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- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Llevar a tu perro a una cita de juegos es muy divertido, ¡hasta que empiezan las peleas! A veces, distinguir si tus perros están jugando o peleándose puede resultar bastante complicado. A muchos perros les gusta luchar y jugar de forma brusca, y puede parecer que gruñen, se empujan y se muerden en el cuello. Sin embargo, distinguir entre una pelea simulada y una real es esencial para garantizar la seguridad de todos. Y bien, ¿en qué se diferencian?
Según Brian Zeman, subdirector y adiestrador canino certificado (CPDT-KA) de PAWS Chicago, y Harleigh Poulson, adiestradora canina certificada (CPDT-KA) del VCA Willow Creek Pet Center, la clave está en el contexto y el lenguaje corporal.
Con su ayuda, explicamos qué hay que tener en cuenta para distinguir entre ambos, además de cómo supervisar el juego y cuándo buscar ayuda profesional si tu perro sigue mostrando un comportamiento indeseado con otros perros.
Guía rápida: pelea simulada o real
| Característica física | Pelea simulada | Pelea real |
| Gruñido | X | X |
| Pelo del lomo erizado | X | X |
| Dejarse caer/rodar | X | |
| Intentar escapar | X | |
| Mordisquear/morder el cuello | X | X |
| Cuerpo rígido | X | |
| Orejas planas | X | |
| Cola entre las patas | X | |
| Reverencias | X | X |
Señales de pelea simulada
Observar el lenguaje corporal canino y el comportamiento de tu perro es clave para determinar si la interacción con otro perro es saludable. «Los dueños deben prestar atención a los cambios de ritmo del juego para asegurarse de que se produzca un tira y afloja saludable y que ningún perro traspase los límites constantemente», afirma Poulson. Las siguientes señales distinguen el juego amistoso de una pelea real.
iStock/Capuski
Un lenguaje corporal relajado y alegre
«En general, los perros que juegan muestran movimientos despreocupados y contoneantes, junto con un lenguaje corporal relajado que señala que se divierten», explica Zeman. No se sienten estresados ni amenazados cuando invitan a otro perro a jugar, por lo que sus movimientos saltarines son simplemente una forma de mostrar que están llenos de energía y excitación.
Reverencia lúdica
«En una reverencia lúdica, el perro estira las patas hacia adelante e inclina el pecho hacia el suelo», explica Zeman. «Es una clara invitación al juego. La mayoría de las veces, se utiliza para decir: “Soy amistoso, ¡vamos a jugar!”. Entre perros que se conocen bien, una reverencia lúdica puede ser más exagerada y animada, en señal de excitación y alegría».
Zeman añade que, entre perros que se acaban de encontrar, la reverencia puede servir como signo de paz. «Las reverencias pueden incluso ayudar a calmar situaciones cuando se vuelven demasiado violentas».
Gruñidos y estornudos exagerados
Las vocalizaciones también pueden ayudarte a comprender el estado de ánimo de tu perro. Puede que te alarme oír a tu perro gruñir cuando juega de forma brusca, pero estos gruñidos pueden ser una señal de juego. Los gruñidos inofensivos suelen ser agudos y van acompañados de meneos de cola, reverencias lúdicas y movimientos relajados.
Los estornudos también son una forma de comunicación habitual que utilizan los perros cuando se sienten juguetones o excitados, o quieren llamar la atención. Los estornudos juguetones suelen ser rápidos y superficiales y van acompañados de un movimiento de la cola u otros comportamientos amistosos. Sin embargo, si tu perro empieza a estornudar mientras gira la cabeza o se aleja de otro perro, puede ser una señal de que necesita tomarse un descanso de la interacción.
Dejarse caer
Rodar es uno de los mayores indicadores de que un perro solo quiere divertirse. Esta acción invita a otro perro a jugar y es una señal de vulnerabilidad y confianza. También es posible que observes que los perros se turnan para dejarse caer o rodar, lo que significa que quieren que continúe la diversión.
«Los perros que participan en un juego saludable también se turnan: primero persigue uno y luego el otro», explica Poulson. «Si un perro es más grande o más fuerte, a menudo se observa una “autolimitación”, como por ejemplo, un perro grande que se tumba para jugar con uno más pequeño, o un perro rápido que reduce la velocidad para que el más lento pueda alcanzarlo».
iStock/alexei_tm
Señales de una pelea real
«Puede iniciarse una pelea incluso si uno de los perros cree que está jugando», afirma Poulson. «Si el otro perro se siente asustado, abrumado o atrapado, la interacción ya no es apropiada».
Incluso un perro con buenas maneras puede verse envuelto en una pelea si se siente acorralado, por lo que es importante alejarle de una situación en la que se sienta incómodo. Las señales que se indican a continuación advierten de que se está gestando un conflicto.
Cuerpo rígido con movimientos eficientes
A diferencia del lenguaje corporal relajado y distendido de los encuentros lúdicos, las peleas son tensas y rígidas. «Las señales de advertencia incluyen el cuerpo rígido o petrificado, situarse sobre otro perro sin moverse o que ambos perros se levanten sobre sus patas traseras», señala Poulson. Si notas que tu perro se pone rígido de repente, es hora de alejarse.
Pelo erizado
Los perros suelen erizar el pelo del lomo cuando perciben una amenaza, pero también pueden hacerlo cuando se excitan durante el juego. Si no estás seguro de si tu perro eriza el pelo como estrategia defensiva o no, busca señales de advertencia adicionales, como lamerse los labios, jadear excesivamente y ladrar.
Boca cerrada y labios curvados
Un perro con la boca abierta y feliz puede cerrarla de repente si entra en alerta máxima. Esta acción, combinada con gruñidos y la presentación de los dientes, indica que la interacción no es amistosa. Observar los cambios en el lenguaje corporal de tu perro puede ayudarte a comprender si tu mascota está nerviosa.
Orejas planas y cola entre las patas
Mover la cola no siempre significa que un perro esté feliz. Algunos perros agitan la cola en señal de advertencia para que otros perros se alejen. Sin embargo, la señal más reveladora de que un perro se siente incómodo es ver que mete la cola entre las patas. Una cola entre las patas suele significar que el animal está asustado o estresado, especialmente cuando se le añaden las orejas planas.
Intentar escapar
Durante una interacción tensa, el perro que no ha iniciado el conflicto puede tratar de salir por patas. Cuando un perro intenta escapar de una situación escondiéndose detrás de su humano, retrocediendo o evitando el contacto visual, expresa una señal de socorro.
A diferencia de las persecuciones y peleas lúdicas, que tienen lugar cuando dos perros se turnan y se divierten, Poulson explica que un perro puede estar tratando de escapar mientras otro lo persigue sin descanso. Este desequilibrio puede crear tensión y provocar que el perro que intenta escapar considere que tiene que defenderse, si no encuentra salida a la situación.
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Supervisar el juego canino
Incluso los perros bien socializados que han pasado tiempo con otros perros desde una edad temprana pueden meterse en peleas. El hecho de que dos perros mantengan una entretenida lucha simulada no significa que sea segura. La situación puede cambiar en un instante y, a veces, el juego da lugar a una pelea.
Las cosas pueden ponerse serias, por ejemplo, si un perro ignora las señales del otro y no le deja espacio. También puede haber una diferencia de tamaño que haga que el perro más pequeño se sienta amenazado, o que uno de los perros tenga dolor y reciba un golpe en el lugar dolorido.
Dado el alto número de variables, es esencial vigilar a los perros y prestar atención a lo siguiente:
- Características específicas de la raza que pueden dificultar que el otro perro interprete su lenguaje corporal. Por ejemplo, un perro con la piel de la cara arrugada o sin cola puede no mostrar signos físicos tan fácilmente como otras razas.
- Dinámica de grupo. Cuando juegan más de dos perros, es fundamental evitar que uno de ellos se vea acosado por los demás. Aunque sea en tono lúdico, puede ser una experiencia inquietante que provoque miedos futuros.
- Evita añadir comida, juguetes y masticables. Aunque pueda parecer divertido lanzar un juguete o una golosina a un par de perros que retozan, estos objetos codiciados podrían provocar tendencias posesivas o de protección de recursos.
«Una estrategia útil es practicar el control durante el juego», afirma Poulson. «Por ejemplo, llama a tu perro para que interrumpa el juego durante una breve pausa, y luego usa el regreso al juego como recompensa de alto valor. De este modo se refuerzan los descansos, los perros se mantienen atentos a sus humanos y puedes evaluar si ambos perros siguen disfrutando de la interacción. Si uno no quiere volver a jugar, es clara señal de que es hora de parar».
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Cómo separar de forma segura a dos perros inmersos en una pelea
«Los perros suelen mostrar señales de incomodidad mucho antes de que se agrave la situación», afirma Zeman. «Busca señales sutiles, como lamerse los labios, mirar de reojo, quedarse quietos o intentar alejarse. Si observas estas señales, separa a los perros con calma antes de que el juego dé paso a un conflicto. Los perros son excelentes comunicadores, y está en nuestra mano reconocer y respetar sus señales».
Si surge una pelea, tu primer instinto puede ser poner a tu perro a salvo, pero la intervención física puede ponerte en riesgo de recibir una mordedura. Antes de intervenir, intenta distraer a los perros con palmas o ruidos. También puedes utilizar un objeto a modo de barrera, como un trozo de cartón o algo grande que mantenga tus manos al resguardo de las bocas amenazantes.
Si estas opciones no dan resultado, como último recurso puedes agarrar a tu perro por los muslos, levantarlo en posición de carretilla y tirar de él hacia atrás. Evita agarrarlo por el collar, ya que podría morderte.
La importancia de la socialización
Según Zeman y Poulson, la socialización temprana puede preparar a tu perro para mantener interacciones caninas saludables y reducir el riesgo de peleas.
«Las primeras interacciones dejan una impresión duradera, por lo que es importante ir poco a poco, juntar perros con estilos de juego compatibles y asegurarse de que cada experiencia termine bien», explica Zeman. «Al reforzar los encuentros tranquilos y amistosos, ayudas a tu perro a crear asociaciones saludables que le beneficiarán toda la vida».
Poulson coincide en que es fundamental comenzar la socialización de forma temprana y reflexiva. Evita las zonas sin control, como los parques caninos, y decántate por citas de juego supervisadas. «Tu objetivo es ayudar a tu perro a aprender a jugar de forma adecuada y a interpretar las señales de otros perros, al tiempo que te aseguras de que nadie se sienta abrumado».
«Las clases para perros son un gran recurso para los nuevos dueños de mascotas», añade Poulson, quien señala que estas sesiones de adiestramiento en grupo ponen a los perros en contacto con una amplia variedad de razas y estilos de juego.
iStock/kontrymphoto
Cuándo acudir a un profesional
Entender el lenguaje corporal de tu perro no siempre es fácil. Al igual que los humanos, los perros sufren cambios de humor y tienen límites. Además, ciertas razas, como los bóxers, los huskies y los pastores alemanes, adoptan estilos de juego o posturas especialmente difíciles de interpretar, y los primeros signos de incomodidad pueden ser sutiles.
Muchos dueños de mascotas reciben útiles consejos iniciales al subir sus vídeos a Reddit. Pedirle a un adiestrador profesional que eche un vistazo, ya sea en vídeo o en persona, es aún mejor. Estos expertos pueden ofrecerte información sobre la personalidad y las necesidades específicas del perro, y ayudarte a crear un plan de conducta para que el juego entre perros sea seguro.
Lo principal es que un adiestrador profesional puede enseñarte a interpretar las señales específicas de tu perro y a defenderlo. Como señala Poulson, es importante que los perros aprendan que su lenguaje corporal se respetará y que sus humanos los defenderán si necesitan ayuda. Cuanto mejor lo hagas, más fuerte será el vínculo y la confianza entre tu perro y tú.
