un chien souffrant aura également tendance à dormir dans une position étroitement recroquevillée.
- Mouvements plus tendus : lorsqu’un chien souffre, il peut être réticent à se déplacer. S’il se lève, il pourra marcher plus lentement, voire boiter.
- Réflexes plus lents : votre chien mettra plus de temps à réagir à votre appel, lorsque vous lui donnez à manger ou lui lancez son jouet préféré.
- Respiration différente : il est possible que votre chien halète ou respire plus vite qu’à son habitude.
- Frissons, secousses ou tremblements : si votre chien ne cesse de trembler, passer doucement vos mains le long de son corps afin d’identifier l’endroit précis qui le fait souffrir. Si ses pattes arrière tremblent, cela peut être le signe qu’il souffre d’arthrite.
Changements de comportement
Lorsqu’un chien souffre, son comportement peut changer. Il pourrait par exemple :
- Avoir moins d’appétit et ne plus vouloir se jeter sur ses friandises préférées
- Sembler léthargique et passer beaucoup de temps à dormir
- Sembler agité et excité lorsqu’il s’assoit ou se couche, signifiant probablement qu’il ne trouve pas de position confortable
- Ne pas vouloir interagir ou jouer avec vous
- Se cacher ou vous éviter, vous et ses congénères
- Lécher, mordre ou gratter une zone précise sur son corps
- Afficher un comportement agressif soudain, comme claquer des dents, grogner ou montrer ses dents, à vous-même ou à ses congénères
- Gémir ou pleurer sans raison apparente
Expressions faciales
Comme le souligne la Dre Chyrle Bonk, lorsqu’un chien souffre, il peut véritablement vous fixer avec ce fameux « regard de chien battu ». Il pourrait aussi :
- Plisser les yeux
- Sembler hésitant à ouvrir les yeux
- Faire la moue
- Avoir le regard vide ou les pupilles dilatées
Toutefois, la vétérinaire insiste sur le fait que la plupart des chiens demeurent stoïques pour ne pas montrer qu’ils souffrent.
Vous pourrez remarquer certains comportements étranges : ils auront moins d’appétit ou seront plus rapidement fatigués lors de vos balades quotidiennes. Ils pourront aussi être un peu plus proches ou distants, ou ne pas vouloir jouer.
De fait, même si vous ne remarquez aucun de ces signes chez votre chien mais que son comportement vous semble étrange, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire.
Douleur : quels sont les symptômes liés à un problème de santé ?
Chez les chiens, la douleur peut provenir de n’importe quelle partie du corps, et nombreuses sont les maladies pouvant causer cette douleur, comme le cancer, la parvovirose, des infections fongiques et la maladie du ver du cœur.
Bien souvent, si votre chien souffre déjà d’un problème de santé et en fonction de l’endroit où se situe la douleur, vous pourrez observer différents signes de maladie, parmi lesquels :
- Toux
- Éternuements
- Perte de poils
- Vomissements et diarrhée
- Gonflements
En règle générale, la douleur survient afin d’empêcher les blessures de s’aggraver. En effet, si votre chien s’est blessé à la patte, la douleur qu’il ressent l’empêchera de s’appuyer sur cette patte et d’aggraver le problème. De la même manière, si votre chien a mangé un aliment qui ne lui convient pas et a mal à l’estomac, il va vomir pour se purger et éliminer la source du problème.
Si la douleur que ressent votre toutou provient de son système musculo-squelettique (os, articulations, muscles ou tissus conjonctifs), ce dernier pourra rapidement se sentir fatigué, ne pas vouloir jouer et avoir du mal à marcher. La zone blessée pourra également saigner, être gonflée et irritée ou présenter des ecchymoses.
Si la douleur dont souffre votre chien provient d’un organe interne, il pourra avoir de la fièvre, vomir, avoir des difficultés à respirer et moins d’appétit. Enfin, il est possible que vous remarquiez des changements au niveau de ses urines et de ses selles, comme une constipation.
Que faire si votre chien souffre ?
Si votre chien présente des signes de douleur, de blessure ou de maladie, en tant que propriétaire, la meilleure chose à faire est de vous rendre immédiatement chez un vétérinaire, en particulier si ces symptômes sont présents depuis un ou deux jours.
Cela étant, préférez appeler votre vétérinaire si votre chien présente d’autres symptômes, comme des difficultés à respirer, des vomissements, une diarrhée ou une plaie ouverte. Expliquez-lui depuis combien de temps durent les douleurs, et mentionnez tout autre symptôme observé.
Lorsque vous conduisez votre chien chez le vétérinaire, s’il est de petite taille, installez-le dans une caisse de transport pour éviter qu’il blesse davantage s’il a tendance à être agité au cours du trajet. Vous avez un grand chien ? Pour ne pas aggraver ses blessures et si vous ne savez pas exactement où elles se situent, installez-le sur un brancard ; vous pourrez en fabriquer un avec n’importe quel objet grand, plat et ferme.
Si vous n’arrivez pas à situer la blessure de votre chien et ne savez pas comment le déplacer en toute sécurité, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Peut-on donner des médicaments pour humains à un chien ?
Donner à votre chien les analgésiques que vous pourriez prendre vous-même est dangereux.
La plupart de ces médicaments destinés aux humains sont toxiques pour nos boules de poils et tous, comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène, s’ils sont mal dosés, pourraient nuire à la santé de votre chien, met en garde la Dre Chyrle Bonk.
Pour soigner votre chien, préférez l’avis d’un vétérinaire : non seulement ce dernier sera capable de trouver la source de la douleur dont souffre votre chien, mais il pourra également prescrire des médicaments adaptés.
Que faire lorsque votre chien est placé sous médicaments ?
Seuls les vétérinaires peuvent prescrire des médicaments à votre chien afin de l’aider à apaiser ses douleurs ; ces traitements ne seront pas disponibles en vente libre.
Veillez à bien suivre les instructions de votre vétérinaire concernant le traitement de votre chien, en lui donnant toujours les doses prescrites aux heures recommandées. Il vous faudra sans doute lui administrer son traitement toutes les 8 ou 12 heures, en fonction du type de médicament prescrit et des symptômes.
En outre, votre vétérinaire vous expliquera pendant combien de temps il vous faudra donner à votre chien ses médicaments, et comment procéder en fonction du type de traitement (médicaments solides ou liquides).
Votre chien souffre : comment l’aider ?
Comme le conseille la Dre Chyrle Bonk, lorsque votre petit compagnon souffre, installez-le dans un panier épais doté d’un bon maintien. Les paniers orthopédiques peuvent s’avérer idéals pour les chiens souffrant d’arthrite et de problèmes articulaires, ainsi que pour les chiens plus âgés sujets aux courbatures.
Sans surprise, il vous faudra donner à votre petit protégé beaucoup d’attention et d’amour, mais évitez de le porter, de toucher des zones sensibles sur son corps ou de lui faire faire toute activité risquant d’aggraver ses douleurs.
Prenons l’exemple suivant : votre chien souffre d’un problème au niveau de la bouche qui fait de la prise de repas une étape difficile. Pour l’aider, remplacez sa nourriture habituelle par des aliments humides ou des croquettes trempées dans de l’eau. Si votre chien souffre d’une blessure à la jambe et boite, préférez les balades courtes. Vous pourrez partir en randonnée dès qu’il sera guéri !
Même si cela va de soi, la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chien est de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. Outre le fait de pouvoir prescrire à votre petit compagnon le traitement le plus adapté, votre vétérinaire vous expliquera comment apaiser votre chien une fois de retour dans son foyer, qu’il s’agisse de veiller à ce qu’il se repose suffisamment ou qu’il reste bien hydraté.
Avec l’accord de votre vétérinaire, vous pourrez même inciter votre chien à manger en lui donnant des friandises bien spéciales.
