- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Como dueño o dueña de un animal de compañía, cuidar todos y cada uno de los dientes de tu perro es un paso esencial para cuidar de su salud en general. Y tienes bastantes dientes que cuidar, ya que la mayoría de los perros adultos tienen 42 dientes.
Unas buenas prácticas de higiene dental para perros implican un cepillado regular con un cepillo de dientes especial para perros e incluso un enjuague bucal para perros. Pero antes de ahondar en esos detalles, veremos los tipos de dientes caninos y sus funciones principales, junto con algunos datos sobre dientes específicos de cada raza.
Sigue leyendo para aprender todo lo que siempre quisiste saber sobre los dientes de tu perro, ¡y ponte al día sobre la higiene dental canina!
¿Todas las razas de perros tienen 42 dientes?
Aunque 42 es el número general de dientes que deben tener los perros adultos, no todos los perros tendrán 42 dientes, dice la Dra. Jamie Whittenburg, directora veterinaria de Senior Tail Waggers y directora del Kingsgate Animal Hospital de Lubbock, Texas.
Algunos perros experimentan un retraso en la erupción, lo que significa que sus dientes quedan atrapados por el hueso o el tejido gingival en lugar de salir a través de las encías como deberían. Puede que estos dientes nunca lleguen a salir de las encías, lo que significa que a tu perro le pueden faltar uno o dos dientes de los 42 que tiene en total.
Dato curioso: los chow chows nacen con un par extra de molares, ¡por lo que tienen 44 dientes en total!
Tipos de dientes caninos y su función
| Tipo de diente | Número de dientes en la mandíbula | Función |
| Incisivos | 12, seis arriba y seis abajo. | Estos pequeños dientes delanteros ayudan a los perros a arrancar la carne de los huesos, acicalarse y quitarse las pulgas u otros parásitos del pelaje. |
| Caninos | 4, dos arriba y dos abajo. | Los perros utilizan estos dientes largos de la parte delantera de la boca para desgarrar la carne. Estos dientes, afilados y ligeramente curvados, pueden perforar, agarrar y sujetar objetos con firmeza. |
| Premolares | 16, ocho arriba y ocho abajo. | Situados detrás de los caninos, estos dientes tienen bordes afilados y superficies planas. Ayudan a tu perro a masticar por los lados de la boca, así como a triturar la comida. |
| Molares | 10, cuatro arriba y seis abajo. | Estos dientes grandes y planos de la parte posterior de la boca de tu perro le ayudan a triturar, masticar y moler los alimentos duros en trozos pequeños más fáciles de tragar y digerir. |
¿De qué están hechos los dientes de un perro?
Según la Dra. Whittenburg, cada diente (incisivos, caninos y molares) está formado por diferentes capas. Primero está la pulpa, y luego una capa de dentina, cemento y, por último, esmalte en el exterior.
- Pulpa: el interior del diente está formado por fibras nerviosas, vasos sanguíneos, colágeno y células inmunes. Una fisura en esta capa puede provocar infección y dolor.
- Dentina: esta capa amarilla y blanda del diente recubre la pulpa. Los túbulos delgados de esta capa contienen nervios de la pulpa, por lo que su exposición puede causar dolor.
- Cemento: esta capa externa del diente cubre las raíces donde se anclan en el hueso maxilar. En un diente sano, la encía cubre por completo esta capa.
- Esmalte: esta capa es la parte blanca y externa del diente que ves en la boca de tu perro. Protege las capas internas de los dientes. Si se rompe o daña, el esmalte no puede volver a crecer.
Es normal que los cachorros pierdan los dientes
A los cachorros les empiezan a salir los dientes alrededor de las 3 semanas de edad, explica la Dra. Whittenburg. Aproximadamente a las 6 semanas de edad, ya les habrán salido todos los dientes de leche. Primero erupcionan los incisivos, luego los caninos y, por último, los premolares.
Tu cachorro tendrá al principio 28 dientes, pero estos dientes de cachorro se caen (a partir de las 12 semanas de edad) para dejar sitio a los dientes de adulto. Por regla general, a los 6 meses de edad se le habrán caído todos los dientes de leche y le habrán salido todos los dientes permanentes.
Sin embargo, en algunos casos, los dientes de un cachorro pueden no caerse y quedarse en su boca como dientes retenidos. Conocido como “apiñamiento”, este problema suele ser genético y más frecuente en las razas pequeñas.
Dado que el apiñamiento puede causar una posición anormal de los dientes de adulto y aumentar el riesgo de problemas dentales de tu cachorro, el veterinario tendrá que extraer los dientes sobrantes para hacer sitio a los de adulto. El veterinario detectará los signos del apiñamiento en la revisión periódica de tu cachorro, ¡así que es importante acudir a esas citas!
¿Cuándo les salen los dientes de adulto a los perros?
Los perros de razas pequeñas y miniatura, como los yorkshire terrier y los chihuahuas, suelen tardar más en desarrollar los dientes de cachorro y de adulto, según la Dra. Whittenburg. Añade que es más frecuente el retraso de los dientes de adulto, pero a veces los dientes de leche también tienen dificultades para erupcionar.
Este retraso en la erupción suele ocurrir porque un tejido gingival fibroso y grueso en la parte superior de las encías impide la erupción típica. Si a tu cachorro no le han salido los dientes de leche cuando tenga unas 6 semanas, es conveniente que visites al veterinario. Él podrá realizar un procedimiento que permitirá que los dientes de tu cachorro atraviesen las encías con éxito.
Otras razones por las que los perros podrían perder los dientes
Los perros pueden perder dientes en su vida adulta por varias razones.
Enfermedad periodontal
En los perros adultos, la enfermedad dental avanzada es la causa más frecuente de pérdida de los dientes. La enfermedad periodontal puede provocar encías enfermas y dientes con caries, pero esta afección no solo es dolorosa para tu perro. También puede suponer una grave amenaza para su salud. Las bacterias presentes en la boca de tu perro pueden causar infecciones en otras partes del cuerpo.
Si tu perro tiene una enfermedad periodontal avanzada, el veterinario podría recomendar una extracción dental completa. Puede sonar alarmante, pero tu perro puede sobrevivir (¡y prosperar!) sin dientes. Es más, se sentirá mucho más cómodo sin dientes que con unos dientes enfermos y dolorosos.
Solo tendrás que hacer algunos cambios en su dieta, con ayuda de tu veterinario. Por ejemplo, puedes ablandar el pienso con agua o caldo apto para perros y hacerlo puré. También puedes darle comida enlatada (húmeda).
Traumatismos en los dientes
A la mayoría de los perros les encanta mordisquear cosas. Pero mordisquear algo que no deberían (como piedras y otras cosas demasiado duras) puede provocar la pérdida de dientes o lesiones dentales. Algunos ejemplos son la fractura de las puntas de los dientes, la fractura de las mandíbulas y el desgaste de las superficies dentales.
Los perros de cualquier tamaño pueden sufrir traumatismos dentales, pero las lesiones traumáticas en los dientes y las encías tienden a producirse con más frecuencia en los perros de mayor tamaño. Esto se debe a que:
- Tienen mandíbulas más fuertes, lo que hace que sus dientes estén más expuestos a la fuerza (incluso al mordisquear objetos muy duros).
- Sus dientes son más altos y finos, lo que significa que pueden fracturarse más fácilmente.
- Son más propensos a pelearse con otros perros y a que los atropellen los coches.
Una rotura en el diente expone sus capas internas y permite la entrada de bacterias. Esto puede provocar caries, infecciones y abscesos. Si ves o sospechas que tu perro tiene una lesión en el diente, deberás pedir cita con el veterinario de inmediato para que pueda tomar las medidas necesarias para prevenir la infección.
Es mejor tener cuidado al darle a tu perro masticables duros, como astas, palitos y pezuñas. Guárdatelos para perros más grandes con mandíbulas fuertes y dale a los perros más pequeños masticables que se ajusten a su tamaño. También es muy aconsejable supervisar las sesiones de “mordisqueo”.
Caries dentales
Según la Dra. Whittenburg, las caries siguen siendo relativamente poco frecuente en los perros, ya que no consumen de forma habitual alimentos azucarados y ácidos que desgastan el esmalte dental.
Dicho esto, las razas más pequeñas y braquicéfalas (de cara plana), como los bulldog franceses, suelen tener una acumulación más rápida de sarro y más problemas dentales. Esto se debe a que:
- Tienen la boca más pequeña y la nariz corta y chata y una forma de la cabeza que es más propensa al apiñamiento.
- A menudo les salen los dientes demasiado juntos y en ángulos anormales por falta de espacio.
- Una mayor acumulación de restos de comida en un espacio más reducido puede provocar la formación de sarro y placa.
- Presentan diferencias en la longitud de la raíz del diente y en la densidad ósea de la mandíbula.
Cómo cuidar los dientes de tu perro
Más del 80 % de los perros tienen algún tipo de problema dental, como gingivitis o dientes fracturados, al llegar a los 3 años.
Pero un cuidado dental diligente puede ser de gran ayuda para detener en seco estos problemas dentales.
- Cepíllale todos los días los dientes a tu perro: el cepillado puede prevenir tanto la acumulación de placa como el mal aliento perruno. Para empezar, necesitarás un cepillo y un dentífrico aptos para perros, que puedes encontrar en internet y en tu tienda de animales local.
- Elige bien los masticables: utilizar juguetes seguros y masticables aprobados por veterinarios puede ayudar a prevenir los traumatismos dentales, al tiempo que mejora la salud dental de tu perro y minimiza la acumulación de placa. Programa revisiones dentales rutinarias: al igual que las personas, los perros necesitan revisiones dentales periódicas. Tu veterinario puede detectar signos de caries y otros problemas dentales y recomendar cualquier tratamiento necesario para mejorar la salud dental de tu perro.
Sin duda, cuidar la salud dental de tu perro puede requerir algo de paciencia y compromiso. Pero tanto si tienes un cachorro, un perro adulto o un perro sénior, una buena higiene dental puede ser de gran ayuda para mantener sus dientes más fuertes y su boca más sana.
