Mythes, controverse et alarmisme : donner de l’eau froide à nos chiens est un sujet qui fait débat. Alors, existe-t-il une vraie réponse à cette question ? Vaut-il mieux donner à son chien de l’eau tiède ou de l’eau froide ? Contrairement à ce que l’on pense, l’eau froide n’est pas mauvaise pour les chiens. Pour en apprendre plus sur ce sujet, poursuivez la lecture !
Les chiens devraient-ils boire de l’eau froide ?
Oubliez tout ce que vous avez déjà pu entendre : il n’a jamais été prouvé que l’eau froide ou les glaçons étaient mauvais pour les chiens. En réalité, il ne s’agit pas d’une question de température, mais de la vitesse à laquelle un chien va boire son eau.
Même si les températures de l’eau importent peu, le fait de boire trop vite peut, lui, s’avérer un comportement dangereux pour votre chien, car il risquerait d’absorber beaucoup d’air. Cet air pourrait ensuite entraîner l’apparition de ballonnements, véritable source d’inquiétude pour les propriétaires. Nous aborderons ce point plus en détail dans notre article.
Afin de comprendre pourquoi les ballonnements sont un facteur de risque, intéressons-nous à la façon dont les chiens se désaltèrent :
- À l’inverse des joues des humains, celles des chiens ne sont pas entièrement développées, c’est pourquoi ils boivent différemment.
- Ils utilisent leur langue, par le biais d’un processus d’inertie.
- Leur langue va venir laper l’eau dans un mouvement d’extension, en se recourbant.
- Le chien va ensuite la rétracter rapidement et refermer sa mâchoire afin d’avaler l’eau.
- C’est pourquoi les chiens, lorsqu’ils boivent, éclaboussent et sont bruyants !
Que se passe-t-il lorsque votre chat boit trop rapidement ?
Le problème de cette méthode, c’est qu’elle crée un risque d’absorption trop importante d’air, surtout si les chiens boivent trop vite. Avaler trop d’air en mangeant ou en buvant peut entraîner l’apparition de ballonnements et, plus grave encore, d’une dilatation-torsion (ou gonflement) de l’estomac. Votre chien ne sera donc pas malade à cause de la température de son eau, mais de la vitesse à laquelle il va la boire.
Alors, quand et comment le syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE) survient-il ? Ce syndrome touche plus souvent les chiens dont le poitrail est profond. Le trop-plein d’air avalé va étirer les parois de l’estomac, qui va ensuite gonfler. Ce dernier risque alors de se retourner sur lui-même (torsion).
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Prévenir le gonflement et le retournement d’estomac
La meilleure façon de limiter le risque de SDTE est de veiller à ce que votre chien reste hydraté toute la journée. Ainsi, il ne devrait pas avoir trop soif et se jeter sur sa gamelle d’eau, en engloutissant trop à la fois.
De la même manière, il est conseillé de donner à votre chien plus d’un repas par jour. En les espaçant, votre toutou ne se sentira pas affamé et aura moins tendance à avaler de l’air lorsqu’il mange. Vous pouvez aussi diviser le repas de votre chien en deux portions, afin d’intégrer une pause entre chaque bouchée et éviter l’apparition de ces ballonnements tant redoutés. Pensez-y : avez-vous déjà souffert de douleurs à l’estomac après avoir bien mangé dans un restaurant ? Dites-vous que la douleur ressentie par un chien sera bien pire.
Autre conseil, évitez que votre chien ne fasse trop d’exercice après avoir mangé, les mouvements pouvant exacerber le problème.
Certaines races de chien sont-elles plus sujettes au SDTE ?
En règle générale, les races de chien avec un poitrail profond sont plus sujettes au SDTE. Le risque augmente également avec l’âge.
Ces chiens ont une cage thoracique longue mais étroite, située plus bas sur le corps. Voici les races de chien à poitrail profond les plus communes :
- Dogue allemand
- Saint-Bernard
- Setter irlandais rouge
- Lévrier irlandais
- Akita
- Berger allemand
- Dobermann
- Grand caniche
- Bouvier
- Bobtail
- Mastiff
Les chiens de petite taille et dont le poitrail n’est pas profond peuvent toutefois souffrir du SDTE, c’est pourquoi, peu importe la race de votre chien, le plus important reste de garder un œil sur la vitesse à laquelle il boit et mange.
Autres symptômes à surveiller
Bien que la prévention soit le meilleur des remèdes, il est aussi important de connaître les symptômes auxquels prêter attention au cas où votre chien souffrirait d’un retournement de l’estomac. Voici certains des symptômes les plus courants :
- Distension de l’abdomen
- léthargie ;
- Douleurs abdominales
- Haut-le-cœur (réflexe vomitif, sans vomissement)
- Halètement
Si vous pensez que votre chien souffre d’un retournement de l’estomac, consultez immédiatement un vétérinaire. Il stabilisera votre animal, décompressera son estomac pour en faire sortir les gaz et examinera ensuite son estomac et sa rate au moyen d’une intervention chirurgicale.
Température d’eau idéale pour les chiens
Maintenant que vous connaissez les dangers d’un retournement d’estomac, vous vous posez peut-être des questions sur la température idéale de l’eau. Des recherches ont montré que les chiens préfèrent boire de l’eau froide. Et rassurez-vous : vous ne ferez courir aucun risque à votre toutou si vous lui servez de l’eau glacée en été pour le rafraîchir. De même, ce n’est pas parce que vous appréciez une bonne tasse bien chaude de thé qu’il en ira de même pour votre petit compagnon. D’ailleurs, l’eau bouillante pourrait lui brûler la langue et l’intérieur de la bouche.
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Questions fréquentes : l’eau et les chiens
- Les chiens peuvent-ils boire de l’eau froide en hiver ?
Bien sûr ! Toutefois, cette étude explique que les chiens dont la température corporelle est plus basse préféreront boire de l’eau plus chaude. Ainsi, s’il fait un peu froid, pensez à donner à votre chien une eau à température ambiante. - Les chiens peuvent-ils boire de l’eau gazeuse ?
Vous ne dites pas non à un verre de votre soda préféré ? Aucun problème, mais évitez toutefois d’en donner à votre chien. En effet, l’eau gazeuse augmente le risque d’accumulation de gaz, principale cause d’un retournement d’estomac. De même, les sodas contiennent souvent du xylitol, toxique pour les chiens. En somme, pas de soda pour votre toutou ! - Les chiens peuvent-ils manger des glaçons ?
En été, verser des glaçons dans l’eau de votre chien peut les aider à se rafraîchir. Rappelez-vous que le retournement d’estomac ne survient pas à cause de la température de l’eau, mais bien de la vitesse à laquelle votre chien va la boire. Toutefois, des glaçons entiers pourraient abîmer les dents de votre toutou, pensez donc à les écraser avant de les ajouter à sa gamelle d’eau. - Puis-je donner de l’eau tiède à mon chien ?
L’œsophage des chiens est très sensible et des boissons chaudes pourraient l’endommager. Évitez également le café ou le thé froid, car la caféine qu’ils contiennent pourra rendre votre chien malade. Vous pouvez toutefois lui donner de l’eau à température ambiante !
Puis-je nettoyer mon chien à l’eau tiède ?
Vous savez désormais que votre chien peut boire de l’eau à température ambiante. Passons maintenant à l’utilisation de l’eau tiède pour le toilettage.
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Lorsque vous lavez votre chien, l’eau que vous utilisez doit être tiède. Une eau trop chaude augmentera le rythme cardiaque de votre chien et pourra fatiguer son cœur ; un vrai problème pour les chiots et les chiens plus âgés. Assurez-vous que l’eau ne dépasse pas les 37 degrés.
De même, que faire si votre chien a trop chaud en été ? Lui donner une douche froide ? Pas vraiment. Comme l’indique la RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), une association caritative britannique pour le bien-être animal, si le corps de votre chien est déjà chaud, le laver dans de l’eau très froide pourrait provoquer un choc thermique. Vous pouvez toutefois utiliser de l’eau tiède pour le rafraîchir, ou l’asperger à l’aide d’un vaporisateur.
Points à retenir
Le voile désormais levé sur le sujet de l’eau froide pour les chiens, il est important de se rappeler de veiller à ce que son chien soit toujours bien hydraté. Vous ferez ainsi deux pierres d’un coup : vous éviterez que votre chien ne boive trop vite et ne développe un SDTE, et vous lui éviterez d’autres problèmes liés à une déshydratation, parmi lesquels :
- Un halètement excessif
- Le museau, les gencives et/ou les yeux secs
- Peu d’énergie ou un état léthargique
- Peu ou aucun appétit
- Un délai de réponse lent
- Des yeux enfoncés
- Une urination plus rare
- Des urines foncées
- Une marche plus faible
- Une peau peu élastique
Lorsque vous vous déplacez avec votre chien, pensez à emporter un bol ou une bouteille remplie d’eau pour qu’il puisse s’hydrater. Votre chien n’aime pas boire dans sa gamelle ? Rendez les choses plus intéressantes avec une fontaine à eau !
